Capítulo 8: Shi Xiaonan

Ning Weidong apressou o passo de volta para casa, revisando rapidamente suas memórias. O antigo ocupante do corpo, antes de ser enviado para trabalhar no Nordeste, por volta de 1971 ou 1972, estava no ensino fundamental. Naquela época, quase não frequentava as aulas, apenas seguia as confusões dos colegas.

Na viela da frente, havia um rapaz chamado Qi Jiazu, que era uma figura de destaque na Escola Secundária 35. Era bastante influente. O antigo dono do corpo, por morar perto e porque os pais, Ning Weiguo e sua esposa, estavam fora de Pequim por conta dos problemas causados pelo sogro de Wang Yuzhen, acabou se juntando ao grupo de Qi Jiazu, agitando bandeiras e gritando palavras de ordem. Com seu temperamento impulsivo, apesar da pouca idade, era destemido nas brigas, batia com força e sem pensar nas consequências, tornando-se um dos principais membros do grupo.

Só deixou esse caminho ao se formar no ensino fundamental, no fim de 1973, e ser enviado ao Nordeste. Lembrava-se claramente que, ao partir, ainda planejava voltar para continuar realizando as “grandes façanhas” ao lado de Qi Jiazu. Porém, não teve essa chance: no ano seguinte, Qi Jiazu foi apunhalado em uma emboscada. Quando o encontraram, já era praticamente um cadáver ensanguentado; nem chegou vivo ao hospital.

Mas havia algo notável sobre Qi Jiazu: ele via tudo com mais clareza do que seus pares, e até mesmo do que pessoas mais velhas. Naquela época, os outros só queriam confusão, sem pensar no futuro. Qi Jiazu era diferente; tinha planos e soube aproveitar as oportunidades para obter benefícios tangíveis. Se não tivesse morrido, com sua esperteza, certamente estaria entre os primeiros a enriquecer.

Mas não existem “ses”: morto, está morto.

Para Ning Weidong, o importante não era a pessoa de Qi Jiazu, mas sim os bens que ele havia escondido naquela época — se ainda estariam lá ou não. A ideia de Ning Weidong não era fruto de imaginação, mas sim de um julgamento baseado nas memórias do antigo dono do corpo. Qi Jiazu morreu de forma repentina, sem tempo de deixar instruções.

Os pais de Qi Jiazu morreram cedo, e ele tinha dois irmãos e uma irmã, com quem não se dava bem. Ele jamais deixaria coisas de valor — pelo menos não todas — nas mãos deles. O principal era que o antigo ocupante do corpo sabia que Qi Jiazu tinha uma “base secreta” perto da Viela Minkang, mas não sabia exatamente em que casa ou cômodo ficava...

Refletindo sobre isso, Ning Weidong retornou ao grande cortiço. Subiu os degraus, e ao entrar pela porta, cruzou-se com uma mulher que saía. Encostou-se de lado, abriu um sorriso e cumprimentou: “Irmã Shi, só está indo trabalhar agora?”

A mulher, de olhos levemente vermelhos como se tivesse chorado, forçou um sorriso ao responder: “Weidong, é que... tive um problema e me atrasei.”

A mulher se chamava Shi Xiaonan — era dela que Wang Yuzhen falara, dizendo ser mais bonita que Bai Fengyu. Mas, na verdade, Shi Xiaonan e Bai Fengyu tinham estilos diferentes, não dava para dizer quem era mais bela.

Shi Xiaonan era cantora de ópera de Pequim, aluna de um renomado mestre da escola Zhang desde pequena. Anos atrás, seu mestre se envolveu em problemas, e ela acabou sendo afetada, casando-se por acaso com o segundo filho da família Wang, que morava no pátio da frente. Só no ano passado, com a mudança política, conseguiu ingressar num pequeno grupo teatral e voltou a se apresentar no palco.

Foi aí que começaram os problemas. O marido de Shi Xiaonan, Wang Kai, não aceitava que ela voltasse a cantar, e os dois brigavam frequentemente por isso. No início, estava tudo bem, pois o emprego dela aumentou a renda da casa. Mas, com o tempo, Wang Kai começou a se sentir inseguro. O motivo principal era a beleza de Shi Xiaonan, enquanto ele era feio e baixo, mal chegando a um metro e setenta. Se não fosse por aquele período difícil, jamais teriam ficado juntos. Além disso, ela costumava chegar em casa às oito ou nove da noite após as apresentações, numa época em que a maioria das pessoas já dormia, especialmente os operários, exaustos do trabalho físico.

Pouco antes, tinham discutido novamente. Shi Xiaonan saiu primeiro, e Ning Weidong seguiu para dentro do pátio. Naquele horário, as mulheres que não trabalhavam estavam ocupadas preparando o jantar; os homens, após um dia inteiro fora, precisavam de uma refeição quente ao voltar.

Ning Weidong atravessou o portão da lua e entrou no pátio leste. Todas as casas estavam iluminadas, exceto a dos Ning, que permanecia escura. Os três adultos da família trabalhavam, algo raro, pois a maioria das famílias sobrevivia com o salário de apenas uma pessoa.

Ning Weidong estava prestes a acender a luz do cômodo norte quando Bai Fengyu saiu de dentro carregando uma bacia esmaltada, os cabelos presos num coque alto e um avental na cintura, provavelmente preparando o jantar e indo buscar picles no porão. Ao ver Ning Weidong, abriu um sorriso radiante: “Weidong, já voltou do trabalho?”

Ning Weidong respondeu com um “ei”, já prevendo que ela não o deixaria em paz facilmente.

Bai Fengyu percebeu o distanciamento dele e sentiu-se incomodada. Antes, ele era fácil de manipular, mas parecia ter mudado completamente em uma noite. Porém, logo recuperou a compostura: “Weidong, espere um pouco, vou buscar uma coisa.”

Deixou a bacia sobre o depósito de carvão e voltou para dentro. Em instantes, saiu novamente, foi até Ning Weidong, agarrou sua mão direita e, com a outra mão fechada, depositou algo na palma dele. Os dedos de Bai Fengyu estavam tão apertados que as veias saltavam no dorso da mão. Ao sentir o objeto, Ning Weidong não pôde deixar de se surpreender.