Capítulo Cento e Três: Ventos e Neve em Nanxuan (Nove)

Ele pensara que Miao Yi estava condenado e, num momento, sequer teria tempo de socorrê-lo; contudo, viu surgir uma cabeça mascarada voando pelo ar. E Miao Yi?

Os demais permaneciam igualmente imóveis, observando em silêncio.

A neve dissipava-se aos poucos, e a figura exausta de Miao Yi começava a se revelar; ele também voltou o olhar para o grupo.

Essa batalha terrível o deixara esgotado. Não houve confronto direto, pois não era capaz de enfrentar de igual para igual; apenas durante a perseguição precisou repelir incessantemente os ataques de magia, neve e pedras que vinham pelas costas. Apesar de não sofrer ferimentos mortais, os ataques derivados da cultivação dos inimigos não eram insignificantes, e a reação intensa consumiu quase toda a sua energia.

Ao notar a chegada de Yang Qing e dos demais, Miao Yi já supunha os motivos que os traziam ali.

Por alguma razão, ao ver Yang Qing, sentiu-se seguro.

Era preciso admitir: as constantes ações de Yang Qing para conquistar a confiança dos outros já haviam impactado Miao Yi. Sem Yang Qing, nada do que conquistara até hoje teria sido possível.

Mesmo assim, não queria revelar suas cartas. Os pequenos companheiros ocultos na neve aproximaram-se rapidamente, saltando para fora e, aproveitando a proteção de Carvão, entraram discretamente no anel de armazenamento de Miao Yi.

Carvão sacudiu a cabeça e espirrou ruidosamente.

Miao Yi lançou um olhar ao cavalo inimigo que, depois de fugir, voltara ao lado do cadáver decapitado e relutava em partir; em seguida, olhou para Yang Qing, encontrando seu olhar.

Yang Qing suspirou aliviado. Só então sua montaria o levou até Miao Yi, seguido pelos demais.

Ao chegar, Yang Qing parou diante de Miao Yi, examinando-o de cima a baixo; os outros fizeram o mesmo.

De fato, Miao Yi estava muito abatido: o cabelo, preso em coque, caía em mechas desordenadas; havia sangue no canto da boca; suas roupas estavam rasgadas, sujas de barro e terra; as palmas das mãos apresentavam grandes fendas, de onde jorrava sangue, revelando o branco dos ossos; ainda segurava firmemente a lança prateada, cuja haste estava manchada com seu próprio sangue.

Qualquer um podia ver que aquele homem, tão desfigurado, arriscara a vida. Seu estado mostrava o perigo vivido, e era evidente que escapara por um triz; do contrário, não teria voltado tão destruído.

Yang Qing deixou transparecer um leve sorriso no canto dos olhos e pensou: esse rapaz...

No entanto, manteve a postura severa de senhor do domínio e perguntou, com voz calma:
“O que aconteceu?”

Nesse momento, duas outras montarias aproximaram-se rapidamente: eram Zheng Jinlong e Wang Zi Fa.

Ambos chegaram quase ao mesmo tempo, com sangue nos lábios e aparência igualmente desgastada. Perguntaram ansiosos:
“Senhor da caverna, está bem?”

Na verdade, já haviam chegado antes, mas, diante de inimigos tão poderosos, não ousaram revelar-se. Só correram para fora ao ver Yang Qing e os outros.

Escondidos, presenciaram a batalha e ficaram profundamente abalados: o senhor da caverna conseguira, com seu limitado poder, derrotar dois cultivadores de pelo menos quinto grau do Lótus Branco. O que viram parecia um sonho.

Miao Yi balançou a cabeça, não respondeu de imediato, primeiro voltou-se para Yang Qing e falou com voz grave:
“Eu também gostaria de entender o que houve. Estava a caminho da Caverna Leste, quando fui surpreendido por alguém que tentou me assassinar. Lutei desesperadamente para chegar ao Domínio Sul Xuan, mas o inimigo parecia ter previsto meu trajeto. Quando cheguei aqui, caí numa emboscada: sem saída à frente, e a perseguição atrás, tive que lutar pela vida e, com sorte, derrotei esses dois canalhas!”

Yang Qing semicerrou os olhos, lançando o olhar para as duas montarias que ainda permaneciam junto ao cadáver de seus antigos donos. Sorriu friamente:
“Vamos ver quem são.”

“Sim!” Xiong Xiao apressou-se a responder, já tentando avançar para investigar.

Mas Miao Yi, de repente, apontou a lança para Xiong Xiao.

Xiong Xiao fechou o rosto:
“Miao, o que significa isso?”

“O que significa?” Miao Yi sorriu friamente, com expressão feroz:
“Xiong Xiao, canalha! Achou que eu era um tolo? Você sabe muito bem o que significa. Quer destruir as evidências?”

Após o episódio no Templo da Lei Sutil, Miao Yi fora discretamente ao Covil de Changfeng, levando Carvão, para retornar sozinho ao Domínio Sul Xuan e encontrar Yang Qing.

Primeiro, temia que Xiong Xiao descobrisse e agisse traiçoeiramente no caminho; depois, queria deixar Xiong Xiao confuso, preocupado em saber se ele revelara algo a Yang Qing, tornando Yang Qing imprevisível e cauteloso, o que obrigava Xiong Xiao a não agir precipitadamente.

Mas, agora, sua paciência não trouxera clemência, apenas uma perseguição implacável, quase custando-lhe a vida.

Diante disso, decidiu romper de vez e expor tudo a Yang Qing; do contrário, continuar suportando só o colocaria em maior perigo.

Assim que falou, todos olharam imediatamente para Xiong Xiao; Yang Qing também se voltou lentamente para ele, esperando sua resposta.

Todos sabiam que Miao Yi não acusaria sem motivo; certamente descobrira algo.

Só havia uma dúvida: por que Xiong Xiao queria matar Miao Yi?

Xiong Xiao, enfurecido, apontou para Miao Yi e gritou:
“Insensato! Não venha com essas calúnias!”

“Sou insensato? De fato, se não fosse, não teria sobrevivido às suas tentativas de me assassinar!” Miao Yi apontou a lança para Xiong Xiao, rugindo:
“Da última vez, você fingiu pedir ao senhor do domínio que me deixasse eliminar os cultivadores malignos, mas os dois ajudantes enviados queriam minha morte!”

“Mentiras!” Xiong Xiao virou-se rapidamente, saudando Yang Qing:
“Senhor, não dê ouvidos a esse lunático!”

Yang Qing manteve-se impassível, impossível saber se acreditava ou não.

“Xiong Xiao, canalha!” Miao Yi, sangrando pela boca, mostrou os dentes:
“Você acredita que Mo Sheng Tu e Zhang Shu Cheng morreram nas mãos dos cultivadores malignos? Hoje vou revelar a verdade: aqueles dois desprezíveis caíram sob minha lança; antes de morrerem, confessaram que você os instigou. Se não fosse por sua ordem, não teríamos inimizade, por que me atacariam? Eu queria esquecer isso, pois sei que não sou páreo para você; mas, neste reencontro, você novamente tentou me matar sorrindo!”

Os presentes trocaram olhares, surpresos ao saber que já haviam lutado secretamente antes.

Yang Qing semicerrou os olhos, observando Xiong Xiao.

Xiong Xiao riu alto:
“Absurdo! Se sabe que eles não tinham motivos para te atacar sem ordem, por que eu teria motivos? Por que eu o faria?”

Miao Yi apontou a lança para os cadáveres:
“Você nega que eram seus homens?”

Xiong Xiao sorriu:
“Pergunta a mim, mas quem pode responder?”

Miao Yi hesitou: seria possível que não fossem mesmo subordinados de Xiong Xiao? Por que então ele estava tão tranquilo?

Yang Qing inclinou a cabeça e lançou um olhar discreto para Qing Ju, que entendeu e levou sua montaria até os cadáveres, apanhando as duas cabeças cortadas. Voltou trazendo-as pelo cabelo e, diante de todos, retirou as máscaras que ocultavam seus rostos.

Ao revelar suas verdadeiras faces, alguns se surpreenderam; outros murmuraram:
“Fan Ren Fang, Fang Zi Yu…”