Capítulo Treze: A Fuga

Miao Yi forçou um sorriso e disse: “Consegui colher apenas duas plantas.”

Yan Beihong não pôde deixar de sentir-se profundamente respeitoso. Na época em que se separaram dentro daquele lugar, Yan Beihong pensava que Miao Yi era alguém cheio de artimanhas, tentando enganá-lo, por isso partira com desprezo. Agora percebia que havia julgado mal, medindo o outro com sua própria régua mesquinha. Se fosse ele, dificilmente teria conseguido agir como Miao Yi, entregando todas as oportunidades arduamente conquistadas para irmãos e irmãs sem qualquer laço de sangue.

Sem conter-se, levantou a mão e bateu no ombro de Miao Yi: “Irmão, você é uma pessoa de valor, fui injusto com você!”

Miao Yi balançou a cabeça: “Irmão Yan, por que diz isso? Só quero lhe perguntar se tem algum meio de escapar dos soldados, alguma maneira de me ajudar a sair desta enrascada?”

Yan Beihong deu uma risada, puxou-o pelo braço e disse: “Deixa isso comigo! Vamos, primeiro vamos encher a barriga e depois conversamos.”

Miao Yi rapidamente o segurou, lembrando: “Tem gente me vigiando.”

“Uns moleques, quem tem medo?” Yan Beihong arrastou-o consigo. “Primeiro vamos comer, recuperar as forças, à noite eu mesmo cuido de sua fuga!”

Os dois encontraram uma pequena casa de massas recém-aberta, pediram alguns quilos de carne e duas tigelas de macarrão, e comeram até se fartarem.

Ao sair, Yan Beihong ainda empacotou bastante comida, depois encontrou uma casa abandonada, desmontou a porta para servir de cama e deitou-se para dormir profundamente.

Quando a noite caiu, para despistar os perseguidores, Yan Beihong levou Miao Yi pulando muros e escalando paredes, evitando as ruas principais e rapidamente despistando quem os seguia.

Chegaram sorrateiramente à base de uma muralha pouco iluminada. Yan Beihong observou o padrão de patrulha no alto dos muros – como antigo comandante militar, era experiente nisso.

Após entender o ritmo, aproveitou a oportunidade para lançar um gancho com corda já preparado, segurou firme e, com os pés nas pedras, escalou junto com Miao Yi até o alto da muralha. Rapidamente, desceram pelo outro lado.

No escuro, caminharam até uma floresta a sete ou oito milhas da cidade antes de pararem.

Sob a luz da lua, Yan Beihong empurrou a trouxa de comida que havia preparado para o colo de Miao Yi.

“Irmão Yan, o que significa isto?” Miao Yi segurou o pacote, confuso.

“Irmão, fugir é fácil, mas voltar para casa será difícil. Agora que não tem mais amarras, talvez seja melhor nem pensar em voltar. Se voltar, acabará novamente nas mãos daquele Chefe Huang. É duro deixar a terra natal, por isso não disse nada antes, para não entristecê-lo. Esta comida é para a sua jornada. Vá, quanto mais longe, melhor.”

Yan Beihong apontou com a mão para a direção oposta à da cidade: “O gancho na muralha deixou pistas. Para garantir, siga pelo lado oposto. Fiz o que pude, seja sorte ou azar, agora depende de você.”

“Obrigado, irmão Yan, mas ainda tenho um pedido!”

“Diga. Se estiver ao meu alcance, ajudarei.”

“Minha irmã está naquela seita imortal que você tentou entrar hoje. O nome dela é Lu Xuexin, ainda é muito jovem. Se um dia puder cuidar dela, espero que o faça.”

“Lu Xuexin…” Yan Beihong repetiu o nome, assentiu solenemente: “Vou lembrar. Hoje nos separamos, espero que um dia possamos nos reencontrar. Não farei despedidas sentimentais, também tenho meus assuntos a resolver. Fique atento e cuide-se.”

Era um homem direto, disse o que precisava e fez o que devia. Deu um tapinha no ombro de Miao Yi e partiu sem hesitar.

Vendo Yan Beihong desaparecer na noite, Miao Yi olhou para a antiga cidade, com um misto de sentimentos.

Quando entrou na “Vasta Poeira Vermelha” para se arriscar, já havia imaginado o pior. Não esperava que, ao retornar com vida, acabasse sozinho, forçado a deixar sua terra e partir para o exílio.

Virou-se, encontrou a direção de casa e ajoelhou-se, soluçando: “Pai Lu, Mãe Lu, Pai Zhang, Mãe Zhang, o segundo e o terceiro alcançaram a imortalidade, nunca mais terão de sofrer comigo. Que seus espíritos os protejam do alto.”

Dito isso, baixou a cabeça ao chão, batendo-a em reverência.

A pedra verde-escura que trazia no pescoço brilhou fracamente. O “estudioso”, aquele que tocava cítara no meio da multidão na “Vasta Poeira Vermelha”, apareceu silenciosamente atrás dele, ainda belo e etéreo, observando Miao Yi em sua reverência.

Após terminar, Miao Yi enxugou as lágrimas, levantou-se, sacou a faca de açougueiro da cintura, escolheu uma direção e, seguindo as instruções de Yan Beihong, partiu rapidamente.

O “estudioso” ergueu os olhos para a lua e desapareceu suavemente no luar...

Da noite até o amanhecer, Miao Yi caminhou por montanhas e vales sem saber até onde havia ido. Quando saiu da floresta e deparou-se com um largo rio bloqueando o caminho, percebeu enfim a distância percorrida.

Exausto, ajoelhou-se à beira do rio, lavou o rosto com as mãos em concha para recobrar o ânimo. Sentou-se sobre uma pedra grande na margem, pegou os mantimentos preparados por Yan Beihong e comeu alguns pedaços, depois sacou o cantil de couro da cintura, tirou a tampa e bebeu alguns goles.

Enquanto mastigava e pensava em como atravessar o rio e para onde deveria ir, viu descendo o curso d’água uma leve balsa de bambu – talvez fosse melhor chamá-la de jangada.

Sobre a jangada vinha um homem vestido de branco, coberto com uma capa azul-clara simples, conduzindo a embarcação com um longo bastão de bambu.

As águas corriam velozes, a jangada recém-construída reluzia de verde e, sobre ela, o “estudioso” enfrentava a brisa matinal e o sol nascente, suas vestes ondulando ao vento, transmitindo uma imagem pura e serena, quase sobrenatural.

Miao Yi, com o mantimento à boca, ficou boquiaberto – como podia ser ele? Não era aquele sujeito cheio de manias da “Vasta Poeira Vermelha”?

“Ei! Velho Bai! Velho Bai!” Miao Yi pulou e acenou, gritando: “Aqui, aqui! Ainda se lembra de mim?”

O estudioso ouviu o chamado, sorriu levemente e trouxe a jangada até a margem. Olhou para o desgrenhado Miao Yi e disse sorrindo: “Então era você, meu jovem, nos encontramos de novo. Em terra selvagem, para onde pretende ir?”

Miao Yi perguntou: “E você, para onde vai?”

O estudioso olhou para o rio que corria em direção ao leste e respondeu com um sorriso tranquilo: “Uma leve embarcação leva-me correnteza abaixo, viajando por montes e rios, sem destino fixo, aceitando o que vier.”

Que postura, que elegância! Realmente, comparar-se a ele era motivo de frustração. Miao Yi percebeu que, não importa quando o encontrasse, aquele homem sempre parecia calmo, limpo e simples, mesmo nos lugares mais perigosos.

Meio sem graça, Miao Yi esfregou as mãos: “Parece que vamos pelo mesmo caminho, será que…”

O significado era claro: será que poderia pegar carona?

O estudioso, entendendo, assentiu: “Ter companhia na viagem só pode ser bom. Se não se incomodar com a simplicidade da jangada, venha comigo.”

“Simples? De modo algum! Nunca vi uma tão bonita!” Miao Yi subiu de um salto, sorridente.

Não estava apenas sendo gentil; de fato, a jangada era bem feita, com um dossel de bambu ao centro para protegê-los do sol e da chuva.

O estudioso apoiou o bastão na margem e empurrou, levando a jangada com os dois ao centro do rio, descendo mais uma vez ao sabor da correnteza.