Capítulo 126: Banquete de Néctar Divino e Líquido de Jade (Parte Quatro)
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Era impossível para os dois não duvidarem da identidade de Miao Yi, afinal, a maior parte do Mar das Estrelas era composta por ilhas, e havia poucos lugares que permitissem ao cavalo-dragonete galopar livremente em alta velocidade. O principal problema era o espaço reduzido; com a velocidade do cavalo-dragonete, bastava pouco tempo para chegar à beira do mar. Embora sua velocidade fosse impressionante em terra firme, no mar não era tão eficaz, tornando-se praticamente inútil no Mar das Estrelas. Os cultivadores demoníacos preferiam usar suas próprias pernas para se deslocar pelas ilhas, além disso, não eram muito habilidosos em criar cavalos-dragonetes, então só os usavam em ilhas com área terrestre suficientemente grande.
Vestindo roupas finas e uma coroa elegante, Miao Yi avançou pela floresta. De repente, uma voz distante ecoou entre as árvores: "Quem vem aí?" Duas figuras armadas com facas e lanças saltaram da mata bloqueando o caminho. O cavalo-dragonete negro levantou suas patas dianteiras, chutou o chão, deixando uma marca profunda e levantando uma nuvem de poeira antes de parar abruptamente. Sentado ereto sobre o animal, Miao Yi avaliava os dois pequenos demônios guardiões da montanha com um leve sorriso, percebendo que aquele dia seria revelador.
Os dois pequenos demônios pareciam ter membros humanos, mas seus corpos eram de um javali e um lobo selvagem, respectivamente, com cabeças típicas de suas espécies. Seus membros ainda não haviam se transformado completamente em membros humanos, cobertos por pelos grossos e exibindo presas afiadas, assustadores à primeira vista, mas falavam perfeitamente o idioma humano. Claramente, eles ainda não haviam atingido o nível suficiente para uma transformação total em forma humana.
O olhar de Miao Yi desviou dos pequenos demônios para as bandeiras tremulantes no topo da montanha à frente, e ele perguntou sem responder à questão deles: "À frente é a Fortaleza do Tambor de Bronze?" Os pequenos demônios primeiro ficaram surpresos com o corpanzil do cavalo-dragonete negro, duvidando se realmente era um cavalo-dragonete. Depois, voltaram sua atenção para Miao Yi, percebendo uma fraca aura demoníaca, e relaxaram um pouco a vigilância, mas ainda não estavam dispostos a deixá-lo passar facilmente. O demônio javali brandiu sua lança e perguntou: "Quem é você?" Miao Yi exibiu quatro anéis armazenadores em suas mãos, despertando admiração nos pequenos demônios, que imediatamente o consideraram alguém incomum.
De fato, Miao Yi retirou de um dos anéis um emblema de cristal e mostrou a palavra "Bi" (Verde) para eles. "Sou do Palácio das Águas Verdes. Soube que a Fortaleza do Tambor de Bronze está promovendo um encontro de néctares preciosos, e vim para participar e me divertir. Por favor, informe ao chefe da fortaleza da minha chegada." "Palácio das Águas Verdes?" Os dois pequenos demônios trocaram olhares. O demônio lobo baixou a postura hostil, empunhou sua lâmina e veio até Miao Yi para examinar o emblema. Embora nunca tivesse visto um emblema do Palácio das Águas Verdes, parecia legítimo, então perguntou: "Posso saber seu nome e cargo no Palácio das Águas Verdes para informar ao nosso chefe?" Miao Yi respondeu friamente: "Meu nome e cargo são da sua conta? Vá logo avisar!"
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Miao Yi adotou uma postura arrogante que intimidou o demônio lobo, que imediatamente se curvou e respondeu apressadamente: "Por favor, espere, vou avisar imediatamente!" E saiu disparado em direção à Fortaleza do Tambor de Bronze, levando o emblema de Miao Yi. Sentado com ar indiferente, Miao Yi olhou para o demônio javali, que rapidamente sorriu e se desculpou: "Por favor, espere um pouco, logo teremos uma resposta." Miao Yi perguntou calmamente: "Cabeça-de-porco, os chefes das setenta e duas fortificações já chegaram?" Miao Yi não esquecia sua origem – vindo de uma família de açougueiros, conhecia bem cabeças e tripas de porco, e certamente não subestimava um demônio javali.
O demônio javali bufou e arregalou os olhos ao ouvir Miao Yi chamá-lo de "cabeça-de-porco", quase perdendo o controle, mas não quis provocar confusão e respondeu com um sorriso: "Estão quase todos aqui, já chegaram dezenas, acredito que hoje virá todo mundo." Então, realmente estavam em dia! "Como sabe que estarão todos?" Miao Yi perguntou. O demônio javali apontou para o céu e explicou: "Você talvez não saiba, mas esta noite há lua cheia brilhante. Todos os anos, o encontro de néctares preciosos acontece exatamente na noite de lua cheia, e nenhum dos chefes das setenta e duas fortificações perderia um evento tão elegante. Todos estarão aqui antes do anoitecer." Miao Yi pensou consigo mesmo que aquilo era pura pose, com um bando de demônios fingindo serem cultivadores refinados, brindando com a lua cheia. Mas em voz baixa assentiu: "Entendo..."
Enquanto ele sondava a situação da Fortaleza do Tambor de Bronze, o demônio lobo voltou correndo, acompanhado por um homem robusto de torso nu com dois martelos pendurados na cintura. "Aqui está seu emblema!" O demônio lobo entregou respeitosamente o emblema, mudando sua atitude para extrema reverência. O chefe da fortaleza já havia confirmado a autenticidade do emblema e disse que quem possuía tal emblema tinha um cargo elevado no Palácio das Águas Verdes.
O homem robusto também lançou um olhar curioso para o cavalo-dragonete negro e resmungou consigo mesmo, duvidando que aquilo fosse realmente um cavalo-dragonete. Ele então empurrou o demônio lobo para o lado com arrogância, assumindo a postura de chefe para subordinado, e estendeu a mão para convidar Miao Yi: "Nobre convidado, o chefe da fortaleza o espera!" Guardando seu emblema, Miao Yi assentiu, montou o cavalo-dragonete e seguiu calmamente atrás do homem rumo à Fortaleza do Tambor de Bronze.
Por que a fortaleza se chamava assim, Miao Yi não sabia; do que ele viu, tratava-se de uma caverna esculpida numa montanha rochosa, com um mastro alto do lado de fora onde tremulava uma bandeira com os caracteres "Fortaleza do Tambor de Bronze".
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As portas da caverna estavam abertas, e duas fileiras de pequenas criaturas demoníacas, nem humanas nem fantasmas, de formas estranhas, permaneciam em posição de “oito” na entrada. A maioria ainda não havia atingido o nível para se transformar totalmente em humanos. Mais para dentro, havia várias fileiras de demônios com aparência quase humana. Na entrada principal estavam mais de cinquenta indivíduos, todos trajando roupas excêntricas, muitos com capas, exibindo uma presença imponente, claramente diferentes dos cultivadores demoníacos comuns.
Ao chegar à porta da fortaleza, Miao Yi mandou o cavalo-dragonete diminuir a velocidade. O homem robusto de torso nu foi à frente para avisar os presentes. Miao Yi percebeu que todos os olhares se voltavam para seu montaria. O homem robusto se aproximou de uma figura de estatura baixa, gorda e de cabelos duros como agulhas, vestindo uma capa preta, e sussurrou algo para ele. O homem fez um gesto afirmativo e logo um sorriso surgiu em seu rosto. Ele afastou a capa, cruzou os braços e caminhou até Miao Yi, rindo alto com voz retumbante: "É uma honra receber um convidado do Palácio das Águas Verdes. A Fortaleza do Tambor de Bronze se sente honrada, e peço desculpas pela recepção modesta!" Esse era Zhu Daneng, o chefe da fortaleza, um demônio javali que, segundo relatos, havia alcançado o nível de Lótus Azul.
Miao Yi saltou do cavalo-dragonete e cumprimentou-o com um gesto formal: "Ouvi falar do encontro de néctares preciosos na Fortaleza do Tambor de Bronze. Vim sem aviso prévio e peço a compreensão do chefe." "Não precisa ser tão formal!" Zhu Daneng riu alto: "É uma alegria ter um visitante de tão longe. Posso saber seu nome?" Miao Yi lançou um olhar para os demônios ao redor, focando em um com duas longas chifres na cabeça, e pensou que não deveria usar nomes muito humanos para se comunicar com eles. Respondeu casualmente: "Sou Niu Youde e peço licença para incomodar o chefe Zhu."
"Niu Youde?" Zhu Daneng ficou surpreso, mas logo riu alto novamente: "Que nome excelente! Forte e virtuoso! Esse nome é ousado, imponente e combina perfeitamente com você, irmão Niu, tão elegante com suas roupas finas e postura altiva. Realmente, não há como não respeitá-lo!"