Capítulo 164: Em Perigo Iminente (Parte 3)

Ao longe, na montanha, um cavaleiro retornou. O olheiro subordinado a Chen Fei parou a montaria diante de Meng Yide, levou as mãos em concha e disse: — Chefe da Caverna, a Caverna Donglai realmente não tem nenhuma guarda.

Esse homem era subordinado da própria caverna de Meng Yide. Chen Fei ordenou que ele fizesse o relatório também com um propósito em mente, sabendo que Meng Yide ainda não confiava totalmente nele; caso contrário, não teria enviado seu próprio subordinado para acompanhá-lo a investigar a situação do inimigo novamente. Por isso, Chen Fei preferiu deixar que o homem do próprio Meng Yide fizesse o relatório.

Meng Yide assentiu, virou a palma da mão e uma longa machadinha apareceu a partir do seu anel de armazenamento. Olhando para trás, para a esquerda e para a direita, deu a ordem com firmeza: — Zhong Weiyi, Shi Baixiang, Yuan Zhengkun.

— Presentes! — Os três imediatamente impeliram suas montarias para a frente, levando as mãos em concha para aguardar ordens.

— Cada um de vocês liderará um destacamento e me seguirá, dividindo-nos em quatro rotas para cercar a Caverna Donglai. Yuan Zhengkun liderará seu destacamento como a vanguarda do ataque. Cada grupo deve agir conforme o plano!

— Entendido! — Os três receberam as ordens.

Estrondo! Meng Yide desferiu um golpe de machadinha, derrubando uma grande árvore diante de todos, e ordenou em voz alta: — Partida!

— Entendido! — Todos responderam estrondosamente.

Como vanguarda do ataque, Yuan Zhengkun escolheu imediatamente sete pessoas entre aqueles que haviam desertado da antiga Prefeitura de Nanxuan. Ele achava inconveniente ficar apontando falhas nos subordinados diretos de Meng Yide. Li Xin e Sun Jiaojiao eram pessoas que o seguiam há muito tempo, então, naturalmente, não seriam deixados para trás.

Os sete receberam as ordens e, acompanhando Yuan Zhengkun, o vanguardista, foram os primeiros a saltar com seus cavalos e avançar em disparada, correndo direto para a Caverna Donglai.

Depois de selecionar seus homens, Zhong Weiyi e Shi Baixiang contornaram para a esquerda e para a direita, realizando um movimento de pinça.

Um abutre de transmissão de mensagens, trazido junto com o grupo, foi solto para avisar o chefe da montanha, Duan Jirui, de que o ataque havia começado por ali, facilitando a cooperação de Duan Jirui nas ações. Afinal, contar apenas com o pessoal dali para bloquear Qin Weiwei era algo improvável.

Acompanhando com o olhar o abutre que rasgava os céus e se distanciava, Meng Yide virou-se para liderar pessoalmente o grupo que daria retaguarda...

Embora na Caverna Donglai restasse apenas Yan Xiu como cultivador encarregado da guarda, e embora Yan Xiu estimasse que era muito provável que Miao Yi tivesse perdido a vida no Mar dos Asteroides, Yan Xiu ainda cumpria seus deveres com afinco. Além de vigiar os portões da montanha, ele separava um tempo todos os dias para fazer uma ronda.

Mesmo que o chefe da caverna, Miao Yi, não estivesse lá, ele ainda não ousava negligenciar as recomendações da mestra da montanha, Qin Weiwei.

Enquanto cavalgava sua montaria através da densa floresta na montanha, olhando para a esquerda e para a direita, ele de repente ouviu uma série de cascos estrondosos vindos da parte de trás da montanha.

Como alguém poderia aparecer na retaguarda?

As sobrancelhas de Yan Xiu franziram-se. Tendo se rendido várias vezes, aquela não era a primeira vez que sofria uma emboscada; ele podia ser considerado bastante experiente e possuía uma vigilância muito alta. Já percebia vagamente que algo não estava bem e, sem hesitar, pegou rapidamente os dois machados planos nas costas, montou em sua cavalgadura e subiu o topo da montanha, usando técnicas oculares para erguer o olhar e contemplar o horizonte.

Ele viu oito cavaleiros atravessando e avançando em alta velocidade pela floresta na retaguarda, correndo diretamente em direção àquele topo de montanha.

Ambos os lados se aproximaram rapidamente e logo se viram mutuamente.

Ao ver que o líder que avançava era surpreendentemente o antigo chefe da Caverna Fuguang, Yuan Zhengkun, além de seus velhos colegas Li Xin e Sun Jiaojiao, Yan Xiu achou que estava vendo coisas e ficou extremamente chocado.

Para Yuan Zhengkun, ver seu antigo subordinado também o fez parar por um instante. Imediatamente, apontou sua alabarda longa e gritou: — Audacioso dez vezes desertor, ainda não desce do cavalo para se render?!

Ele não planejava matar Yan Xiu; ainda queria capturá-lo primeiro para interrogá-lo sobre o que estava acontecendo. Em sua impressão, com tantas pessoas pressionando, o dez vezes desertor certamente não ousaria fazer nada e com certeza desceria obedientemente do cavalo para se render.

No entanto, as pessoas sempre mudavam. Fazia muito tempo que Yan Xiu não ouvia aquela palavra humilhante, "dez vezes desertor". Somando-se ao fato de que Yuan Zhengkun tratara a todos como bucha de canhão no passado, causando a morte de sua esposa Luo Zhen, todo o ressentimento antigo acumulado inundou sua mente instantaneamente.

Sabendo muito bem que não era páreo para Yuan Zhengkun, e ainda mais com o inimigo em grande número e a situação desfavorável, como poderia continuar ali? Imediatamente virou-se e fugiu.

Nem precisava emitir o alarme: na Caverna Donglai, ele era o único cultivador remanescente, e o restante eram apenas servas sem montarias. Emitir um alarme só faria com que aquelas servas ouvissem, mas ninguém conseguiria escapar.

— Dez vezes desertor, não corra! — Yuan Zhengkun enfureceu-se. Aquele covarde ousa fugir? Ele agitou a alabarda em sua mão e ordenou: — Peguem-no!

Li Xin e Sun Jiaojiao imediatamente aceleraram, saindo do grupo em perseguição urgente.

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Ao serem descobertos pela ronda de Yan Xiu, os destacamentos que contornavam pelos dois lados também aceleraram imediatamente seus passos. O som estrondoso dos cascos na floresta espalhou os pássaros em todas as direções.

— Dez vezes desertor, não corra!

Com Li Xin e Sun Jiaojiao em perseguição implacável logo atrás, Yan Xiu, que corria de volta para a Caverna Donglai, pensou em seus dois semi-discípulos. Se ele corresse daquela forma, Qian'er e Xue'er correriam perigo, mas ele simplesmente não tinha tempo para desmontar e levá-las consigo.

Ele só pôde soltar um rugido de angústia: — Ataque inimigo! Escondam-se! Rápido, escondam-se! Rápido, escondam-se...

Como resultado, o aviso em vez de fazer com que as servas se escondessem, fez com que aquelas jovens inexperientes, que não sabiam o que estava acontecendo, saíssem correndo para olhar ao redor, curiosas para ver o que se passava. O resultado era previsível: uma a uma, ficaram com os rostos pálidos de pavor.

Chen Fei e os outros, que estavam emboscados ali com antecedência, testemunharam Yan Xiu fugindo apressadamente.

Chen Fei franziu levemente a testa e não se revelou.

Ele não conseguia agir de forma a fingir ser amigo de alguém momentos antes e apunhalá-lo pelas costas logo em seguida. Afinal, aquele homem era subordinado de Miao Yi. No entanto, no campo de batalha era matar ou morrer, não havia espaço para simpatia; além disso, com sua situação atual, ele não podia simplesmente cruzar os braços e ignorar, então apenas virou levemente a cabeça para indicar algo aos dois lados ao seu redor.

— Desça do cavalo para morrer!

Os dois saltaram de suas montarias, cruzando suas lanças para bloquear o caminho de Yan Xiu.

Com inimigos bloqueando à frente e perseguidores atrás, Yan Xiu soltou um rugido furioso, abriu os braços empunhando os dois machados, e sua montaria de repente saltou para o ar, tentando passar por cima da cabeça daqueles que bloqueavam o caminho à frente.

Os dois que empunhavam lanças para bloquear a passagem também conduziram suas montarias para o alto, avançando simultaneamente pelo ar com estocadas de lança.

Os três cavalos saltaram quase ao mesmo tempo a uma altura de cem metros, e as sombras de lótus brilhando entre as sobrancelhas dos três mostravam que todos eles tinham o cultivo do Reino do Lótus Branco de Terceiro Grau.

— Quem me bloquear morre!

Yan Xiu rugiu furioso, desferindo ambos os machados. Dois estrondos soaram no ar, colidindo violentamente contra as duas lanças que avançavam.

Li Xin e Sun Jiaojiao, que perseguiam por trás, entreolharam-se atordoados. Quando foi que o dez vezes desertor se tornou tão feroz? Será que estávamos confundindo a pessoa?

As duas lanças no ar foram afastadas, e Yan Xiu, que resistiu simultaneamente a dois cultivadores do Lótus Branco de Terceiro Grau, também sofreu um abalo em seu corpo, quase caindo da montaria que saltara.

Como os dois lados avançavam um contra o outro, eles trocaram um golpe no ar e passaram raspando um pelo outro imediatamente.

Um deles tinha uma técnica de lança notável. Assim que sua lança foi afastada, ele aproveitou o momento para balançá-la e, em pleno ar, deu um contra-ataque imediato, acertando precisamente o braço esquerdo de Yan Xiu.

— Ugh... — Yan Xiu soltou um gemido abafado. O machado que segurava na mão esquerda voou imediatamente, e sangue espirrou de seu braço no ar.

Felizmente, os dois lados haviam passado raspando no ar, e a força do contra-ataque do oponente não pôde ser totalmente descarregada; caso contrário, aquele golpe poderia muito bem ter decephado um de seus braços.

Parece demorado, mas aconteceu rápido. Os dois lados trocaram golpes no ar em um instante e aterrissaram no mesmo instante.

O aterrissado Yan Xiu não pensou em mais nada, nem teve tempo de recuperar o machado perdido. Segurando o único machado restante com um braço só, ele conduziu sua montaria desesperadamente para escapar em alta velocidade.

Os dois ginetes que aterrizaram viraram-se imediatamente para perseguir, e Li Xin e Sun Jiaojiao também marcharam implacavelmente na cola...

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Meio quarto de hora depois, os quatro perseguidores retornaram galopando. Chen Fei, que havia saído da floresta para acompanhá-los, perguntou: — Conseguiram matar aquele homem?

Li Xin balançou a cabeça e disse: — Ele lutou com a vida, só sabia fugir e não lutou de jeito nenhum contra nós. Também temíamos perseguir demais e acabar topando com reforços, então o deixamos escapar por sorte.

Quando o grupo retornou à Caverna Donglai, viram que Meng Yide também havia chegado, e as tropas já estavam reunidas na praça da caverna.

Eles não haviam gasto nenhum esforço e tomaram a Caverna Donglai sem esforço algum. Até mesmo Meng Yide achou aquilo um tanto inexplicável: para onde foram as pessoas da Caverna Donglai?

Meng Yide chegou a sentir uma vaga preocupação: será que haviam caído em alguma armadilha? Ele despachou apressadamente uma parte de seus homens para ampliar o raio de busca e inspeção ao redor.

Ao ver Li Xin e os outros retornarem, Yuan Zhengkun, que acompanhava Meng Yide, perguntou imediatamente: — Conseguiram capturar o dez vezes desertor?

Li Xin balançou a cabeça: — Deixamos ele escapar por sorte.

Yuan Zhengkun imediatamente arregalou os olhos e disse: — Inúteis! Nem aquele imbecil vocês conseguiram capturar!

Meng Yide virou a cabeça para o lado e perguntou: — Que história é essa de dez vezes desertor?

Yuan Zhengkun guardou imediatamente sua expressão de raiva, virou-se com um sorriso e explicou: — Aquele homem era originalmente meu subordinado na Caverna Fuguang. Imagino que tenha se rendido a Yang Qing novamente... — Ele contou a origem do apelido "dez vezes desertor".

Após ouvir, Meng Yide soltou um suspiro de desdém: — Fugiu, fugiu. Eu já pretendia deixar uma pessoa escapar mesmo; felizmente não o matamos, caso contrário ninguém iria a Qin Weiwei para dar o alarme.

— Sim! A sabedoria do chefe da caverna Meng é incomparável. — Yuan Zhengkun levou as mãos em concha.

Meng Yide não tinha interesse em saborear aquele tipo de bajulação. Virando a cabeça para o lado, olhou para as dezoito servas reunidas na praça, todas a tremer de medo.

Originalmente, a Caverna Donglai tinha apenas dezesseis servas. Mais tarde, quando Zheng Long substituiu Song Fu, ele trouxe mais duas da Cidade de Donglai.

O grupo de servas certamente não imaginava que, antes mesmo de desfrutar por muito tempo das bênçãos do cultivo, encontraria tal infortúnio.

— Para onde foram as pessoas da Caverna Donglai? Perguntem a elas. — Ordenou Meng Yide.

Um de seus subordinados acompanhantes saltou imediatamente da montaria, aproximou-se e desferiu um tapa no rosto de uma das servas: — Para onde foram os cultivadores da Caverna Donglai?

No fim, todas responderam que eles haviam partido há quase um ano e que não sabiam para onde tinham ido.

Quem acreditaria em tal mentira? Como o chefe da caverna que guarnecia a Caverna Donglai poderia levar seus subordinados embora por quase um ano sem retornar?

Aquele homem apontou sua lâmina ameaçadoramente para o grupo de servas: — Se não disserem a verdade, eu mato todas vocês!

Tomadas pelo pavor, as servas apontaram sucessivamente para Qian'er e Xue'er, cujas bochechas também estavam vermelhas e inchadas pelos tapas, dizendo: — Nós realmente não sabemos!aquelas duas são as servas do chefe da caverna, elas devem saber para onde ele foi.

Os olhares de todos fixaram-se imediatamente em Qian'er e Xue'er, cujas aparências eram um pouco mais destacadas. As duas jovens também estavam aterrorizadas e, vendo aquela cena pela primeira vez, pareciam um tanto amedrontadas.

Ao ouvir que eram servas de Miao Yi, o olhar de Chen Fei brilhou levemente e ele rapidamente enviou uma transmissão de som oculta para as duas jovens.

Ambas viraram a cabeça simultaneamente para encará-lo.

Vendo o olhar anormal das duas, todos os presentes voltaram seus olhos para Chen Fei.

Aproveitando a oportunidade, Chen Fei deu um passo à frente para bloquear o cultivador que estava prestes a continuar pressionando Qian'er e Xue'er: — Por favor, tenham clemência!

Ele virou-se, levou as mãos em concha para cumprimentar Meng Yide, que estava sentado em sua montaria, e disse: — Chefe da Caverna, eu originalmente pertencia à Caverna Donglai. Estas duas eram justamente minhas antigas servas, mas inesperadamente tornaram-se servas do chefe da caverna da Caverna Donglai agora. Permita-me interrogá-las.

Sem suspeitar de armação, Meng Yide assentiu levemente e concordou.

Enquanto Chen Fei interrogava as duas jovens, Li Xin perguntou a Yuan Zhengkun com leve perplexidade: — Miao Yi? Seria por acaso aquele tratador de cavalos Miao Yi da nossa antiga Caverna Fuguang?