Capítulo Cinco: O Estudioso (Parte Um)

Miao Yi arregalou os olhos e olhou na direção das profundezas enevoadas, apontando novamente enquanto exclamava surpreso: “Há alguém tocando um instrumento lá dentro!”

“Tocando um instrumento?” Yan Beihong ficou perplexo, mas vendo que Miao Yi não parecia estar mentindo, rapidamente limpou os ouvidos com o dedo mínimo, acalmou-se e concentrou-se para escutar.

Por mais que se esforçasse, não ouviu absolutamente nada, nem sequer um ruído, muito menos música; com o rosto cheio de dúvidas, disse: “Meu amigo, acho que está imaginando coisas.”

Miao Yi tinha certeza de não estar enganado e, animado, apontou para a frente: “Alguém está tocando lá dentro, isso significa que ali também é uma zona segura. Vamos até lá, há menos gente, as chances de encontrar a erva celestial são maiores.”

Ao se virar, percebeu que Yan Beihong estava com o semblante cada vez mais sombrio, sem saber o motivo de ter dito algo errado.

Mal sabia ele que Yan Beihong não ouvira qualquer som; era alguém de princípios firmes, incapaz de tolerar enganos. Se quisesse que ele servisse de guarda-costas, bastava pedir diretamente; poderiam negociar. Contudo, a ‘desculpa’ de Miao Yi fez Yan Beihong desconfiar das intenções dele.

Yan Beihong já conhecia as artimanhas de Miao Yi, que anteriormente usara de manipulações para atingir seus objetivos. Agora, com a erva celestial consigo, temia que Miao Yi pudesse se tornar uma ameaça, levando-o à ruína.

Assim, a tênue confiança que Yan Beihong havia construído em relação a Miao Yi desapareceu instantaneamente. Ele retirou o pacote que havia tomado de outros, pegou um pouco de comida para si e jogou o restante aos pés de Miao Yi.

“Já que não aceita meus conselhos, isso é tudo que posso fazer. Que nossos caminhos se cruzem novamente!”

Após dizer isso, Yan Beihong virou-se e foi embora sem olhar para trás.

A reação deixou Miao Yi perplexo; não entendia como Yan Beihong podia mudar de atitude tão abruptamente.

Mesmo depois de ver Yan Beihong desaparecer por completo na neblina, continuou sem entender o que havia acontecido, apenas supôs que Yan Beihong não queria mais acompanhá-lo nos riscos.

Mais de quinze dias se passaram e Miao Yi não encontrara sequer uma erva celestial. Deveria ir atrás de Yan Beihong ou continuar procurando? Com as habilidades de Yan Beihong, voltar juntos seria mais seguro...

Miao Yi permaneceu sozinho no alto da montanha, hesitando por um longo tempo. Pensando no futuro dos irmãos, olhou para o local de onde vinha a música e murmurou: “Se outros têm coragem de ir, por que eu não teria?”

Ergueu o rosto, respirou fundo, firmou a determinação, pegou o pacote do chão, colocou-o nos ombros e marchou resoluto em direção ao som do instrumento.

Ao chegar ao sopé da montanha, percebeu que o som da música, que antes era sereno, ficou por um instante desordenado, mas logo voltou ao normal.

Miao Yi seguiu por algum tempo, notando que o terreno era estranhamente plano. Caminhando na direção do som, por mais que avançasse, a música parecia sempre estar logo à frente, inalcançável, o que o fez duvidar se estaria realmente ouvindo um instrumento.

Parou, hesitante.

Não muito longe dali, envolta pela névoa, uma montanha imponente se erguia. Sobre um platô, uma mesa de pedra sustentava um antigo instrumento de cordas, imenso, com mais de três metros de comprimento.

No corpo envelhecido do instrumento, estavam esculpidos em relevo o sol, a lua e as estrelas, além de cenas de oceano e terra.

Três cabeças de dragão emergiam do mar, voltando-se com imponência para os astros. Os corpos dos dragões eram as próprias cordas, cada uma de cor diferente e de impressionante delicadeza. Aproximando-se, era possível ver as escamas e as garras encolhidas nas cordas, e os dragões esculpidos com tal realismo que quase se acreditava que haviam sido reduzidos para compor o instrumento.

Originalmente, deveria haver oito cordas de dragão, mas, por algum motivo, aquele instrumento de arte extraordinária estava danificado, restando apenas três cordas.

Ao lado do instrumento, estava um homem de porte esguio. Vestia uma túnica branca de estudioso, sobreposta por um manto azul claro, simples e lavado até parecer desbotado. O tecido parecia comum; não fosse pelo penteado, poderia ser confundido com um estudante pobre, mas bem vestido.

Seus longos cabelos estavam limpos, caindo até a cintura pelas costas, com a testa ampla e reluzente. Apesar da cabeleira negra e lustrosa, o que destoava eram as têmporas grisalhas. De cada lado, uma mecha branca pendia sobre o peito; outras mechas eram recolhidas atrás da cabeça, presas em um pequeno nó para manter os cabelos organizados.

Embora fosse um homem maduro, sua beleza era quase indescritível. O nariz era elegante, o olhar firme e suave ao mesmo tempo, com olhos como de uma fênix, brilhando como estrelas geladas; o rosto mostrava força, mas também ternura, e o contorno dos lábios, com uma mistura de rigidez e delicadeza, era capaz de embriagar uma bela mulher.

Sua presença era difícil de definir: integrava retidão e mistério, nobreza e simplicidade, arrogância e gentileza, coragem e sensibilidade, expressando, num simples olhar, uma aura de domínio sobre o mundo.

Há uma expressão para mulheres chamada “encanto inigualável”, mas nele esse encanto era diferente.

Outra expressão, também usada para mulheres, poderia ser aplicada a ele: esplendor incomparável!

Ele era um homem de esplendor incomparável, raro no mundo!

No topo enevoado da montanha, o ‘estudioso’ permanecia ereto ao lado do instrumento antigo, olhando ao longe. Uma mão atrás das costas, a outra dedilhando suavemente as três cordas, de onde vinha o som que Miao Yi ouvira.

Na região de vinte quilômetros ao redor daquela montanha, formando uma espécie de vale, o som do instrumento se espalhava como um sonar de morcego, impossível para qualquer intruso escapar aos ouvidos do tocador.

Ele não sabia se Miao Yi estava sendo atraído pela música ou se havia entrado ali por acaso, mas percebeu a hesitação de Miao Yi.

Sem cessar de tocar, trouxe a mão das costas ao peito, soltou com delicadeza o laço da capa, que se ergueu, deslizou por seus ombros e sumiu na neblina.

Miao Yi, hesitante, percebeu que o som parecia estar se movendo, mudando de direção.

O que seria aquilo? Miao Yi coçou a cabeça, apreensivo, olhou ao redor e, por fim, decidiu seguir novamente na direção do som.

No topo, o ‘estudioso’ lançou um olhar rápido na direção de Miao Yi. Confirmou que ele estava de fato sendo guiado pela música; por fora, mantinha-se sereno, mas por dentro parecia afetado, acelerando o ritmo dos dedos e tornando a melodia mais intensa.

A direção do som mudou várias vezes, como se alguém fugisse tocando, e Miao Yi, cada vez mais atraído, apressou o passo, curioso para descobrir quem teria coragem de tocar ali.

Talvez não percebesse, mas já seguia um caminho em ‘ziguezague’, guiado pela música.

Fora desse trajeto sinuoso, enormes mantis negras, com corpos robustos como foices, e membros articulados cobertos de espinhos, parecendo armadas em armaduras, tocavam antenas, algumas em acasalamento, outras devorando cadáveres sangrentos com suas mandíbulas afiadas e assustadoras.