Capítulo Oitenta e Nove: A Incubação do Ovo Sombrio (Parte Dois)

Desculpe, esqueci que vocês ainda são mortais e não podem tocar nisso. Neve, você está bem?

Mil e Neve olharam para o prato de jade com reverência, finalmente entendendo que era algo que mortais não poderiam tocar.

Neve balançou a cabeça, apressando-se em pedir desculpas: Foi culpa minha, quase deixei cair o objeto do Senhor do Refúgio.

Não foi nada, disse Miao Yi, sorrindo. Tenho algo para pedir a vocês, venham comigo!

As duas seguiram atrás dele, saindo do salão principal; do lado de fora, o sol brilhava intensamente, e assim que a luz tocou o prato de jade, os pêlos congelados começaram a soltar fumaça negra, desaparecendo a geada branca e restaurando instantaneamente a cor natural dos fios.

A geada não deveria derreter tão rápido com o sol, muito menos exalar fumaça negra. Ficava claro que a geada sobre os pêlos não era um fenômeno natural, mas resultado de uma energia extremamente sombria.

Ver a geada do prato transformar-se em fumaça negra e voltar a ser pêlo assustou mais uma vez Mil e Neve, pois não sentiram energia celestial, mas sim uma presença maléfica.

O carvão negro, que dormia na entrada com o rabo de serpente, espirrou alto de repente, levantando a cabeça e arregalando os olhos para o objeto que Miao Yi segurava, como se percebesse algo.

Mas ao ver Miao Yi subir com as duas criadas ao Observatório Celeste, percebeu que não era algo que lhe afetasse e voltou a dormir, preguiçoso como sempre.

O Observatório Celeste era apenas uma plataforma alta para contemplar as estrelas. Miao Yi colocou o prato de jade ali, pois, conforme dissera Lao Bai, uma vez iniciado o processo, antes de eclodir, o objeto não podia tocar o chão, devendo ser mantido separado da superfície — a plataforma era perfeita para isso.

Sob o sol forte, Miao Yi agachou-se para observar o prato, enquanto o vento balançava os fios de cabelo inseridos no Ovo Sombrio. Não sabia se era verdade a teoria de Lao Bai de que o embrião sombrio deveria se acostumar, gradualmente, ao mundo dos vivos por meio daquele fio.

Mil, Neve!, chamou Miao Yi, levantando-se.

Aqui!, responderam as duas em uníssono.

Miao Yi apontou para o prato de jade: A partir de hoje, vou entrar em reclusão para cultivar. Vocês duas vão se revezar guardando o Observatório Celeste, não deixem ninguém subir nem tocar o objeto. Vocês também não devem tocá-lo — e jamais permitam que ele encoste no chão abaixo da plataforma. Antes do pôr do sol, ou em dias nublados ou chuvosos quando não houver sol, venham me chamar no quarto de meditação. Antes do nascer do sol, venham me avisar também!

Entendido!, responderam as duas, assentindo.

Os três desceram do Observatório Celeste e foram até o pavilhão. Miao Yi chamou as duas para sentarem-se e perguntou: Vocês sabem costurar?

As duas assentiram novamente: Sabemos.

Façam um colete para mim..., Miao Yi começou a mostrar o modelo do saco de tecido que queria.

Compreendendo o pedido, as duas correram para buscar agulha e tecido. Ao voltarem, Mil sentou-se para cortar o tecido, enquanto Neve usou um pente para arrumar o cabelo de Miao Yi, que estava bagunçado por ter arrancado fios, deixando-o bem preso.

Naquele momento, Yan Xiu entrou no pátio e procurou Miao Yi, dizendo que já havia feito contato com a Cidade do Oriente — as obras do cais e dos barcos começariam naquele dia.

Não esqueça de pagar bem aos artesãos, alertou Miao Yi.

Não era a primeira vez que ele dizia isso, e Yan Xiu garantiu que seria feito. Observando o rosto pálido de Neve, não pôde deixar de perguntar: Pequena, você parece pálida, está doente?

Neve balançou a cabeça rapidamente, ainda assustada pelo que sentira antes.

Miao Yi olhou para o rosto ainda pálido de Neve, percebendo que ela havia perdido um pouco de energia vital, mas nada grave.

Em seguida, disse a Yan Xiu: Falando sobre elas, eu ia justamente te procurar.

Yan Xiu perguntou: O que deseja, Senhor do Refúgio?

Elas têm aptidão para cultivar, não têm?

Ao ouvir isso, Yan Xiu logo entendeu o que Miao Yi queria dizer: O Senhor do Refúgio quer que elas cultivem?

Mil e Neve lançaram um olhar furtivo a Miao Yi. Não era o primeiro dia delas ali, e nesses dias ouviram frequentemente o assunto de cultivo sendo mencionado por visitantes. Sabiam vagamente o que significava e ficaram apreensivas, com as orelhas atentas.

Exatamente!, assentiu Miao Yi.

Essa era sua intenção: achava que aquelas duas jovens frágeis não conseguiam realizar tarefas importantes. Para alguém cultivando, criadas sem habilidades eram problemáticas — até para chamar alguém do jardim dos fundos era uma caminhada longa, subindo morros, e ao retornar, ficavam exaustas e pálidas. Não era solução para o futuro.

Como Yang Qing, que tinha duas criadas cultivadoras, tudo era mais prático, podendo até usá-las como guardas pessoais.

Especialmente após ver Neve quase causar um acidente ao tocar o prato de jade, Miao Yi decidiu cuidar disso formalmente.

Onde posso arranjar uma técnica de cultivo para elas?, perguntou Miao Yi.

Yan Xiu refletiu por um momento e respondeu: Técnicas completas de cultivo são tesouros herdados pelas seitas, nunca são compartilhadas. Além disso, para controlar os discípulos, elas são transmitidas por etapas — conseguir uma é muito difícil. Se algum dia for ao Deserto das Nuvens Flutuantes, lá é terra de ninguém; muitos cultivadores independentes, incapazes de se estabelecer nos territórios dos Seis Santos, vivem ali. Criaturas de todos os tipos misturam-se, e é comum haver comércio ilegal. Talvez, com muito dinheiro, se consiga comprar uma técnica, mas ninguém garante que será completa — pode acabar enlouquecendo ao praticar. Normalmente, os cultivadores memorizam suas técnicas, e quando carregam algo escrito, fazem alterações que só eles compreendem, para evitar vazamentos.

Deserto das Nuvens Flutuantes..., murmurou Miao Yi, lembrando da mulher fascinante que encontrara no Templo das Virtudes.

Afugentou da mente a imagem da dona do templo, balançando a cabeça: É longe demais, ninguém vai até lá arriscar-se sem necessidade. E como você disse, não é seguro. Não há outro jeito?

Yan Xiu balançou a cabeça: Muito difícil! Para limitar o número de cultivadores, o comércio clandestino de técnicas é severamente reprimido. Só mesmo em um lugar como o Deserto das Nuvens Flutuantes isso pode ocorrer.

Ele não disse quem reprime, mas Miao Yi compreendeu logo que se referia aos Seis Santos, que não querem ver muitos dividindo a força dos desejos do mundo — se cultivadores se multiplicarem e todos quiserem poder, haverá tumulto e ameaça às regras. Os Seis Santos não permitirão que alguém desafie sua autoridade.

Miao Yi franziu o cenho: E as criadas do Governador, como conseguiram técnicas de cultivo?

O próprio Governador transmite suas técnicas — normalmente é assim. A propósito, por que não transmite a sua técnica para elas? Pode ensinar gradualmente, conforme a capacidade delas de compreender.

Soa bonito, mas Yan Xiu queria dizer que Miao Yi deveria agir como outras seitas, ensinando por etapas para controlar as criadas.