Capítulo Cinquenta e Oito: O Despreocupado Velho Bai (Parte Um)

Assim que galopou pela estrada principal, não se incomodou com a lentidão do cavalo, pois pretendia justamente aproveitar para recuperar aos poucos a energia vital consumida. Tirou do bolso uma pérola de arroz já meio gasta, limpou-a na roupa, e, mesmo relutante, acabou levando-a à boca para iniciar o processo de refino com sua técnica.

Não havia nada que recuperasse a energia tão eficazmente quanto a Pérola de Vontade, muito superior àqueles elixires confusos preparados pelas seitas de cultivadores. Especialmente a velocidade de recuperação era incomparável; por isso, muitos cultivadores sempre guardavam uma dessas pérolas consigo, para emergências.

Contudo, aqueles que podiam se dar ao luxo de usar uma Pérola de Vontade para recuperar energia não eram cultivadores comuns. Para a imensa maioria dos cultivadores de base, como Miao Yi, usar uma dessas pérolas para tal fim era um desperdício absurdo; seria muito mais proveitoso guardá-la para aprimorar o próprio cultivo.

Mas, tendo obtido um grande lucro naquele dia, Miao Yi decidiu se permitir tal extravagância, ao menos para experimentar a sensação de recuperação proporcionada pela Pérola de Vontade e, quem sabe, acumular alguma experiência de uso.

Duas horas depois, Miao Yi cuspiu a Pérola de Vontade da boca e a observou surpreso em sua mão: não esperava que a recuperação fosse tão rápida. Em apenas duas horas, havia restaurado quase toda a energia consumida, algo que normalmente levaria dias de meditação.

Após experimentar seus benefícios, Miao Yi ficou encantado. Quem, tendo provado algo tão bom, deseja voltar ao que é inferior? Decidiu, então, que também guardaria uma para si, para situações de risco. Afinal, para seu nível atual de cultivo, uma só Pérola de Vontade poderia ser usada várias vezes.

Guardou-a com cuidado, conferiu a direção ao redor, puxou as rédeas e saltou do cavalo, dando-lhe um forte tapa na garupa. O animal relinchou de dor, disparando sob o luar. Não precisava mais daquele cavalo lento; libertou-o, e quem o encontrasse que ficasse com ele.

Já Miao Yi rapidamente lançou-se em direção à floresta, saltando de copa em copa rumo à Caverna de Changfeng. Para os olhos comuns, sua velocidade parecia voo, mas só os cultivadores sabiam que aquilo não era voar de verdade — no máximo, um flutuar impulsionado. O verdadeiro voo era como o da dona da hospedaria e seus acompanhantes, atravessando a noite como relâmpagos.

Ao se aproximar da caverna, sem chegar muito perto, pois sabia que havia cultivadores de guarda, Miao Yi parou sobre a copa de uma árvore e imitou o canto da coruja, abafando a voz com as mãos.

Logo, uma sombra negra surgiu velozmente pela mata e, chegando à árvore, relinchou para o alto: era Carvão Negro, que viera ao chamado. Miao Yi sorriu satisfeito, admirando a inteligência do companheiro, lançou-se sobre ele num salto ágil.

— Nada como sua gordura para montar confortável — brincou, batendo-lhe com carinho.

Duas grossas barbas saltaram da crina de Carvão Negro, agarrando-se às coxas de Miao Yi. Sentindo a vontade do dono, girou e partiu em disparada pelos montes. O destino não era o Condado de Nanxuan, mas sim a Cidade Changfeng. Miao Yi não esquecia as mágoas. Desde que havia voltado, não pretendia perdoar Huang, o chefe, e Zhao Xingwu, que quase o mataram, especialmente a família Huang, que não só quase o matou, mas também atormentou ele e sua irmã por tantos anos. Estava decidido a encerrar aquela dívida, para que não pesasse mais em seu coração e prejudicasse seu cultivo.

Para ele, não vingar-se não era atitude de homem digno; quem não cobra suas dívidas é porque não tem capacidade.

Já próximo da cidade, galopando pela estrada, cruzou por um cavaleiro. Estranhou a figura e, instintivamente, puxou Carvão Negro de volta. Ao se encontrarem, ambos pararam seus cavalos, trocando olhares atentos.

O homem à frente vestia-se como um erudito, com túnica branca, dois fios de cabelo branco caindo sobre o peito, uma capa azul recostando-se suavemente ao vento, e um rosto de beleza e porte inigualáveis que o luar não conseguia ocultar.

Surpreso, Miao Yi exclamou:

— Velho Bai!

Era ele mesmo, Bai, sentado ereto, segurando as rédeas. Sorriu ligeiramente para Miao Yi, dizendo:

— Então é você?

Miao Yi saltou do cavalo, fincando a lança de prata no chão. Bai também desmontou com a habitual serenidade. Miao Yi abriu os braços e, sem cerimônia, envolveu Bai num forte abraço, girando-o duas vezes de tanta alegria.

— O que faz aqui? — perguntou, surpreso.

Bai, sempre imperturbável e calmo diante de qualquer situação, respondeu sorrindo:

— Vou até o Mundo Vermelho tratar de uns assuntos.

— Mundo Vermelho? — Miao Yi arregalou os olhos, desconfiado. — Que assuntos?

Bai sorriu levemente:

— O grande mestre, em tempos, deixou alguns métodos secretos. Quero ir até lá ver se consigo realizar o que desejo.

De novo aquele grande mestre, pensou Miao Yi, curioso:

— Que história é essa? Fale, talvez eu possa ajudar.

Bai respondeu com tranquilidade:

— Quero tentar atrair o Louva-a-Deus Sombrio e pedir-lhe algo emprestado, fazer um teste.

Miao Yi ficou sem palavras. Aquilo de que todos fugiam, esse aí queria atrair? E ainda pedir algo emprestado àquela criatura?

Admirava a atitude de Bai, sempre sereno, como se tudo fosse um simples jogo, mesmo diante de perigos inimagináveis para um mortal comum.

Sem saber se ria ou chorava, Miao Yi perguntou:

— E o que você quer pedir ao Louva-a-Deus Sombrio?

Bai respondeu, sem dar importância:

— Os ovos que ele põe.

— Eu... — Miao Yi quase desmaiou, levando a mão à testa. — Bai, pedir é fácil, mas e se ele não quiser te dar? Como pretende pedir?

— O mestre ensinou um pequeno truque — Bai apontou para um embrulho pendurado na sela. — Não sei se funcionará, só vim tentar.

Miao Yi, à vontade após dez anos de amizade, pegou o embrulho e abriu. Dentro, encontrou um espelho de bronze.

Enquanto isso, Bai, curioso, rodeou Carvão Negro duas vezes e chegou a erguer seu queixo para examinar seus dentes.

Carvão Negro, dócil como nunca, ficou imóvel, de olhos fechados, permitindo-se ser inspecionado.

Após examiná-lo, Bai balançou a cabeça e sorriu:

— Quem não tem sorte não tem destino. Você, garoto, é mesmo afortunado por encontrar um montaria tão extraordinário.

— Ninguém queria, peguei para quebrar o galho — respondeu Miao Yi, sem dar muita importância, ainda intrigado com o espelho de bronze.

Virou o espelho nas mãos, examinando-o de todos os lados, sem ver nada de especial. Tocou a superfície polida com os dedos, batendo de leve, desconfiado:

— Só pode ser com isso que vai atrair ele?

Bai ergueu o braço, apontando para a lua cheia:

— O mestre dizia que, refletindo o luar com o espelho sobre o Mundo Vermelho, o Louva-a-Deus Sombrio seria atraído.