Capítulo Trinta e Nove: Uma Batalha Decide o Destino de Nanxuan (Parte Dois)

Isso era praticamente uma tentativa de subornar seus próprios subordinados na sua frente, e Lu Yu não permitiria que continuasse.
— Pura mentira! — Lu Yu rugiu com fúria. — Poupe suas palavras inúteis, hoje será o dia da sua morte!
— Muito bem! Que hoje decidamos quem é o mais forte! — Yang Qing, de repente, montou sozinho seu corcel dracônico, galopando até parar no centro do campo de batalha entre os dois exércitos. Em sua testa, desabrochou a imagem luminosa de uma flor de lótus azul, de cinco pétalas, e, apontando a lança para Lu Yu, exclamou: — Velho canalha, não arraste mais irmãos para a morte! Tem coragem de me enfrentar, homem a homem, numa luta justa?
Miao Yi achou notável a coragem de Yang Qing, desafiando Lu Yu para um duelo, como se não tivesse dúvidas de que poderia vencê-lo. Isso imediatamente elevou o moral de seu lado.
Em situações como essa, raramente o comandante se oferece para lutar na linha de frente, pois deve poupar ao máximo sua energia espiritual; caso alguém aproveite seu cansaço para trair, não seria brincadeira.
Lu Yu, em vantagem numérica — tinha o dobro de homens —, naturalmente não queria duelar com Yang Qing. A estratégia mais segura seria aniquilar primeiro os aliados de Yang Qing, isolando-o para então cercá-lo.
Mas ele não esperava que Yang Qing desafiasse abertamente, diante de todos, ainda mais sendo um subordinado rebelde, de nível inferior em cultivo.
Todos os olhares de seu próprio exército recaíram sobre ele, esperando para ver se teria coragem de aceitar o desafio.
Do lado de Shao Taishan, Xiong Xiao e os outros senhores de caverna pareciam já combinados, e logo ergueram os braços, gritando em uníssono: — Viva o Senhor da Montanha! Lu Yu, velho canalha, tens coragem de aceitar o desafio? Viva o Senhor da Montanha! Lu Yu, velho canalha, tens coragem de aceitar o desafio?...
Miao Yi e os demais também começaram a gritar, repetindo os clamores que ecoavam por toda a planície, inflamando o ânimo das tropas.
Do lado de Lu Yu, porém, reinava o silêncio; todos observavam para ver se ele teria coragem de lutar.
Lu Yu suspeitou por um instante de alguma armadilha.
Yang Qing voltou a apontar a lança, bradando: — Só sabe mandar seus homens para a morte? Covarde! Tem coragem de decidir comigo numa batalha de vida ou morte?
Com isso, Lu Yu foi encurralado. Se não aceitasse, perderia todo o respeito dos subordinados dali em diante.
Se o adversário fosse mais poderoso, ainda poderia recusar sem desonra; mas ao ser desafiado por alguém de nível inferior, e ainda por cima um subordinado rebelde, não reagir o tornaria motivo de riso.
Se seus homens passassem a achá-lo apenas fachada, logo todos ousariam imitá-lo, trazendo-lhe problemas sem fim.
— Venha morrer!
Lu Yu gritou furioso, a imagem de uma flor de lótus azul de seis pétalas se abrindo em sua testa, e seu corcel dracônico disparou como um vendaval, levando-o ao campo de batalha.

A curta distância de algumas centenas de metros foi vencida num piscar de olhos pelo corcel dracônico. A alabarda de Lu Yu desceu com fúria.
A lança prateada de Yang Qing brilhou com uma luz azulada, revelando a vaga silhueta de um touro, que colidiu de frente com a alabarda.
Um estrondo retumbou; a energia mágica se propagou, poeira e pedras voaram. Lu Yu, que avançava com força total, foi forçado a parar. Os corcéis dracônicos de ambos relincharam alto, sentindo a pressão, mas protegidos pelo poder de seus donos.
Se fossem cavalos comuns, teriam as patas partidas sob tamanho impacto. No entanto, para os corcéis dracônicos, céleres como relâmpagos, a força nas pernas era uma virtude, sendo por isso os favoritos dos cultivadores.
— Então conseguiu mesmo um núcleo demoníaco de segunda categoria... Não é à toa que está tão ousado!
Lu Yu zombou, e sua alabarda também brilhou com luz azulada, mostrando a vaga forma de um urso, lançando um golpe lateral.
Yang Qing sacudiu os ombros; as cabeças de besta nos ombros de sua armadura subitamente ganharam vida, expandindo-se em duas nuvens prateadas que logo assumiram a forma de duas feras feitas de fios de prata — um tigre e um leopardo, com corpos grandes e traseiros pequenos, como se saltassem dos ombros de Yang Qing, irradiando luz azulada.
O tigre, o leopardo e a lança do touro uniram forças para bloquear o ataque de Lu Yu.
Surpreso, Lu Yu teve de golpear repetidas vezes para se defender. Ambos começaram a cavalgar em círculos, perseguindo-se, desencadeando uma tempestade de areia e pedras; a cena era imponente — um corpo humano comum, sem proteção mágica, seria despedaçado se se aproximasse.
Yang Qing parecia possuir três cabeças e seis braços, lutando como se fossem três contra um, obrigando Lu Yu a recuar sucessivamente, só podendo se defender.
Miao Yi nunca tinha visto algo assim e imediatamente transmitiu uma pergunta a Yan Xiu, querendo saber o que estava acontecendo.
Com a explicação de Yan Xiu, ele entendeu: os demônios não se dividem em muitos níveis; um demônio de primeiro nível equivale a um cultivador de Lótus Branca, o de segundo nível a um de Lótus Azul, o de terceiro a um de Lótus Vermelha, e assim por diante.
O núcleo demoníaco guarda a maior parte do poder dos demônios, sendo cobiçado pelos cultivadores para forjar tesouros mágicos.
Cultivadores de alto nível podem usar tais artefatos à distância para atacar inimigos.
Claro, para isso é preciso matar o demônio e obter seu núcleo.
Porém, ao matar o demônio, parte do poder contido no núcleo se perde, reduzindo seu nível em um grau.

Por exemplo, ao derrotar um demônio de terceiro nível, o núcleo obtido possuirá apenas o poder de um de segundo nível — equivalente ao estágio de Lótus Azul, e ao ser forjado num tesouro, este emitirá um brilho azul.
Se o demônio morto for de primeiro nível, o núcleo não terá muito valor, pois nem sequer serviria contra um cultivador de Lótus Branca.
Miao Yi então entendeu o motivo de Lu Yu afirmar que Yang Qing possuía um núcleo demoníaco de segundo nível. Era óbvio: a lança de Yang Qing estava fundida com o núcleo de um touro demoníaco de segundo nível; as cabeças de fera em sua armadura, com núcleos de tigre e leopardo de segundo nível, enquanto a alabarda de Lu Yu continha o núcleo de urso de segundo nível.
Yang Qing e Lu Yu já possuíam poderes equivalentes ao nível de Lótus Azul. Agora, Yang Qing lutava como se tivesse quatro poderes de Lótus Azul contra dois de Lu Yu.
— Que pena... Se Yang Qing tivesse um núcleo demoníaco de terceiro nível, talvez pudesse derrotar Lu Yu de uma vez — lamentou Miao Yi.
Yan Xiu revirou os olhos:
— Meu caro, com o poder de Lótus Azul, Yang Qing já teve sorte de conseguir um núcleo de segundo nível — que só pode ser obtido matando um demônio de Lótus Vermelha. Não acho que ele tenha força para isso, muito menos para conseguir três; realmente não sei como ele conseguiu, mas agora entendo a ousadia. Quanto ao núcleo de terceiro nível, seria preciso matar um demônio de Lótus Púrpura — a diferença de poder é abissal. Cem Yang Qing juntos não dariam para um só demônio desse nível. Como ele conseguiria tal coisa?
Enquanto conversavam, a batalha seguia feroz.
Quando Lu Yu estava prestes a sucumbir, ele gritou:
— O que estão esperando? Venham ajudar! Matem logo este traidor!
Os nove senhores das montanhas de Nanxuan, exceto o rebelde Yang Qing, avançaram às pressas para socorrê-lo. Milhares de cultivadores seguiram a ordem, partindo para o ataque com gritos de guerra que estremeceram os céus.
Do lado de Shao Taishan, Xiong Xiao, Qin Weiwei e os demais também ergueram os braços e bradaram:
— Mataaar!
Na planície, o cheiro de sangue subiu ao céu, corcéis dracônicos de ambos os lados chocando-se como marés, fazendo a terra tremer.
Ao ver Qin Weiwei apontando a lança para ele, Miao Yi ficou sem palavras; notando o olhar assassino nos olhos dela, compreendeu que teria de liderar o ataque, como havia sido combinado.
Mesmo sem entender tudo, ele sabia o suficiente: se desobedecesse no campo de batalha, Qin Weiwei teria motivo para matá-lo, e Yang Qing não poderia dizer nada.
Só lhe restava avançar de cabeça erguida, liderando o ataque do lado de Baihua.
O que o surpreendeu foi ver Yan Xiu, sempre tão cauteloso, gritando e empunhando dois machados, correndo logo atrás dele. Miao Yi não pôde deixar de lançar-lhe um olhar curioso.