Capítulo 12: Cooperação

— Não temos chá de qualidade em casa — disse An Ning, preparando uma chaleira e pegando um prato para servir algumas sementes de melancia e amendoins do armário ao lado.

Era evidente que Wang Jing Sheng vivia bem, o que também era um dos motivos que levaram Ning Wei Dong a procurá-lo.

— Conversem à vontade — An Ning, como anfitriã, acolheu-os com gentileza e logo se retirou para o quarto interno.

Durante todo o tempo, Wang Jing Sheng mantinha um sorriso bobo, mal dizendo palavra.

Quando An Ning se afastou, Ning Wei Dong brincou:

— Veja só! Uma esposa tão bonita acabou caindo nas suas mãos.

Wang Jing Sheng, tocado no ponto fraco, exibiu um ar de orgulho.

Ning Wei Dong elogiou mais um pouco e logo mudou de assunto, falando sobre os últimos anos.

Enquanto bebia o chá, Ning Wei Dong abriu um amendoim e perguntou:

— E então, velho Wang, o que você anda fazendo agora?

Na época, Wang Jing Sheng resistiu bravamente e não foi para o campo, sendo considerado um típico atrasado; era certo que não conseguiria um emprego por distribuição oficial.

Ao ouvir a pergunta, Wang Jing Sheng apertou os lábios, o ânimo baixou e ele bateu na perna, dizendo:

— O que eu poderia fazer? Passo os dias sem rumo... E você? Voltou e foi distribuído para onde?

Ning Wei Dong percebeu que ele não queria se abrir, suspeitando de algum segredo.

Pela mobília e disposição da casa, era claro que Wang Jing Sheng não vivia mal; sem emprego fixo, de onde vinha o dinheiro?

Era fácil deduzir: provavelmente não de caminhos corretos.

Ning Wei Dong sabia disso e não insistiu, respondendo:

— Fui para a Fábrica de Aço Estrela Vermelha.

Wang Jing Sheng elevou um pouco a voz:

— Um ótimo lugar!

Ning Wei Dong desdenhou:

— Bah, ótimo ou não, é apenas um grande coletivo, vinte e poucos yuans por mês.

Wang Jing Sheng exclamou:

— Ora, você ainda não está satisfeito? Sabe como está a situação lá fora? Esse trabalho, nem que seja mil yuans, não cai do céu.

Ning Wei Dong sorriu e balançou a cabeça:

— Não é nada disso.

Wang Jing Sheng perguntou:

— Como você conseguiu entrar na Estrela Vermelha? Não me diga que foi sorte.

Era exatamente o que Ning Wei Dong esperava. Com indiferença, respondeu:

— Meu irmão mais velho arranjou para mim.

— Wei Guo? — Wang Jing Sheng se surpreendeu um pouco; nos últimos anos não tinham contato, desconhecia a situação da família Ning. — Wei Guo é mesmo habilidoso!

Ning Wei Dong respondeu com naturalidade:

— Nada demais, só um chefe de seção no Departamento de Mecânica...

Na verdade, omitira propositalmente sua posição: tinha um emprego formal, quase vinte yuans de salário por mês, e Ning Wei Guo era chefe de seção no Departamento de Mecânica.

Com esses dois respaldos, as palavras seguintes seriam mais fáceis de abordar.

E, de fato, Wang Jing Sheng mudou sutilmente de expressão ao ouvir isso.

Embora Ning Wei Dong falasse com leveza, até com certo desprezo, para Wang Jing Sheng, um chefe de seção como Ning Wei Guo não era trivial; na situação atual, conseguir garantir o emprego de Ning Wei Dong na Estrela Vermelha não era tarefa de qualquer chefe.

Ning Wei Dong bebeu um gole d'água e voltou a falar de outros assuntos.

Era perceptível que Wang Jing Sheng tornara-se ainda mais cordial e solícito.

Os dois conversaram animadamente por quase meia hora; quando Ning Wei Dong achou que era o momento certo, finalmente chegou ao ponto principal:

— Velho Wang, sobre o assunto do irmão Qi...

Ao ouvir isso, o rosto de Wang Jing Sheng mudou, sem saber ao certo o que Ning Wei Dong queria dizer.

Seu maior receio era que Ning Wei Dong, com sua impulsividade, quisesse se vingar da família Qi por lealdade entre amigos.

Se fosse esse o motivo da visita, seria um grande problema.

Sem saber as intenções de Ning Wei Dong, Wang Jing Sheng preferiu não se comprometer.

Ning Wei Dong, encarnando um ator, assumiu um semblante triste:

— O irmão Qi morreu de maneira terrível! Pena que eu não estava em casa naquele momento.

Wang Jing Sheng contorceu a boca, mantendo-se em silêncio.

Mas então, Ning Wei Dong mudou de tom:

— Aliás, sobre aqueles objetos que o irmão Qi tinha...

Wang Jing Sheng piscou e, num instante, entendeu tudo.

Afinal, ele mesmo se enganara; Ning Wei Dong estava atrás disso!

O coração disparou.

Na época, eles acompanhavam Qi Jia Zui nas confusões, e não faltavam objetos recolhidos.

Uma vez, invadiram a casa de um velho capitalista e, só de relógios, encontraram mais de vinte no porão, além de moedas de prata, barras de ouro, pinturas e antiguidades.

Mas eram jovens e não entendiam o valor; depois de dividir os objetos, vendiam logo, sem noção de preço — afinal, era tudo ganho sem esforço, três ou cinco yuans, quanto mais, melhor.

O protagonista era assim: vivia sem direção, sem pensar no futuro.

Wang Jing Sheng era mais esperto, guardou algumas coisas.

Caso contrário, com sua situação, não poderia viver tão confortavelmente.

Ele também sabia que Qi Jia Zui possuía muitos itens valiosos.

Mas onde estavam escondidos, com a morte de Qi Jia Zui, tornou-se mistério.

Não faltaram buscas: após sua morte, quem tinha alguma informação tentou procurar, incluindo Wang Jing Sheng, mas tudo foi em vão.

Hoje, com Ning Wei Dong trazendo o assunto à tona, Wang Jing Sheng ficou intrigado: será que Ning Wei Dong sabia de alguma pista?

Essa ideia ficou ainda mais forte, principalmente porque Ning Wei Dong morava perto de Qi Jia Zui; certos detalhes que escapavam aos outros, talvez ele tivesse notado.

— Você sabe onde estão escondidos aqueles objetos? — Wang Jing Sheng inclinou-se abruptamente para perto de Ning Wei Dong, quase cuspindo na cara dele ao falar.

Ning Wei Dong recuou, sorrindo:

— Olhe só para você, por que tanta ansiedade?

Wang Jing Sheng percebeu o exagero na própria reação e sorriu sem graça; mas, pensando melhor, decidiu não disfarçar.

Com calma, disse:

— Dong Zi, entre amigos não há segredos. Você veio me procurar hoje por causa desse assunto, não foi?

Mas Ning Wei Dong balançou a cabeça:

— Na verdade, não!

Wang Jing Sheng ficou surpreso; tinha tanta certeza, será que se enganou?

Com naturalidade, Ning Wei Dong explicou:

— Vim pedir sua ajuda!

Wang Jing Sheng piscou; apesar de jovem, era experiente.

Observou atentamente o amigo de infância sentado à sua frente.

Ambos mudaram com o tempo: Wang Jing Sheng não era mais o de antes, e o homem diante dele tampouco era o jovem impulsivo de outrora.

Wang Jing Sheng apertou os lábios e perguntou:

— Que tipo de ajuda?

Ning Wei Dong foi direto:

— Preciso de dinheiro, cem yuans.

Wang Jing Sheng franziu o cenho, surpreso com o pedido.

Cem yuans não era pouco, mas também não era demais.

E Ning Wei Dong não precisava realmente desse dinheiro.

Era uma maneira de tornar tudo mais plausível.

Um amigo que há anos não dá notícias aparece de repente, trazendo uma vantagem enorme; qualquer um ficaria desconfiado.

O que está acontecendo? Tem algum outro interesse? Há segundas intenções?

Essas dúvidas não se dissipam apenas com palavras.

Ning Wei Dong preferiu dar uma explicação: não há mistério, só quero pedir dinheiro emprestado.

Então acrescentou:

— Tenho um problema lá fora, não quero que meu irmão saiba; se souber, vai ficar me incomodando...

Wang Jing Sheng soltou dois “tsk”, pensando consigo: então era isso.