Capítulo Dez: Assim Diz a Profecia (Parte Um)

No pátio de uma casa na cidade, um cultivador de vestes amarelas e semblante bondoso, com uma espada nas costas, observou a silhueta da Dama Encantada desaparecer entre construções de madeiramento entalhado e pintura delicada. Então, como se alcançasse uma súbita compreensão, murmurou para si mesmo: “Então era assim!” Esboçando um leve sorriso, virou-se e entrou na casa, sentando-se de pernas cruzadas sobre o leito. Com as mãos unidas em mudra de lótus sobre os joelhos, fechou os olhos e entoou palavras em sânscrito, profundas e incompreensíveis.

Talvez um mortal nada notasse, mas um adepto experiente perceberia caracteres dourados em forma de suástica brotando dos seus lábios, crescendo e voando rapidamente para fora, desaparecendo sem deixar vestígios…

Na cidade, os três irmãos, que afinal conseguiram escapar do chefe Huang e entrar sorrateiramente, soltaram um suspiro de alívio.

Depois de encontrarem um velho poço, tiraram um balde de água para se lavarem. Refrescados, Niu Yi conduziu os irmãos pela rua, e os três caminhavam entre a multidão, tomados de entusiasmo e com sonhos de se tornarem imortais.

O problema, porém, era decidir a qual seita imortal deveriam se juntar!

O raciocínio comum seria escolher a seita mais poderosa, mas nenhum deles sabia distinguir qual seria a mais forte.

Os tesouros encontrados no “Mundo das Mil Ilusões” eram cobiçados por todas as seitas. Desde lutas sangrentas até o estabelecimento de regras, os vários clãs reunidos naquela cidade decidiram, por justiça, que ninguém poderia recorrer a truques ou buscar discípulos ativamente; cabia ao detentor do tesouro escolher livremente a qual porta bater.

Mas justiça absoluta não existia: as grandes seitas ocupavam mansões imponentes na cidade antiga, enquanto as menores possuíam residências modestas. Assim, as pequenas acabavam prejudicadas na escolha dos candidatos.

De toda forma, mansões grandiosas não faltavam! Os três irmãos decidiram comparar as opções.

“Zhang Fengbao... Zhang Fengbao…”

Ao dobrarem uma esquina, o rechonchudo Zhang parou e olhou em volta, perplexo.

“Segundo irmão, o que você está fazendo?”, perguntaram Niu Yi e Lu Xiaotou, parando também.

“Alguém está me chamando”, respondeu Zhang, esquadrinhando os arredores.

“Quem te chamou?”, insistiram os irmãos, sem ver ninguém.

“Escutem! Parece vir daquele lado”, apontou Zhang para o final da rua.

Os outros dois irmãos, atentos, nada ouviram. Trocaram olhares e Lu Xiaotou riu: “Segundo irmão, você está mentindo de novo.”

Niu Yi também não confiava muito no caráter do segundo irmão e franziu a testa: “Segundo, pare com isso.”

Zhang ficou aflito, apontando para o outro lado: “Escutem vocês mesmos! Alguém não para de chamar pelo meu nome.”

Lu Xiaotou duvidou: “Mas quem te conhece sempre te chama de Gordo Zhang, não é?”

“Eu...”, Zhang ficou sem palavras. Achou que estivesse imaginando coisas, coçou o ouvido, mas continuava ouvindo a voz. Desolado, virou-se para os irmãos: “Vocês realmente não ouviram nada? Não estão brincando comigo?”

Lu Xiaotou negou com a cabeça, lançando-lhe um olhar de desprezo.

Percebendo a sinceridade do irmão, Niu Yi lembrou-se do que aconteceu no Mundo das Mil Ilusões: ele ouvira música, mas Yan Beihong nada percebera. A situação parecia semelhante.

“Vamos lá ver!”, decidiu Niu Yi, chamando Zhang para ir à frente.

Percorreram uma rua até pararem diante de uma casa com pátio. Zhang apontou: “É aqui.”

Sem esperar convite, Zhang escancarou o portão e gritou: “Quem está aí? Velho Zhang…”

A voz morreu na garganta. Os três irmãos arregalaram os olhos, incrédulos com o que viam.

Por fora, parecia uma simples residência. Mas ao abrir o portão, revelava-se um cenário de outro mundo: neblina rosada, aura auspiciosa, música celestial, perfumes exóticos, e de cada lado, deuses guerreiros em armaduras douradas. Não era uma casa comum, mas sim uma morada de imortais.

No interior, resplandecente de luz, um imortal de vestes amarelas e espada às costas estava sentado em posição de lótus sobre um trono de flores, sorrindo com benevolência e acenando para que entrassem.

Diante de tamanho espetáculo, não ousaram recusar e entraram cautelosamente. O portão fechou-se sozinho atrás deles.

O olhar do imortal percorreu os três, detendo-se em Zhang, a quem fez um breve aceno e sorriu: “Foi você quem atendeu ao meu chamado?”

Zhang, longe de sua habitual esperteza, limitou-se a assentir em silêncio, exibindo uma expressão tola e submissa, pois aprendera que diante dos poderosos era melhor demonstrar humildade.

O imortal sorriu: “Procuro um discípulo para transmitir meu legado, mas até hoje não encontrei ninguém à altura. Por acaso, cruzei com um Xamã e pedi orientação. Ele me ofertou um presságio e, vejam só, aqui está o predestinado.”

Os três, tímidos e inseguros, não compreendiam o que ele dizia. O imortal, contudo, não parecia se importar e perguntou a Zhang: “Você quer ser meu discípulo?”

Enquanto percorriam a cidade, notaram que as mansões das outras seitas pareciam mais imponentes que aquela, mas, ao adentrar os portões, nenhuma delas se comparava em esplendor àquela morada.

Sem saber distinguir o melhor caminho, e diante de tamanho poder, Niu Yi decidiu agir. Pegou duas ervas imortais do peito e as entregou a Zhang e a Lu Xiaotou, empurrando-os suavemente para diante do imortal.

Era a primeira vez que Zhang e Lu viam a “Erva Estelar”, cujas folhas pareciam envoltas em minúsculas luzes, e não conseguiam desviar o olhar, fascinados.

O imortal também se surpreendeu ao ver as duas ervas, reconhecendo, pelo seu tamanho, que deviam ter mais de dez mil anos. Olhou para Niu Yi com certo espanto e perguntou: “Você entrou no Mundo das Mil Ilusões?”

Niu Yi pensou que era óbvio — sem as ervas, não teriam sequer chance — mas apenas assentiu: “Sim.”

O olhar do imortal examinou Niu Yi da cabeça aos pés, notando que ele só tinha duas ervas. Com um suspiro de pesar, disse: “Tens bom coração, mas é uma pena. Se te deixasse com uma delas, acabaria te prejudicando. Pois bem!”

Dito isso, um movimento de sua manga fez com que a erva nas mãos de Zhang voasse direto para seu amplo manto. Em seguida, apontou para o chão: “Ajoelhe-se e preste reverência ao mestre!”

Zhang olhou para Niu Yi, que assentiu. Zhang então se ajoelhou e exclamou: “Mestre!”

O imortal sorriu, satisfeito, e disse a Niu Yi e Lu Xuexin: “Ele, aceito como discípulo. Vocês dois podem partir.”

Os três irmãos ficaram perplexos. Não era preciso apenas apresentar a erva imortal para serem aceitos?

Zhang foi o primeiro a protestar: “Mestre, somos três juntos. Nós também temos a erva! Aceite-nos todos.”

O imortal balançou a cabeça, recusando.

Niu Yi apressou-se a empurrar Lu Xuexin para a frente, suplicando: “Venerável, aceite também minha irmã. Ela possui a erva. Irmãzinha, ajoelhe-se e faça a reverência!”

Quando Lu Xuexin tentou se ajoelhar, um gesto do manto do imortal a impediu, tornando impossível a ação.

Zhang começou a gritar, aflito: “Irmão, irmã, ajoelhem-se logo!”

O desejo dos três era simples: juntos, poderiam cuidar uns dos outros.

Niu Yi sentia-se impotente. Arriscara a vida para trazer apenas duas ervas.

“Não vim por causa das ervas, e minha escola não aceita discípulas mulheres!”, declarou o imortal.

Zhang não se conformou e estendeu a mão: “Então devolva minha erva, não serei mais seu discípulo!”

O imortal sorriu: “Isto não é uma transação. Já me chamaste de mestre, não há volta atrás.”

Ao terminar, agitou a manga novamente. O portão se abriu, e uma brisa suave carregou Niu Yi e Lu Xuexin para fora.

O portão se fechou, bloqueando-os do lado de fora. Por mais que chamassem, de nada adiantava, pois dali em diante, estavam irremediavelmente separados dos sons do interior.