Capítulo 158: ‘Sinceridade’

Observando a expressão mesquinha do chefe de seção Zhang ao pegar o dinheiro, o gerente Wang cerrou levemente os olhos, exibindo um sorriso gélido nos cantos da boca.

Com voz grave, disse:

— Já que aceitou o dinheiro, trate de fazer bem o seu trabalho. Resolva o caso daquela cantora o mais rápido possível e, quanto aos outros assuntos, não demore também. Afinal, esse dinheiro não é tão fácil de embolsar...

O chefe de seção Zhang sobressaltou-se. Percebendo a ameaça velada nas palavras do gerente Wang, manteve o semblante rígido por um instante antes de apressar-se em responder:

— Eu entendo, eu entendo...

O gerente Wang soltou um muxoxo e continuou:

— Dou-no máximo mais um mês. Em julho, haverá uma recepção no Departamento de Máquinas; quero que ela esteja diante do diretor Liu.

Desta vez, o chefe de seção Zhang não tentou pechinchar. Afinal, acabara de receber o dinheiro e precisava demonstrar disposição, caso contrário, seria difícil voltar a tirar proveito dali.

Após uma série de garantias, ele deixou a estalagem.

Enquanto descia as escadas, o chefe de seção Zhang alisava o envelope guardado no bolso interno do paletó. Aquela sensação lhe trazia uma profunda tranquilidade.

No entanto, ao pisar do lado de fora da estalagem, foi atingido por uma lufada de vento da noite que começava no início do verão. O frescor clareou-lhe a mente e, imediatamente, franziu o sobrancelha.

Embora o gerente Wang tivesse falado com leviandade — dinheiro para quem quisesse, prestígio para quem merecesse —, a execução prática estava longe de ser simples.

Para começar, apenas garantir a vaga para aquela turnê em Xianggang já não era tarefa fácil.

No dia seguinte, Ning Weidong chegou ao trabalho.

O assunto que Bai Fengyu lhe mencionara no dia anterior merecia atenção; afinal, ela agora era sua mulher.

Logo cedo, ao chegar ao escritório, Ning Weidong ligou para Zhang Dajun:

— Alô, velho Zhang, dê uma investigada para mim sobre a situação daquele chefe de seção Zhang do comitê de bairro.

Do outro lado da linha, Zhang Dajun pareceu confuso. Que chefe de seção Zhang de comitê de bairro seria esse?

Assim que compreendeu a situação, sentiu o mesmo incômodo de quem tivesse engolido uma mosca.

Todos no comitê de bairro sabiam que Bai Fengyu fora colocada ali por intermédio dele. E agora, aquele sujeito de sobrenome Zhang agia sem dar um pio, sem sequer uma cortesia, querendo meter a mão onde não devia — era evidente que não o estava levando a sério!

Zhang Dajun apressou-se em garantir que resolveria o assunto.

Ao desligar o telefone, seu rosto estava sombrio.

Embora Ning Weidong nunca lhe tivesse explicitado a natureza da relação com Bai Fengyu, a beleza e a esbeltez da moça estavam ali para quem quisesse ver. Era algo tão óbvio quanto um piolho na cabeça de um careca.

Se assim não fosse, por que Ning Weidong ajudaria justamente a ela e não a mais ninguém?

Isso deixava Zhang Dajun bastante revoltado.

Um superior confia a você uma tarefa daquelas, e vejam só o resultado!

Quanto mais pensava, mais furioso ficava. Era um absurdo completo!

Apesar de compartilharem o sobrenome, Zhang Dajun não tinha parentesco algum com o chefe de seção Zhang, e os dois sequer podiam ser considerados conhecidos.

Desde que ouvira Ning Weidong prometer pessoalmente transferi-lo para a delegacia distrital, Zhang Dajun havia tomado uma decisão irrevogável: seguiria Ning Weidong pelo resto da vida.

Que dirá um mero chefe de seção; se Ning Weidong desse a ordem, Zhang Dajun teria coragem de avançar e morder até mesmo um diretor de departamento.

Por outro lado, Ning Weidong, tendo delegado a questão a Zhang Dajun, não gastou mais tanta energia com isso.

Ele tinha preocupações muito mais importantes. No fim das contas, os assuntos entre homem e mulher serviam apenas como um passatempo; havia uma infinidade de prioridades à sua espera.

Assim que encerrou a ligação com Zhang Dajun, Ning Weidong não largou o aparelho. Discando o ramal interno, chamou Zhao Ruyi até sua sala.

Poucos momentos depois, ela adentrou o escritório.

Ning Weidong relatou a visita que Jiang Liya fizera no dia anterior.

Ao ouvir o relato, Zhao Ruyi franziu imediatamente a testa e perguntou:

— O que eles pretendem com isso?

Ela não era tola e compreendia perfeitamente quem Jiang Liya representava.

Ning Weidong respondeu:

— Ainda é cedo para afirmar com certeza, mas, pelo visto, parecem querer uma conciliação.

— Conciliação? Isso é possível? — questionou Zhao Ruyi.

Ela sabia bem o papel que Ning Weidong desempenhara na derrocada de Wang Kaifeng.

Ning Weidong disse com serenidade:

— Nada é impossível. De qualquer forma, não passa de uma medida de conveniência.

Com expressão séria, Zhao Ruyi perguntou:

— E o que nós faremos?

Ning Weidong comprimiu os lábios e falou em tom grave:

— Independentemente dos cálculos deles, precisamos ter clareza dos nossos passos. Devemos acelerar o andamento da empresa de comércio e também intensificar a cooperação com os irmãos da família Li.

Zhao Ruyi assentiu:

— Entendido.

Ning Weidong soltou um murmúrio de aprovação e emendou:

— A propósito, na última vez em que nos encontramos com meu irmão mais velho e minha cunhada, eles chegaram a comentar algo com você depois?

— Bem, diretamente não — respondeu Zhao Ruyi. — Mas fiquei com a impressão de que desta vez minha cunhada prefere não ir para o Departamento das Américas.

Ning Weidong demonstrou certa surpresa.

Zhao Ruyi explicou:

— Você não sabe, mas minha cunhada foi criada desde pequena na casa do tio paterno, e foi justamente esse tio que foi assassinado pelos americanos.

Ning Weidong compreendeu de imediato, entendendo o rancor histórico por trás daquilo.

Se as coisas fossem assim, tratava-se de um desfecho bastante favorável para ele.

Nesse momento, Zhao Ruyi acrescentou:

— Ah, ontem à noite, quando voltei para casa, recebi uma ligação de longa distância do meu primo mais velho lá em Heilongjiang.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou Ning Weidong com estranheza, pois, pelo que conversaran antes, o assunto parecia encerrado.

Se uma ligação de Heilongjiang chegava de repente, era sinal de que havia novidades.

E de fato, Zhao Ruyi confirmou:

— Disseram que a esposa de Liu Guangzhi, a Natasha, teve uma miocardite súbita...

Ning Weidong sobressaltou-se e deixou escapar:

— Ela faleceu?

Zhao Ruyi balançou a cabeça prontamente:

— Não, conseguiram reanimá-la a tempo. Já foi levada para o hospital e está fora de perigo, por enquanto.

Ning Weidong soltou um suspiro de alívio. Ele pretendia usar Natasha como peça em seus planos; se ela morresse agora, todo o esforço teria sido em vão.

Por outro lado, se alguém comum contraísse uma doença tão fulminante, as chances de sobrevivência seriam mínimas.

O fato de Natasha ter sido salva, além da sorte, devia-se provavelmente ao fato de que, pouco tempo antes, alguém havia interferido para indagar sobre a situação dela.

O tio político de Zhao Ruyi era justamente um dos altos cargos daquela fazenda estatal. Os subordinados, sem conhecer os detalhes internos, mas sabendo que Natasha adoecera, certamente se empenharam ao máximo no salvamento.

Com isso, Ning Weidong percebeu instantaneamente o verdadeiro propósito daquela ligação de Heilongjiang.

A doença de Natasha representava uma oportunidade.

Anteriormente, Zhao Ruyi havia mencionado o desejo de transferir a família do irmão mais velho de Liu Yun de volta para a capital, mas o primo dela relutava em apoiar a ideia por medo de atrair problemas.

Afinal, a origem de Natasha era delicada, e naqueles tempos era melhor prevenir do que remediar.

No entanto, com a doença recente, o panorama havia mudado.

Agora era perfeitamente viável trazê-la para a capital sob o pretexto de tratamento médico. Quanto ao resto, veriam com calma mais tarde.

Dessa forma, em princípio, ninguém poderia apontar falhas no procedimento.

Tudo correria dentro dos canais oficiais e regulares, de modo que, mesmo que alguém quisesse criar problemas, não encontraria brechas.

Como previsto por Ning Weidong, Zhao Ruyi confirmou que o raciocínio era exatamente esse.

Após refletir brevemente, Ning Weidong disse:

— Sendo assim, o plano é viável.

Zhao Ruyi ponderou:

— Certo, então vou entrar em contato com eles. Mas, depois que chegarem, onde vamos acomodá-los?

Ning Weidong respondeu com naturalidade:

— Isso é fácil. O seu estabelecimento comercial não vai inaugurar em breve? Coloque o irmão de Liu Yun para trabalhar lá primeiro e veja o que ele consegue fazer. Se realmente não servir para nada, arranje um posto de porteiro só para mantê-lo empregado.

— Entendido — assentiu Zhao Ruyi, antes de acrescentar: — A propósito, fiquei sabendo hoje bem cedo que o diretor Lin, da Seção de Pessoal e Recursos Humanos da nossa fábrica, vai ser transferido para Xangai. É provável que um apartamento fique vago. Devemos tentar conseguir esse imóvel?

Ning Weidong não estava a par da novidade:

— De quem você soube disso?

— Da irmã Zhang, do nosso escritório — respondeu Zhao Ruyi. — O marido dela trabalha no departamento de pessoal.

Ning Weidong compreendeu imediatamente. Era provável que estivessem tentando conquistar a simpatia de Zhao Ruyi, sabendo do casamento iminente entre os dois, e por isso antecipavam a informação.

Caso tivessem interesse e conseguissem o apartamento, ficariam inevitavelmente endividados com um favor para a irmã Zhang.

Diante disso, Ning Weidong perguntou:

— Qual é a sua opinião?

Na verdade, Zhao Ruyi nutria o desejo de conseguir o imóvel, pois detestava a ideia de morar em um daquele complexos habitacionais coletivos de relações interpessoais complexas.

Mesmo sabendo que, caso se casasse, não passaria tanto tempo assim naquele lugar, ela simplesmente não queria ir para lá.

Contudo, Zhao Ruyi não podia transparecer tal preferência, receosa de que Ning Weidong pudesse interpretá-la mal.

Por fim, respondeu:

— Faço o que você achar melhor.

Ning Weidong sorriu:

— Se vai pelo que eu acho, é melhor não agirmos precipitadamente. Pense bem: por que diabos haveria tanta coincidência de um apartamento de quadra de oficiais ficar vago justamente quando vamos nos casar?

Com expressão séria, Zhao Ruyi perguntou:

— Acha que há algo suspeito nisso?

— Devemos sempre desconfiar das intenções alheias — ponderou Ning Weidong. — Além disso, você acha mesmo que nós estamos precisando de um apartamento?

Lembrando-se daquela mansão tradicional com pátio interno, Zhao Ruyi concordou plenamente com as palavras do noivo.

Assim que Zhao Ruyi se retirou, Ning Weidong mergulhou em profundas reflexões.

O que dissera não era mera especulação infundada.

Se Wang Guojiang mandara Jiang Liya sondar o terreno logo antes de a fábrica de repente "disponibilizar" um apartamento, seria mera coincidência?

Ele suspeitava fortemente que aquele imóvel servia como um sinal de "boa vontade" por parte de Wang Guojiang.

Ainda não havia certeza absoluta, mas não era preciso especular demais; se a hipótese estivesse correta, o outro lado logo daria o próximo passo.

E de fato, antes mesmo do horário do almoço, Zhao Ruyi voltou correndo à sua sala:

— Você acertou! A Jiang Liya veio falar comigo agorinha...

Ning Weidong demonstrou total compreensão:

— O que ela disse?

— O que mais seria? Falou justamente daquele apartamento e perguntou se eu o queria — contou Zhao Ruyi.

— E qual foi a sua resposta?

— Disse que conversaria com você primeiro.

Ning Weidong abriu um sorriso:

— Dê a resposta a ela esta tarde: nós não queremos esse apartamento.

À tarde, no escritório de Wang Guojiang.

Com o rosto fechado, Jiang Liya transmitiu a recusa de Zhao Ruyi.

Wang Guojiang não pareceu surpreso:

— Isso era de se esperar. Para eles, um apartamento realmente não tem muito atrativo.

Frustrada, Jiang Liya argumentou:

— Se a senhora disser isso sobre a Zhao Ruyi, eu não discuto. Mas o Ning Weidong... Eu já estive na casa dele. Ele mora em um complexo habitacional coletivo, onde o banheiro é uma fossa seca do lado de fora. São no máximo dois cômodos, nem chegam a quarenta metros quadrados...

Wang Guojiang fez um gesto desdenhoso com a mão:

— Nunca julgue as coisas apenas pela aparência. Pelo que sei, o irmão mais velho dele, Ning Weiguod, só mudou de lá há pouco tempo. Além disso, o sogro do Ning Weidong foi reabilitado em 1975, e já se passaram quatro ou cinco anos desde então. Para o genro de um homem daqueles conseguir um apartamento e sair daquele cortiço, você acha que é difícil?

— Isso... — Jiang Liya ficou sem palavras por um momento.

Wang Guojiang continuou:

— No entanto, ele e Wang Yuzhen continuam morando lá até hoje. Sabe por quê?

Jiang Liya pensou um pouco antes de sugerir:

— Acha que eles estão agindo com cautela para evitar problemas?

Com um sorriso, Wang Guojiang retrucou:

— Não é isso. O que quero dizer é que há muitas pessoas que simplesmente não se importam com o padrão de moradia.

— Mas ainda assim — insistiu Jiang Liya —, eu continuo achando que Ning Weidong e Zhao Ruyi não são o tipo de pessoa que desprezaria isso.

Wang Guojiang concluiu com frieza:

— Sendo assim, a explicação é ainda mais simples: eles acham que este apartamento específico não é bom o bastante.

Estupefata, Jiang Liya achou absurdo considerar aquele imóvel ruim.

Aquele edifício fora construído no ano anterior pela fábrica especificamente para os quadros de escalão intermediário, contando geralmente com duas salas e um quarto, ou até mesmo três quartos e uma sala nos melhores casos.

Para os padrões da época, em qualquer outra unidade de trabalho, aquilo seria considerado um luxo invejável.