Capítulo Quarenta e Quatro: Alguém Está a Sabotar (Terceira Parte)

Por fim, Yang Qing levantou-se e advertiu: “Quando retornarem, assegurem-se de manter tudo em ordem. Quem perturbar a vida tranquila dos fiéis de Nanxuan, prejudicar a entrega das Pérolas de Vontade no final do ano, ou enfurecer o Mestre do Salão a ponto de eu não conseguir prestar contas, não reclame se eu deixar de lado qualquer consideração antiga!”

“Obedeceremos ao decreto!” responderam todos em uníssono.

Encerrada a reunião, cada um pegou o que precisava e, entre sorrisos e despedidas calorosas, saíram do salão, ansiosos para regressar e aproveitar a ascensão iminente em suas posições.

À porta do grande salão, Qin Weiwei virou-se, seu olhar fixou-se em Miao Yi, que caminhava ao longe ao lado de Yan Xiu. Um leve sorriso de escárnio surgiu em seus lábios; parecia que teria muitas oportunidades de atormentar aquele sujeito no futuro.

Se Miao Yi soubesse que Qin Weiwei acabaria tornando-se sua superiora direta, quem sabe qual seria sua reação...

“Vocês não têm inimizade, tampouco há motivos para ela te mirar. Além disso, com seu nível de cultivo, realmente é preciso uma explicação para convencer os demais. Talvez ela esteja até tentando te ajudar”, ponderou Yan Xiu, caminhando ao lado de Miao Yi, tentando amenizar a situação após escutar suas queixas.

“Ajudar? Não vejo isso. Eu venho de uma família simples, cresci vendo gente de todo tipo vendendo carne de porco na rua. Sempre senti que o olhar daquela mulher para mim era estranho, como se algo estivesse escondido ali. Em todo caso, não consigo acreditar que esteja fazendo algo por mim. Preciso ficar atento”, resmungou Miao Yi, ainda contrariado.

Criado entre as classes populares, desde pequeno teve que proteger os dois irmãos mais novos. Para garantir a segurança deles, desenvolveu uma personalidade vingativa e destemida; caso contrário, três crianças seriam vítimas fáceis. Lembrava-se vividamente do dia em que, com o caçula nas costas e o irmão do meio pela mão, foi cercado por adultos que queriam levá-los ao “Palácio da Vontade Benevolente”. Sem opção, cravou uma faca na própria coxa, aprendendo à força as duras regras de sobrevivência dos humildes.

No tumulto do mundo, não hesitou em matar Huang Cheng e Zhao Xingkui tomado pela fúria; para se aliar a Yan Beihong e garantir sua própria segurança, apunhalou outro especialista pelas costas; pelo futuro dos irmãos era capaz de sacrificar tudo; ao ver Luo Zhen e Cao Dingfeng mortos, lançou-se ao combate tomado pela ira; humilhado por Qin Weiwei, permitiu que “Carvão”, seu cavalo, zombasse abertamente dela; soube das dificuldades de Ji Xiufang e correu em seu socorro, por gratidão.

Tudo isso mostrava que não era um santo, mas também não era um vilão. O espírito aguerrido das ruas estava nele: se alguém mexesse com ele, não daria trégua!

“Talvez esteja imaginando coisas. Com o poder e posição dela, não há por que se incomodar contigo”, consolou Yan Xiu, tossindo em seguida. “Irmão, quando você se tornar o chefe da caverna, não esqueça de me chamar para seu lado!”

Miao Yi sorriu e reafirmou a promessa.

Entre lagos e montanhas, no pavilhão cercado por paisagens de tirar o fôlego, Chunxue conduziu dois cultivadores de terceiro grau da Lótus Branca pelo corredor até o interior.

Xiong Xiao, de costas para os três, alimentava lentamente os peixes no lago, fazendo as carpas vermelhas se aglomerarem em disputa pela comida.

Chunxue ficou silenciosa ao seu lado, enquanto os dois cultivadores, sorridentes, inclinaram-se em saudação: “Parabéns, Mestre Xiong, por sua ascensão como Senhor da Montanha Shaotai!”

Xiong Xiao lançou as últimas migalhas à água, bateu as palmas, virou-se e sorriu: “Zhang Shucheng, Mo Shengtú, tenho uma tarefa para vocês dois.”

Ambos curvaram-se prontamente: “Às ordens, Senhor da Montanha!”

Xiong Xiao fez um gesto para que se aproximassem e, em voz baixa, cochichou instruções em seus ouvidos.

Os dois ficaram surpresos ao ouvir. Mo Shengtú, com o rosto tenso, murmurou: “Mas Miao Yi é alguém favorecido pelo Governador da Província.”

“Hmm?” Xiong Xiao resmungou pesadamente, como se perguntasse: vocês são homens do Governador ou meus?

Mo Shengtú apressou-se em corrigir-se: “Não quis dizer nada, Senhor. Só que aquele rapaz parece realmente estranho. Na última luta, cinco não conseguiram derrotá-lo. Tememos não estar à altura da sua confiança.”

Xiong Xiao lançou um olhar para Chunxue e fez um leve sinal de cabeça.

Chunxue imediatamente tirou de dentro da manga um pequeno frasco de jade e o entregou aos dois.

Zhang Shucheng recebeu o frasco, hesitou: “Isto é...?”

“Licor do Imortal”, disse Xiong Xiao, displicente. “Aquela aberração que veio causar problemas em meu território precisa ser eliminada. E não quero ver aquele rapaz de volta. Tampouco quero que o Governador saiba que isso tem a ver comigo. Sabem o que fazer?”

Mo Shengtú rapidamente respondeu: “Atribuiremos a morte dele àquele cultivador fantasma.”

Xiong Xiao assentiu satisfeito: “Sempre confiei em vocês. Façam tudo com discrição, sem deixar rastros!”

Dito isso, afastou-se de mãos nas costas, com Chunxue seguindo obediente.

Zhang Shucheng e Mo Shengtú se despediram, trocando olhares silenciosos. Não compreendiam por que o Senhor da Montanha implicava tanto com alguém tão insignificante, ainda mais sendo protegido do Governador. Se algo desse errado, acabariam se prejudicando. Por outro lado, se falhassem na tarefa, também não teriam dias tranquilos. Só restava o sucesso...

Yan Xiu não sabia qual seria seu destino, tampouco alguém lhe havia contado. Por ora, continuava sob as ordens de Qin Weiwei, acompanhando-a ao deixar a Província de Nanxuan para assumir seu novo posto.

Miao Yi, por sua vez, seguiu atrás de Xiong Xiao e seu grupo, a caminho de assumir o cargo no Monte Shaotai.

Dois dias depois, ao meio-dia, uma tropa de cavalos-dragão galopava velozmente até parar num entroncamento. Miao Yi foi chamado por Xiong Xiao, que, sorridente, lhe dirigiu palavras de incentivo e votos de sucesso, recomendando que visitasse o Monte Shaotai com frequência. A atitude era cordial, como se quisesse mostrar deferência ao Governador Yang Qing.

Em seguida, Xiong Xiao partiu com a maioria, deixando Mo Shengtú e Zhang Shucheng com Miao Yi.

Após se apresentarem, os três seguiram juntos em direção a Changfeng, a cidade de destino.

Ao ouvir o nome “Changfeng”, Miao Yi sentiu o coração vibrar. Era sua terra natal, e uma saudade inesperada o encheu de ansiedade pelo retorno. Dez anos haviam se passado desde a fuga; muitas lembranças o invadiram, e um desejo intenso de rever a cidade e encarar aqueles dois desgraçados que o forçaram a abandonar até a última despedida do irmão mais novo.

“Miao, agora não é hora de passeios. Se atrasarmos a tarefa pessoalmente designada pelo Governador, ninguém se salvará. Depois, haverá tempo de sobra para visitar a cidade”, advertiu Zhang Shucheng, um dia depois, quando já se podia avistar Changfeng ao longe.

Ele não sabia do passado de Miao Yi com Changfeng, e Miao Yi tampouco pensava em revelar, ainda menos Xiong Xiao.

“Você tem razão, Zhang. Foi um lapso meu. Vamos seguir viagem”, respondeu Miao Yi, sorrindo e fazendo um gesto de desculpa montado em Carvão.

O cavalo parecia mais magro agora, provavelmente pela rotina intensa de viagens, o que contrariava seu costume de engordar.

Os três viraram as montarias e retomaram o galope.

No topo de uma colina, Miao Yi olhou para trás, em direção a Changfeng, pensando que Zhang Shucheng estava certo: não era hora de acertar as contas com aqueles dois canalhas. Isso ficaria para depois, quando pudesse se livrar de Zhang e Mo Shengtú.