Capítulo 51: Uma Pessoa Séria e Confiável

Na manhã seguinte, Ning Weidong finalmente não precisou sair cedo para esperar o ônibus. Após o café da manhã, já passava das sete, saiu de casa sem pressa, desceu as escadas de um chute e empurrou a bicicleta para fora.

Por coincidência, encontrou Bai Fengqin indo para a escola, com a mochila atravessada no ombro e murmurando palavras em inglês.

Aquele ano seria o primeiro Exame Nacional Unificado, e o inglês passara a ser uma disciplina obrigatória. Embora não contasse para a nota final, seria critério prioritário na admissão.

Ao ver Ning Weidong com uma bicicleta reluzente, Bai Fengqin ficou surpresa:

— Você comprou bicicleta, Weidong?

No dia anterior, ela já tinha notado a bicicleta debaixo da janela da casa dos Ning, mas não imaginou que fosse dele.

No fundo, Bai Fengqin desprezava um pouco Ning Weidong. Achava que ele tinha boa aparência, mas era um preguiçoso sem futuro.

Ainda assim, não deixava de se sentir indignada por ele ter ousado rejeitá-la. Era inaceitável.

Determinou-se, então, a entrar na universidade a qualquer custo.

Para sua surpresa, apenas dois dias depois, ele já aparecia com uma bicicleta nova.

Bai Fengqin não pôde evitar um certo desânimo. Comparar-se aos outros era mesmo motivo de frustração.

Ning Weidong, alheio aos pensamentos dela, apenas assentiu e seguiu seu caminho.

Ao sair do beco e chegar à avenida, Ning Weidong acelerou o passo. De fato, a bicicleta que Ning Wei conseguira era leve e fácil de pedalar. Com seu preparo físico, ultrapassou muitos logo ao entrar na rua.

Em menos de meia hora, chegou ao portão da fábrica.

Cumprimentou conhecidos, guardou a bicicleta no abrigo e foi marcar o ponto.

Não sabia se era coincidência ou se alguém o esperava, mas ao assinar, cruzou-se com Wu Bingzhong.

Assim que terminou, Wu Bingzhong também saiu.

Ning Weidong percebeu que ele queria conversar e parou diante do mural de notícias.

Wu Bingzhong ofereceu-lhe um cigarro, fingindo que conversavam casualmente, e murmurou em voz baixa:

— Weidong, fique atento nestes dias...

O coração de Ning Weidong disparou. O que Wu Bingzhong queria dizer com aquilo? Havia algum plano em curso? Estavam prestes a agir e forçar Xu Jinshan a tomar uma atitude?

Enquanto pensava, respondeu apenas um “sei”, não se demorando com Wu Bingzhong e dirigiu-se direto ao portão oeste.

Wu Bingzhong, embora inteligente, tinha suas limitações. Para Ning Weidong, seu maior defeito era sempre tentar tirar vantagem das pequenas coisas.

Como agora: em vez de garantir que a tarefa encomendada fosse bem feita, o interesse de Wu Bingzhong era resolver o assunto de qualquer jeito e guardar o dinheiro para si.

Meio divertido com isso, Ning Weidong chegou à portaria oeste e, para sua surpresa, viu Xu Jinshan ali mais cedo do que o habitual.

Aquilo não era normal. Xu Jinshan nunca chegava cedo, pelo menos não nos últimos anos, segundo Ning Weidong.

Cumprimentou-o, Xu Jinshan respondeu com um aceno distraído.

Ao notar seu ar ausente, somado ao alerta de Wu Bingzhong, Ning Weidong começou a desconfiar: estaria algo prestes a acontecer?

Logo depois, Wang Yong também chegou. Embora sorrisse como sempre e começasse a trabalhar normalmente, Ning Weidong percebeu que ele tampouco estava no seu melhor.

Era como se tudo estivesse se encaixando.

Ning Weidong pensou em procurar Li Peihang, e logo encontrou o pretexto.

Embora não soubesse exatamente o que estava acontecendo, pelo comportamento de Wu Bingzhong, Xu Jinshan e Wang Yong, algo fora do comum estava em andamento.

Durante a manhã, saiu da linha de produção alegando ir ao banheiro e foi direto ao prédio administrativo.

Já conhecia o caminho. A sala da chefia continuava com a porta aberta, e desta vez ninguém o deteve.

Bateu três vezes na porta do escritório de Li Peihang e ouviu um “entre”.

— Chefe — disse, fechando a porta e dando dois passos à frente.

Li Peihang, ao vê-lo, surpreendeu-se por um instante, mas logo sorriu e se levantou de trás da mesa:

— Weidong, aconteceu alguma coisa?

Era a única razão que ele imaginava para a visita de Ning Weidong. Se não fosse isso, seria falta de bom senso. E quem não tem bom senso não serve para grandes responsabilidades.

Ning Weidong assentiu de imediato:

— Chefe, tem algo estranho acontecendo, mas não consigo identificar exatamente o quê.

Li Peihang acenou com a cabeça, satisfeito. Pensou consigo mesmo que o irmão mais novo de Ning Weiguo não era nenhum tolo. E, demonstrando ainda mais cordialidade, disse:

— Não se preocupe, sente-se e conte.

Sentaram-se como da última vez.

Ning Weidong foi direto ao ponto, pois sabia que não era hora de rodeios:

— Chefe, assim que cheguei, Wu Bingzhong veio falar comigo...

Resumiu a situação de forma concisa, sem mencionar o estado de Xu Jinshan e Wang Yong, pois esse era um julgamento subjetivo. Não traria vantagem alguma e poderia soar como exibicionismo, transmitindo uma imagem de imaturidade. E, sendo jovem, Ning Weidong queria evitar qualquer impressão negativa.

Seu objetivo, agora, não era brilhar, mas mostrar-se alguém sério e confiável diante de Li Peihang.

De fato, ao ouvir seu relato, Li Peihang sentiu-se satisfeito. O rapaz comunicava as informações com precisão, sem misturar opiniões pessoais ou impressões subjetivas.

Naquele momento, Li Peihang nem percebia que sua boa impressão vinha justamente do fato de Ning Weidong ser mais experiente do que ele próprio — no trato com as pessoas, na forma de se expressar.

Antes de tudo aquilo, Ning Weidong já tinha vivido e visto muito mais, acessado informações de uma forma que Li Peihang não poderia imaginar.

Li Peihang mergulhou em pensamentos:

— Será que Xu Jinshan realmente está com problemas?

Xu Jinshan era seu homem de confiança, e ele sabia muito bem o que se passava no portão oeste. Da última vez que Ning Weidong viera, Li Peihang procurara Xu Jinshan para que resolvesse logo o assunto, mas talvez ele não tivesse obedecido, ou algo fugira do controle.

Sem dizer palavra, Li Peihang permaneceu em silêncio, assim como Ning Weidong.

Alguns instantes depois, o chefe se recompôs, dispensou Ning Weidong e começou a andar de um lado para o outro no escritório. Não conseguindo mais se concentrar, saiu e subiu as escadas em direção ao andar superior.

...

No escritório do diretor, Li Weibing, de cabelos grisalhos, estava junto à janela observando lá fora.

A equipe de segurança fazia exercícios de rotina, e os homens, perfilados, até que apresentavam alguma disciplina.

Ainda assim, Li Weibing franzia a testa. A ampliação da equipe vinha sendo promovida pelo vice-diretor Wang Guoqiang.

Embora ocupasse o cargo de vice-diretor, Wang Guoqiang era jovem e influente, com sólidas ligações nos bastidores.

Além disso, a redistribuição dos jovens desempregados era uma das prioridades do momento. Por mais que Li Weibing fosse o principal responsável pela fábrica e não gostasse da ideia, tinha de aceitar.

Não que lamentasse o gasto com salários. Mesmo com mais de quatrocentos homens na equipe de segurança, cada um recebendo vinte yuans por mês, totalizava apenas oito mil. Para uma fábrica daquele tamanho, era insignificante.

O que realmente o incomodava era o clima negativo que aquilo gerava.

A equipe de segurança era, em essência, desnecessária. O salário, embora fosse metade do que recebia um operário efetivo, ainda era um prêmio para quem nada fazia. Um grupo inteiro recebendo metade do salário dos demais, sem esforço algum, inevitavelmente geraria insatisfação e perguntas: por quê?

Com o tempo, isso traria desleixo, troca de responsabilidades e excesso de gente para pouco serviço.

O máximo que Li Weibing podia fazer era exigir rigor da seção de segurança, aumentando a intensidade dos treinamentos para que todos vissem que aquele salário não era fácil de ganhar.

Foi nesse momento que Li Peihang chegou.