Capítulo Vinte e Nove: Luo Zhen Salta com o Cavalo

Yuan Zhengkun lançou um olhar ao redor para todos e, em voz alta, animou o grupo: “O senhor do feudo está furioso e já reuniu os exércitos das Nove Montanhas do Sul de Xuan. Yang Qing está condenado, em breve será despedaçado sem piedade. Agora, Qin Weiwei, chefe da Caverna das Cem Flores sob o comando de Yang Qing, pretende dividir suas tropas em duas frentes para nos atacar de surpresa, mas já descobri seus planos. Pretendo tomar a cabeça daquela mulher desprezível de Qin Weiwei. Quem, dentre vocês da Caverna Luz Flutuante, ousa me acompanhar para enfrentar o inimigo de frente?”

Todos se entreolharam, ainda sem compreender a situação, quando Li Xin e Sun Jiao Jiao prontamente montaram seus cavalos-dragão e, em uníssono, disseram em voz alta: “Estamos dispostos a acompanhar o chefe da caverna e enfrentar Qin Weiwei de frente, para tomar sua cabeça!”

Cao Dingfeng hesitou por um momento, mas logo montou seu cavalo-dragão, ergueu o punho e declarou: “Também estou disposto a ir!”

Sendo também um dos aliados mais fiéis de Yuan Zhengkun, não poderia deixar de se posicionar após a resposta imediata de Li Xin e Sun Jiao Jiao.

Os demais, querendo ou não, também declararam apoio em voz alta. Até Yan Xiu e Miao Yi se juntaram ao coro.

“Muito bem!” Yuan Zhengkun imediatamente apontou sua longa alabarda para a multidão ao pé dos degraus e começou a designar: “Li Xin, Sun Jiao Jiao, vocês dois vêm comigo enfrentar Qin Weiwei de frente. Cao Dingfeng, você liderará os outros pelo lado oeste da montanha para interceptar e atrasar as tropas de Qin Weiwei. Assim que eu tomar sua cabeça, retornarei imediatamente para me reunir com vocês!”

Li Xin, Sun Jiao Jiao e Cao Dingfeng acataram as ordens juntos.

“Todos na Caverna Luz Flutuante devem unir esforços para repelir com violência o inimigo invasor! Quem se destacar será generosamente recompensado! Vamos!”

Yuan Zhengkun não perdeu tempo, montou seu cavalo-dragão e saltou dos degraus, brandindo sua longa alabarda e lançando um brado enérgico.

Li Xin e Sun Jiao Jiao montaram logo atrás, partindo rapidamente pelo portão da montanha.

“Sigam-me pelo lado oeste da montanha para interceptar o inimigo!” gritou Cao Dingfeng, agora portando uma longa lança além da espada nas costas, girando o cavalo e comandando a partida.

Sob sua liderança, oito cultivadores montaram seus cavalos-dragão e dispararam velozmente, cruzando montanhas como se andassem em terreno plano.

Na retaguarda, Miao Yi desejava poder enfiar sua lança em “Carvão Negro”, o cavalo-dragão, e fugir a pé. “Carvão Negro” o fazia passar vergonha, dando a impressão de que era ainda mais covarde que Yan Xiu. Como ficaria sua reputação entre todos na Caverna Luz Flutuante?

Mesmo que, como Yan Xiu dizia, se não conseguissem vencer, poderiam se render, mas ainda nem haviam começado a lutar e ele já ficava por último — que vergonha! Veja Yan Xiu: embora já estivesse pronto para se render, pelo menos corria rápido e nada podia ser dito contra ele.

Enquanto Miao Yi se sentia humilhado, não sabia que já havia se tornado o bode expiatório de Yuan Zhengkun.

O plano de Li Xin era simples: fazer Yuan Zhengkun incentivar os outros a enfrentar o inimigo, enquanto os três fugiam.

Assim, se fossem cobrados depois, Yuan Zhengkun poderia se eximir da culpa de fugir sem lutar: “Veja, só nós três sobrevivemos, até meu fiel Cao Dingfeng morreu em combate. Não foi por falta de esforço, mas sim porque Yang Qing veio pessoalmente com seu exército. Fiz tudo que pude, mas era impossível resistir, todos podem compreender.”

Desse modo, além de se livrar da culpa por não lutar, ainda usava Cao Dingfeng e os demais para cobrir sua retirada, ganhando tempo para fugir. O mais importante: ao saber que Yang Qing vinha pessoalmente, Yuan Zhengkun ainda ousava enfrentar o inimigo, o que poderia lhe render elogios dos superiores — quem sabe uma desgraça não se transformasse em bênção.

Diante de tantas vantagens, Yuan Zhengkun nem hesitou e seguiu o plano de Li Xin.

Assim que os sete cavalos-dragão ultrapassaram o cume do lado oeste, Cao Dingfeng avistou um amplo vale aos pés da montanha, entre as elevações, ideal para emboscar o inimigo. Imediatamente, girou sua lança, ordenando que o grupo parasse e se escondesse no bosque da encosta.

Todos se posicionaram e aguardaram por um bom tempo, até que Miao Yi, com expressão tensa, chegou por último montando “Carvão Negro”.

Cao Dingfeng lançou um olhar ao cavalo-dragão de Miao Yi, mas nada disse.

Nesse instante, do bosque na montanha oposta, um cavalo-dragão desceu em disparada. O cultivador que o montava ostentava no centro da testa a imagem luminosa de uma flor de lótus branca com duas pétalas, empunhando a lança e observando atento ao redor enquanto avançava.

Cao Dingfeng percebeu imediatamente que se tratava de um batedor. Os inimigos estavam cautelosos, tornando a emboscada inútil.

Então, olhou para os lados e perguntou: “Cada inimigo a menos é uma vitória. Quem quer conquistar o primeiro mérito?”

“Eu vou!” respondeu Luo Zhen sem hesitar, empunhando uma longa espada e descendo montanha abaixo montada em seu cavalo-dragão.

“Você...” Yan Xiu tentou impedir, mas não conseguiu, ficando paralisado no lugar.

Todos ficaram surpresos ao ver que a “Senhora das Dez Rendições” foi a primeira a agir.

Miao Yi também se espantou. Yan Xiu vivia lhe dando conselhos e ele sempre os ouvia, mas a esposa de Yan Xiu não. O que ninguém sabia era que Luo Zhen já estava cansada de ser humilhada com o apelido de “Senhora das Dez Rendições”. Alimentava essa raiva há muito tempo.

Desde que Yuan Zhengkun havia motivado todos, Luo Zhen já estava decidida, não suportava mais as humilhações...

O cavalo-dragão de Luo Zhen saltou agilmente do bosque, erguendo-a cem metros no ar, e avançou em diagonal em direção ao cavalo-dragão inimigo que vinha pela clareira.

O adversário se assustou, seu cavalo-dragão deu um salto de vinte metros, mas não teve tempo de girar.

Normalmente, cultivadores utilizam duas armas, uma longa e uma curta: a curta para defesa pessoal, a longa para combater montados. O inimigo também usava uma espada longa, e ao saltar no ar, desferiu um golpe contra Luo Zhen, mas ao ver o lótus branco de terceira ordem em sua testa, entrou em pânico.

Luo Zhen, em alta velocidade, curvou o corpo e desferiu um golpe com a espada, desviando facilmente do ataque inimigo, ao mesmo tempo que usava sua energia para travar o adversário.

Envolvido por uma energia superior, o oponente ficou visivelmente mais lento e apavorado.

Com um estrondo, o cavalo-dragão de Luo Zhen acertou com força o peito do inimigo.

Sangue jorrou de sua boca, o peito afundou devido ao impacto.

Por que os cultivadores preferem montar cavalos-dragão? Porque são bestas espirituais de força descomunal — sua capacidade de carga e de impacto é temida, até mesmo cultivadores do nível Lótus Azul evitam enfrentar um embate direto.

Especialmente quanto à velocidade: quando um cavalo-dragão dispara, poucos cultivadores podem acompanhá-lo por muito tempo, nem mesmo os de nível superior. Em combate, a força do ataque de um cultivador montado praticamente dobra, razão pela qual são tão apreciados.

“Morre, infeliz!”

Quando o adversário tombava, cuspindo sangue, Luo Zhen lançou um grito feroz e, sustentando a espada com ambas as mãos, desferiu uma chuva de sangue no ar.

Montando seu cavalo-dragão, Luo Zhen pousou e, com a lâmina ensanguentada, olhou de volta para Cao Dingfeng e os demais na encosta — em um único ataque, havia eliminado um cultivador de segunda ordem da Lótus Branca.

Um vento repentino soprou na montanha, fazendo com que a relva verde ondulasse como um mar, realçando ainda mais a imponência de Luo Zhen.

O cavalo-dragão do inimigo ferido relinchou tristemente, correndo até o corpo retalhado de seu dono e recusando-se a partir.