Capítulo Onze: Assim São os Presságios (Parte Dois)

Quando os dois, contrariados, finalmente conseguiram abrir a porta, ficaram novamente perplexos: diante deles havia apenas um pátio comum, sem qualquer vestígio do maravilhoso cenário celestial de antes. Vasculharam toda a casa, por dentro e por fora, sem encontrar uma única pessoa; tudo o que haviam presenciado parecia agora apenas um sonho. O Gordo Zhang havia desaparecido, sem deixar pista alguma de seu paradeiro.

— Segundo irmão, para onde você foi? — lamentava Lu Xuexin, chorando.

Miao Yi permaneceu por muito tempo no mesmo lugar, imerso em remorso. Ao ver o ramo de jade nas mãos da terceira irmã, seus olhos ganharam novo brilho; confortou a jovem:

— Pare de chorar, irmã, o segundo encontrou um bom mestre, não há de lhe acontecer nada.

As palavras do irmão mais velho sempre foram mais confiáveis que as do segundo; a menina enxugou as lágrimas, soluçando:

— Como o irmão sabe disso?

Miao Yi apontou para o ramo de jade e explicou:

— Se fosse alguém mal-intencionado, jamais teria deixado essa erva celestial.

Havia algum sentido nisso; a menina então perguntou:

— Para onde o segundo irmão foi levado?

Miao Yi, porém, não soube responder…

Na terra desolada, a dezenas de quilômetros da cidade antiga, o monge de túnica amarela e o Gordo Zhang estavam frente a frente: um sorrindo serenamente, o outro, furioso mas sem coragem de expressar sua indignação. O vento agitava as ervas secas, levantando poeira do corpo do monge. O coque em sua cabeça, a pele do rosto, as vestes, a espada às costas, tudo ia se desfazendo em pó, revelando lentamente sua verdadeira aparência sob o vento.

Quando toda a poeira se dissipou, revelou-se um velho monge de cabeça raspada, com duas sobrancelhas brancas caindo até o peito. Seu semblante era bondoso, magro e vigoroso, os olhos profundos e penetrantes. Vestia um manto branco como a neve, com bordas de cetim negro; sobre o cetim, bordados dourados em forma de nuvens sinuosas. No centro da testa, uma imagem de flor de lótus roxa, com nove pétalas, irradiava uma aura luminosa. Seu aspecto era simples, mas emanava uma nobreza indescritível; apesar da serenidade e benevolência, transmitia uma majestade imperial, como se fosse o rei entre os monges.

O Gordo Zhang ficou boquiaberto, gaguejando:

— Você é um monge?

O velho sorriu com compaixão:

— Os habitantes do Reino Celestial não costumam receber bem os monges do Reino Budista para recrutar discípulos, por isso escondi minha verdadeira identidade. Você e eu, mestre e discípulo separados por milhares de quilômetros, encontramo-nos aqui por grande destino.

O Gordo Zhang balançou a cabeça e as mãos apressadamente:

— Não há destino algum entre nós, realmente não há.

O velho monge riu e perguntou:

— Se não houvesse, como poderia ouvir meu cântico singular? Justamente por haver grande destino.

— Eu não quero ser monge, gosto de comer carne e beber vinho, gosto de mulheres bonitas, quero me casar… — O Gordo Zhang recuava assustado, jamais imaginara que se tornaria monge; era aterrador. Virou-se para fugir, gritando:

— Irmão, socorro!

— Criança tola, tantos sonham em ser meu discípulo…

O velho monge suspirou; de repente, os bordados dourados em forma de nuvens nas bordas de seu manto animaram-se como serpentes, desprendendo-se das vestes, girando velozmente ao redor das mãos postas em oração. Foram crescendo, até se transformarem em uma enorme sombra de dragão dourado, que envolveu o monge e ergueu-o aos céus.

O dragão girou nos céus, serpenteando, e então mergulhou, perseguindo o Gordo Zhang em fuga, capturando-o e levando ambos rapidamente para longe, desaparecendo no horizonte…

Naquele momento, Miao Yi conduzia Lu Xuexin, entre a multidão, até uma mansão de pilares e beirais esculpidos. Ele não sabia distinguir qual casa era melhor ou pior; ao ver uma aglomeração de curiosos, ouviu que ali havia pousado a fada de vestes vermelhas, venerada por todos os seres celestiais da cidade, e decidiu entrar.

Uma pessoa que recebia tal reverência certamente era especial; Miao Yi lamentou ter deixado o Gordo Zhang encontrar o monge de túnica amarela, pois se o segundo e o terceiro irmão estivessem juntos, poderiam cuidar um do outro. Agora, porém, era tarde demais para arrependimentos.

Assim que os dois irmãos pisaram os degraus da entrada, foram barrados pelos guardas celestiais.

Miao Yi rapidamente sinalizou para a irmã retirar o ramo de jade estrelado; ao ver a qualidade da erva celestial, os guardas ficaram atentos.

Alguém da multidão exclamou:

— Não são o mais velho e o terceiro da família Zhang? Eles conseguiram uma erva celestial?

Diferente do monge de túnica amarela, que era exigente, ali bastava possuir uma erva celestial para ser admitido; imediatamente conduziram Lu Xuexin para dentro, mas impediram Miao Yi de acompanhá-la.

Pensando na irmã, Miao Yi sorriu humildemente:

— Ela é minha irmã, poderia acompanhá-la apenas para lhe dar algumas instruções?

O guarda celeste estendeu o braço, impassível:

— Afaste-se!

Dentro da mansão, Lu Xuexin gritou:

— Irmão, venha também!

A menina ainda não havia percebido que seu irmão só tinha duas ervas celestiais; se fosse o astuto Zhang, certamente teria entendido a situação. Miao Yi acenou:

— Vá, irmã, verei se consigo encontrar o segundo irmão.

— Irmão, vou esperar por você! — A voz de Lu Xuexin sumiu atrás da porta, levada por alguém.

— Cuide-se, irmã!

Miao Yi, sorrindo para tranquilizá-la, gritou alegremente para dentro, esperando que seu tom pudesse confortar a irmã.

Virando-se para a multidão de olhares invejosos, seus lábios apertados e olhos vermelhos, manteve o sorriso, descendo os degraus com alegria e proclamando:

— Aquela é minha irmã, tornou-se uma celestial; meu irmão também, ambos da família Zhang ascenderam!

Ele raramente se gabava, mas agora queria que todos soubessem dessa boa notícia, que os vizinhos soubessem que a órfã da família Lu e o órfão da família Zhang haviam alcançado uma vida que os mortais jamais poderiam sonhar.

Não percebeu o olhar irônico escondido dos guardas celestiais.

Um conhecido da cidade segurou Miao Yi:

— O rapaz da família Zhang também virou celestial?

Miao Yi assentiu vigorosamente.

Outros conhecidos se aproximaram, perguntando:

— Foi você quem trouxe a erva celestial do Véu das Mil Ilusões?

Miao Yi assentiu novamente.

— Quantas ervas conseguiu?

Orgulhoso, Miao Yi mostrou dois dedos:

— Duas.

Alguém exclamou:

— Só duas? Você não guardou uma para si?

Miao Yi bateu no peito e riu:

— Não faz mal, o Véu das Mil Ilusões ainda está aberto, tenho outra chance.

Apesar das palavras, ele não pretendia voltar; quem já entrou sabe o quão perigoso é lá dentro. Não é sempre que encontramos alguém como Yan Beihong para nos ajudar; quanto mais fundo, mais feroz a disputa, e voltar seria como buscar a morte. Sobreviver antes foi pura sorte.

— Olha só, a fortuna sorriu para as famílias Lu e Zhang; adotaram um bom filho, morreram com mérito! — alguém admirou.

Miao Yi aceitou os parabéns, sorrindo até quase congelar o rosto…

Dentro da mansão de pilares esculpidos, Lu Xuexin foi conduzida ao pátio dos fundos, onde ficou sobre um disco de jade gravado com runas.

Três cultivadores posicionaram-se em triângulo ao redor do disco, lançando simultaneamente seus feitiços, infundindo energia para testar a aptidão espiritual da menina.

Só os mortais acreditam que basta trazer um tesouro do Véu das Mil Ilusões para tornar-se um celestial; quem tem talento não se importa em investir alguns recursos, mas quem não tem, ninguém desperdiça, sendo enviado para tarefas menores.