Capítulo Setenta e Dois: O Senhor da Caverna do Leste (Décimo)

Os discípulos do Portão de Jade Azul não hesitaram em bajular Yang Qing. Por quê? Não era justamente por causa das Pérolas de Vontade? O caso de Song Fu foi imediatamente deixado de lado; primeiro precisavam saber se as palavras do senhor da caverna eram verdadeiras.

Wang Zifa hesitou um instante antes de juntar as mãos em saudação e perguntar:
— Senhor da caverna, não estaria zombando de nós? Sabe que, assim, restariam apenas três Pérolas de Vontade para si. Se nós...

Nem terminou a frase; engoliu as palavras, e ainda engoliu em seco. Todos arregalaram os olhos para Miao Yi — ou melhor, para o que estava em suas mãos.

Uma Pérola de Vontade, do tamanho de uma pérola comum, translúcida, emanando um suave halo branco sob a noite, girava entre os dedos de Miao Yi, cativando os olhares de todos.

Ninguém ali era cego, e seus olhos excediam em muito os dos mortais. Aquela era uma Pérola de Vontade condensada com o poder de dez mil pessoas durante um ano!

— Pérola de Vontade? Três, duas, não é nada — disse Miao Yi, virando os dedos e recolhendo a pérola ao anel de armazenamento. Observando os presentes do alto, continuou: — Se desejarem sinceramente atender às minhas ordens, tenho meios de obter ainda mais. Naquele tempo, cada um de vocês receberá por ano uma quantidade talvez maior do que prometi. Aos que se dedicarem, aos que tiverem méritos, não faltará recompensa deste senhor da caverna!

A excitação era visível; todos estavam ansiosos, os olhos brilhando! Se antes ainda havia dúvidas, ao ver o senhor da caverna sacar casualmente uma Pérola de Vontade daquele porte, os corações dispararam. Uma pérola assim não era produzida em qualquer cidade pequena; mesmo Yang Qing, generoso que fosse, provavelmente não presentearia o senhor da caverna com tal objeto. Talvez realmente houvesse outra fonte para as Pérolas de Vontade.

Normalmente, em uma pequena caverna como Donglai, não importava o nível de cultivo do subordinado; se não tivesse boa relação com o senhor da caverna, receber uma por ano já seria excelente. Yan Xiu em Fuguang era um exemplo disso.

Agora, se realmente fosse como Miao Yi prometia e o fornecimento de Pérolas de Vontade aumentasse duas ou três vezes, um cultivador do terceiro nível de Lótus Branco, treinando cem anos, equivaleria a trezentos anos de cultivo; um do segundo nível, a duzentos anos. O que isso significava? Que o tempo de cultivo seria drasticamente reduzido, permitindo elevar rapidamente o nível e o poder.

Alguns até pensaram em arriscar tudo e tomar à força a Pérola de Vontade das mãos de Miao Yi.

Mas ao refletir, perceberam o problema: um só talvez não fosse páreo para Miao Yi; em grupo, a quem caberia o saque? E, mesmo que alguém conseguisse, aquela Pérola de Vontade valia apenas por dez das pequenas, o que, segundo a promessa de Miao Yi, poderia ser obtido em pouco mais de três anos.

Para um cultivador, três anos não significam muito na trajetória. Se roubassem agora, e depois? Não estariam cortando o próprio caminho de riqueza?

Conteve os pensamentos imprudentes e, apesar da dúvida, Wang Zifa perguntou, forçando coragem e reverência:

— As palavras do senhor da caverna são verdadeiras?

Miao Yi baixou o olhar e devolveu:

— Vocês, discípulos do Portão de Jade Azul, são unidos. Se eu não cumprir o que digo, que proveito teria?

Wang Zifa e Zhu Tianbiao trocaram olhares e, virando-se para os demais irmãos, assentiram discretamente.

Chic, chic! Todas as espadas foram embainhadas, formaram duas fileiras ordenadas e exclamaram em uníssono:

— Estamos dispostos a obedecer às ordens do senhor da caverna!

Miao Yi endireitou-se na cadeira. Agora sim, Donglai era seu domínio, finalmente sentia-se senhor do próprio território!

Mas palavras ao vento qualquer um proferia; Miao Yi não era facilmente enganado. Falou firme:

— Dizer com a boca não basta, é preciso mostrar ações concretas.

Após se entreolharem, sob a liderança de Wang Zifa, voltaram a pedir instruções:

— Que o senhor da caverna nos oriente!

Miao Yi respondeu com frieza:

— Song Fu desrespeitou a hierarquia, ignorou as ordens de Donglai!

Todos entenderam o recado: era hora de se posicionarem quanto ao ocorrido; os benefícios não viriam facilmente.

Wang Zifa suspirou:

— Também achamos que o irmão Song agiu mal. Tentamos aconselhá-lo em particular, mas ele não quis ouvir. No fim, nada pudemos fazer; afinal, é nosso irmão. Assim como um país tem leis, a montanha tem regras. Se o senhor da caverna quiser executar a punição, não temos objeções!

Os outros também saudaram com as mãos, ecoando:

— Se o senhor da caverna quiser executar a punição, não temos objeções!

Yan Xiu e seus dois companheiros ficaram com expressões tensas, trocando olhares e mordendo os lábios de raiva. Quando eram eles as vítimas, esses mesmos não eram tão razoáveis; agora, todos fingiam obediência, colocando toda a culpa em Song Fu.

O olhar dos três para Miao Yi mudou, ganhando um respeito involuntário. Enxergaram, naquele senhor da caverna, a habilidade de mudar tudo num piscar de olhos. Não era à toa que Yang Qing insistira tanto para deixá-lo ali.

— Song Fu foi abominável e merecia a morte, mas no fim é um discípulo do Portão de Jade Azul. Agora que o Palácio Sul Xuan e o Portão de Jade Azul cooperam, não vale a pena sacrificar a união por causa de Song Fu. O caso terá de ser reportado, é preciso dar uma satisfação aos superiores.

Miao Yi fez uma pausa, varrendo todos com o olhar, e disse lentamente:

— Minha palavra sozinha talvez deixe dúvidas entre vocês. Se, como irmãos, quiserem testemunhar, as dúvidas do Portão de Jade Azul se dissiparão. Estariam dispostos a redigir um depoimento comigo para apresentarmos ao senhor da montanha?

Yan Xiu e os outros mal conseguiram segurar o riso diante da esperteza do senhor da caverna.

Wang Zifa e os demais tiveram espasmos no rosto; finalmente entenderam o que era "ser prostituta e ainda erguer arco triunfal". O sujeito matara um dos seus, mas ainda queria que testemunhassem que o discípulo morto merecia. Não temia o Portão de Jade Azul, não lhes dava valor algum.

Diante do silêncio, Miao Yi suspirou:

— Se não quiserem escrever, não forçarei. Mas pensem bem: se o Portão de Jade Azul investigar e descobrir que recebem duas ou três Pérolas de Vontade por ano, ninguém me responsabilizará. Afinal, as Pérolas valem mais que o meu nome. Se outro virar senhor da caverna, não será tão generoso; talvez tentem tirá-los daqui para servir a mim em seu lugar. Nisso, nada poderei fazer. O que acham?

Essas palavras acertaram em cheio; Miao Yi não falava de uma possibilidade, mas de uma certeza. Com certeza, alguém tentaria removê-los para ficar com o posto, pois discípulos de pouca influência logo seriam substituídos por outros com mais poder.

Nan Sisi, de feições delicadas, murmurou:

— Irmão Wang, o irmão Song não acatou as ordens e causou a destruição da nossa base. Realmente, não pode fugir à culpa.

— Exatamente...

Alguns outros responderam baixinho, sem se expor, mas deixando clara a intenção para Wang Zifa.

Ele sabia o que todos pensavam: ninguém queria perder os benefícios. Mas, ao escrever tal depoimento, estariam traindo a própria seita; uma vez embarcados no navio de Miao Yi, não poderiam mais descer, tendo que servi-lo sem escolha.