Capítulo 37: O Jogador

Zhang Jinfá mandou buscar remédios e, ao ouvir aquelas palavras, levou outro susto.

Ninguém conhecia melhor do que ele as habilidades de Zhou Wu; metade de sua posição na zona oeste da cidade foi conquistada à força de punhos por Zhou Wu.

— Alguém habilidoso? — perguntou Zhang Jinfá em tom grave. — Conte-me direito.

Zhou Wu era um homem direto, sem esconder nada nem tentar se justificar, relatando tudo nos mínimos detalhes.

O rosto de Zhang Jinfá era de total incredulidade; engoliu em seco sem pensar: — Está dizendo que... o sujeito te derrubou com um único golpe?

Zhou Wu assentiu, com voz abafada pelo algodão no nariz: — Irmão, ele foi rápido demais! Eu nem consegui reagir...

Zhang Jinfá franziu as sobrancelhas, tomado por dúvidas.

Não era por falta de confiança em Zhou Wu, mas aquilo era absurdo demais. Alguém capaz de nocautear Zhou Wu com apenas um soco... seria isso humano?

Mas também não havia motivo para Zhou Wu exagerar. Primeiro, porque não era de seu feitio, segundo, porque não teria por que jogar fora o próprio orgulho para exaltar outro.

Zhang Jinfá girava os olhos, ponderando sobre o ocorrido.

Perguntou de novo: — Wu, lembra-se da aparência desse homem?

Zhou Wu respondeu: — Tinha mais ou menos minha altura, talvez fosse mais forte. Usava sobretudo... cabelo bem curto, sobrancelhas grossas, olhos vivos, um tipo bem imponente...

Zhang Jinfá apertou os lábios, começando a desconfiar de Ning Weidong.

Antes, Wang Jingsheng já lhe mencionara Ning Weidong, ainda que por alto.

Mas seria Ning Weidong realmente tão formidável assim?

Vendo a expressão de Zhang Jinfá, Zhou Wu, que o conhecia há anos, logo percebeu e advertiu: — Irmão, esse homem... não é de se mexer. Se pensar mesmo em enfrentá-lo... — hesitou, mas por fim tomou coragem e concluiu: — Se for enfrentá-lo de verdade... acredite em mim, faca não adianta, vai ter que ser no tiro.

Zhang Jinfá respirou fundo, surpreso com a gravidade da avaliação de Zhou Wu.

Zhou Wu sabia que Zhang Jinfá guardava uma Browning de treze tiros.

Mas sacar a arma não era brincadeira; um tiro disparado tornaria tudo grave demais.

Zhang Jinfá não era tolo. Há muito entendera que, nesse mundo do crime, tudo era passageiro, só o dinheiro era real.

Se a coisa saísse do controle, tudo o que custara a conquistar desmoronaria em um instante.

Zhang Jinfá franziu o cenho, sem dizer palavra por longos instantes.

Só depois de mais de um minuto, soltou o ar, tirou algumas notas do bolso e as entregou a Zhou Wu: — Wu, aproveite e descanse em casa nos próximos dias.

Zhou Wu aquiesceu; eram umas cinco ou seis notas, um bom dinheiro.

Sentiu-se aliviado.

Zhang Jinfá, embora não dissesse claramente, deixava evidente sua intenção de recuar.

Zhou Wu, embora honesto, não era burro.

Após levar aquele golpe, não queria jamais repetir a experiência.

Assim, quando falou em usar arma, não era mentira, mas também servia para assustar Zhang Jinfá e fazê-lo desistir.

***

Do outro lado, Ning Weidong não sabia que Zhang Jinfá já havia desistido.

Guardou as moedas de prata e foi dormir.

Na noite anterior, havia feito o turno da noite; apesar de revezar com Wang Yong, só conseguira cochilar.

Dormiu até por volta das três da tarde, sendo acordado por batidas na porta.

— Weidong, está aí? — era a voz de Bai Fengyu.

Ning Weidong abriu os olhos, espiou o despertador e murmurou uma resposta antes de se levantar para abrir a porta.

O frio era intenso; usando apenas camisa e calças finas, ao destrancar a porta, logo recuou para perto do fogão.

— Mana, o que foi? — perguntou, coçando o rosto ainda sonolento.

Bai Fengyu entrou, fechando a porta; ao vê-lo assim, corou.

Naquela época, camisas e calças não eram elásticas, caíam soltas.

Mas Ning Weidong era corpulento e, com roupas compradas anos antes, agora lhe ficavam justas.

As coxas musculosas esticavam o tecido das calças, formando volumes evidentes.

Bai Fengyu desviou o olhar, sem ousar encarar, e murmurou, hesitante: — Weidong, sobre... o dinheiro...

A não ser que fossem pais, pedir dinheiro cara a cara era sempre difícil, independentemente da relação.

Bai Fengyu não sabia que Ning Weidong acabara de enriquecer e que aqueles duzentos iuanes, que a sufocavam, para ele não eram nada.

Depois de confirmar que Ning Weidong não tinha interesse em Bai Fengqin, Bai Fengyu tentava resolver o impasse.

Mas pensasse como pensasse, não achava solução.

Os cinco iuanes que entregara da última vez já eram seu limite.

Bai Fengyu era astuta, sem dúvida, mas inteligência não punha comida na mesa. Sem emprego fixo e sem recursos, era difícil ganhar dinheiro.

A menos que estivesse disposta a se humilhar, coisa que não aceitava nem considerava. Se isso se espalhasse, nunca mais poderia andar de cabeça erguida.

Ning Weidong percebeu a urgência de Bai Fengyu e compreendia bem a situação.

O fato de Bai Fengyu ter mantido o apartamento depois da fuga de Ma Liang e ainda trazer a irmã para morar ali, claro que envolvia artimanhas, mas sua reputação era crucial.

No pátio, vizinhas como Wang Yuzhen, que a hostilizavam, eram exceção.

Bai Fengyu era bem vista: prestativa, gentil, trabalhadora... Palavras assim lhe eram frequentemente atribuídas, e os vizinhos a defendiam em caso de problemas.

Ela prezava muito por isso; era seu amuleto de sobrevivência.

Mas, para isso, precisava viver ali, entre os vizinhos.

Se perdesse o apartamento, deixaria de ser moradora e toda a reputação construída se desfaria.

Era a dura realidade.

Bai Fengyu sabia exatamente: não podia haver problemas com o apartamento!

Quando Ma Liang fugiu, uma condição para ela permanecer foi assumir as dívidas dele.

Caso contrário, os pais de Ma não deixariam o imóvel.

Se Ning Weidong se omitisse e os duzentos iuanes não fossem pagos, a dívida voltaria para Ma.

Então, a família Ma retomaria o apartamento e as duas irmãs seriam expulsas.

Bai Fengyu jamais permitiria que chegasse a esse ponto.

Ning Weidong suspirou: — Mana, você vendeu aquelas moedas por vinte e cinco iuanes. Eu consegui juntar mais dez; ainda faltam cento e sessenta e cinco.

Bai Fengyu apertou os lábios, arrependida de ter devolvido o dinheiro a Ning Weidong no dia anterior.

Mas agora não adiantava lamentar. Mesmo que tivesse coragem de pedir, ele não devolveria.

Ning Weidong acrescentou: — Não se preocupe tanto, ainda vou tentar outra solução. Faltam dois dias...

Bai Fengyu pensou que dois dias não resolveriam nada. Não se tratava de dez ou vinte iuanes.

Se houvesse outro jeito, não teria se envolvido com a loteria clandestina para levantar dinheiro.

Ao pensar nisso, sentiu-se ainda mais desamparada: — Será que, no fim, não haverá mesmo outra saída a não ser procurar aquela pessoa?

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