Capítulo Noventa e Nove: Ventos e Neve em Nanshuan (Parte Cinco)

O silêncio tomou conta de todos. Miao Yi, entre divertido e sem saber o que fazer, disse: “Senhor Governador, por favor, não brinque comigo. Todo o Covil Leste é tão pequeno, se gostou de algo, diga logo, e eu trago para o senhor imediatamente.”

Yang Qing assentiu levemente: “A túnica que você está usando não é nada má. Se não se importar de se desfazer dela, permito que desista desta competição.”

Ora, pensou Miao Yi, não era nada tão grave assim.

Sem hesitar, puxou o fecho do manto e o entregou a Qing Ju.

Qing Ju, então, passou o manto para Qing Mei, que estava montada em seu cavalo-dragão. Aproximando-se de Yang Qing, ela sacudiu a túnica, inclinou-se e a colocou cuidadosamente sobre os ombros do governador.

“Ficou bem ajustada,” disse Yang Qing, ajeitando os ombros e batendo as mãos para Miao Yi. “Pode se retirar!”

Aliviado, Miao Yi saiu rapidamente.

Os presentes trocaram olhares, percebendo que o governador tinha uma estima especial por aquele jovem. Afinal, que necessidade teria um governador da estatura de Yang Qing de uma simples túnica? Estava claro que ele não via Miao Yi como um estranho.

Dois anciãos do Portão de Jade Azul, que estavam observando, se entreolharam e trocaram sinais discretos, comunicando-se por transmissão de pensamento.

“Parece que Wang Zi Fa e os outros fizeram bem. Se esse rapaz conseguiu tamanha aprovação de Yang Qing e se o trouxermos para o nosso lado, talvez um dia ele possa ser a ruína do governador.”

“De fato, isso tem grande potencial! O Portão de Jade Azul deve dedicar mais atenção a este rapaz...”

Enquanto isso, Xiong Xiao observava Miao Yi se afastar, os olhos semicerrados e um sorriso frio no rosto. Aquele garoto havia escapado por pouco.

Apesar do torneio de disputa não permitir mortes, ele havia instruído dois de seus subordinados, Fan Renfang e Fang Ziyu, a tentarem eliminar Miao Yi, arranjando para que ficassem no mesmo grupo que ele.

Se por acidente matassem Miao Yi, poderiam alegar que subestimaram sua força, tratando-o como se fosse um cultivador de terceiro grau de Lótus Branco, devido ao seu histórico de batalhas. Quando o fato estivesse consumado, mesmo que Yang Qing gostasse de Miao Yi, Xiong Xiao poderia intervir em favor de seus subordinados e pedir clemência. Yang Qing não se incomodaria muito por um cultivador de baixo nível já morto.

Mas quem diria que o rapaz preferiria desistir da competição a correr riscos!

Xiong Xiao cerrou os lábios. Já havia prometido a Chunxue uma explicação. Como poderia, sendo um mestre de montanha, não dar conta nem mesmo de um cultivador tão inferior? Que pensarão sua criada pessoal e os outros sobre sua autoridade? Onde ficaria o orgulho masculino?

Após o incidente no Templo dos Mistérios, Xiong Xiao pretendia atacar Miao Yi novamente, mas para evitar suspeitas, preferiu não agir imediatamente. Agora, porém, não permitiria que Miao Yi voltasse vivo ao Covil Leste!

Na planície nevada ao sopé da montanha, tudo já estava preparado. Cerca de cem chefes de covil, montando seus cavalos-dragão, desceram em disparada.

Independentemente de sua verdadeira força, diante do seu mestre de montanha e do governador Yang Qing, todos mostravam coragem, desafiando uns aos outros em voz alta, cada qual mais ousado.

Logo todos estavam emparelhados, dispersando-se pelas diversas áreas.

Com um simples aceno de cabeça de Yang Qing, os chefes de covil, atentos e ansiosos, lançaram-se em batalha. O cenário era grandioso, com lama e neve voando enquanto combatiam intensamente.

“Incrível!” exclamou Miao Yi, que assistia montado em seu cavalo-dragão, sentindo profundamente a diferença de poder entre ele e os outros chefes. Ainda bem que desistiu a tempo; caso contrário, teria sido derrotado em um instante e passado vergonha diante de todos.

Zheng Jinlong, que assistia ao lado, perguntou curioso: “Chefe, por que não entrou na disputa?”

Como estavam afastados, ele não sabia que seu chefe havia desistido voluntariamente após passar por um constrangimento.

Miao Yi manteve-se impassível: “Não conhece o significado de autoconhecimento?”

O cultivador ao lado, Wang Zi Fa, transmitiu discretamente: “A força do nosso chefe...”

Zheng Jinlong percebeu o deslize e calou-se de imediato.

Após uma intensa rodada, a planície de neve estava irreconhecível.

Ao final da primeira rodada, os derrotados deixaram o campo e os vencedores desafiaram-se novamente, formando novos pares.

Os mestres de montanha observavam com diferentes expressões; alguns sorriam, outros demonstravam descontentamento.

Yang Qing, por sua vez, assentiu satisfeito ao perceber que alguns ali tinham potencial para serem aproveitados no futuro.

Miao Yi, livre de qualquer pressão, assistia entusiasmado ao espetáculo.

Os cavalos-dragão galopavam com força, o combate era feroz e, sem temor pela própria vida, todos sabiam que aquela era a oportunidade de se destacarem.

Após a terceira rodada, muitos mestres de montanha já estavam com semblantes sombrios.

Na quinta rodada, quase todos estavam apáticos, pois a maioria de seus subordinados já havia sido eliminada.

Qin Weiwei, entretanto, mantinha um leve sorriso: dois de seus subordinados haviam chegado entre os seis melhores.

Ela sabia, porém, que ambos haviam sido destacados para apoiá-la por recomendação de Yang Qing e eram fortes entre os chefes de covil.

Na sexta rodada, restaram apenas os mais poderosos. Dentre os dois de Qin Weiwei, um foi derrotado, mas o outro avançou ao grupo dos três finalistas, disputando o primeiro lugar.

Os outros dois eram um subordinado de Xiong Xiao — o que mostrava sua competência como mestre da Pequena Montanha Tai — e um discípulo do Portão de Jade Azul.

Os três travaram uma feroz batalha, ficando claro que os subordinados de Xiong Xiao e Qin Weiwei uniam forças para suprimir o discípulo do Portão de Jade Azul.

Yang Qing franziu levemente as sobrancelhas, pois aquela aliança era óbvia demais, algo que ele não queria ver. Olhou de relance para o ancião responsável do Portão de Jade Azul na prefeitura, mas este permaneceu impassível.

Yang Qing sentiu que algo estava errado.

A disputa agora atraía todos os olhares; já não era apenas sobre quem venceria, mas sobre se Yang Qing ou o Portão de Jade Azul sairia vitorioso.

Quando o discípulo do Portão de Jade Azul estava prestes a sucumbir, ele soltou um grito furioso: “Desmontem!”

Sua alabarda brilhou com uma luz esverdeada, cortando uma grande faixa do solo que vinha em sua direção.

Com um estrondo, lama e neve explodiram, e tanto ele quanto seu cavalo-dragão saltaram pelos ares, rompendo o cerco. No ar, ele brandiu a arma e varreu os oponentes.

Os dois que tentaram bloquear seu golpe, cruzando lanças, cuspiram sangue e foram lançados longe de seus cavalos, rolando no chão!

O discípulo do Portão de Jade Azul parou no centro, ergueu a alabarda e proclamou-se o vencedor. Depois apontou para os dois que se levantavam com dificuldade e declarou em voz alta: “Agradeço o duelo!”

Os dois, com os rostos lívidos, nada responderam. Não era proibido usar artefatos mágicos, mas, considerando o nível de cultivo do adversário, era improvável que possuísse tal artefato sem a ajuda do Portão de Jade Azul, que claramente havia se preparado para isso.