Capítulo 148: O Pátio Tradicional em Nanluoguxiang

Naquela noite, Ning Weidong não foi direto para casa após o expediente. Depois de deixar Zhao Ruyi em segurança, dirigiu-se diretamente a um restaurante localizado do lado de fora do Portão Fucheng.

O casal Liu Yun já o esperava na entrada.

A noite mal havia caído. Ning Weidong guardou sua bicicleta e, quando se aproximou da porta do restaurante, os dois o avistaram e correram imediatamente pelos degraus.

Liu Yun tomou a dianteira e disse com um sorriso jovial:
— Meu velho colega, você realmente exala um ar imponente e vigoroso!

Ning Weidong riu sonoramente, cumprimentou Liu Yun com um aperto de mãos e, voltando-se para o homem atrás dela, chamou:
— Velho Yang.
Os dois apertaram as mãos calorosamente.

Yang Zhengyong, segurando a mão de Ning com ambas as mãos, disse:
— Chefe de Seção Ning, perdoe-nos por este convite intempestivo, por favor, não leve a mal.

Ning Weidong acenou com a mão e respondeu:
— Que história é essa de chefe de seção? Por favor, não me faça passar vergonha. Pode me chamar de Velho Ning, e eu te chamo de Velho Yang.

Yang Zhengyong concordou apressadamente, e os três caminharam para o interior do estabelecimento.

O casal Liu Yun já havia reservado uma sala privativa. Após se acomodarem nos lugares de honra e convidado, Yang Zhengyong serviu o chá e perguntou:
— Velho Ning, esta é a primeira vez que fazemos uma refeição juntos. Há algo que você não coma ou de que não goste?

Ning Weidong fez um gesto desdenhoso com a mão:
— Não há nada. Se eu fosse exigente com a comida, jamais teria crescido com este porte físico.

Os três riram novamente.

Liu Yun era excelente em criar um ambiente agradável. Embora fossem apenas três pessoas e Yang Zhengyong fosse praticamente um estranho para Ning, o silêncio constrangedor não chegou a se instalar.

Somente após o terceiro trago de licor, Liu Yun puxou o assunto principal:
— Velho Ning, na época em que você foi enviado para trabalhar no Nordeste, será que você ficou com algum contato por lá que ainda possa ser útil?

Ning Weidong sorriu. Embora a conversa telefônica anterior tivesse sido vaga, ele já imaginava o propósito de Liu Yun; caso contrário, não teria comparecido naquela noite.

Com um sorriso jovial, ele respondeu:
— O Nordeste é imenso. O lugar para onde fui na minha juventude ficava logo depois de passar o Passo de Shanhai, e os jovens enviados vinham de todos os lugares...

Liu Yun sentiu um breve momento de constrangimento:
— Na Grande Terra Desolada do Norte, na província de Heilongjiang.

Ning Weidong franziu a testa, entre a cruz e a espada:
— Diga-me, você só pode estar brincando comigo... O lugar para onde fui fica a mais de mil quilômetros da Grande Terra Desolada do Norte, mais longe do que ir para a capital. Você vem me procurar por causa de um assunto lá de Heilongjiang, você...

Liu Yun exibiu uma expressão de desamparo e, com o rosto tristonho, suplicou:
— Weidong, eu realmente não tenho mais a quem recorrer, por isso vim te procurar. Eu sei que sua rede de contatos é vasta, será que você poderia pensar em alguma solução para nos ajudar?

Ning Weidong olhou para Yang Zhengyong:
— Vocês estão me deixando confuso. Afinal de contas, o que está acontecendo? Pelo telefone não dava para explicar direito, me conte com detalhes. É o seu irmão mais velho, Liu Guangzhi? Ele está em Heilongjiang?

Liu Yun imediatamente contou toda a história em detalhes.

Tratava-se de seu irmão mais velho, Liu Guangzhi, que, anos atrás, fora enviado como jovem intelectual para Heilongjiang, onde permaneceu por seis ou sete anos.

Originalmente, de acordo com as políticas atuais, Liu Guangzhi tinha o direito de retornar.

Contudo, o problema era que Liu Guangzhi já havia se casado por lá e constituído família, além de possuir um emprego oficial.

Se ele retornasse sozinho, o que aconteceria com sua esposa e filhos? E como ficaria a situação de seu vínculo empregatício?

Portanto, o desejo de Liu Yun era trazer toda a família de Liu Guangzhi de volta para a capital de uma só vez, garantindo também que seus empregos fossem assegurados.

Quanto ao motivo de terem recorrido a Ning Weidong, não era exatamente porque ele possuía poderes extraordinários.

Estritamente falando, o marido de Liu Yun, Yang Zhengyong, embora ocupasse um cargo na repartição de habitação inferior ao de Ning Weidong, na prática, a autoridade de Yang era muito mais útil e seu raio de alcance era consideravelmente mais amplo.

Afinal de contas, por mais prestigioso que fosse o vice-chefe de seção Ning, sua influência limitava-se aos domínios da Fábrica Hongxing.

Porém, da última vez, em um encontro casual no restaurante Kaorouji, o casal presenciou Ning Weidong acompanhado de Zhao Ruyi. A atitude afetuosa entre os dois revelava claramente que o relacionamento deles não era comum.

Embora o casal Liu Yun não conhecesse Zhao Ruyi pessoalmente, o líder que jantava com eles naquele dia vagamente se lembrou de onde a havia visto.

Ao retornarem e investigarem discretamente, descobriram que se tratava realmente da filha da família Zhao.

Posteriormente, interrogaram Yang Zhengyong sobre a natureza da relação deles com Ning Weidong.

Foi assim que o casal soube que Ning Weidong havia conquistado o favor da filha de um alto dirigente.

Foi após várias portas fechadas que eles lembraram de pedir ajuda a Ning Weidong, apostando todas as fichas como quem tenta salvar um cavalo morto.

Ning Weidong ponderou por um instante e disse:
— Em suma, você quer trazer a família de três pessoas do seu irmão para a capital e ainda transferir o vínculo de trabalho deles...

Liu Yun, com o rosto carregado de amargura, respondeu:
— Eu sei que é extremamente difícil, mas meu pai e minha mãe falam nisso todos os dias em casa. Especialmente a saúde da minha mãe, que nunca foi boa e já foi internada duas vezes por causa de problemas cardíacos nos últimos dois anos. Pensei que, se conseguíssemos trazer meu irmão de volta, talvez isso a fizesse viver mais alguns anos... — Ela soltou mais um suspiro resignado.

Ning Weidong emitiu um estalos com a língua, demonstrando profunda simpatia pela situação da família de Liu Yun, mas reconhecia que o problema era verdadeiramente espinhoso.

Apenas com os seus próprios recursos, aquilo certamente não daria em nada.

Para que algo assim fosse bem-sucedido, seria indispensável recorrer à influência da família Wang ou da família Zhao.

Mas por que razão faria isso?

A relação entre Ning Weidong e Liu Yun como "velhos colegas" simplesmente não tinha peso suficiente para justificar o acionamento de tais conexões.

Certamente, Liu Yun e Yang Zhengyong também tinham plena consciência disso.

Por essa razão, o casal havia trazido uma barganha verdadeiramente tentadora.

Liu Yun disse:
— Weidong, você também conhece o local de trabalho do nosso Velho Yang... — Nesse ponto, ela abaixou a voz: — Há, por assim dizer... certas facilidades.

Ning Weidong percebeu que ela pretendia dizer "certa autoridade", mas mudou de ideia no último segundo.

Ning Weidong ergueu uma sobrancelha.

Liu Yun continuou:
— Weidong, fiquei sabendo que você pretende se casar no ano que vem?

O casamento entre Ning Weidong e Zhao Ruyi já estava decidido, mas a obtenção da certidão e a cerimônia oficial teriam de aguardar o próximo ano, quando Ning completaria vinte e dois anos, a idade legal para o matrimônio.

Ning Weidong assentiu, aguardando que ela prosseguisse.

Liu Yun declarou:
— Por coincidência, há uma excelente residência sob a jurisdição da repartição do Velho Yang. — Ela olhou para Yang Zhengyong.

Yang Zhengyong apressou-se em assumir a palavra:
— Velho Ning, trata-se de uma propriedade verdadeiramente rara. Fica bem ao lado de Nanluoguxiang, uma autêntica casa com pátio tradicional de três entradas, perfeitamente simétrica e em total conformidade com as normas. O mais importante é que antes pertencia aos alojamentos do Departamento de Materiais. Mais tarde, quando o departamento construiu edifícios residenciais para os funcionários, este local ficou desocupado. A princípio, pretendiam dividi-lo para aluguel, mas alguém o cobiçou e acabou custeando uma restauração completa...

O coração de Ning Weidong sobressaltou-se levemente, e ele imediatamente compreendeu a verdadeira natureza daquela propriedade.

Na verdade, moradias desse tipo não eram raras em Pequim nos últimos dois anos.

Como diz o ditado: "Trinta anos o rio corre para o leste, trinta anos para o oeste".

Aquele grupo de pessoas que ostentara tanto poder nos anos anteriores havia se recolhido à sombra nos últimos tempos.

As posições, as residências e os privilégios que outrora ocupavam naturalmente precisavam ser desocupados.

Esses recursos vagos logo seriam redistribuídos.

No entanto, circunstâncias peculiares eram inevitáveis, como era o caso daquele pátio tradicional.

Ning Weidong inquiriu:
— Qual é a situação exata dessa propriedade?

Yang Zhengyong explicou:
— Não há qualquer problema com o pátio; a titularidade legal é perfeitamente clara, mas o proprietário original desapareceu há mais de dez anos.

Ning Weidong franziu o cenho:
— O proprietário original? Não era um alojamento do Departamento de Materiais?

Yang Zhengyong esclareceu:
— No passado, o Departamento de Materiais apenas alugava a casa dos proprietários. Esta propriedade foi transmitida desde o final da dinastia Qing, mas o dono original tinha problemas de origem de classe e fugiu no início dos anos sessenta. Desde então, já se passaram mais de dez anos sem qualquer notícia dele.

Ning Weidong assentiu, compreendendo perfeitamente as intenções de Yang Zhengyong.

Eles pretendiam "dar" aquela propriedade a ele.

Embora dissessem que era uma oferta, na realidade tratava-se de uma transação de compra e venda, embora envolvesse artimanhas complexas demais para serem expostas a estranhos.

Para uma pessoa comum, encontrar uma residência daquelas equivalia a procurar uma agulha no palheiro. Nem mesmo na era moderna, munida de internet, alguém conseguiria escapar do mar de informações falsas e verdadeiras.

Contudo, Yang Zhengyong estava por dentro do sistema e detinha informações de primeira mão, o que lhe permitia capturar tal recurso.

Enquanto falava, Yang Zhengyong observava atentamente a expressão de Ning Weidong, sondando o terreno:
— Velho Ning, que tal... irmos dar uma olhada depois do jantar? Fica bem perto, chegamos lá em um instante de bicicleta.

Ning Weidong refletiu por um momento e anuiu:
— Sendo assim, vamos dar uma olhada.

Ao vê-lo ceder, tanto Yang Zhengyong quanto Liu Yun respiraram aliviados.

Em especial Liu Yun, cujo rosto exibia uma alegria incontrolável.

Bastava que Ning Weidong concordasse em ir para que houvesse esperança.

Se ele sequer aceitasse visitar o local, significaria que o assunto não tinha a menor perspectiva de sucesso, independentemente dos esforços que fizessem, o que a faria desistir por completo.

Por sua vez, Ning Weidong guardava outros planos em mente.

Aquele pátio tradicional jamais poderia ficar registrado em seu nome, muito menos permitiria que ele próprio fosse morar lá.

Por mais esplêndida que fosse, a propriedade atrairia atenção excessiva.

Qualquer bem precioso inevitavelmente atrairia olhares gulosos, fossem eles abertos ou velados.

Yang Zhengyong não era o único homem astuto na repartição de habitação; decerto havia muitos outros que detinham aquela mesma informação.

Isso, contudo, não impedia que o imóvel fosse registrado em nome de alguma entidade coletiva.

Afinal, após o recente encontro com os irmãos da família Li, ambas as partes haviam firmado um acordo preliminar para cooperar na obtenção de licenças comerciais.

Oficialmente, Li Yuanchao já dispunha de uma empresa comercial, e tanto Ning Weidong quanto Zhao Ruyi precisavam montar sua própria estrutura; mesmo que fosse uma equipe improvisada, precisava ter uma fachada respeitável.

Ficar parecendo que trabalhavam como subordinados para Li Yuanchao não seria conveniente.

Além disso, Zhao Ruyi não podia continuar desperdiçando seus dias na Fábrica Hongxing.

Enquanto pensava, Ning Weidong deixou o restaurante acompanhado pelo casal Liu Yun.

Quanto à questão do irmão de Liu Yun, Ning Weidong não a encarava com tamanha gravidade.

Em princípio, tal situação não apresentava grandes obstáculos estruturais, mas os entraves da realidade a tornavam impraticável.

Para o casal Liu Yun, a tarefa parecia intransponível, encontrando barreiras em cada esquina.

No entanto, aos olhos de Ning Weidong, aquilo não passava de um detalhe insignificante; bastava delegar a tarefa a Zhao Ruyi para que tudo estivesse resolvido em poucos dias.

Os três montaram em suas bicicletas e pedalaram do lado de fora do Portão Fucheng em direção a Nanluoguxiang.

Era o final de uma noite de maio.

Pedalar sentindo a brisa suave no rosto mostrava-se deveras agradável.

Em menos de meia hora, eles já se aproximavam das imediações de Nanluoguxiang.

Aquele bairro distava muito de ser animado como seria no futuro; eles viraram da rua principal para entrar no beco.

A terceira residência à frente era o destino.

O beco em frente à casa era relativamente espaçoso, comportando confortavelmente a passagem de dois veículos.

Havia pessoas conversando descontraidamente no beco, que os observaram com curiosidade ao vê-los parar diante daquele portão.

A maioria das habitações daquela vizinhança eram grandes complexos habitacionais coletivos, sendo raros os imóveis desocupados.

Ao chegarem à entrada, o casal Liu Yun já estava preparado, e Yang Zhengyong retirou a chave do bolso.

Após um tinido metálico, ele abriu o pesado cadeado preto pendurado nos batentes.

Com um rangido agudo, a porta se abriu, produzindo o som do atrito entre os gonzos.

Tratava-se de um grandioso portão principal, e o interior encontrava-se envolto em penumbra.

Yang Zhengyong deu dois passos para frente com familiaridade e acionou o interruptor geral.

Um estalo seco estilhaçou o silêncio, seguido por uma faísca elétrica, e imediatamente a lâmpada da entrada acendeu-se.

Os três avançaram para o interior.

Ao chegarem ao primeiro pátio, a segunda porta decorada também contava com iluminação, banhando a área com uma claridade intensa.

O olhar de Ning Weidong varreu o espaço; Liu Yun de fato não exagerara, pois a propriedade parecia recém-reformada.

Os tijolos de cimento do piso haviam sido recém-assentados, e a porta decorada exibia pinturas policromadas restauradas.

As colunas de sustentação laterais ostentavam uma laca vermelha brilhante.

As janelas e portas do quarto voltado para a entrada também haviam sido substituídas por novas; vistas de fora pareciam comuns, mas o interior revelava um encanto totalmente peculiar.

Como não era a primeira vez que visitava o local, Yang Zhengyong permaneceu de pé com um sorriso jovial, permitindo que Ning Weidong examinasse tudo minuciosamente, antes de fazer um gesto indicando o interior:
— Que tal irmos dar uma olhada lá dentro?

Ning Weidong assentiu e foi o primeiro a empurrar a porta decorada.

Além da porta havia uma veranda coberta em formato de U; à esquerda e à direita estendiam-se as alas laterais, enquanto bem em frente erguia-se uma biomba decorativa verde.

Normalmente, aquela passagem permanecia fechada, sendo aberta apenas para receber hóspedes ilustres.

O trio contornou a biomba e adentrou o pátio central.

O pátio central possuía dimensões generosas e, como apenas a porta decorada estava iluminada, o ambiente adquiria um aspecto ligeiramente sombrio.

Yang Zhengyong e Liu Yun apressaram-se em acender as luzes cômodo por cômodo.

Em pouco tempo, as janelas começaram a emitir o brilho da luz fluorescente branca, banhando o pátio em claridade súbita.

A atmosfera de todo o pátio transformou-se instantaneamente.

Ning Weidong não pôde deixar de assentir mentalmente em aprovação; a estrutura do pátio era indubitavelmente excelente. A fundação original era sólida, o que significava que o construtor original gastara uma fortuna, pois os aposentos principais ao norte e as alas laterais erguiam-se imponentes, e a recente restauração fora confiada a mestres artífices, resultando em um acabamento primoroso.

Eles inspecionaram cada um dos cômodos.

Os aposentos do norte e a ala leste encontravam-se totalmente vazios, evidenciando que ninguém habitara o espaço desde a conclusão da reforma.

Apenas a ala oeste estava repleta de móveis, todos confeccionados em madeira nobre e ostentando uma venerável pátina de idade.

Ning Weidong não entendia profundamente de móveis de madeira de lei, mas percebia que os itens amontoados no recinto eram extraordinários.

Yang Zhengyong, acompanhando-o de perto, aproveitou a oportunidade para declarar:
— Chefe de Seção Ning, os móveis aqui dentro também acompanham a propriedade...

Embora Ning Weidong houvesse pedido anteriormente que evitassem o título formal, Yang Zhengyong julgou prudente adaptar-se à situação conforme a conveniência.

Ning Weidong emitiu um murmúrio de concordância, sem adiantar maiores comentários.

Ao saírem da ala oeste, Liu Yun sugeriu:
— Gostaria de dar uma olhada no pátio dos fundos?

Ning Weidong recusou com um gesto:
— Não é necessário.

A essência de todo o pátio tradicional concentrava-se no pátio central. Quanto às edificações dos fundos, serviam apenas como um complemento; considerando o estado impecável das demais áreas, o fundo certamente não decepcionaria.

Permanecendo no meio do pátio, Ning Weidong ponderou brevemente e declarou:
— Liu Yun, Velho Yang, já compreendi perfeitamente a situação. Contudo, como se trata de algo a mil quilômetros de distância, não posso dar garantias absolutas, mas examinarei o assunto ao retornar.

Liu Yun transbordava de felicidade, e Yang Zhengyong respirou aliviado, apressando-se em dizer:
— Chefe de Seção Ning, fique tranquilo. Encarregue uma pessoa de sua total confiança para cuidar da questão da casa, e eu providenciarei a documentação imediatamente.

Ning Weidong, contudo, ponderou:
— A casa não é urgente. Deixem-me primeiro esclarecer os fatos; cada passo a seu tempo, cada coisa a seu seu devido momento.

Yang Zhengyong concordou prontamente, abstendo-se de insistir.

Logo em seguida, os três deixaram a propriedade e seguiram caminhos distintos.

Parados à beira da rua, observando Ning Weidong afastar-se pedalando, o casal soltou um longo suspiro.

Dissipando a expressão jubilosa de instantes antes, Liu Yun murmurou em tom baixo:
— Velho Yang, o que você acha que ele quis dizer? Ele aceitou nosso pedido, mas não demonstrou nenhuma pressa pela casa?

Yang Zhengyong respondeu:
— O que mais poderia ser? Ele tem receio de que haja complicações e prefere não aceitar impulsivamente para evitar aborrecimentos. Com certeza precisa investigar para entender o que está acontecendo.

Liu Yun franziu a testa, pois, em suas memórias, o Ning Weidong da juventude era impulsivo e jamais demonstrava tanta cautela.

Refletindo melhor, contudo, desde a conclusão do ensino fundamental, ela e Ning Weidong haviam quase perdido o contato por vários anos.