Capítulo 46: Loja Oeste Quatro

Ao sair da casa de Aninha, Ning Weidong ficou ainda mais intrigado com aquela mulher. Era evidente que Wang Jingsheng não conhecia aquele lugar, o que indicava que era exclusivo de Aninha. Observando a decoração, parecia que ela não tinha problemas financeiros. E o vestido tradicional que usava... Apesar de estar muito bem conservado, era claro que já tinha alguns anos; pelo menos nos últimos dez, ninguém ousou confeccionar um traje daqueles com tal tecido. Além disso, esse tipo de roupa exige que seja feita sob medida para vestir bem e valorizar a silhueta. Ning Weidong concluiu que o vestido provavelmente fora deixado por sua mãe, e que ambas tinham físicos semelhantes, o que explicava o encaixe perfeito. Isso coincidia com suas impressões anteriores sobre a origem da família de Aninha.

O que Ning Weidong não esperava era que, mesmo após se casar com Wang Jingsheng, Aninha ainda tivesse acesso a certos recursos. Contudo, não compreendia por que ela decidira expor isso a ele. Nada acontece por acaso, e o comportamento de Aninha certamente tinha um propósito. Apesar da curiosidade, Ning Weidong preferia não se envolver mais do que o necessário, por isso partiu rapidamente. Quanto ao futuro, deixaria para decidir depois.

Recolheu seus pensamentos e saiu do prédio. Ning Wei segurava uma chave de fenda, pronto para agir, e correu ao seu encontro assim que o viu. Ning Weidong sorriu: “Está tudo certo, pode guardar isso.” Ning Wei relaxou, aliviado. Quando Ning Weidong entrou, ele já tinha preparado a chave de fenda, pronto para intervir ao menor sinal de confusão.

Ning Weidong tirou do bolso um pacote de papel comprido, preparado anteriormente. Ning Wei ficou confuso: “Terceiro irmão, o que é isso?” Ning Weidong explicou: “Aqui tem cinquenta moedas de prata. Você troca por dinheiro e compra duas bicicletas. Preciso de modelos que possam circular.”

Naquela época, o controle sobre bicicletas era rigoroso, cada uma tinha um número de registro gravado. Cinquenta moedas de prata equivalia a cerca de duzentos e sessenta reais, o suficiente para duas bicicletas usadas, jamais novas. E entre as usadas, havia diferenças: algumas eram até produtos roubados, o que poderia trazer problemas.

Ning Wei entendeu na hora e pegou o dinheiro: “Tenho um colega que lida com bicicletas, o cunhado dele trabalha na delegacia.” Nos últimos dias, Ning Wei mostrara ser confiável e conhecido, então Ning Weidong decidiu mantê-lo por perto. Da última vez, Ning Wei mencionara que a família tinha contatos para colocá-lo no exército.

Para mantê-lo, era preciso mostrar sinceridade. “Faça como achar melhor. Uma bicicleta fica para você, a outra entrega no meu prédio.” “Para mim?” Ning Wei pensou que Ning Weidong tinha outros planos, não imaginava que uma seria sua. Ning Weidong deu um tapinha em seu ombro: “Não diga que não precisa, não é um presente, só vai facilitar as coisas no futuro.” Ning Wei quis responder, mas preferiu não insistir.

Depois de dar as instruções, Ning Weidong despediu-se dele e seguiu sozinho pelo beco para o leste, cruzou a Rua Zhao Dengyu e chegou em Xisi. Com dinheiro em mãos, precisava comprar algumas coisas. Enquanto Ning Wei cuidava das bicicletas, ele saiu com o dinheiro que recebera junto com as moedas de prata, decidido a comprar um relógio na loja de consignação.

Não era por obsessão, mas porque sair sem saber as horas o deixava inseguro. Não queria chamar atenção comprando um relógio novo, então foi direto à loja de consignação. Esse tipo de estabelecimento era especializado em artigos usados, vendidos ou consignados, podendo receber pagamento imediato.

Havia várias dessas lojas na capital e, segundo as lembranças do antigo morador, havia uma grande loja de consignação perto do cruzamento em Xisi. Na fachada, uma placa com fundo branco e letras pretas, entrada espaçosa e formato alongado. Lá dentro, a iluminação era fraca e era preciso acender luzes.

Ao entrar, havia vitrines de vidro dos dois lados, atrás delas armários altos até o teto. As vitrines, protegidas por vidro, exibiam todo tipo de objeto organizado por categorias. À direita, as primeiras vitrines eram de eletrodomésticos: rádios, ventiladores e outros itens de maior valor. Entre eles, alguns televisores e aparelhos de som, raridades.

À esquerda, roupas usadas, sobretudo casacos de inverno, já que roupas comuns não tinham muito valor. Ning Weidong entrou, não era domingo e a loja estava pouco movimentada, ninguém abordava os clientes. Naquela época, o atendimento se limitava a um cumprimento através do balcão.

O ambiente tinha o cheiro característico de objetos antigos, uma mistura de mofo e ferrugem. Os funcionários já estavam acostumados, uns liam jornais, outros conversavam atrás do balcão, e alguns apenas divagavam.

Ning Weidong caminhou direto ao balcão de relógios e chamou: “Camarada.” Do outro lado estava uma mulher de trinta e poucos anos, um pouco corpulenta, conversando com uma colega. Ao vê-lo, sorriu com simpatia: “Bom dia, camarada.” Ning Weidong assentiu e olhou para a vitrine, onde havia dezenas de relógios de várias marcas, com pulseiras de couro ou metal, até dois relógios de bolso dourados e envelhecidos.

Ele não se interessava por marcas, queria apenas um relógio funcional: “Camarada, poderia me ajudar a escolher um por cerca de cem reais, que seja preciso?” A vendedora, acostumada com pedidos assim, começou a indicar os modelos através do vidro: “Este é um relógio mecânico da marca Xangai... Este é da marca Tianjin Gaivota...”

Ning Weidong experimentou um deles. Todos estavam limpos e bem apresentados. A vendedora comentou: “Este da marca Xangai foi fabricado há dois anos, tem dezenove rubis, está praticamente novo...” Ning Weidong não se interessou pelos detalhes: “Quanto custa?” “Cem reais.”

Naquele tempo, as lojas de consignação tinham preços justos. “É consignado ou pertence à loja?” Se fosse consignado, poderia negociar com o dono; se fosse da loja, não. De qualquer forma, Ning Weidong estava decidido a comprar, tinha recursos para isso. Cem reais não era caro: um relógio novo da marca Xangai custava cento e vinte e cinco reais, era necessário ter um cupom e nem sempre estava disponível. A maioria dos compradores era formada por recém-casados, que não aceitavam relógios usados. Quem comprava de segunda mão geralmente estava com o orçamento apertado e preferia gastar dez ou quinze reais em marcas como Zhongshan ou Hongmei, que funcionavam tão bem quanto.

A vendedora confirmou que não era consignado. Ning Weidong assentiu, examinou o relógio — já estava ajustado e funcionando — e decidiu: “Está bem, fico com este. Pode emitir a nota.” A vendedora ficou levemente surpresa, olhou para Ning Weidong mais uma vez; era raro alguém comprar um item de cem reais com tanta facilidade. Recolheu os outros relógios, pegou o bloco de notas com papel carbono, preencheu a ficha com rapidez e entregou: “O pagamento é ali.”

Poucos minutos depois, Ning Weidong saiu da loja de consignação, olhou para o céu e verificou as horas: faltavam cinco minutos para as onze. Fez um cálculo mental. Das duas vezes no porão, havia conseguido trezentos e setenta e seis moedas de prata, duzentos reais em dinheiro e três lingotes de ouro.

Não pretendia mexer nos lingotes de ouro, a menos que fosse absolutamente necessário. Se precisasse de dinheiro rápido, venderia primeiro as moedas de prata; somando ao que já tinha, teria cerca de dois mil e duzentos reais. Com a compra das bicicletas e do relógio, gastou quase quatrocentos, restando mil e oitocentos.