Capítulo 152: Só espere para ver a confusão~

Ao sair da casa de Zhao Lichun e levar Zhao Ruying de volta, Ning Weidong pedalava de bicicleta em direção à sua própria residência, enquanto ponderava sobre as conexões por trás de Tan Limin.

Trabalhos para descendentes de famílias proeminentes como Tan Limin nunca eram arranjados de qualquer maneira. Pelo que soubera através de Zhao Ruying, Tan Limin estava lotada no Departamento da Europa Oriental desde o início de sua carreira até o momento presente.

Isso indicava que a base principal da família Tan estava provavelmente naquele mesmo departamento, o que explicava a hesitação de Tan Limin.

Uma vez transferida para o Departamento das Américas, ela perderia muitas das facilidades anteriores e possivelmente enfrentaria represálias de outras facções.

Atualmente, todos sabiam que a direção dos Estados Unidos era um cargo altamente cobiçado. Se Tan Limin fosse para lá, seria naturalmente interpretado como uma disputa por privilégios.

Como resultado, a pressão sobre ela seria sem precedentes.

Mesmo sendo filha da família Tan e nora da família Zhao, ela talvez não conseguisse suportar tal fardo.

No entanto, para Ning Weidong, isso não era necessariamente algo ruim.

De acordo com seus planos, o primeiro passo seria cooperar aprofundadamente com a família de interesse e usar autorizações oficiais para obter seu primeiro pote de ouro, após o que voltaria sua atenção para a União Soviética.

A queda daquele gigante colossal seria um banquete sem precedentes.

Quanto a Hong Kong, Japão ou até mesmo os Estados Unidos, Ning Weidong jamais os havia considerado.

Se o objetivo fosse apenas ganhar dinheiro, esses três lugares seriam muito mais convenientes do que a União Soviética, sendo sem dúvida escolhas superiores.

Afinal, a indústria financeira nesses locais era mais desenvolvida, e a assimetria de informações dominada por Ning Weidong poderia ser convertida em fundos de forma mais rápida e prática.

Contudo, tendo vivido as décadas anteriores à sua travessia, Ning Weidong sabia que o dinheiro parecia crucial, mas em momentos decisivos perdia parte de sua importância.

Apenas o dinheiro capaz de se transformar em produtividade e poder era verdadeiramente significativo.

Caso contrário, não passaria de uma pilha de papel inútil e de uma sequência de números.

E o dinheiro obtido através dos mercados financeiros era justamente aquele com taxa de conversão extremamente baixa.

Essa era a razão pela qual no Ocidente se fazia a distinção entre "dinheiro antigo" e "dinheiro novo". Por que o mesmo dinheiro precisava ser categorizado?

A resposta residia no fato de que o dinheiro antigo já havia se transformado em poder, enquanto o dinheiro novo ainda não.

Um milhão de dólares em dinheiro antigo podia render o efeito de dez milhões, enquanto um milhão em dinheiro novo podia não valer nem cem mil na arena do poder.

Portanto, na visão de Ning Weidong, o dinheiro nunca foi o principal; na melhor das hipóteses, não passava de um instrumento derivativo.

Ocupar os meios de produção, obter produtividade e dominar o poder — eis a raiz de tudo.

E a União Soviética representava a maior oportunidade de que tinha conhecimento.

Contudo, havia um pré-requisito para isso: era preciso ter a chance de sentar-se à mesa.

Assim como na loteria, para ganhar cinco milhões, primeiro era preciso comprar o bilhete.

Caso contrário, rezar para qualquer divindade seria inútil.

A oportunidade de Ning Weidong ingressar no círculo de alto nível residia possivelmente em Tan Limin.

No entanto, isso eram conversas para o futuro; no momento, Ning Weidong ainda não tinha qualificação para discutir tais assuntos, limitando-se a ponderar em silêncio.

Ao chegar em casa, Ning Weidong arrumou o ambiente de forma simples e começou a separar seus livros de ensino à distância para estudar.

Apesar de já estar confiante de que passaria na prova sem problemas, era sempre prudente precaver-se contra imprevistos. Se ele realmente viesse a falhar no exame, a vergonha seria monumental.

O que ele não esperava era que, assim que pegou o livro, alguém apareceu em sua porta.

— Chefe? Está em casa? — Wang Zipeng bateu à porta e chamou do lado de fora.

Ning Weidong franziu a testa, com seu ímpeto de estudo subitamente interrompido. Ao levantar-se para ir ao cômodo externo, no exato instante em que cruzou a soleira, um sorriso brotou em seu rosto: — Irmão Wang, entre logo.

Wang Zipeng entrou esfregando as mãos, exibindo um sorriso, mas visivelmente acanhado.

Ao observá-lo, Ning Weidong soube imediatamente que boa coisa não era.

Wang Zipeng entrou com uma expressão de total constrangimento: — Bem, chefe, venho aqui para lhe pedir desculpas.

— Pedir desculpas? — Ning Weidong perguntou com fingida surpresa, sorrindo. — Desculpas pelo quê? Está brincando comigo.

Wang Zipeng fez uma careta amarga: — Não... Puxa vida... — Suspirou profundamente: — Chefe, eu... eu realmente não sei como lhe dizer isto. Aquela minha prima mais velha... Ela... ela realmente não me deixa em paz!

Ao ouvir isso, Ning Weidong soube com certeza que a tal prima havia aprontado mais alguma confusão.

Na verdade, desde a última vez em que Wang Zipeng viera interceder por eles, ele já sabia que aquela parente não ficaria quieta.

Aquele episódio deixara claro que a prima e o marido dela simplesmente mimavam o filho sem nenhum limite.

Como Ning Weidong recusara o pedido da última vez, enquanto o rapaz continuasse a causar problemas, haveria inevitavelmente desdobramentos.

E de fato, Wang Zipeng aparecera naquele dia, embora, pelo seu semblante, não parecesse estar ali para defender a prima.

Ning Weidong disse: — Irmão Wang, não se afobe, vamos conversar com calma. Somos vizinhos há tantos anos, o que há que não possamos resolver?

Wang Zipeng assentiu com um sorriso amarelo, pensando consigo mesmo: "Quem acredita em você é tonto. Se você, Ning Weidong, fosse realmente alguém fácil de lidar, teria subido tão jovem ao posto de segundo em comando do departamento de segurança?"

Contudo, ele não ousou verbalizar tal pensamento, limitando-se a concordar com a cabeça.

Assim que ambos se sentaram no interior da casa, Wang Zipeng expôs a situação imediatamente: — Chefe, eu realmente não imaginava que a família da minha prima fosse tão insensata...

Acontecia que, na última vez em que Wang Zipeng fora procurar Ning Weidong para pedir que este ajustasse o trabalho de Wang Bingyi, ele havia recebido uma recusa categórica.

Ao retornar e relatar o ocorrido à família da prima, pensara que o assunto estivesse encerrado.

Afinal, no máximo em meio ano, Wang Bingyi seria efetivado em seu cargo formalmente.

Porém, Wang Zipeng jamais imaginou que a família da prima continuaria inconformada e acabara buscando outras vias de influência.

Diante disso, Wang Zipeng entrou em completo desespero.

Na última ocasião, Ning Weidong manifestara claramente sua posição de não querer se envolver no caso. Se ele continuasse a insistir e irritasse Ning Weidong, acabaria como o personagem da lenda, apanhando de todos os lados.

Pela primeira vez, Wang Zipeng praguejou mentalmente contra a família da prima; se soubesse que eles agiriam assim, jamais teria aceitado intervir.

Agora, para piorar a situação, os parentes haviam tentado se aproximar de Ning Weidong por intermédio dele próprio. Se algum escândalo estourasse, Ning Weidong certamente o responsabilizaria primeiro.

Foi justamente por isso que Wang Zipeng compareceu assim que obteve a informação: ele precisava desvincular seu nome de toda aquela confusão.

Ao ouvi-lo até o fim, Ning Weidong franziu o cenho.

Ele tampouco conseguia compreender o que passava na cabeça daquela prima de Wang Zipeng.

Em teoria, eram pessoas sensatas; mesmo que mimasse o filho, deveria haver um limite razoável.

O que os superiores mais detestavam?

Não eram aqueles que não sabiam se expressar bem, nem tampouco os indisciplinados — essas eram questões menores.

O que um líder mais odiava eram as pessoas que geravam aborrecimentos.

Como dizia o ditado: mais vale evitar um problema do que resolvê-lo, e melhor ainda é não ter nenhum.

Agora, a família da prima de Wang Zipeng estava justamente criando problemas para os outros — e problemas totalmente inúteis.

Ning Weidong perguntou: — A quem eles recorreram desta vez?

Com uma expressão amarga, Wang Zipeng respondeu: — Ouvi dizer... são apenas boatos, mas parece que conseguiram contato com o diretor Li através de conexões.

Ning Weidong ergueu as sobrancelhas, achando a situação ligeiramente cômica.

Que tipo de manobra era aquela? Tentar pressioná-lo recorrendo a Li Peihang?

Deixando de lado se Li Peihang tinha ou não poder para suprimi-lo, bastava que o diretor não estivesse com o juízo totalmente turvado para não se indispor com Ning Weidong por causa de um assunto tão fútil.

Agora que o relacionamento entre Ning Weidong e Zhao Ruying era um fato consumado, como Li Peihang poderia ignorar tal detalhe?

O genro da família Zhao e o irmão de Ning Weidong ostentavam pesos completamente distintos na balança.

Ainda assim, Ning Weidong achava curioso o motivo pelo qual a prima de Wang Zipeng nutria uma obsessão tão irredutível.

Será que o filho deles era feito de papel e derreteria ao tomar uma garoa na rua?

Por mais que pensasse, não encontrava lógica. Contudo, o próprio Ning Weidong começou a perder a paciência, embora não demonstrasse diante de Wang Zipeng. Em vez disso, acenou com a mão e disse com um sorriso jovial: — Ora, pensei que fosse algo grave! Que façam o que quiserem, o que isso tem a ver com você? Ela é sua prima, não sua mãe, eu jamais o culparia por isso.

Com o semblante carregado de amargura, Wang Zipeng lamentou: — Eu... aih... é que minha consciência pesa. Veja só a situação em que me meto, eu... eu...

Ning Weidong deu-lhe um tapinha no ombro: — Pronto, irmão Wang, uma coisa é uma coisa. Se realmente se sente tão culpado, pague-me uma boa bebida qualquer dia desses quando tiver tempo, e estaremos quites.

Wang Zipeng ainda era útil de certas maneiras, portanto o vínculo precisava ser mantido.

Sabendo que as palavras de Ning Weidong eram mera cortesia, Wang Zipeng não aproveitou para abusar da intimidade, limitando-se a renovar sua lealdade antes de se retirar.

Ao retornar ao pátio dos fundos, sua esposa, Qian Fangqi, o aguardava em casa.

Ao vê-lo entrar, ela imediatamente levantou-se para perguntar: — Como foi?

Wang Zipeng soltou um longo suspiro e despencou na cadeira: — Aparentemente, está tudo bem.

Qian Fangqi respirou aliviada e não pôde deixar de reclamar: — Eu já tinha dito para você parar de se envolver com a família da sua prima, especialmente com aquele filho deles, que não passa de um imprestável! Um desocupado que só sabe arrumar confusão e não faz nada que preste.

Resignado, Wang Zipeng costumava ignorar os comentários da esposa sobre seus parentes, mas desta vez pensava exatamente da mesma forma.

O que ele não conseguia entender era o motivo de tal comportamento; teoricamente, sua prima não era uma pessoa insensata, a menos que tivesse perdido o juízo.

Simultaneamente, em sua residência, Ning Weidong também refletia sobre o mesmo dilema.

Toda aquela história parecia suspeita, e a prima de Wang Zipeng certamente escondia algo.

No dia seguinte, à segunda-feira, logo após o expediente matinal.

Terminada a reunião rápida, Ning Weidong preparava-se para retornar à sua sala quando foi chamado por Li Peihang: — Weidong, quer vir tomar um chá na minha sala?

Na véspera, Wang Zipeng mencionara que sua prima havia recorrido a Li Peihang.

Com um sorriso, Ning Weidong o acompanhou.

Sabendo perfeitamente que Li Peihang não criaria problemas para si mesmo à toa, assim que adentrou a sala, Ning Weidong foi direto ao ponto com um sorriso bem-humorado: — Irmão Li, alguém veio lhe pedir um favor?

Assim que entraram, Li Peihang pusera-se a preparar o chá e não demonstrou surpresa por Ning Weidong ter adivinhado: — Já está sabendo?

— Pois é, a floresta é grande e tem todo tipo de pássaro — respondeu Ning Weidong.

Li Peihang concordou com a cabeça e colocou a xícara recém-preparada diante de Ning Weidong: — Qual é a sua opinião sobre isso?

— Que opinião eu poderia ter? São apenas algumas pessoas sem noção. Irmão Li, faça o que achar melhor, não precisa me consultar. Afinal... eu não posso ficar atravessando o seu caminho de ganhar uns trocados, não é?

Li Peihang soltou uma risada contida, imaginando que os parentes de Wang Zipeng certamente haviam pago um alto preço nos bastidores.

Por sua vez, Ning Weidong realmente não pretendia intervir; como dissera, obstruir os ganhos alheios sem necessidade era o mesmo que criar inimizades.

Além disso, confiava na inteligência de Li Peihang para lhe dar uma satisfação adequada.

E de fato, aproximando-se com o tronco inclinado para a frente, Li Peihang baixou o tom de voz: — Já que eles não querem que o rapaz pegue pesado, o departamento de logística sempre precisa de ajuda extra. Posso alocá-lo temporariamente por lá, longe da sua vista para não o aborrecer. O que acha?

Ning Weidong ergueu uma sobrancelha, percebendo que aquele sujeito certamente guardava mais alguma carta na manga.

Se agisse apenas assim, Li Peihang estaria efetivamente ofendendo a Ning Weidong.

Aquilo que Ning Weidong recusara anteriormente, Li Peihang estaria agora aceitando, resolvendo para terceiros e ainda embolsando subornos — uma conduta inadmissível.

Como esperado, Li Peihang prosseguiu: — No entanto, como eles tentaram ofender meu irmão, o assunto não pode ficar por isso mesmo.

Com a serenidade habitual, Ning Weidong tomou um gole de chá.

Piscando um olho com malícia, Li Peihang insinuou: — Sabe quem trabalha no setor de logística, aquela tal de Zhang Guilan?

Ning Weidong arqueou as sobrancelhas.

Tratava-se de uma viúva de menos de trinta anos, de boa aparência, traços atraentes e um corpo curvilíneo cujo balanço ao caminhar era bastante provocante.

Com um sorriso maroto, Li Peihang comentou: — Aquele rapaz não parece flor que se cheire. Se o colocarmos junto com a viúva Zhang, em menos de dois meses vai dar rolo. É só esperar para ver o espetáculo!

Ning Weidong compreendeu imediatamente a malícia de Li Peihang.

O problema fora resolvido, o suborno fora aceito e, de quebra, uma armadilha fora armada.

Claro que aquilo não podia ser classificado estritamente como uma conspiração; se Wang Bingyi fosse um verdadeiro cavalheiro incorruptível, por mais sedutora que a viúva Zhang pudesse ser, ela não conseguiria subjugá-lo.

Caso contrário... bem, restaria apenas rir da situação.

Dada a índole de Wang Bingyi, Ning Weidong já previa o destino melancólico que aguardava o indivíduo.

E a crueldade de Li Peihang consistia exatamente nisso: aceitava os benefícios, cumpria o prometido, mas eximia-se de qualquer responsabilidade sobre as consequências.

Em seguida, virando-se para abrir o armário de arquivos ao lado, Li Peihang retirou uma pequena caixa e a enfiou nas mãos de Ning Weidong.

Com um sorriso, Ning Weidong aceitou o objeto e perguntou: — Deram isso a você?

— Veio em um par, vamos dividir meio a meio entre nós dois — respondeu Li Peihang.

Sem cerimônia e sem se dar ao trabalho de abrir a caixa, Ning Weidong guardou-a diretamente no bolso: — Irmão Li, agradeço a gentileza.

Era exatamente esse o resultado que Li Peihang desejava, embora quisesse justificar sua conduta por considerá-la um tanto desleal: — O principal motivo é que aquele imbecil achava que podia nos tratar como fantoches só porque tem meia dúzia de bugigangas nas mãos.

Compreendendo o raciocínio, Ning Weidong respondeu com um sorriso: — Irmão Li, eu entendo perfeitamente.

De volta à sua sala, Ning Weidong acomodou-se atrás da escrivaninha e acendeu um cigarro com calma.

O procedimento adotado por Li Peihang não era novidade: oferecer o que se pedia sem necessariamente conceder uma vantagem real.

Apesar disso, Ning Weidong ainda matutava sobre as verdadeiras intenções da família da prima de Wang Zipeng.

Por que tanto esforço e sacrifício apenas para garantir alguns meses de tranquilidade?

Ou estariam eles a serviço de algum objetivo oculto?

Nesse exato momento, a porta da sala de Ning Weidong foi bruscamente empurrada.

Sem precisar olhar, sabia que era Zhao Ruying; os demais teriam a cortesia de bater antes de entrar.

Ao cruzar a soleira, Zhao Ruying ostentava uma expressão sombria.

Ao vê-la, o coração de Ning Weidong apertou-se com um pressentimento gélido de que algo grave havia acontecido na província de Heilongjiang.

Simultaneamente, na residência da prima de Wang Zipeng.

Com o rosto tomado por profunda angústia, a mulher sussurrou: — Marido, será que vai dar certo agirmos assim?

Esfregando a cabeça semi-calva enquanto tragava um cigarro, o marido respondeu: — Se não fizermos isso, o que sugere? Pretende mesmo deixar que Bingyi acabe arriscando a pele a pedido daquela criatura?

A mulher permaneceu em silêncio.

Naturalmente não queria aquilo, mas com segredos comprometedores nas mãos de outrem, que outra alternativa restava senão obedecer?