Capítulo 151: A Grande Variável

— O que não dá para contornar? — Nesa hora, Tan Limin saiu da cozinha.

Zhao Lichun recuperou o foco, deu uma risada e disse: — Nada de mais, estava apenas batendo papo com Weidong.

Tan Limin disse: — Vamos conversar mais depois, primeiro vamos jantar.

Ning Weidong levantou-se sorrindo e disse: — Cunhada, eu estava só esperando a senhora dizer isso. Há muito tempo ouço Ruyi dizer que seus dotes culinários se equiparam aos de um chef premiado.

Tan Limin respondeu: — Não exagere tanto, são apenas pratos caseiros. Vá lavar as mãos logo.

Ning Weidong aproximou-se agilmente: — Cunhada, deixe-Ihe levar os pratos.

Mas foi fuzilado pelo olhar de Zhao Ruyi, que vinha logo atrás: — Só tem lábia, não vi você vir ajudar antes. — Enquanto falava, ela trouxe uma travessa de sopa.

Ning Weidong comentou: — É que eu queria deixar essa oportunidade de brilhar para você...

Zhao Ruyi replicou: — Devo até te agradecer, né?

Ning Weidong foi à cozinha buscar um prato de cebolinha com ovos mexidos: — Não precisa agradecer, nós fazemos o bem sem olhar a quem.

Zhao Ruyi disse: — Você só sabe falar besteira...

Discutindo amigavelmente, os dois ajudaram a levar a louça e os talizes para a mesa.

E por falar nisso, a culinária de Tan Limin era realmente excelente. Dizer que era de um chef premiado era exagero, mas estava definitivamente muito acima da média.

Principalmente os pratos salteados, cujo controle do fogo era notável.

Só para citar os ovos com cebolinha, conseguir fritar a cebolinha sem soltar água é algo bastante difícil. Na maioria das casas, quando o prato chega à mesa, parece mais uma sopa, o que acaba tirando o apetite.

Todos se sentaram. Para Zhao Xiaoxian, abriram uma garrafa de refrigerante Beibingyang; para os outros quatro, Zhao Lichun tirou uma garrafa de Maotai que parecia ter muitos anos de guarda.

— Weidong, esta garrafa eu guardei desde o meu casamento com Limin, hoje nós vamos bebê-la. — Enquanto falava, Zhao Lichun retirava o papel kraft que já estava colado à garrafa.

Ning Weidong disse: — Hoje eu realmente vou ter sorte.

As duas mulheres não fizeram cerimônia.

Zhao Ruyi já era uma mulher de pulso firme, acostumada a beber em grandes taças e comer carne à vontade; Tan Limin, por sua vez, frequentava com frequência banquetes diplomáticos e recepções estrangeiras, de modo que a tolerância de ambas ao álcool era considerável.

Sem falar em dividir uma garrafa entre quatro, cada uma tomar uma garrafa inteira talvez não fosse problema.

À mesa, comendo e conversando, o clima estava excelente.

Zhao Xiaoxian escutava tudo quietinha num canto, olhando de vez em quando para Ning Weidong, avaliando aquele primeiro pretendente da tia que aparecia em sua casa, parecendo bem longe de ser uma criança comum e despreocupada.

Tan Limin contou muitas de suas experiências e observações no exterior.

Seu destino nas missões diplomáticas havia sido principalmente a Europa Central e Oriental, e ela trazia inúmeras histórias de costumes exóticos que deixaram Zhao Lichun e Zhao Ruyi maravilhados.

No entanto, para Ning Weidong, certas anedotas daquela época pareciam por demais comuns.

Mas numa hora dessas, perder o fio da meada ou deixar o clima esfriar revelaria uma falta completa de tato social.

Foi então que, inesperadamente, Zhao Lichun lançou uma pergunta: — A propósito, Weidong, da última vez você me sugeriu ir trabalhar no interior. Agora sua cunhada passa por uma situação parecida, por que não dá alguns palpites também?

Ning Weidong ficou surpreso e não pôde deixar de olhar para Tan Limin, sem entender o que o casal pretendia.

A princípio, sua ida ali era apenas uma reunião casual, como podiam guardar uma questão daquelas para aquele momento?

Ning Weidong sorriu e disse: — Irmão mais velho, o que eu digo não tem esse peso todo. Na verdade, o senhor e o tio Zhao já devem ter traçado um plano, eu só externei o que vocês já pensavam.

Nesse momento, Tan Limin interveio: — Weidong, você não precisa ficar acanhado. Estamos apenas conversando casualmente em família, diga o que pensa. — Dizia isso enquanto forçava uma expressão severa: — O que foi, teme que a cunhada aqui te condene por suas palavras e o culpe?

Ning Weidong apressou-se em dizer: — Não tenho essa intenção, só receio cometer o disparate de exibir minha ignorância diante de mestres. Mas já que a senhora diz, eu vou falar.

Vendo que ele cedera, Tan Limin sorriu e disse: — Assim é melhor...

Em seguida, Tan Limin expôs resumidamente a sua situação.

Atualmente, ela trabalhava no Ministério dos Negócios Estrangeiros, encarregada principalmente da Europa Central e Oriental. Contudo, devido à interrupção das relações com a União Soviética há muitos anos, o avanço do trabalho diplomático da China nessa direção tornara-se extremamente árduo.

Além disso, a direção atual apontava para o Ocidente, e as futuras atividades diplomáticas voltadas para os Estados Unidos, a Europa e até o Japão certamente passariam por uma melhoria qualitativa.

Agora, Tan Limin tinha a oportunidade de ser transferida do Departamento da Europa Oriental para o Departamento das Américas.

Após ouvir tudo, Ning Weidong mergulhou em profundo silêncio e reflexão.

Na verdade, Zhao Lichun e Tan Limin já haviam discutido essa questão mais de uma vez, sem nunca chegar a um resultado definitivo.

Por coincidência, Ning Weidong estava ali naquele dia.

Antes, Tan Limin ouvira Zhao Lichun comentar que aquele novo cunhado era muito inteligente e cheio de ideias.

Tan Limin queria justamente ouvir o que ele tinha a dizer.

Enquanto Ning Weidong refletia, os outros não o interromperam. Zhao Ruyi continuava a observá-lo, sentindo que quanto mais o olhava, mais o apreciava.

Apenas alguns minutos depois, Ning Weidong recuperou o prumo, mas em vez de responder diretamente, perguntou: — Cunhada, permita-me fazer uma pergunta primeiro: a senhora deseja sair de seu departamento atual por vontade própria ou por motivos objetivos?

Tan Limin respondeu: — Há um pouco dos dois lados. Afinal, as pessoas tendem naturalmente a buscar vantagens e evitar prejuízos.

Ning Weidong acenou com a cabeça: — Numa perspectiva ampla, ir para a Europa Ocidental ou para as Américas é sem dúvida mais vantajoso para a carreira. No entanto, acredito que, nos próximos anos, a Europa Oriental e a União Soviética ainda guardarão oportunidades.

Tan Limin ergueu as sobrancelhas: — Ah? Então me diga.

Ning Weidong perguntou: — Cunhada, a senhora acha que nossa futura política diplomática será mais agressiva ou tenderá ao conservadorismo?

Sendo especialista na área, Tan Limin respondeu sem hesitar: — No futuro, nossa principal energia será concentrada na construção econômica, o que exigirá um ambiente externo mais estável, isso é indiscutível...

Ning Weidong continuou: — Portanto, não podemos permitir que esse impasse com a União Soviética continue indefinidamente.

Zhao Lichun e Tan Limin sobressaltaram-se levemente: — Quer dizer que... poderemos buscar uma conciliação com a União Soviética?

Ning Weidong afirmou: — Isso é inevitável. A menos que estejamos dispostos a ser a ponta de lança dos Estados Unidos, teremos de encontrar uma maneira de abrandar as relações. A conjuntura atual já é diferente do início da libertação. Naquela época, fomos obrigados a adotar uma política de alinhamento total para obter o apoio irrestrito da União Soviética, conquistar os cento e dezenuove projetos e bilhões em investimentos. Mas agora...

Dizendo isso, Ning Weidong soltou uma risada leve: — Que trunfos os Estados Unidos trouxeram que justifiquem nosso alinhamento total? Eles não têm nenhum, e mesmo que tivessem, não nos dariam. Por isso... no fim, teremos obrigatoriamente de retornar a uma política de equilíbrio bilateral. Para alcançar relações equilibradas, restabelecer os laços com a União Soviética será indispensável, além de constituir uma carta fundamental em nossas futuras relações com os Estados Unidos.

Tan Limin franziu levemente a testa, pensativa.

Vinda de uma família de diplomatas e atuando no ministério há cerca de dez anos, a reação de Tan Limin foi extremamente aguçada: — Você acha que... isso acontecerá em breve?

Ning Weidong pensou um pouco antes de responder: — Em breve não diria, mas nos próximos três a cinco anos certamente haverá progressos.

O que Ning Weidong dizia não era sem fundamento.

Na verdade, no mundo anterior à sua transmigração, no final da era de Brejnev, já se manifestavam sinais de que se desejava a reconciliação.

Apenas a condição física dele na época não permitia grandes ajustes políticos.

Depois, Andropov também expressou a intenção de ajustar as relações, mas devido a problemas de saúde, antes de conseguir implementá-las, houve outra mudança na liderança.

E assim, após se arrastar por vários anos, a normalização das relações só veio a se concretizar no final da década de oitenta.

Infelizmente, pouco tempo depois, a União Soviética ruiu estrondosamente.

Mas, deixando de lado esses fatores incertos, naquele momento histórico tanto a China quanto a União Soviética compartilhavam de um desejo mútuo.

Do ponto de vista de Ning Weidong, ele preferia que Tan Limin permanecesse na Europa Central e Oriental.

Pois seu próximo plano exato consistia em se apegar ao corpo daquele gigante colossal que era a União Soviética para sugar suas riquezas.

Contudo, aquele sangue não era fácil de ser sugado, e nem qualquer um podia simplesmente aproximar-se e beber.

Quanto a tentar mudar o destino da União Soviética, Ning Weidong jamais pensara nisso desde o início.

Mesmo que estivesse na China, se realmente transmigrasse para a União Soviética, os problemas seriam profundos demais e impossíveis de reverter.

Além do mais, da perspectiva deles, uma União Soviética enfraquecida era a melhor vizinha possível.

Zhao Lichun franziu o cenho e disse: — Weidong, pelo que você diz, parece sugerir que sua cunhada continue no Departamento da Europa Oriental?

Ning Weidong olhou para Tan Limin e respondeu: — Isso depende de como a senhora vê a questão. Se for para seguir a maré, ir para os Estados Unidos é certamente seguro. Mas se... quero dizer, se quiser testemunhar a história de perto, permanecer no departamento atual pode não ser uma má ideia.

— Testemunhar a história? — Zhao Lichun ponderava o significado das palavras de Ning Weidong: — Quer dizer que o lado soviético pode... pode passar por uma grande reviravolta?

Tan Limin também fitou Ning Weidong com um olhar profundo, em cujos recantos brilhava um facho de agudeza.

Ao mesmo tempo, o casal compreendeu que quanto maior a reviravolta, maiores as oportunidades ocultas, e quem conseguisse aproveitá-las colheria benefícios incalculáveis.

Ambos trocaram olhares.

Ning Weidong, contudo, limitou-se àquela sugestão e não prosseguiu.

Quanto à escolha de Tan Limin, embora ele tivesse uma preferência, não era algo absolutista.

...

Terminada a refeição, Zhao Ruyi ajudou Tan Limin a arrumar a cozinha e só então despediu-se junto com Ning Weidong.

Lá fora, o tempo estava agradável, e os dois não tiveram pressa em pegar as bicicletas.

Zhao Ruyi guardara aquilo por um bom tempo.

Por mais que parecesse descuidada no dia a dia, ela não perdia o senso de proporção nos momentos cruciais.

Somente agora, a sós com ele, é que perguntou: — Weidong, o que você quis dizer agorinha quando falou que haveria uma grande reviravolta do lado soviético?

Ning Weidong empurrava a bicicleta e respondeu: — Exatamente o que as palavras dizem.

Zhao Ruyi resmungou: — Comigo você ainda fala por enigmas.

Ning Weidong disse em voz baixa: — Você já reparou que a saúde de Brejnev está cada vez pior? Às vezes, ao participar de eventos públicos, precisam até colocar alguém de prontidão para limpar a baba dele.

Zhao Ruyi ficou atônita: — Tudo isso? É tão exagerado assim?

Ning Weidong disse: — Se não acredita, procure as gravações em vídeo e confira você mesma.

Uma pessoa comum não tinha acesso a tais gravações, mas se Zhao Ruyi quisesse encontrá-las, realmente conseguiria.

Zhao Ruyi franziu a testa: — Mas mesmo que seja assim, isso não chega a ser uma 'grande reviravolta'...

Ning Weidong continuou: — E se o sucessor dele, o camarada Andropov, sofrer de graves problemas renais e cardíacos?

A reação de Zhao Ruyi não tardou, e ela compreendeu imediatamente o sentido das palavras: — Quer dizer que, depois de Brejnev, a União Soviética poderá perder dois líderes em pouco tempo?

Ning Weidong balançou levemente a cabeça: — Provavelmente mais do que dois. Quem virá depois de Andropov? A meu ver, será Chernenko, mas a idade dele é ainda mais avançada do que a de Andropov...

Sem qualquer esforço, Ning Weidong exercia o papel de um profeta, desfilando previsões.

Deixando Zhao Ruyi completamente boquiaberta: — Isso... isso não pode ser verdade...

Na mente dela começava a despontar a possibilidade aventada por Ning Weidong, fazendo seu coração palpitar.

Perder três líderes consecutivamente — mesmo para a União Soviética, isso abalaria as estruturas.

Se aquilo não pudesse ser chamado de grande reviravolta, o que mais seria?

Mas ela ainda não conseguia imaginar qual seria a tal 'grande reviravolta' a que Ning Weidong se referia.

Ou melhor, as pessoas daquela época eram simplesmente incapazes de conceber que uma União Soviética tão poderosa pudesse desabar da noite para o dia; nem mesmo os Estados Unidos, que mais tarde se proclamariam vitoriosos, conseguiam imaginar tal desfecho naquele momento.

Ning Weidong não deu explicações sobre o mal-entendido de Zhao Ruyi.

Logo os dois mudaram de assunto.

Enquanto isso, Zhao Lichun e Tan Limin permaneciam sentados no sofá, ainda a discutir o que Ning Weidong acabara de expor.

— Lichun, o que você acha? — perguntou Tan Limin, massageando a ponte do nariz.

Zhao Lichun comentou: — Esse rapaz realmente não diz coisa com coisa a menos que seja para impressionar!

— Acha que foi só para impressionar? — retrucou Tan Limin. — Você está no país e talvez não compreenda bem a situação externa.

Zhao Lichun estranhou: — Pelo que diz, a situação na União Soviética não vai bem?

Tan Limin explicou: — À primeira vista parece ir bem, mas os problemas continuam a surgir por todos os lados, especialmente na economia...

Zhao Lichun franziu o cenho: — Ouvi dizer que eles têm se desenvolvido muito bem nos últimos anos, deixando os Estados Unidos e a Europa em palpos de aranha.

Tan Limin uniu os lábios e disse: — Se quiser olhar por esse prisma, não deixa de ser verdade. Mas... como explicar? Isso pertence à esfera macroscópica, ao passo que o que eu observo é a realidade microscópica... Graças à alta dos preços do petróleo nos últimos anos, as finanças soviéticas parecem prósperas, mas... essa prosperidade não se infiltrou na base...

Zhao Lichun ponderou: — Mesmo assim, não deve haver grandes problemas, certo?

Tan Limin disse: — Quem pode garantir? Contudo, de acordo com os indícios atuais, eles parecem decididos a tomar medidas enérgicas no Afeganistão.

Zhao Lichun questionou: — O Afeganistão? O coração da Eurásia, qual é a nossa postura diante disso?

Para uma questão daquele nível, o posto de Zhao Lichun não lhe dava acesso a informações em primeira mão, ao passo que Tan Limin, devido à sua profissão, sabia muito mais.

Tan Limin respondeu: — Que outra postura poderíamos ter? Claro que é aproveitar a oportunidade para arrancar dinheiro e tecnologia dos Estados Unidos, esta é uma ocasião imperdível.

Zhao Lichun sorriu, vendo com bons olhos a perspectiva de tirar proveito dos Estados Unidos.

E perguntou novamente: — Quanto à sua transferência...

Tan Limin pensou por um momento, suspirou e disse: — Esqueça, vamos esperar mais um pouco. Se houver a chance de participar de negociações importantes com a União Soviética, não será estritamente necessário ir para os Estados Unidos. Sabe muito bem que eu não gosto de lá.

Zhao Lichun silenciou, compreendendo o passado da esposa.

Devido ao trabalho dos pais, ela passara grande parte da infância sob os cuidados do tio e da tia, ambos assassinados por agentes da CIA.

Zhao Lichun estendeu o braço para envolver os ombros da esposa e disse em voz baixa: — Então não vamos.