Capítulo 13 - Pagamento e Entrega Simultâneos

Os olhos de Wang Jingsheng giravam inquietos, convencido pela desculpa de Ning Weidong sobre o empréstimo, mas não concordou de imediato. Ning Weidong, por sua vez, não demonstrava pressa. Até aquele ponto, ele já havia feito tudo o que podia; se daria certo ou não, já não dependia de sua vontade.

Depois de alguns instantes, Wang Jingsheng umedeceu os lábios e disse:
— Então... Dongzi, o dinheiro lá de casa está todo com a An Ning. Vou conversar com ela.

Ning Weidong assentiu, observando Wang Jingsheng ir para o cômodo dos fundos e fechar a porta atrás de si. An Ning estava sentada na beirada do kang, junto à porta, mergulhada na leitura de um exemplar de “Literatura Contemporânea”. Ao ouvir o som da porta, levantou os olhos, lançando-lhe um olhar inquisitivo.

Wang Jingsheng sentou-se, baixando um pouco a voz, e relatou a situação de forma breve e direta. Ao terminar, perguntou:

— Xiao Ning, diante disso, o que você acha que devemos fazer?

An Ning acariciou a revista entre os dedos, franzindo levemente a testa em reflexão. Depois de um instante, respondeu:

— E você, acha que ele está falando a verdade?

Wang Jingsheng respondeu:

— Antes... ele era meio impulsivo, mas tinha o costume de ser franco. Agora, depois desses anos no campo, não sei dizer. Mas acredito que aqueles objetos do Qi Jiazhui realmente existem...

Tendo ouvido tudo, An Ning levou a mão ao queixo e ponderou:

— Nesse caso... podemos concordar, mas não dê o dinheiro ainda. Amanhã, procure alguém para se informar se ele trabalha mesmo na Fábrica Estrela Vermelha e se o irmão dele está na Secretaria de Mecânica. Se for verdade, empreste o dinheiro, não precisamos temer calote. No pior dos casos, recorremos ao irmão dele.

Wang Jingsheng concordou rapidamente. O olhar de An Ning ficou mais frio e ela continuou:

— Se descobrirmos alguma mentira, não precisamos ser gentis. Ele é quem está tentando enganar, não somos nós que estamos faltando com a lealdade entre amigos.

Wang Jingsheng sempre dava ouvidos à esposa. Embora tivesse terminado o ensino fundamental, na prática mal passava do nível primário, pois nunca havia se dedicado aos estudos. An Ning, por outro lado, era uma estudante de verdade, destacando-se entre os melhores do ensino médio, com inteligência notável.

Logo depois, os dois saíram juntos do cômodo dos fundos. Antes, An Ning havia se mantido afastada para que eles conversassem à vontade, mas agora já não havia motivo para se esconder.

Assim que saiu, sorriu e disse:

— Irmão Weidong, Jingsheng já me contou tudo. Vocês são irmãos, se você está passando por dificuldades, nós certamente vamos ajudar. Não guardamos tanto dinheiro em casa, espere até amanhã e ele levará para você.

Ning Weidong agradeceu imediatamente:

— Cunhada, você é muito generosa.

Diante da postura do casal, Ning Weidong sabia que não podia mais fingir ingenuidade e continuou:

— Cunhada, Lao Wang, não pretendo pegar esse dinheiro de graça...

Wang Jingsheng e An Ning eram pessoas espertas; perceberam de imediato que vinha algo importante.

Ning Weidong então disse:

— Na época, vocês chegaram a procurar objetos na casa do irmão Qi, não foi?

Na verdade, Wang Jingsheng também estivera envolvido naquela busca. Ele assentiu rapidamente.

Ning Weidong sorriu:

— Na verdade, perto da casa do irmão Qi, havia um esconderijo secreto!

Wang Jingsheng e An Ning ficaram visivelmente surpresos. Essa possibilidade já havia sido cogitada antes — todos sabiam que uma lebre esperta faz várias tocas. Mas suposições sem pistas não adiantam de nada.

Agora, porém, Ning Weidong falava com convicção.

Wang Jingsheng ficou agitado e, sem pensar, perguntou:

— Onde fica?

An Ning lançou-lhe um olhar de desprezo pela pergunta tola, mas logo desviou o olhar. Se Ning Weidong soubesse mesmo a localização exata, não teria vindo no escuro pedir cem yuan emprestados. O máximo que ele sabia era alguma pista.

No instante seguinte, Wang Jingsheng percebeu a gafe, coçou a cabeça e riu sem graça:

— É... bem...

Ning Weidong então olhou para o relógio sobre o armário alto, levantou-se e disse:

— Já está tarde. Amanhã trabalho no turno do meio, fico livre durante o dia, aí conversamos melhor.

— Ei, espera... — Wang Jingsheng sentiu-se inquieto, quase praguejando ao ver que Ning Weidong já ia embora.

Na verdade, Wang Jingsheng tinha dinheiro em casa, mas como An Ning já havia falado, ele precisava se segurar. Disfarçando, vestiu um sobretudo e foi acompanhá-lo até a porta:

— Vai devagar na bicicleta.

— Cunhada, por que sair no frio? Volte para dentro — disse Ning Weidong, trancando a bicicleta e acenando para o casal.

— Vou acompanhar Dongzi até o portão — respondeu Wang Jingsheng, caminhando junto até a saída. Só depois de vê-lo partir de bicicleta é que voltou para dentro.

De volta à casa, An Ning recolhia cascas de amendoim sobre a mesa. Wang Jingsheng pendurou o sobretudo no cabide da entrada, sentou-se, claramente indeciso, ao lado da mesa octogonal, pegou uma xícara de chá já fria e perguntou à esposa:

— O que você achou?

An Ning, continuando a arrumar, respondeu com indiferença:

— Nem tem muito o que achar, no fim das contas, é só questão de cem yuan.

Wang Jingsheng replicou:

— Não falo disso, falo daquela história do Qi Jiazhui.

An Ning, recolhendo as cascas com um palito, as levou até a porta e bateu as mãos, dizendo:

— Difícil dizer. Hoje foi a primeira vez que vi esse Ning Weidong, não conheço bem seu temperamento, mas... pela primeira impressão, acho que há uns sessenta ou setenta por cento de chance.

Wang Jingsheng franziu o cenho:

— É mesmo?

An Ning respondeu com tranquilidade:

— Primeiro, ele veio hoje muito bem preparado, é alguém que pensa bem antes de agir, fala com clareza e, durante toda a conversa, o ritmo e os temas estiveram sob seu controle...

— Foi mesmo? — Wang Jingsheng piscou, surpreso.

An Ning lançou-lhe um olhar e continuou:

— Agora não adianta pensar nisso. O melhor é confirmar os fatos amanhã. Se for verdade, mandamos o dinheiro e depois vemos com que cartas ele joga. Se for mentira...

Nesse ponto, An Ning soltou um leve “hum”, e seus belos olhos amendoados brilharam com um lampejo frio e implacável.