Capítulo 129: Edifício dos Chineses Ultramarinos

Ning Weidong sentiu seus pensamentos divagarem, perdendo-se em devaneios. Levou um bom tempo até que conseguisse retomar o foco, aquecendo água para lavar os pés.

Ao mesmo tempo, ligou o rádio. O noticiário já havia terminado e, agora, transmitiam uma radionovela. Nos últimos anos, a programação radiofônica mudou bastante; as clássicas "oito óperas modelo", que antes dominavam, tornavam-se cada vez mais raras, dando lugar a novas radionovelas, ensaios e poesias.

Ning Weidong não podia dizer que gostava particularmente daquilo. Afinal, antes de sua transição para este tempo, ele vivenciara a explosão da era da informação, e aquele conteúdo era insuficiente para estimular seus sentidos. Ainda assim, era melhor ter algum ruído no ambiente do que o silêncio absoluto.

...

Do outro lado, na casa de Bai Fengyu, Bai Fengqin colocou uma bacia de água quente no chão.

— Irmã, vou limpar seu corpo — disse ela.

Enquanto tirava a roupa, Bai Fengyu perguntou:
— Trancou a porta?

Bai Fengqin mergulhou a toalha na água quente:
— Tranquei, sim.

Após terminar, ela deixou a toalha de lado, sacudiu as mãos e foi fechar as cortinas. Nesse exato momento, viu Ning Wei e Fan Datou saindo do quarto de Ning Weidong. Ela voltou-se para a irmã e comentou:
— Irmã, o irmão mais velho da família Ning realmente se mudou assim que disse que ia.

Bai Fengyu, olhando para sua própria perna engessada, pensava na família de Ning Weiguo morando longe. Com Ning Weidong agora sozinho no pátio, assim que sua perna melhorasse, ela poderia ir visitá-lo discretamente.

Ao notar que a irmã estava distraída, Bai Fengqin a chamou novamente:
— Irmã?

Bai Fengyu despertou de seus pensamentos:
— O quê?

Bai Fengqin fez um bico, torceu a toalha na bacia e disse:
— Ouvi dizer que o irmão Ning mudou para um prédio. Dizem que, no inverno, tem aquecimento central e não precisa acender fogão, e que até banheiro dentro de casa tem. É verdade?

Naquela época, ter um banheiro dentro do apartamento era algo bastante inovador. Mesmo em prédios construídos por algumas escolas, o uso de latrinas externas ainda era a norma.

— Como eu vou saber? Ouvi dizer que sim — respondeu Bai Fengyu, soltando um suspiro profundo. — Fengqin, quando será que nós também poderemos morar num prédio desses?

— Irmã, não se preocupe. Quando eu passar na universidade, com certeza vou te levar para morar num prédio — prometeu Bai Fengqin.

Bai Fengyu sorriu:
— Menina boba, quando você se formar e começar a trabalhar, já vai estar casada e com filhos. Como vai morar comigo?

Bai Fengqin corou e apressou-se a dizer:
— Então eu não me caso, fico com você a vida toda!

— Só diz bobagens... — murmurou Bai Fengyu.

Bai Fengqin não respondeu mais. A menção ao casamento fez o rosto de Ning Weidong surgir em sua mente. Não era que ela ainda tivesse esperanças, mas, desde pequena, sempre que o assunto era casamento, o nome dele era o único que lhe vinha à cabeça. Infelizmente, ele nunca a viu com outros olhos.

Bai Fengqin fez um bico, sentindo uma pontada de frustração. Faltavam apenas dois meses, e ela estava decidida a dar o seu melhor para entrar em uma boa universidade. Antigamente, quando Bai Fengyu pediu à tia Lu que a apresentasse a Ning Weidong, ele recusou sem nem pensar duas vezes. Depois, Bai Fengqin entendeu: ele nunca acreditou que ela fosse capaz de passar no vestibular. Se ele achasse que ela tinha capacidade, mesmo sendo ele o subchefe de seção da Fábrica Estrela Vermelha, ela teria méritos suficientes para estar com ele.

Ela queria provar seu valor e passar na universidade para que ele visse. Ao pensar nisso, Bai Fengqin mordeu levemente o lábio inferior.

...

Na manhã seguinte, Ning Weidong estava sentado em seu escritório quando desligou o telefone e levantou-se. Ele acabara de falar com Li Peihang e pretendia ir visitá-lo. Na noite anterior, Fan Datou viera lhe dizer que Sun Jiacheng poderia ser um agente infiltrado, um assunto de extrema gravidade. Fosse verdade ou um mal-entendido, ele precisava reportar o caso.

Ao chegar à sala do lado oposto, Ning Weidong bateu e entrou. O escritório que antes pertencia a Wang Kaifeng agora era de Li Peihang.

— Irmão Li — disse Ning Weidong, fechando a porta atrás de si.

Li Peihang estava radiante. Desde que se mudara para aquele escritório, que tanto desejava, vivia dias de glória. Ele riu alto:
— Irmão, como vão os estudos? Toda vez que passo por você, está com esses livros de curso por correspondência. Isso é que é dedicação!

O comentário de Li Peihang não era exagero. Desde que se tornara subchefe, Ning Weidong dedicava a maior parte de seu tempo aos estudos, algo que Li Peihang via com bons olhos, já que, ocupado com livros, Ning Weidong não teria energia para disputar o poder. No entanto, Li Peihang conhecia a determinação de Ning Weidong e, somado às relações dele com as famílias Wang e Zhao, não ousava provocá-lo demais.

Ning Weidong percebia claramente o conflito interno de Li Peihang, mas não tinha pressa. Tudo seria resolvido após os exames.

Após trocarem algumas cortesias, Ning Weidong mudou o tom para algo sério:
— Irmão Li, tenho uma situação para lhe reportar...

Ele relatou tudo o que Fan Datou lhe contara. Ao final, perguntou:
— Irmão Li, você conhece a situação da quarta oficina melhor do que eu. Acha que devemos falar com o Diretor Li?

Li Peihang ponderou e assentiu lentamente:
— Esta informação é de fato muito importante, mas... basear-se apenas na palavra de Fan Datou para acusar Sun Jiacheng de espionagem parece precipitado. Acho melhor esperarmos... Você não pediu para Fan Datou continuar com o plano?

Ning Weidong concordou.

— Então vamos observar por mais um tempo — disse Li Peihang.

Ning Weidong não insistiu. Sua intenção original era apenas avisá-lo, para evitar que, caso algo acontecesse no futuro, o acusassem de ter omitido informações.

Ao retornar ao seu escritório, Ning Weidong pegou o telefone e discou:
— Alô, quarto irmão? Sou eu, Weidong... Tem tempo hoje à noite? ... Combinado, nos vemos lá.

Ele desligou. Precisava contar a Chu Zhongxin sobre a situação de Sun Jiacheng. Se o homem fosse realmente um espião, o mérito da descoberta deveria ser compartilhado com Chu.

Após a ligação, voltou aos estudos. No almoço, encontrou-se com Zhao Ruyi e, depois, foi convidado a conhecer o viveiro do departamento de logística da fábrica. Embora chamassem de viveiro, era, na verdade, um jardim interno de grandes proporções. Todos os anos, nas festividades do Primeiro de Maio, Primeiro de Outubro, Ano Novo Lunar e outros eventos importantes, a Fábrica Estrela Vermelha não apenas usava muitas flores, mas também fornecia parte delas para a cidade. Especialmente naquela época do ano, muitas flores estavam desabrochando, sendo belas e perfumadas. Contudo, aquele não era um lugar aberto a todos; caso contrário, com milhares de funcionários na fábrica, o local logo estaria em ruínas.

À tarde, de volta ao escritório, Ning Weidong estava prestes a retomar a leitura quando ouviu batidas na porta.

— Entre — disse ele, sendo interrompido.

Ning Wei entrou e fechou a porta:
— Terceiro irmão.

Ning Weidong franziu a testa; Ning Wei não costumava aparecer sem um motivo.

— Terceiro irmão, Shen Sikuai veio me procurar agora pouco.

Ning Weidong não se lembrou imediatamente de quem se tratava.

— Aquele que andava com Wang Jingsheng — lembrou Ning Wei.

— Ah, sim. E o que ele queria?

— Shen Sikuai disse que a prima dele, An Ning, quer vê-lo.

O rosto de Ning Weidong escureceu. Desde que Wang Jingsheng tivera problemas, ele não mantinha contato com An Ning. Por que ela queria vê-lo agora?

— Disse o motivo? — perguntou Ning Weidong.

— Não, apenas disse que era algo importante e esperava que o senhor pudesse ir até lá. Aqui está o endereço — disse Ning Wei, entregando um bilhete.

Sem saber o que An Ning tramava, Ning Weidong leu o endereço: era o Condomínio dos Chineses Ultramarinos em Huayuan Cun. Ele conhecia aquele lugar; era o primeiro complexo residencial comercial de Pequim, construído em 1962, destinado exclusivamente a chineses que viviam no exterior. As plantas e o ambiente eram modernos até mesmo para a época em que ele vivia antes de transmigrar.

An Ning havia se mudado para lá! Aquilo fez sua mente girar. Era óbvio que, em pouco mais de um mês, muita coisa havia mudado para ela. Ele supôs que ela tivesse restabelecido contatos com o exterior; caso contrário, não teria se mudado para um lugar onde não bastava ter dinheiro para conseguir um imóvel.

— Diga a Shen Sikuai que irei visitá-la hoje à noite, depois do jantar — instruiu Ning Weidong.

Ning Wei assentiu e retirou-se.

Ning Weidong foi até a janela e observou. Logo, viu a figura de Ning Wei sair do prédio e caminhar até o portão sul. À distância, um homem agachado na beira da estrada fumava. Ao ver Ning Wei, levantou-se apressado para encontrá-lo; certamente era Shen Sikuai.

Ning Weidong afastou-se da janela e voltou para sua mesa, tentando adivinhar o que An Ning queria.

A tarde passou sem incidentes. Quase no horário de saída, Zhao Ruyi subiu as escadas e, sem bater, colocou a cabeça pela fresta da porta, sorrindo:
— Ainda estudando com tanta dedicação!

Ning Weidong levantou o olhar. Zhao Ruyi entrou e fechou a porta. Com o tempo mais ameno, ela havia deixado de lado as pesadas roupas de inverno, vestindo hoje um sobretudo bege acinturado, calças boca de sino e sapatos de salto alto, que ficavam escondidos pela barra da calça, dando-lhe uma aparência mais esguia.

Ning Weidong sorriu, levantou-se e deu-lhe um beijo. Durante o tempo que passavam juntos, ele percebera que a personalidade dela era muito agradável. Ela não tinha as mesquinharias comuns de outras jovens, nem a afetação de esperar que ele adivinhasse seus desejos. Zhao Ruyi era direta: dizia o que pensava e, se estivesse insatisfeita, agia de imediato. O mais raro era que, mesmo quando ela não levava a melhor, não ficava se queixando ou fazendo drama.

Zhao Ruyi, com os olhos um tanto perdidos após o beijo, lembrou-se de algo e baixou a cabeça, tímida:
— Ontem o irmão mais velho e a cunhada se mudaram e você nem me disse. Só soube à tarde.

— Se eu te dissesse, você teria ido ajudar? — perguntou Ning Weidong, sorrindo.

— É claro que sim! — respondeu ela, com convicção. — Ontem eu não fui, a cunhada não vai achar ruim comigo, vai?

Ning Weidong deu um tapinha no quadril dela:
— Você nem casou ainda...

— Então, à noite, vou aí te ajudar a arrumar as coisas — disse Zhao Ruyi.

Ning Weidong ficou levemente surpreso com tamanha consideração e acariciou-a:
— Só ajudar a arrumar, nada mais?

Ela corou. Desde que se conheceram, embora tivessem tido contatos íntimos, não haviam ultrapassado a última barreira. Não por puritanismo de Zhao Ruyi, mas porque, sendo um casamento arranjado, a união era certa, e ela não o rejeitava. O motivo pelo qual não tinham ido além eram os fatores objetivos da época. Não era como no futuro, onde se podia alugar um quarto a qualquer momento. Naqueles tempos, até para se hospedar em uma pensão era necessária uma carta de apresentação. Embora no hotel da fábrica não fosse preciso, todos ali se conheciam e, inevitavelmente, ela seria reconhecida, o que a deixava sem graça.

Agora, com Ning Weidong morando sozinho, finalmente havia um lugar. Infelizmente, o momento não era oportuno.

— Hoje não dá — disse ele, com um tom de pesar. — Marquei com o quarto irmão de vê-lo hoje à noite para tratar de um assunto.

Zhao Ruyi fez um bico. Ning Weidong aproximou-se e mordeu levemente o lóbulo da orelha dela:
— Não tenha pressa. Daqui a dois dias, no domingo, você vem aqui.

Ela corou e, contrariada, bateu o pé:
— Quem está com pressa? Não falo mais com você!

Embora dissesse isso, não foi embora. Ficaram ali trocando carinhos por um bom tempo antes de descerem juntos.

Após deixar Zhao Ruyi em casa, Ning Weidong seguiu para o restaurante da pensão do Departamento de Segurança Pública. Chu Zhongxin já estava lá, esperando há algum tempo. Assim que Ning Weidong chegou, ele pediu que servissem os pratos. Não se deve subestimar a cozinha da pensão; os cozinheiros ali eram de alto nível e cada um tinha suas especialidades. Além disso, era um local mais seguro, sem o risco de paredes com ouvidos.

Na pequena sala privativa, Chu Zhongxin tirou uma garrafa de licor Fen e disse, sorridente:
— Weidong, hoje nós dois vamos beber um pouco.

Ning Weidong não fez cerimônia, pegou a garrafa das mãos de Chu e observou:
— Uau, licor envelhecido de 69!

— Sua cunhada roubou do meu sogro no ano novo — disse Chu, rindo.

Ning Weidong também sorriu. Abriram a garrafa e serviram-se em copos de vidro. Enquanto os pratos quentes não chegavam, beberam acompanhados de amendoins e um prato de frios. Conversaram sobre os últimos acontecimentos. A derrubada de Wang Kaifeng tivera a fábrica como campo de batalha principal, mas aquele restaurante fora o campo de batalha auxiliar mais importante. Sem o apoio de Chu Zhongxin para conter as manobras, Wang Kaifeng teria sido solto antes do fim, o que teria trazido muitas incertezas ao desfecho. Felizmente, Chu Zhongxin tinha suas próprias conexões; caso contrário, talvez não tivesse resistido à pressão daquele Diretor Xu.

Enquanto bebiam e conversavam, após os três pratos quentes chegarem e a porta ser bem fechada, Ning Weidong mencionou o caso de Sun Jiacheng.

Ao ouvir, Chu Zhongxin, que já estava um pouco tonto após beber cerca de 150ml, despertou quase instantaneamente.

— Quarto irmão — continuou Ning Weidong —, Fan Datou me procurou ontem à noite. Você é o especialista nisso; acha que há credibilidade nessa história?

Chu Zhongxin mergulhou em pensamentos. Depois de um tempo, respondeu:
— Tratando-se de um espião, mesmo que haja um por cento de chance, devemos investir cem por cento de nossas forças.

Dito isso, Chu Zhongxin deu um tapinha entusiasmado no ombro de Ning Weidong:
— Weidong, essa sua pista veio na hora certa!

Na verdade, o auxílio de Chu Zhongxin na derrubada de Wang Kaifeng não tinha sido isento de efeitos colaterais. Com o passar do tempo, o grupo de trabalho especial que ele liderava contra o vice-diretor Liu não apresentava resultados, e vozes críticas começavam a surgir. Chu sabia que, ao ter enfrentado os superiores anteriormente, haveria retaliações. Se não houvesse uma razão contundente, ele seria forçado a abandonar o caso.

Ele não esperava que, justamente naquele momento, Ning Weidong lhe trouxesse uma nova oportunidade.