Capítulo Quarenta e Dois: Alguém Está a Obstruir (Parte Um)

O semblante de Qin Weiwei escureceu, havia de fato um indício de que estava prestes a perder a paciência, mas ainda assim conteve-se, pois percebeu que Miao Yi não lhe dirigira aquele comentário como um verdadeiro elogio; se levasse a sério, seria ela a dar margem para que ele a desrespeitasse. Soltou um resmungo frio e, com o rosto fechado, conduziu seu dragão-cavalo a toda velocidade.

Miao Yi trocou um olhar constrangido com Yan Xiu, que lhe ergueu o polegar, insinuando com um gesto: “Você tem coragem de se aproveitar de Qin Weiwei.” Miao Yi encolheu os ombros, sentindo-se envergonhado, sem entender como se tornara alguém tão descarado a ponto de dizer algo tão baixo.

Ambos apressaram-se a galopar atrás do vestido branco que voava sob o luar...

Ao regressarem à Caverna do Leste, logo partiram em companhia de Yang Qing, viajando noite adentro rumo à sede da Província de Nanxuan, pois era ali que Yang Qing deveria fixar residência.

A Cidade de Nanxuan era uma metrópole fervilhante, com uma população de fiéis superior a um milhão. Era a primeira vez que Miao Yi via uma cidade tão grandiosa, surpreendendo-se com o seu esplendor. Ele e Yan Xiu, disfarçados de cidadãos comuns, passaram vários dias perambulando pelas ruas, observando os costumes locais e desfrutando das iguarias.

Claro, não estavam ali apenas para se divertir; ambos haviam sido designados para patrulhas secretas, atentos a possíveis remanescentes de Lu Yu que pudessem causar distúrbios. Garantir a paz dos habitantes era essencial, pois qualquer tumulto em uma cidade tão populosa prejudicaria enormemente a coleta das Pérolas de Desejo.

Vale lembrar que apenas esta cidade já quase igualava, em número de fiéis, a antiga Montanha Shaotai de Yang Qing, sem contar os outros dez picos sob seu domínio.

Agora, esta cidade era o domínio pessoal do Governador Yang Qing, enquanto os territórios dos outros dez picos seriam repartidos conforme os méritos dos subordinados, mas, no fim, todos continuavam sob sua influência, sendo apenas a Cidade de Nanxuan diretamente administrada por ele.

Por isso, Yang Qing dava extrema importância à administração desta cidade. Enviou numerosos cultivadores para averiguações e inspeções e também convocou os funcionários locais para anunciar os crimes de Lu Yu, declarando que estava cumprindo ordens superiores ao eliminar o rebelde.

Evidentemente, após o aviso, também pronunciou palavras de apaziguamento. Afinal, seus cultivadores estavam ali sobretudo para cultivar, não tinham tempo nem experiência para se envolver demais nos assuntos cotidianos; muitos viviam em reclusão e poderiam, se pressionados, causar ainda mais confusão. Assim, a administração prática continuava confiada aos funcionários locais.

Cerca de duas semanas depois, os chefes das cavernas conquistadas e os discípulos do Portão de Jade Azul, que participaram das campanhas, começaram a chegar, reunindo-se na sede da Província de Nanxuan.

Entre montanhas majestosas e ondulantes, cercadas por árvores ancestrais e uma profusão de flores e ervas raras, com aves e feras exóticas por todos os lados, erguia-se um palácio esplendoroso, com pavilhões e lagos, reunindo a opulência terrena e o mistério etéreo dos imortais.

Para Miao Yi, a Caverna de Fuguang era, em comparação, um pequeno templo de beira de estrada diante daquela residência do governador.

Os chefes das cavernas, animados e eufóricos, formaram uma fila ordenada, subiram o terraço e adentraram o grandioso salão principal do palácio.

A alegria era inevitável — havia chegado a hora de reconhecer méritos e conceder recompensas.

Os frutos da campanha eram generosos: Yang Qing agora dominava toda a Província de Nanxuan e seus fiéis aumentaram ao menos dez vezes. Consequentemente, os chefes sob seu comando também seriam promovidos; aqueles que passariam de chefes de caverna a senhores de montanha veriam seus seguidores multiplicados por dez, o que significava também multiplicar por dez a coleta anual de Pérolas de Desejo.

Vendo todos entrarem, Miao Yi, ansioso, perambulava pela galeria sobre as águas, lamentando não ter ainda sido convocado ao salão.

Pensava, inquieto, se Yang Qing recordava de sua promessa, temendo que, após atravessar o rio, este lhe tirasse a ponte e esquecesse de sua recompensa.

Mas Yang Qing não era desse tipo. Mal haviam os chefes entrado no salão, uma bela mulher de azul saiu do palácio, deslizando até a galeria junto ao salão. Uma flor de lótus branca de sete pétalas cintilou e desvaneceu entre suas sobrancelhas enquanto ela caminhava com graça.

Ao vê-la se aproximar, Miao Yi sentiu o coração acelerar, os olhos se iluminaram de alegria. Aproximou-se depressa e saudou com respeito:

— Miao Yi saúda a Tia Menor.

Após alguns dias ali, ele já conhecia os principais auxiliares de Yang Qing. Este tinha duas criadas pessoais: Qingmei e Qingju.

Ambas estavam ao seu lado desde os tempos em que Yang Qing era apenas chefe de caverna, e agora ambas tinham alcançado o cultivo de Lótus Branca de Sétimo Grau. Todos os subordinados tratavam-nas com grande respeito, chamando Qingmei de Tia Maior e Qingju de Tia Menor.

A que ali estava era, naturalmente, Qingju.

— Não precisa de tanta formalidade! — Qingju fez um gesto cortês, demonstrando que também sabia do apreço de Yang Qing por Miao Yi, e sorriu suavemente. — Miao Yi, o Governador o convoca ao salão.

Agora, ninguém mais chamava Yang Qing de Senhor da Montanha; todos já o tratavam abertamente como Governador.

Miao Yi acatou a ordem com seriedade e seguiu atrás dela.

No salão, Yang Qing já havia trocado a armadura por um traje de gala. Sentava-se altivo, com um prendedor de jade nos cabelos, imponente. Seus comandados, como ministros diante do soberano, alinhavam-se em duas fileiras.

Assim que Miao Yi entrou, todos os olhares convergiram para ele. Qin Weiwei, postada ao final da fileira, quase rangeu os dentes ao vê-lo — aquele desgraçado se atrevera a desrespeitá-la!

Qingju foi tomar seu posto à direita de Yang Qing, enquanto Qingmei permanecia à sua esquerda.

Miao Yi postou-se no espaço entre as fileiras e saudou com reverência:

— Subordinado saúda o Governador!

Yang Qing sorriu levemente, indicando com a mão que não precisava de tantas formalidades, e voltou-se para os demais:

— Prometi-lhe o posto de chefe da Caverna de Fuguang, e cumprirei minha palavra! A Caverna de Fuguang está sob o domínio da Montanha Zhenhai, que era subordinada a Du Changxing, agora eliminado. Quem deseja assumir o posto de Senhor da Montanha Zhenhai e levar consigo este rapaz?

O coração de Miao Yi exultou — enfim, a oportunidade havia chegado, ele seria chefe de caverna!

Contudo, manteve a compostura. Tinha um pedido a fazer, mas ainda hesitava em manifestá-lo.

A maioria trocou olhares e riu. Era bom participar da divisão de terras.

Mas todos tinham direito a uma parte, e seria indelicado apressar-se. Porém, dois não pareciam satisfeitos: Qin Weiwei e outro, que resolveu se manifestar.

Xiong Xiao adiantou-se e disse, apertando os punhos:

— Governador, tenho algo a dizer, mas não sei se é apropriado.

Yang Qing, de bom humor, assentiu:

— Fale à vontade!

Xiong Xiao olhou para Miao Yi e argumentou:

— Miao Yi era apenas um soldado raso, tem apenas o grau inicial da Lótus Branca e não realizou feitos notáveis. Receber de súbito o posto de chefe de caverna pode desagradar antigos seguidores do senhor.

Miao Yi se surpreendeu, fitou Xiong Xiao, pensando: “Vai estragar meus planos? Que te fiz eu?”

Yang Qing franziu levemente a testa, mas, ao perceber que os demais concordavam, voltou-se para Xiong Xiao e perguntou:

— Quer que eu quebre minha palavra?

— Jamais! Uma promessa do Governador vale mais que ouro! — Xiong Xiao reverenciou novamente. — Só penso no bem do senhor. Creio que, se houver uma justificativa, todos compreenderiam que, independentemente do tamanho do mérito, quem serve ao Governador com empenho é recompensado. Se souberem que ele recebeu o posto por mérito, ninguém poderá contestar. Assim, ao menos, silenciamos as más-línguas.

Yang Qing assentiu:

— Então, o que você sugere que ele faça para merecer tal mérito?