Capítulo 40: Nem sonhe em escapar

A determinação de An Ning era feroz; ela se levantou apressadamente do porão. Contudo, ao sentir o vento gelado da noite, sua mente clareou de repente. Há pouco, ao suspeitar que quem havia tomado a dianteira era Ning Wei Dong, só lhe restava um pensamento: encontrar o sujeito e acertar contas. Mas, uma vez calma, hesitou. Ir ou não ir? Após muito refletir, An Ning decidiu de uma vez por todas: precisava ir, ou aquilo a sufocaria.

Saiu apressada, pegou a bicicleta encostada ao muro e pedalou rumo ao conjunto habitacional onde Ning Wei Dong morava. Se sua suposição estivesse certa, talvez conseguisse alcançá-lo pelo caminho.

Ning Wei Dong não imaginava que An Ning fosse tão tenaz. Ao sair do porão, pulou o muro e correu sem parar; ao deixar o local da obra, passou a caminhar normalmente. Cruzou a rua principal de Fu Cheng Men, seguiu pelo beco ao norte, com as mãos nos bolsos, sentindo o frio e a dureza das barras de ouro, satisfeito. Três barras, cada uma pesando cerca de meio quilo...

Enquanto calculava mentalmente, ouviu uma voz atrás de si: “Ning Wei Dong, pare aí!”

Reconheceu a voz de An Ning e se surpreendeu — ela realmente o seguira. Ao olhar para trás, viu-a pedalando já bem próxima.

“Ning Wei Dong, é... é você, não é?” An Ning, exausta de tanto pedalar, respirava com dificuldade, sem qualquer compostura.

Ning Wei Dong sorriu: “Irmã, do que está falando? Que história é essa?”

An Ning tentou controlar a respiração e falou, irritada: “Não tente se esquivar. Lá no porão...”

Ao final, baixou a voz, receosa de que outros ouvissem.

Ning Wei Dong ergueu as sobrancelhas; com tudo dito, ele também sorriu friamente: “E daí, irmã? Se for ou não for, que diferença faz?”

An Ning hesitou, percebendo que Ning Wei Dong estava seguro de si; o que podia fazer?

“Você...” An Ning, furiosa, ameaçou: “Ning Wei Dong, não esqueça, foi você quem nos procurou! Agora que encontrou o tesouro, quer ficar com tudo? Não teme que, se espalhar, perca a confiança da comunidade e seja alvo de críticas?”

Ning Wei Dong deu de ombros: “Tenho emprego de verdade, não vivo de trambiques.”

“Você...” An Ning ficou sem resposta.

A confiança entre os marginalizados era crucial porque, fora da lei, suas relações e trocas não eram protegidas por normas oficiais, só pelo valor da palavra. Ning Wei Dong não fazia parte desse meio; realmente não precisava aceitar suas regras.

An Ning ainda insistiu: “Ning Wei Dong, você não tem vergonha? Foi você quem nos procurou, pediu dinheiro emprestado, nós nos esforçamos para achar o lugar, e no fim você leva tudo...”

Antes que terminasse, Ning Wei Dong a interrompeu: “Nada disso. Fui atrás de Wang Jing Sheng, não de você. Não venha com essa de ‘nós’. Se realmente fosse ‘vocês’, cadê Wang Jing Sheng? Por que ele não está aqui? Todos somos velhos espertos, para quê fingir ingenuidade? Se quiser, chame Wang Jing Sheng agora. Tem coragem?”

O olhar de An Ning mudou.

Ning Wei Dong percebeu imediatamente; desde o início, suspeitava — era estranho que An Ning saísse sozinha, sem Wang Jing Sheng, no meio da noite. Agora, via que acertara; An Ning e Wang Jing Sheng não estavam do mesmo lado.

O temperamento e a essência de An Ning eram incompatíveis com os de Wang Jing Sheng; como Wang Kai e Shi Xiao Nan, casal do mesmo conjunto de Ning Wei Dong — só circunstâncias excepcionais os uniriam. Shi Xiao Nan talvez tivesse o espírito de se adaptar a qualquer situação, mas An Ning era diferente: mais esperta, cheia de ideias.

An Ning ficou em silêncio.

Ning Wei Dong sorriu, virou-se para partir.

“Pare aí!”, An Ning chamou de novo.

“Não vai acabar nunca?”, Ning Wei Dong já estava impaciente. As barras de ouro estavam seguras em seu bolso; ninguém tiraria delas.

An Ning mordeu os lábios, olhos brilhando com pensamentos indecifráveis, e disse em tom sério: “Bem, cedo ou tarde tenho que ceder. Não vou perguntar sobre o que pegou hoje, mas imponho uma condição: amanhã de manhã, venha me procurar...”

“Procurar você?”, Ning Wei Dong não entendia as intenções dela, mas sabia que nada de bom estava por vir. Quando o adversário está sozinho, talvez esteja preparando uma armadilha para amanhã — um banquete traiçoeiro.

Ia dizer “não vou”, mas An Ning, adivinhando seu pensamento, puxou a gola da roupa. Com raiva, rasgou o casaco e até o forro de algodão, expondo uma camisa vermelha.

An Ning apertou os lábios: “Se disser que não vai, grito agora que está me atacando.”

Ning Wei Dong ficou sério, surpreso com a audácia dela: “Irmã, é necessário tanto? Se me difamar, acaba com sua reputação também.”

An Ning riu friamente: “Que reputação? Sou filha de um capitalista sem escrúpulos. Diga logo, vai ou não vai?”

Ning Wei Dong franziu o cenho, avaliando-a novamente. Não podia negar, a subestimara. Em momentos cruciais, ela era capaz de tudo.

Ao vê-lo hesitar, An Ning insistiu: “Amanhã vá ao edifício do beco Langxia, terceiro andar, apartamento 315. Garanto que só terá vantagens.”

“Vantagens? Que tipo?”, Ning Wei Dong perguntou.

An Ning, ao perceber que ele cedia, respirou aliviada: “Vantagens, só isso. Amanhã saberá.”

Ning Wei Dong ponderou sobre o endereço. Lembrava vagamente desse lugar da memória do antigo morador. Fica ao norte da casa de Wang Jing Sheng, a uns cinquenta metros. É um prédio antigo dos anos 50, habitado por gente de todo tipo.

Embora desconfiado, respondeu com um “de acordo”.

Não importava quais fossem as intenções de An Ning, não era hora de confronto direto. Se ela realmente gritasse, seria um problema grave. Se ele fugisse, tudo bem; mas, se não conseguisse, só de explicar de onde vieram as três barras de ouro já seria impossível.