Capítulo dezoito: O Coração Voltado ao Mar Azul (Quarta Parte)

— Preparar? Preparar o quê?
— Preparar-se para tomar o que é seu! Quando alguém tentar roubar suas coisas, esteja pronto para revidar!

E a preparação resumia-se a uma lança de madeira.

O velho Bai perguntou a Miao Yi que arma ele preferia, mas Miao Yi não sabia ao certo. Ele se recordava de um cultivador montando um corcel-dragão, empunhando uma lança prateada, passando por ele de maneira imponente. Por isso, escolheu a lança.

Na ilha, não havia lanças de prata como as de sua lembrança, e o velho Bai tampouco pretendia deixá-lo usar algo real. Como gostava de lanças, Bai mandou que cortasse uma árvore e talhasse uma lança de madeira com três metros de comprimento.

Aos pés de uma montanha rochosa, o velho Bai apontou para o monte estéril:
— Use a lança de madeira para desmembrá-la. Se a montanha desabar e a lança permanecer intacta, você terá sucesso!

— Isso... — Miao Yi olhou para a lança em suas mãos, sem palavras.

Os longos cabelos do velho Bai esvoaçavam ao vento enquanto ele apontava para a montanha:
— Você deve acreditar: com uma lança em mãos, nada no mundo poderá detê-lo! Mesmo que seja apenas uma lança de madeira, mesmo que à sua frente se ergue uma montanha, ainda que seja uma montanha de ferro, deve acreditar que pode destruí-la com um só golpe. Isso é confiança, é a presença que faz tremer os inimigos! Sem essa presença, como pretende disputar o poder do mundo com os heróis?

Assim começou o treinamento de Miao Yi, abrindo montanhas e partindo pedras com uma lança de madeira.

Embora fosse apenas madeira, nas mãos de um cultivador imbuída de poder, sua eficácia superava qualquer arma comum.

A cada estocada, a lança penetrava fundo nas rochas, pedras voavam, estrondos ecoavam.

No início, os golpes de Miao Yi eram vigorosos e impressionantes, mas com o tempo, e à medida que o poder se exauria, restava apenas a fragilidade da madeira. Mesmo uma arma verdadeira não suportaria tanto, quanto mais uma lança de madeira.

Uma após outra, as lanças se partiam e despedaçavam.

Com a prática constante, destruindo dezenas delas, Miao Yi começou a compreender a união entre homem, lança e poder. No labor exaustivo e repetitivo, aprimorou ao extremo a técnica de manejar lança e energia.

A lança girava, ora com golpes amplos e pesados, ora com movimentos sutis e precisos, avançando como uma tempestade.

Quando a montanha ruiu e se desfez, dois anos já haviam se passado. Miao Yi, empunhando sua octogésima primeira lança de madeira, ficou sobre os destroços e disse ao velho Bai:
— Consegui. Posso ir agora?

A resposta foi negativa. O velho Bai explicou que a profundidade do poder podia ser acumulada com o tempo, mas confrontos em que cultivadores de níveis inferiores derrotavam superiores não eram raros; o segredo estava na maestria do uso do poder. O que faz a diferença é saber usar, e quem sabe não tem adversários!

O velho Bai apontou para a cachoeira.

Miao Yi então transportou as pedras da montanha desabada para o topo da cachoeira, empilhou-as e trançou redes de cipó para segurá-las.

Empunhando a lança, Miao Yi postou-se sob a torrente da cachoeira, vendando os olhos com uma faixa de tecido.

No alto, o velho Bai puxou a rede, lançando uma chuva de pedras misturadas ao fluxo impetuoso de água, dizendo que aquilo serviria para treinar a percepção de Miao Yi.

Miao Yi, imediatamente, golpeava com a lança as pedras arrastadas pela água. Na primeira tentativa, não conseguiu destruir nem dez por cento delas.

Repetidas vezes, ele precisava suportar o impacto da água e distinguir as pedras em meio ao turbilhão, exaurindo-se ao extremo, sendo diversas vezes golpeado e lançado pelo peso das pedras ao fundo do lago.

Com o acúmulo de pedras no vale, a distância entre o topo da cachoeira e as pedras diminuía, reduzindo o tempo de reação de Miao Yi, mas sua velocidade e precisão aumentavam cada vez mais...

O clima no mar é imprevisível. Quando tempestades aterradoras assolavam a vastidão escura e as ondas rugiam até o céu...

O velho Bai fez com que Miao Yi navegasse em uma jangada, levando consigo uma centena de cascas de coco, lançando-se à deriva em meio às ondas furiosas.

Em meio à fúria dos ventos e das águas, enquanto tudo ao redor parecia cambalear, Miao Yi largou o uso do poder para proteger a jangada, e esta foi logo despedaçada pelas ondas colossais.

As cem cascas de coco foram imediatamente dispersas pelo vento e pelas ondas. Miao Yi, então, empunhou a lança e correu sobre as águas, perseguindo-as para destruí-las uma a uma.

Seu vulto, armado com a lança, saltava sobre o topo das ondas ou mergulhava em meio às águas revoltas...

Quando o mar se acalmava, o velho Bai o acompanhava em um pequeno barco até uma região de águas profundas.

No fundo do mar, em um vale com mil metros de profundidade, havia um tipo de peixe chamado "soberano", com cerca de um metro de comprimento, coberto por couraças ósseas, pouco ativo, preferindo se esconder em tocas alimentando-se e engordando como se hibernasse. No entanto, ao sair, sua velocidade de reação no mar era extraordinária, e seus dentes de ferro e cobre possuíam um poder de mordida aterrador. Gostavam de atacar em grupo, podendo reduzir uma baleia a ossos em instantes.

O velho Bai não o levou ali para admirar a paisagem ou alimentar os peixes, mas para caçá-los.

A pressão naquela profundidade era esmagadora; sem o auxílio do poder, a lança de madeira seria despedaçada. Na primeira imersão, Miao Yi lutava para se adaptar, quanto mais caçar ali, num ambiente completamente escuro.

O velho Bai queria que ele considerasse a pressão do fundo do mar como a opressão do poder de um oponente formidável, para que se acostumasse e aprendesse a atacar sob tamanha pressão.

Quando Miao Yi finalmente conseguiu se adaptar, o velho Bai, sabe-se lá como, fez com que uma multidão de peixes soberanos saísse de suas tocas para atacá-lo.

Na primeira vez, mesmo empunhando a lança e abatendo mais de uma centena dos peixes, Miao Yi não aguentou e quase fugiu às pressas para a superfície, subindo ao barco coberto de feridas.

Depois de se recuperar, o velho Bai o fez retornar, com o objetivo de caçar dez mil peixes soberanos numa única imersão a mil metros de profundidade.

O tempo passou, os anos se foram.

A cachoeira escavada por Miao Yi desapareceu, pois o vale sob ela fora quase todo preenchido pelos escombros destruídos por sua lança de madeira.

No auge das tempestades, as cem cascas de coco nunca mais se perderam. Nem o vento nem as ondas eram capazes de impedir que a lança de Miao Yi as destruísse uma a uma.

Na superfície do mar, agora tingida de vermelho, boiavam incontáveis cadáveres de peixes soberanos. O velho Bai contou: dez mil, nem um a menos.

Com um estrondo, Miao Yi emergiu do mar empunhando sua lança, pousou no pequeno barco, olhou para o horizonte e sorriu:
— Embora suas exigências sejam meio enfadonhas, cumpri todas!

— Enfadonhas? — O velho Bai lançou-lhe um olhar. Talvez Miao Yi nem percebesse quem havia se tornado.

Seu espírito era vibrante, cheio de vigor, olhos brilhantes como estrelas gélidas, músculos firmes e proporcionais, postura ereta como uma lança, feições resolutas e expressão dominadora.

Anos de batalhas incessantes, de exaurir o poder e levantar-se para atacar de novo, haviam transformado-o numa lâmina prestes a ser desembainhada, irradiando uma confiança avassaladora, difícil de encontrar.

Era uma autoconfiança enraizada, forjada por incontáveis fracassos superados.

— Eu não disse que você é enfadonho — disse Miao Yi, abanando a mão e sorrindo. — Só acho um pouco lamentável; a maior parte dos meus últimos anos foi dedicada às tarefas que você impôs. Se eu tivesse usado esse tempo para cultivar meu poder, teria avançado muito mais, encurtando bastante a distância para o segundo patamar da Lótus Branca.

— O cultivo pode ser recuperado com tempo e oportunidade, mas uma base sólida é para a vida toda, um tesouro que nunca se perde. Se negligenciada, certas coisas, como o pensamento, o caráter e os hábitos, uma vez formados, não podem mais ser moldados, e nem o poder mais profundo pode corrigir.

O velho Bai apenas comentou brevemente, não era de debates infindos. Depois, assentiu com a cabeça e indicou que Miao Yi conduzisse o barco.

— Vamos voltar!