Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Refinando o Tesouro (Nove)

Um mês depois.

De pé diante da "Tigela do Tesouro", Yao Ruoxian mantinha uma expressão extremamente concentrada, com os dez dedos agitando-se rapidamente em direção à abertura na barriga do caldeirão. Suas vestes e cabelos farfalhavam sem que soprasse vento, e era possível ver finos fios de brilho prateado girando para fora do interior da fornalha.

Miao Yi encontrava-se sentado de pernas cruzadas em um canto da caverna, meditando e cultivando em silêncio.

Para ser mais exato, se no início ele estava apenas cultivando, agora estava experimentando um estado místico e maravilhoso.

Quando começou a executar a técnica mental da "Arte do Fogo Estelar" para o seu cultivo, como precisava simultaneamente usar a energia mágica para resistir ao calor extremo do ambiente, ele acabou descobrindo algo extremamente bizarro.

Ao conjurar a energia mágica para se defender do calor em consonância com sua técnica de cultivo, percebeu que as flutuações de sua energia mágica conseguiam interferir e manipular as variações térmicas ao seu redor.

Incapaz de conter a curiosidade, ele suspendeu temporariamente o cultivo e passou a tentar controlar o calor circundante, tornando-se cada vez mais hábil com a prática.

Sob as ondulações de sua energia mágica, as ondas de calor que o fustigavam comportavam-se de maneira imprevisível e mutável, ajustando-se conforme as variações de seu poder: moviam-se ora para a esquerda, ora para a direita, ora para cima, ora para baixo; recuavam três metros, circulavam ao seu redor ou condensavam-se em uma única massa.

Ao tentar cessar a resistência contra o calor e aproximar-se dele, descobriu estupefato que a fonte de energia mágica que girava em seu interior estava, na verdade, absorvendo certos elementos espirituais desconhecidos presentes no calor. Isso tinha uma semelhança impressionante com o processo em que extraíra o "Verdadeiro Fogo do Sol" para forjar sua fonte mágica original.

O mais inacreditável de tudo era que, após esses elementos espirituais serem absorvidos pela fonte mágica, pequenos pontos de luz vermelha surgiram em meio àquele vórtice caótico, adicionando uma nova cor ao seu poder.

Miao Yi tomou um susto. O velho Bai não lhe havia mencionado nada sobre essa condição. Será que aquilo provocaria algum desvio em seu cultivo?

Quando pensou em interromper a experiência, percebeu que, devido à infusão daqueles pontinhos vermelhos, sua fonte mágica ganhara um novo sopro de vitalidade. A sensação era semelhante à de alguém entorpecido que subitamente recuperava o vigor — um sentimento extraordinariamente fascinante.

Miao Yi vagamente pressentiu que absorver a essência espiritual ígnea gerada pela queima da Graxa de Chamas Vermelhas parecia ser benéfico para a sua fonte mágica. Contudo, não ousava ter certeza absoluta de que não haveria consequências indesejadas. Apesar disso, a fonte mágica recém-despertada parecia demonstrar um apetite voraz por tal substância, contagiando diretamente seu corpo e mente com uma onda de profundo prazer.

O rapaz possuía em sua natureza um instinto inato para a aventura; caso contrário, jamais teria ousado causar confusões no Mar das Constelações. Hesitante, decidiu continuar tateando o processo com cautela.

Manteve-se firme, controlando rigorosamente a proporção da absorção, decidido a interromper tudo imediatamente caso sentisse o menor sinal de desconforto.

— Refinar o fogo e retornar ao vazio para forjar o verdadeiro corpo, o Fogo Li de Changhao orgulha-se sem limites! —

Um suspiro etéreo ecoou. A figura de beleza incomparável do velho Bai materializou-se de repente ao lado de Miao Yi. Olhando para o tesouro que estava sendo forjado no topo da gigantesca "Tigela do Tesouro", ele balançou levemente a cabeça.

— Será mesmo a vontade dos céus? —

Ele havia ensinado a Miao Yi a fórmula de cultivo da "Arte do Fogo Estelar", mas omitido o verdadeiro significado profundo por trás dela.

A essência genuína da técnica mental da "Arte do Fogo Estelar" estava inteiramente contida naquelas duas frases que acabara de murmurar... *Refinar o fogo e retornar ao vazio para forjar o verdadeiro corpo, o Fogo Li de Changhao orgulha-se sem limites!*

Se não o fizera, havia razões para isso.

Em primeiro lugar, temia que Miao Yi mordesse mais do que podia mastigar, julgando que o nível de cultivo atual do jovem ainda não era o adequado. Para Miao Yi, o mais importante no momento era consolidar sua base de cultivo com tranquilidade, em vez de ficar correndo de um lado para o outro sem rumo.

Em segundo lugar, ainda era preciso observar melhor. Afinal, a coisa mais impenetrável deste mundo é o coração humano, e nem mesmo o velho Bai podia garantir que Miao Yi não mudaria no futuro. Um verdadeiro trunfo definitivo só deve ser revelado quando chega o momento certo.

Contudo, ele jamais imaginou que, por uma feliz coincidência do destino, Miao Yi acabasse por tocar o limiar da verdadeira essência da "Arte do Fogo Estelar".

Aquela porta já se abrira uma fresta, e o velho Bai sabia que, tendo a oportunidade, Miao Yi certamente continuaria a empurrá-la para espiar o que havia além. Tudo o que lhe restava era soltar um longo e profundo suspiro...

*Bang!*

No mar lá fora, outro estampido familiar ecoou.

Miao Yi abriu os olhos abruptamente, encerrou a técnica com rapidez e disparou para fora da cratera. Avistando o ponto onde a névoa branca borbulhava na superfície da água, lançou-se imediatamente na direção e mergulhou no mar.

Desta vez, já estava completamente viciado na colheita de tesouros, agindo com total familiaridade.

Pouco depois, rompeu as ondas carregando um elmo prateado nas mãos e saltou para a praia, com um sorriso de orelha a orelha.

Sem precisar de novas instruções de Yao Ruoxian, ele canalizou diretamente um fio de sua fonte mágica para o interior do elmo, fazendo com que o artefato, até então sem dono, reconhecesse o seu mestre.

Com um movimento, lançou o elmo para o alto, onde este explodiu em uma miragem prateada em forma de leão majestoso.

Abriu os braços e, de seu anel de armazenamento, jorros de nevoeiro prateado irromperam em direção aos céus.

Em seguida, ilusões de leões, tigres, leopardos, polvos, lobos, serpentes gigantes, rinocerontes e outras feras caíram uma a uma do firmamento, investindo contra Miao Yi, que aguardava de braços abertos.

O leão abateu-se sobre sua cabeça, condensando-se em um elmo que protegia a testa, as orelhas e circundava o pescoço, tendo a face de Miao Yi emoldurada pelas mandíbulas abertas da fera.

O polvo de oito tentáculos envolveu seu corpo, transformando-se em uma armadura que combinava partes rígidas e maleáveis, cobrindo os ombros, o peito e as costas, todas gravadas com padrões de ondas violentas e caudalosas. Da cintura para baixo, estendiam-se faixas de armadura maleável que resguardavam parcialmente a parte externa das coxas, além de proteger a região genital tanto pela frente quanto por trás.

Dois tigres abateram-se sobre seus ombros esquerdo e direito, com as patas traseiras envolvendo parcialmente seus braços e as dianteiras apoiadas nos ombros. Ambos viravam a cabeça para os lados com presas afiadas e expressões ferozes, servindo como ombreiras perfeitamente esculpidas com um realismo impressionante.

Dois leopardos abraçaram seus antebraços, com as cabeças ligeiramente erguidas para proteger os cotovelos e as patas estendidas até o dorso de suas mãos, formando um par de braçadeiras de imponente presença.

Uma serpente gigante enroscou-se em sua cintura, com a cabeça da cobra cuspindo a língua na altura do abdômen, transformando-se rapidamente em um cinto de escamas de serpente que fixava a armadura maleável da cintura, impedindo-a de balançar e chacoalhar, ao mesmo tempo em que defendia seus pontos vitais.

Dois lobos precipitaram-se contra seus pés, protegendo seus joelhos e tornozelos, convertendo-se implacavelmente em um par de botas longas de brilho prateado, com duas cabeças de lobo semi-relevadas no peito dos pés, exibindo presas medonhas.

O rinoceronte caiu na palma da mão de Miao Yi, condensando-se instantaneamente na Lança da Escama Inversa!

Embora aquela armadura não fosse inteiramente integrada, algumas de suas partes encaixavam-se perfeitamente umas nas outras. O design era de uma perfeição requintada, com um esmero impecável nos mínimos detalhes. Acima de tudo, as articulações permitiam total liberdade de movimentos, sem o menor obstáculo — algo que decerto nenhum ferreiro comum conseguiria conceber. Era necessário possuir um entendimento profundíssimo para forjar algo de uma engenhosidade tão pasma.

Naturalmente, não havia métodos convencionais para vesti-la ou retirá-la; sem o uso de energia mágica, era impossível forçar sua colocação ou remoção.

Com um leão coroando-lhe a cabeça, tigres empoleirados nos ombros, leopardos abraçando seus braços, uma serpente cingindo-lhe a cintura, lobos calçados nos pés, o polvilho do polvo a proteger-lhe o torso e portando a Lança da Escama Inversa, Miao Yi estava de pé na areia da praia, envolto por uma névoa de brilho místico e branco. Sua imponência era verdadeiramente extraordinária; bastava horizontalizar a lança para emanar uma autoridade inabalável e uma intenção assassina avassaladora, parecendo um deus celestial descendo aos mundos mortais.

Examinando a si mesmo da cabeça aos pés, Miao Yi abriu um sorriso largo e genuíno, sentindo-se exatamente como um recém-enriquecido.

Aquele conjunto completo de equipamentos era composto por dez tesouros de primeira classe, custando-lhe nada menos do que dez núcleos de monstros de primeira classe, sem contar os demais materiais consumidos.

Ele se lembrava de que, antes de ir para o Mar das Constelações, o Lorde da Caverna Miao ainda vivia angustiado por causa de algumas pérolas de mérito de baixa qualidade, arriscando a própria vida no Mar das Constelações apenas para conseguir acumular um pouco mais delas. A ideia de possuir tesouros sequer havia passado por sua cabeça; quem diria que, num piscar de olhos, ele próprio estaria empunhando um traje de luxo composto por dez tesouros mágicos.

Talvez, somados, todos eles ainda ficassem aquém de um único tesouro de segunda classe pertencente ao governador Yang Qing, mas o seu conjunto era completo, superando o arsenal de Yang Qing em quatro ou cinco peças.

Além disso, a aparência de sua armadura era visivelmente muito superior à de Yang Qing. Em termos de estética pura, o equipamento de Yang Qing parecia mera sucata quando comparado ao seu.