Capítulo 135 — O homem nobre morre por quem o compreende

Ning Weidong compreendia perfeitamente as intenções de An Ning e, naquele momento, não hesitou em satisfazê-la. Contudo, satisfazer alguém psicologicamente e concretizar um negócio eram coisas distintas, que não se excluíam.

Ning Weidong disse: "Entendo o seu estado de espírito e o que pretende, mas quanto ao assunto em si..."

Ao ouvir isso, o coração de An Zhiyuan disparou. Ele não estava ali, vindo de tão longe de Hong Kong, sem estar sob pressão. Apesar do tom grandioso que adotara, mencionando Hong Kong e o Sudeste Asiático, a situação da família An era, na verdade, delicada. Tanto em Hong Kong quanto no Sudeste Asiático, eles eram vistos como estrangeiros e jamais teriam permissão para tocar em setores estratégicos e de lucro garantido. Os ramos que lhes restavam eram ou atividades marginais pouco lucrativas ou setores emergentes de altíssimo risco.

Ao longo dos anos, a família An, tal como os grandes capitais do Norte que fugiram do continente, perdera as suas raízes e vivia sob opressão e perseguição. Grande parte dessas fortunas já se tinha dissipado; a família An, que ainda conseguia manter-se, era uma das que melhor resistia. Mesmo assim, sentiam-se como uma folha ao vento. Foi por isso que, mal surgiram os primeiros sinais de mudança no país, antes mesmo de a situação estar consolidada, eles se apressaram a vir. Já não podiam esperar.

Embora Ning Weidong não conhecesse os detalhes da família An, a sua presença em Pequim naquele momento, aliada ao histórico deles, permitia-lhe ter uma ideia aproximada.

"Sr. An", disse Ning Weidong, "sobre este assunto, só posso dizer que transmitirei o seu pedido. Quanto ao resultado, é difícil garantir qualquer coisa."

An Zhiyuan apressou-se a responder: "Isso já basta, isso já basta. Muito obrigado, camarada Ning."

Dito isto, levantou-se e pegou numa maleta quadrada forrada a couro que estava na cadeira ao lado: "É apenas um pequeno gesto, espero que aceite."

Com um baque surdo, colocou a maleta sobre a mesa diante de Ning Weidong. Pelo som, percebia-se que o conteúdo era pesado. An Zhiyuan sorriu, abriu a patilha da maleta, ouviu-se um "clique" e as duas fechaduras abriram-se. Ao levantar a tampa sob a luz, um brilho dourado emanou do interior. Eram barras de ouro, perfeitamente alinhadas.

Ning Weidong estreitou os olhos e lançou um olhar profundo a An Zhiyuan. Aquele homem era direto: se as casas não bastavam, passava ao ouro. Com uma rápida olhada, viu mais de vinte barras, cada uma com cerca de quinhentos gramas. Pelo preço atual do ouro, cada barra valia mais de seis mil yuans; vinte delas somavam mais de cem mil em dinheiro vivo. Realmente, um camelo morto ainda é maior que um cavalo. Embora a situação da família An em Hong Kong não fosse das melhores, eles não se continham quando era preciso agir.

Ao expor o ouro, An Zhiyuan observava a reação de Ning Weidong. O dinheiro move corações, e a forma mais direta de avaliar alguém é observar como reage perante a riqueza. Contudo, desta vez, o seu cálculo falhou. Ning Weidong não era alguém que nunca tivesse visto dinheiro. Apenas lançou um olhar desinteressado para as barras, sem qualquer reação exagerada, nem sequer tocou nelas. Olhou para An Ning e disse calmamente: "Já que é um gesto do Sr. An, não serei descortês. An Ning, guarde-o."

An Ning ficou estupefata; não esperava que Ning Weidong a incumbisse de guardar o dinheiro. An Zhiyuan também não esperava, e um brilho de surpresa cruzou-lhe o olhar; sentiu que talvez tivesse subestimado a relação entre os dois. Aquilo não eram cem ou duzentas notas, mas uma mala cheia de ouro, valendo mais de cem mil yuans! E Ning Weidong confiava a An Ning a guarda daquilo sem qualquer hesitação.

O coração de An Ning acelerou. Embora tivesse nascido numa família abastada, quando adquiriu consciência, a sua casa já estava arruinada. Embora ainda houvesse algum património, este estava escondido. Por isso, era a primeira vez que via tanto ouro. Contudo, ela tinha autocontrolo; após um breve momento de agitação, recompôs-se, respondeu com um aceno, fechou a mala e, com algum esforço, colocou-a aos pés. An Ning não era uma mulher frágil; trabalhara no campo após ser enviada para as zonas rurais e, embora nos dois anos desde que voltara a Pequim vivesse com algum conforto, a resistência física permanecia.

A razão pela qual Ning Weidong confiou a mala a An Ning, além de não querer tocar pessoalmente no dinheiro entregue por An Zhiyuan, era a certeza de que ela não ousaria roubá-lo. Não só não ousaria, como o guardaria com o máximo cuidado. Ao mesmo tempo, enviava uma mensagem a An Zhiyuan: "Embora partilhem o apelido An, ela é minha".

Naquele primeiro encontro, Ning Weidong não confiava plenamente na família An. Mesmo que lhe oferecessem dez vezes mais ouro, ele não o tocaria diretamente. Mas, através de An Ning, não havia problema; afinal, ela era da família deles, o que tinha a ver com ele? Quanto a An Ning, a mulher era ambiciosa — o facto de ter feito tudo ao seu alcance para encontrar Ning Weidong, chegando ao ponto de se oferecer para obter influência, provava-o. Ela tinha planos grandiosos e nunca arriscaria perder o apoio dele por causa daquela mala. Se ela o fizesse, então Ning Weidong teria julgado mal a pessoa.

Ning Weidong levantou-se e disse: "Sr. An, obrigado pela hospitalidade. Tratarei do seu assunto o mais breve possível, mas estas coisas não podem ser apressadas, preciso encontrar a oportunidade certa."

"Compreendo, compreendo", apressou-se An Zhiyuan a responder.

"Então, por hoje é só, vou andando", disse Ning Weidong, limpando as mãos.

"Deixe-me acompanhá-lo", insistiu An Zhiyuan.

Após as despedidas formais, An Zhiyuan e An Ning voltaram à sala privada. Com os seguranças de An Zhiyuan à porta, não havia risco de roubo. An Zhiyuan olhou para a mala preta e, com uma expressão complexa, perguntou: "Sétima irmã, o que quer dizer este comportamento de Ning Weidong?"

"Ele não concordou?", respondeu An Ning. "O que mais poderia significar? Vamos esperar por notícias."

An Zhiyuan mordeu o lábio; parecia ser a única opção. Mas, ao olhar para a mala, sentia que o assunto não correria bem. Arrependia-se de não ter oferecido mais. Pensara que, da última vez, a casa não fora suficiente pelo falta de impacto visual. Mas, vendo a reação de hoje, nem o ouro parecia ter impressionado Ning Weidong. Se ele tivesse ficado atordoado ou perdido a compostura, o negócio estaria garantido. Mas aquela tranquilidade, aquele desdém, deixava An Zhiyuan inseguro.

Por outro lado, An Ning sentia-se secretamente satisfeita. A atuação de Ning Weidong fora perfeita, especialmente a sua indiferença ao ver o ouro. Ela nem imaginava que ele fosse tão bom ator.

Enquanto isso, Ning Weidong pedalava para casa, repassando o encontro na mente. Estava claro que, após a tentativa com a casa, An Zhiyuan tinha ajustado a postura. Infelizmente, isso não mudava o essencial. O sucesso do pedido da família An não dependia de Ning Weidong, mas da atitude da família Zhao. Se os Zhao quisessem uma fatia do bolo, ele não poderia impedi-los.

No dia seguinte, assim que Ning Weidong chegou ao escritório, Zhao Ruyi apareceu. Fechou a porta atrás de si e perguntou imediatamente: "Então, o que disseram ontem à noite?"

"Nada de especial, a comida estava excelente, até pata de urso estufada tinha. Foi uma pena não teres ido", respondeu Ning Weidong.

Zhao Ruyi torceu o nariz: "Como se eu nunca tivesse comido isso." Mas logo perguntou: "A pata de urso estava boa?"

Ning Weidong riu: "Dizias que não estavas interessada."

Zhao Ruyi bufou: "Se não fores sério, vou-me embora."

Ning Weidong parou com as brincadeiras e contou o que se passara, omitindo apenas a mala de ouro. Zhao Ruyi ficou pensativa. Ning Weidong não pressionou; afinal, a decisão final caberia ao pai dela.

"É esta a situação", disse ele após um momento. "Fala com o teu pai esta noite. Se ele não estiver interessado, não preciso de continuar a fingir com eles."

"Entendido", disse Zhao Ruyi, antes de perguntar: "Weidong, achas que isto pode dar certo? É ilegal."

Ning Weidong sorriu levemente: "Antes da libertação, o que é que o teu pai fazia que não fosse ilegal?"

Zhao Ruyi piscou os olhos, parecendo concordar.

...

Depois que Zhao Ruyi partiu, Ning Wei apareceu. "Terceiro irmão", chamou ele ao ver a sala vazia.

Ning Weidong levantou a cabeça: "O Wang Zipeng levou o pessoal?"

Ning Wei assentiu. "Qual a impressão?"

"Mediana", respondeu Ning Wei, um comentário bastante desfavorável.

"Frívolo e pouco confiável", acrescentou Ning Wei. Ning Weidong não ficou surpreendido. Para conseguir aquele emprego, a prima de Wang Zipeng oferecera vasos preciosos e um selo de jade. Famílias que mimavam tanto os filhos criavam personalidades daquele tipo.

"Esteja atento, não deixe que cause problemas na fábrica", ordenou Ning Weidong.

"Sim, terceiro irmão. E, a propósito, tenho outra coisa...", disse Ning Wei, corando um pouco. "A tia Wang, do departamento de logística, apresentou-me alguém."

Ning Weidong sorriu: "Isso é bom! De onde é a rapariga? Como é a família?"

"É do hospital da fábrica, tem dezenove anos, um ano mais velha que eu. O pai faleceu, o irmão mais velho assumiu o lugar na ferrovia, a irmã mais nova ainda estuda."

Ning Weidong achou as condições aceitáveis. "É uma unidade estatal?"

Ning Wei respondeu timidamente: "Sim, é. Sinto que não estou à altura dela."

Ning Weidong riu: "Tenha confiança! A tia Wang é famosa por fazer casamentos; se ela apresentou, é porque acha que combinam. Pequim é grande, acha que vai ser sempre um trabalhador de coletiva? Se vocês se entenderem, prometo que no próximo ano conseguirá uma casa de funcionário."

Ning Wei ficou boquiaberto, os olhos a brilhar. Ele sabia que Ning Weidong cumpria o que prometia. Naquele momento, sentiu uma lealdade profunda, como se daria a vida pelo "irmão".

"E quando for visitar a família dela, não vá de mãos vazias", disse Ning Weidong, retirando da gaveta uma série de vales de racionamento, tabaco, álcool e tecidos. Como subchefe de segurança, ele tinha acesso a tudo isso.

Ning Wei não recusou; afinal, a sua vida já estava ligada à de Ning Weidong.

Depois que ele saiu, o sorriso de Ning Weidong desapareceu. Ele não esperava que Ning Wei, tão jovem, já estivesse sendo apresentado para casamento. Embora na zona rural fosse comum casar cedo, na fábrica Hong Kong, o respeito pelas leis e normas era rigoroso. A tia Wang não faria algo imprudente. Havia algo ali que ele precisava de observar melhor.