Capítulo 116 — A Segunda Onda de Pressão

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Wang Zipeng falou sem parar, despejando tudo o que havia acontecido na fábrica nos últimos dias, como feijão saindo de um saco virado.

Qian Fangqi ficou atônita.

Ela jamais imaginara que Ning Weidong, normalmente tão discreto no pátio, tivesse de repente se tornado uma figura capaz de movimentar as peças dentro da fábrica.

Muito menos imaginara que, aos vinte e um anos, ele já tivesse se tornado um subchefe de seção com poder efetivo nas mãos.

Agora, ao se lembrar da maneira como Wang Zipeng tratara Ning Weidong pouco antes, ela subitamente achou que aquilo fazia todo sentido.

Enquanto isso, Ning Weidong empurrava a bicicleta de volta ao pátio interno.

Assim que entrou pelo portão em forma de lua, deu de cara com Bai Fengyu.

Os olhos de Bai Fengyu brilharam.

— Weidong, já saiu do trabalho?

Ning Weidong respondeu com um “hum” e piscou para ela.

Mas, como havia muita gente entrando e saindo do pátio, não se aproximou para provocá-la. Apenas sorriu e disse:

— Irmã Fengyu, está fazendo o jantar?

Bai Fengyu respondeu e ia dizer mais alguma coisa quando a cortina da casa principal se abriu. Wang Yuzhen pôs a cabeça para fora e chamou:

— Weidong!

Bai Fengyu fechou a boca, virou-se para a casa principal e, sorrindo, cumprimentou:

— Cunhada Yuzhen.

Wang Yuzhen assentiu com um sorriso que não alcançou os olhos e perguntou, por mera formalidade:

— Fengyu, está fazendo o jantar?

Ning Weidong não se atreveu a continuar trocando olhares com Bai Fengyu e entrou imediatamente na casa principal.

Bai Fengyu fez beicinho e foi para o porão.

Quando Ning Weidong entrou, Ning Weiguo já havia voltado do trabalho e estava em casa. Ning Lei, com uma expressão de completo infortúnio, fazia a lição de casa à mesa.

As férias de inverno haviam acabado, e os bons tempos dele também. Já não podia mais entrar e sair com aquela liberdade despreocupada.

Assim que viu Ning Weidong, Ning Weiguo o chamou para sentar-se e perguntou sobre o que acontecera durante o dia.

Ning Weidong não escondeu nada, tampouco demonstrou qualquer descontentamento com a retirada das famílias Wang e Zhao.

Afinal, ainda não tinha esse direito.

O que as famílias Wang e Zhao haviam feito nem sequer podia ser considerado uma traição depois de atravessar o rio.

Desde o começo, Ning Weidong fora apenas uma peça utilizável. No instante em que fora colocado no tabuleiro, já estava sendo usado.

Ser usado era sua função. Ser descartado depois de usado era seu destino.

Como poderia sentir-se injustiçado?

Se não tivesse essa consciência, seria melhor nem se sentar à mesa.

Antes de alcançar determinado nível, ninguém se beneficia de ter sentimentos excessivamente intensos.

Para ir mais longe, era preciso ser uma peça sem emoções: usar os outros e ser usado com calma, até mesmo com indiferença.

Foi por isso que, durante o dia, ao compreender que as famílias Wang e Zhao haviam concluído o acordo e se retirado juntas, Ning Weidong conseguiu manter tamanha serenidade.

Antes de atravessar o tempo, ele já passara por situações semelhantes e experimentara o gosto de ser apunhalado por alguém em quem confiava.

Naquele momento, qualquer explosão emocional seria inútil.

Com a energia gasta nisso, era melhor pensar em como garantir seus próprios interesses.

Para Ning Weidong, isso significava encontrar uma maneira de promover Li Peihang, tornar-se com sucesso subchefe de seção e assumir o poder que Li Peihang deixaria para trás.

Diante de Ning Weiguo e Wang Yuzhen, Ning Weidong não escondeu seus planos nem suas intenções.

Explicou tudo em detalhes e, ao final, disse:

— Irmão mais velho, cunhada, eu sei que a família precisa levar em conta o quadro geral, mas ainda assim gostaria de tentar. Talvez dê certo.

Ning Weiguo franziu a testa.

— Que chances você tem de impedir Wang Kaifeng?

Ning Weidong pensou por um momento.

— É difícil dizer. Se Li Weibing estiver disposto a se esforçar, acho que passam de cinquenta por cento.

Wang Yuzhen não disse nada. Em seu íntimo, achava que o pai havia agido de maneira um tanto desleal dessa vez.

Ning Weidong fora quem mais trabalhara em toda a situação e desempenhara um papel decisivo. No entanto, quando chegou a hora de repartir os frutos, simplesmente o deixaram de lado.

Como cunhada, ela se sentia profundamente culpada.

Essa também era a razão pela qual, depois de recuperar o emprego, seu pai só promovera Ning Weiguo e ainda a deixara na escola. Segundo ele, embora Wang Yuzhen fosse mulher, possuía um espírito侠?

Wang Yuzhen, apesar de ser mulher, tinha espírito de justiça, não tolerava falsidade e não era talhada para a vida de funcionária pública.

Ning Weiguo refletiu e disse:

— Já que você quer tentar, não há problema. No fim, sempre haverá um resultado. De qualquer forma... desta vez você teve um desempenho impressionante.

Ning Weidong assentiu. Entendendo que Ning Weiguo tentava consolá-lo, sorriu.

— Irmão, não precisa se preocupar comigo. Eu entendo essas coisas. Mas Wang Guoqiang acha que, agora que as famílias Wang e Zhao se retiraram, poderá fazer o que quiser na fábrica. Desta vez, ele está enganado.

...

Até terminarem o jantar, Ning Weiguo e Wang Yuzhen não perguntaram exatamente o que Ning Weidong pretendia fazer.

Estavam esperando que ele falasse.

Se Ning Weidong não havia dito nada, era porque não queria dizer.

Depois de comer, Ning Weidong limpou a boca, levantou-se e disse:

— Irmão, cunhada, vou sair um pouco. Talvez volte mais tarde.

— Vá, mas tome cuidado — respondeu Ning Weiguo.

Ning Weidong respondeu com um “certo” e ainda se despediu de Wang Yuzhen:

— Cunhada, estou indo.

Wang Yuzhen não sabia o que dizer. Observando Ning Weidong sair, soltou um longo suspiro e perguntou, preocupada:

— Weiguo, você acha que... Weidong pode estar ressentido?

Ning Weiguo segurou a mão dela e a apertou.

— Não fique imaginando coisas. Em qualquer circunstância, Weidong continua sendo nosso irmão.

Wang Yuzhen murmurou um “hum”, mas seus pensamentos continuaram confusos.

Na família Wang, quem mandava era seu pai. A influência dela e de Ning Weiguo era realmente limitada, e, quando tomava decisões, o pai não costumava levar Ning Weidong em consideração.

Embora, como peça, Ning Weidong tivesse se saído extraordinariamente bem, tanto no casamento entre as famílias Zhao e Wang quanto na fábrica Estrela Vermelha.

Mas isso era tudo. Por mais excepcional que fosse, uma peça continuava sendo uma peça. Só podia desempenhar sua função específica em determinado passo ou posição.

Assim que esse passo fosse concluído, ou assim que deixasse aquela posição, sua importância diminuiria drasticamente.

Essa era a situação de Ning Weidong.

Depois que as famílias Wang e Zhao se uniram e concluíram um acordo com o grupo por trás de Wang Guoqiang, a etapa de Ning Weidong estava encerrada.

Dali em diante, ele só poderia contar consigo mesmo.

Com as condições e os trunfos que tinha em mãos, precisaria encontrar uma maneira de maximizar seus próprios interesses.

...

Ao sair da casa principal, Ning Weidong abriu o cadeado da bicicleta com a chave, bateu no selim por hábito, virou-se e começou a empurrá-la para fora.

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A casa de Bai Fengyu estava às escuras, mas era possível ver as sombras dela e da irmã, Bai Fengqin, movendo-se lá dentro.

Depois de atravessar o portão em forma de lua, Ning Weidong lançou um olhar para a casa de Wang Kai.

O interior estava completamente escuro, sem o menor sinal de luz. Evidentemente, ele ainda não havia voltado.

Naquela noite, Wang Kai saíra carregando um cutelo e provocara uma enorme confusão. Embora não tivesse ferido ninguém, provavelmente teria dificuldades para lidar com as consequências.

Havia muitas pessoas observando na ocasião. Ning Weidong calculava que certamente alguém interessado em criar problemas fora denunciar o caso à delegacia.

Se as autoridades realmente se envolvessem, a situação ficaria complicada.

Ning Weidong desviou o olhar, saiu do grande pátio coletivo com a bicicleta, apoiou a ponta do pé no chão, montou e disparou em direção à casa de Ning Wei.

Já passava das sete. O beco estava mergulhado na escuridão. Originalmente, havia lâmpadas diante de cada um dos grandes pátios coletivos.

Mas, nos últimos anos, com o declínio do sistema dos anciãos responsáveis pela administração dos pátios, muitos deles haviam ficado sem qualquer administração. Cada família passou a cuidar apenas da própria vida.

Bastava olhar para as lâmpadas: sete ou oito em cada dez já não funcionavam.

Confiando na boa visão e no fato de conhecer bem o caminho, Ning Weidong pedalou em grande velocidade.

Em menos de cinco minutos, chegou à casa de Ning Wei.

Ainda não alcançara a entrada quando avistou, ao longe, alguém parado diante do portão, apoiado em uma bicicleta.

Ao se aproximar, confirmou que era Ning Wei.

— Terceiro irmão!

Ao reconhecer Ning Weidong, Ning Wei avançou alguns passos para recebê-lo.

Ning Weidong reduziu um pouco a velocidade, mas não parou.

Quando Ning Wei montou na bicicleta, os dois aceleraram. Pedalando contra o vento, Ning Wei perguntou:

— Fiz tudo o que o senhor me pediu à tarde. Vamos direto para lá agora?

Ning Weidong assentiu.

— Não há tempo a perder. Vamos direto.

Ning Wei respondeu com um “certo”, pedalou algumas vezes com força e passou à frente de Ning Weidong para guiá-lo.

Seguiram pelo beco em direção ao leste e, pouco depois, chegaram à Rua Zhaodengyu. Continuaram para leste pela Quarta Travessa Norte de Xisi, alcançaram a Rua Xisi, viraram para o sul e, por fim, chegaram ao Beco da Pequena Fábrica de Açúcar, onde pararam.

Os dois apertaram os freios e apoiaram um pé no chão, olhando para dentro do beco.

— Terceiro irmão, a casa deles fica lá dentro — disse Ning Wei.

Ning Weidong olhou para o interior, fez um gesto com os lábios e disse:

— Vá chamá-lo.

Ning Wei respondeu e desceu da bicicleta, entrando sozinho no beco.

Pouco depois, duas figuras saíram de lá.

Ning Wei voltou para junto da bicicleta sem dizer nada. O outro homem olhou para Ning Weidong com certa cautela e não se aproximou muito. A alguns passos de distância, perguntou:

— O senhor queria falar comigo?

Ning Weidong sorriu e ergueu o queixo.

— Por que está tão longe? Acha que, ficando aí, eu não consigo bater em você?

O canto da boca do homem se contraiu. Ele percebeu a indireta e aproximou-se obedientemente dois passos.

— Ouvi dizer que agora o senhor virou uma autoridade na fábrica Estrela Vermelha. Não precisa implicar com gente pequena como nós. Além disso, da última vez foi o senhor quem me bateu; eu nem sequer encostei um dedo no senhor.

— Do que você tem medo? Você mesmo disse que foi espancado. Acha que eu precisaria me dar ao trabalho de persegui-lo?

O homem ficou ainda mais confuso.

Era Zhou Wu, o sujeito que Ning Weidong derrubara com um único soco na ocasião anterior, proporcionando-lhe uma noite de sono semelhante à de um bebê.

Zhou Wu olhou de relance para Ning Wei, que permanecia impassível.

Conhecia Ning Wei, mas não eram próximos. Então voltou a olhar para Ning Weidong.

— Então o senhor quer...

Naquela breve confrontação anterior, ele compreendera profundamente o quanto Ning Weidong era perigoso.

— Você conhece bem esta região. Encontre um lugar onde possamos conversar.

Zhou Wu não esperava que Ning Weidong lhe pedisse para procurar um lugar e, por um instante, não reagiu.

Ning Wei levantou a perna e acertou-lhe um chute nas nádegas.

Zhou Wu soltou um palavrão e cambaleou, quase caindo de cara no chão.

Ning Wei disse, irritado:

— Por que está fazendo tanta cerimônia? O terceiro irmão mandou você procurar um lugar. Mexa-se!

Esfregando a lombar, Zhou Wu pensou que, se fosse outra pessoa — ou se aquilo tivesse acontecido no passado —, já teria perdido a cabeça com aquele moleque insolente.

Mas, diante de Ning Weidong, não se atrevia a criar confusão. Enquanto tentava imaginar por que Ning Weidong o procurara, não ousou perder tempo e saiu imediatamente do beco.

Não muito longe havia um pequeno restaurante com as luzes acesas.

Ainda não era tarde, e havia vários clientes bebendo lá dentro.

Assim que os três entraram, todos conheciam Zhou Wu e começaram a cumprimentá-lo sorrindo.

Zhou Wu respondeu com acenos e foi até um homem de meia-idade, de pouco mais de quarenta anos.

— Tio Liu, trouxe uns amigos. Vamos sentar um pouco no cômodo dos fundos.

O homem olhou para Ning Weidong e Ning Wei, depois respondeu:

— Vão, vão.

— Certo. O senhor continue trabalhando.

Zhou Wu fez um gesto convidando Ning Weidong a entrar.

Os três foram para a parte de trás do pequeno restaurante.

A frente era a área do estabelecimento; os fundos pertenciam ao dono.

Havia um quarto pequeno, com uma cama de tijolos aquecida. O fogo da cozinha do restaurante passava por baixo dela, mantendo-a quente. O cômodo estava agradavelmente aquecido.

Zhou Wu disse a Ning Weidong:

— Sente-se. Vou buscar um copo de água para o senhor.

Ning Weidong sentou-se na beirada da cama.

— Não é necessário. Vamos falar do assunto. Não deve levar muitas palavras.

Zhou Wu umedeceu os lábios, sentou-se com um sorriso sem graça e perguntou:

— Bem... posso saber por que o senhor me procurou?

Ning Weidong não respondeu. Em vez disso, perguntou:

— Posso chamá-lo de Xiaowu?

Zhou Wu apressou-se a responder:

— Claro. Não há problema nenhum. Pode me chamar assim.

Ning Weidong sorriu.

— Xiaowu, ouvi dizer que você tem uma namorada chamada...

Enquanto falava, olhou para Ning Wei.

Ning Wei completou rapidamente:

— Hao Xiuying, da fábrica de zíperes.

Ele havia descoberto tudo durante a investigação.

— Isso, Hao Xiuying. Veja só como anda minha memória.

Ning Weidong voltou a olhar para Zhou Wu.

O rosto de Zhou Wu ficou desagradável, e ele soltou uma risada forçada.

Ning Weidong continuou:

— Xiaowu, não pense bobagem. Não estou insinuando nada. Apenas ouvi dizer que você foi pedir a mão dela e a família Hao o expulsou de casa. Os dois irmãos mais novos dela quase bateram em você, não foi?

O canto da boca de Zhou Wu se contraiu.

Diziam que não se devia expor a ferida de alguém diante dos outros.

Mas aquele homem à sua frente fazia questão de cutucar exatamente o ponto mais doloroso. E, ainda por cima, Zhou Wu não se atrevia a discutir.

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A habilidade de luta da qual tanto se orgulhava não significava nada diante de Ning Weidong. E o fato de ser um homem conhecido nas ruas também não exercia qualquer poder de intimidação sobre ele.

Na verdade, por mais arrogantes que pessoas como Zhou Wu parecessem por fora, eram extremamente inferiores por dentro.

Segundo os valores daquela época, homens como eles ocupavam o nível mais baixo da sociedade.

Era por isso que, quando fora pedir a mão da moça e acabou expulso, bastara a família dela dizer que ele “não era um homem decente” para condená-lo definitivamente.

Nenhuma família desejaria casar a própria filha com alguém como ele.

E as palavras de Ning Weidong equivaleram a arrancar sua máscara e pisoteá-la no chão.

Zhou Wu não entendia por que Ning Weidong fazia aquilo.

Afinal, não havia uma inimizade profunda entre os dois. Mesmo no conflito anterior, fora Zhou Wu quem saíra perdendo.

Além disso, o assunto terminara ali. Zhou Wu não buscara vingança, e Ning Weidong também não voltara a mencioná-lo.

Por que, depois de tanto tempo, Ning Weidong o procurava novamente?

Embora fosse um homem de força bruta, Zhou Wu não era estúpido. Pelo contrário, era bastante astuto.

Naquele momento, apesar da raiva, não a deixou transparecer. Em vez disso, soltou uma risada sem graça.

— Irmão Ning, o senhor está brincando...

Ning Weidong não esperou que terminasse. Com o canto da boca levemente erguido, soltou uma risada baixa.

— Acha que nós, homens, o procuramos hoje para passar o tempo? Nossa seção não tem tempo para brincadeiras. E quanto àquela moça da família Hao? Você desistiu? Ainda quer se casar com ela?

Zhou Wu ficou pasmo, sem entender ainda o que Ning Weidong queria dizer.

Ning Weidong prosseguiu:

— Ouvi dizer que você chegou a entrar na cama dela. Se ela realmente engravidar... tsc, tsc. A saliva das mulheres do beco pode ser suficiente para afogar uma pessoa.

Zhou Wu subitamente compreendeu. Seus olhos brilharam.

— Irmão Ning! O senhor é como um irmão de verdade para mim. Por favor, indique um caminho para este seu irmão mais novo.

Zhou Wu não era lento para entender. Naquele ponto, já percebera parte do plano.

Ning Weidong não o procurara para prejudicá-lo, mas para utilizá-lo.

Em troca, ajudaria a resolver o problema com a família Hao e permitiria que ele se casasse tranquilamente com a filha mais velha dos Hao.

Se fosse algo sem importância, Zhou Wu ainda teria de pensar. Mas, como aquilo envolvia seu casamento, não podia se dar ao luxo de fazer tantas exigências.

Ning Weidong sorriu.

— Amanhã cedo, vá procurar Xiaowei...

Zhou Wu olhou para Ning Wei.

Ning Weidong continuou:

— Vá com Xiaowei até a fábrica. Vou arranjar para você uma vaga na equipe de segurança. A partir de agora, você ficará sob o comando dele.

Zhou Wu ficou incrédulo e, por um momento, não conseguiu reagir.

Ele conhecia a equipe de segurança da fábrica Estrela Vermelha. Embora fosse uma unidade de propriedade coletiva, o salário não era baixo: quase vinte yuans por mês.

Mas isso nem era o mais importante. O mais importante era o prestígio!

Quando alguém perguntasse onde trabalhava, ele poderia responder: na fábrica Estrela Vermelha, no departamento de segurança.

Por que a família Hao se opunha ao relacionamento dele com Hao Xiuying? Não era porque desprezava sua posição?

Embora Zhang Jinfa nunca o tivesse tratado mal e, somando tudo, ele recebesse uma quantia razoável por mês, oficialmente não passava de um vagabundo de rua, um candidato a acabar na cadeia.

A diferença entre ele e um operário de uma grande fábrica estatal era como a distância entre o céu e a terra.

Zhou Wu conseguia imaginar perfeitamente: bastaria tornar-se funcionário da fábrica Estrela Vermelha para a atitude da família Hao mudar cento e oitenta graus.

Mas, depois da euforia inicial, ele recuperou a calma.

Ning Weidong não era um grande benfeitor. E Zhou Wu tampouco era filho dele. Não havia como receber um benefício tão grande sem motivo.

Contendo a excitação, Zhou Wu engoliu em seco e perguntou:

— Irmão Ning, o que o senhor quer que eu faça?

Ning Weidong deu-lhe um tapinha no ombro.

— Fique tranquilo. Para você, não será nada difícil...

Dizendo isso, baixou um pouco a voz e explicou tudo ao ouvido de Zhou Wu.

Enquanto ouvia, o rosto de Zhou Wu mudou algumas vezes.

Quando Ning Weidong terminou, ele cerrou os dentes e assentiu.

— Irmão Ning, pode deixar. Garanto que vou fazer tudo direito. Mas a pessoa que vai cuidar do serviço...

— Não se preocupe. Eu vou providenciar isso. No máximo em seis meses, garanto que ele estará solto.

Depois, Ning Weidong trocou um olhar com Ning Wei e continuou:

— Não há tempo a perder. Hoje à noite, leve Xiaowei para confirmar a pessoa. Primeiro, entregue quinhentos yuans como sinal.

Ning Wei, com o rosto inexpressivo, tirou do bolso interno do sobretudo um maço de cédulas de dez yuans e entregou-o a Zhou Wu.

O dinheiro não era para Zhou Wu, mas para que ele pudesse realizar o serviço.

Ning Weidong prosseguiu:

— Amanhã cedo, vocês dois vão juntos à fábrica cuidar da papelada.

Embora ainda houvesse variáveis do lado de Wang Kaifeng, a transferência de Li Peihang e Ning Weidong já fora aprovada na reunião da fábrica.

Ning Weidong assumiria a autoridade que antes pertencia a Li Peihang. Colocar uma pessoa dentro da fábrica em nome da equipe de segurança não seria nada difícil.

...

No dia seguinte, Ning Weidong chegou pontualmente ao trabalho.

O escritório de Li Peihang fora esvaziado no dia anterior e agora pertencia a Ning Weidong.

Os móveis e a disposição permaneciam os mesmos. Só os objetos pessoais de Li Peihang haviam sido retirados.

Ning Weidong entrou, sentou-se atrás da mesa e sentiu que a cadeira era um pouco dura. Sobre a mesa vazia havia apenas um telefone preto.

Foi então que o telefone tocou de repente.

Ning Weidong pensou que fosse Ning Wei ligando para relatar o que acontecera na noite anterior.

Mas, ao atender, ouviu a voz do chefe de divisão Chen:

— Chefe, o camarada Chu Zhongxin, do departamento municipal, ligou há pouco procurando pelo senhor. A chamada veio parar aqui...

Na ocasião anterior, Chu Zhongxin também telefonara para Ning Weidong naquele escritório.

Ning Weidong franziu a testa. Concluiu que Chu Zhongxin provavelmente havia recebido uma segunda rodada de pressão de Wang Guoqiang.

Da última vez, Chu Zhongxin conseguira resistir à pressão do chefe Xu. Mas agora as famílias Wang e Zhao já haviam recuado. Não era realista esperar que Chu Zhongxin suportasse tudo novamente.

Ning Weidong pegou o telefone e discou.

Pouco depois, a ligação foi atendida.

— Alô, quarto irmão, você queria falar comigo?

Do outro lado, Chu Zhongxin não respondeu imediatamente. Ficou em silêncio por dois segundos e então soltou um suspiro.

— Weidong, Yuzhen acabou de me ligar. Disse que você ainda quer tentar conquistar esse cargo?