Capítulo Três: O Infinito Véu Rubro da Vida (Parte Três)

Sem pensar mais, já havia abandonado a rota segura; aquele lugar realmente não era propício para permanecer por muito tempo. Miao Yi observava ao redor, retornando silenciosamente à chamada zona de segurança, enquanto mantinha atenção aos arredores, procurando por ervas celestiais.

Ele agora não podia mais se aventurar nas áreas perigosas à procura de Zhao Xingwu, e nem sabia se Zhao Xingwu conseguiria sair vivo dali.

Quando finalmente conseguiu retornar à zona segura sem ser percebido, o céu já começava a escurecer.

Continuar vagando por ali à noite, sem enxergar o caminho, somado ao risco dos monstros que surgiam do nada, era, de fato, perigoso demais.

Mais importante ainda: após tanta caminhada, estava exausto e precisava encontrar um lugar para descansar. Olhou ao redor e se aproximou de um bosque de pedras ao pé de uma montanha.

Ao penetrar entre as pedras, encontrou uma caverna não muito grande e sentiu-se aliviado. Passar a noite ali seria ideal, protegido pelo bosque de pedras do lado de fora.

No entanto, algo inesperado aconteceu. Assim que se curvou para entrar na caverna, uma mão enorme surgiu repentinamente e apertou seu pescoço. Miao Yi, instintivamente, sacou sua faca de açougueiro para se defender, mas o adversário era ágil, segurando firmemente seu pulso.

Dentro da caverna, os dois finalmente ficaram frente a frente. Miao Yi pôde ver o rosto do outro e, com um olhar, sinalizou para que o soltasse.

O homem era justamente o robusto de barba espessa que encontrara antes; não imaginava que ele também estaria escondido ali.

— É você? — O homem de barba espessa ficou um pouco surpreso, franzindo a testa enquanto soltava Miao Yi lentamente. Ao mesmo tempo, tomou a faca de açougueiro das mãos de Miao Yi, parecendo não confiar inteiramente nele, lembrando-se da ferocidade do jovem e temendo um golpe traiçoeiro pelas costas.

— Cof, cof! — Miao Yi, com o rosto vermelho, tossiu algumas vezes enquanto esfregava o pescoço.

O homem rapidamente tapou a boca de Miao Yi e, com voz baixa, disse: — Não faça barulho! O monstro ainda está lá fora?

Pelo visto, ele também havia se refugiado ali por conta do monstro.

Miao Yi fez um gesto com a mão e, ao ser liberado, respirou fundo e respondeu: — Quando vim, não vi nenhum monstro.

O homem de barba espessa espiou para fora da caverna, voltou a olhar para Miao Yi e, com as sobrancelhas franzidas, disse: — Rapaz, você é jovem, mas tem mão pesada. Pensando bem, seu comportamento não parecia de alguém que estava só roubando; parecia querer eliminar aqueles três rapazes de uma vez. Diga a verdade, aqueles três realmente tinham erva celestial?

Miao Yi olhou para a faca de açougueiro que estava agora com o outro, ponderou e decidiu não esconder, mas contou o essencial da história, com algumas reservas.

— Eram mesmo três idiotas! — O homem de barba espessa exclamou. — Você, rapaz, é novo, mas não é nada ingênuo quando se trata de enganar os outros. Mas... bah! Eu também não sou tão esperto assim, acabei sendo usado por você e quase perdi a vida. — Ele riu de si mesmo.

Depois, olhando para a mochila de Miao Yi, perguntou: — No meio da fuga, perdi toda comida e bebida que carregava. Você se importaria de dividir um pouco comigo?

Miao Yi não hesitou, abriu a mochila, tirou comida seca e água, e ofereceu: — Tio, à noite podemos alternar o descanso e a vigília, que tal? Se um dormir demais, neste lugar maldito pode ser perigoso.

Ele percebeu que o outro era experiente em combate e sabia que não era páreo para ele. Também receava que o homem tivesse más intenções, por isso deixou claro que ainda era útil.

O homem de barba espessa lhe lançou um olhar carregado de significado, com um sorriso irônico, mas não disse nada. Pegou a comida e começou a comer, enquanto olhava para fora da caverna e murmurava: — Provavelmente lá fora ainda não está tão escuro. Aqui, com tanta névoa, escurece cedo.

Assim, os dois começaram a conversar enquanto comiam. Descobriu que o homem se chamava Yan Beihong, antigo comandante militar de uma cidade de um milhão de habitantes, mas por roubar a concubina do prefeito, arranjou problemas e acabou envolvendo toda sua família, até que, em um ato de raiva, matou o prefeito e fugiu.

A vida como fugitivo era difícil, e sem alternativa, decidiu arriscar em “Mil Véus da Poeira Vermelha”.

Yan Beihong também achou curioso que Miao Yi, tão jovem, tivesse ido ali se arriscar. Para mostrar sinceridade na parceria, Miao Yi não escondeu nada.

Naquela noite, os dois alternaram descanso e vigília, conforme combinado.

A colaboração foi tranquila, e Miao Yi, lembrando do incidente do dia anterior, quando uma palavra sua provocou um ataque de um grupo, percebeu que, mesmo que conseguisse colher uma erva celestial sozinho, seria difícil sair dali ileso. No dia seguinte, propôs a Yan Beihong uma aliança.

Yan Beihong não aceitou nem recusou, mas ao amanhecer devolveu a faca de açougueiro e partiram juntos.

Depois da experiência com o Louva-a-Deus Sombrio, não ousaram mais sair da rota segura. Nem sempre a sorte favorece, por isso seguiram rigorosamente o mapa.

Mas o que viam pelo caminho mostrava que a chamada rota segura não era tão segura assim; ali também encontravam restos de membros e pernas.

Pelas marcas de corpos mutilados ou mordidos, era evidente que muitos haviam sido atacados pelo Louva-a-Deus Sombrio mesmo na rota segura.

Os dois chegaram a se esconder atrás de uma pedra e testemunharam um grupo de Louva-a-Deus Sombrio passar tranquilamente, assustando-os profundamente.

Perceberam que, embora os Louva-a-Deus Sombrio fossem sanguinários, não exterminavam todos, deixando alguns escapar. Parecia que quanto mais alguém fugia de forma covarde, mais era perseguido pelo monstro.

Mais adiante, viram montanhas desabadas, rios desviados, o solo marcado por destruição que não podia ser obra humana. Era assustador e inimaginável o que já ocorrera ali; seria o local de uma antiga batalha entre imortais e demônios?

Os acontecimentos seguintes fizeram Miao Yi se sentir grato por estar com Yan Beihong.

Mil Véus da Poeira Vermelha era conhecida pela erva celestial Xinghua, mas ela não crescia por toda parte. Eles se aventuraram por dias sem encontrar sequer uma planta.

Mais terrível ainda, após escaparem dos Louva-a-Deus Sombrio, enfrentaram ameaças de seus próprios semelhantes.

Yan Beihong havia perdido sua comida durante a fuga, e Miao Yi só trazia provisões para dez dias. Ninguém carregava comida para um mês, então, sozinho, ele poderia sobreviver dez dias; com os dois, as provisões não durariam nem cinco.

A falta de comida era um problema comum entre os demais. Os dois acabaram cercados por cinco pessoas, que exigiram que entregassem o pouco que restava.

Yan Beihong sorriu friamente, sem medo, sacou a faca da cintura e avançou.

Não era à toa que fora comandante militar de uma cidade tão grande; lutava com destreza, cada golpe era certeiro, enfrentou os cinco sozinho e os matou.

Após limpar o sangue da faca, recolheu o pouco de comida dos cadáveres e entregou para Miao Yi guardar na mochila; assim, ganharam mais dois dias de provisão.

Mas no dia seguinte Yan Beihong encontrou alguém ainda mais habilidoso que ele.