Capítulo Vinte e Dois: Primeiros Passos no Mundo (Parte Dois)

Além do cultivo, aqueles que trilham o caminho da ascensão têm outras ocupações e não podem dedicar a maior parte de sua energia à administração cotidiana dos fiéis em seus domínios. Normalmente, delegam essa tarefa a oficiais locais, sem se envolver diretamente nos assuntos da cidade. Na verdade, os superiores impõem limites aos cultivadores subordinados, desencorajando sua interferência na administração mundana. Afinal, o que sabem sobre governo quem passa longos períodos isolado, absorto em cultivo, alheio ao mundo? Se se intrometem, só tendem a causar confusão, gerando sofrimento ao povo; sem fiéis, de onde extrairiam o poder dos votos e desejos?

Naturalmente, eliminar por completo esse tipo de intervenção é impossível. O cultivador responsável por uma região nomeará, é claro, oficiais de confiança para gerir suas terras. Por exemplo, se Chen Fei deseja instalar sua sobrinha em Donglai, qual funcionário local ousaria negligenciar o assunto?

Tudo, porém, dentro dos limites aceitos pelos superiores; desde que não haja abusos, ninguém dirá nada.

Chen Fei estava subordinado ao Governador da Rota de Chen, servindo sob o comando do Senhor da Caverna Donglai, Han Lifei, cuja função era proteger a cidade de Donglai.

Assim tudo se explicava... Miao Yi suava em bicas, percebendo que era mesmo um novato inexperiente.

A culpa, pensava ele, era também de Lao Bai. Embora conhecesse muito sobre cultivo e combate, Lao Bai nada sabia das regras e detalhes do mundo dos cultivadores. Sempre dizia: "Nunca vivi entre eles, como poderia saber? Vá e descubra por si mesmo."

Após brindarem, Chen Fei perguntou: "Irmão Miao, é um cultivador errante?"

Miao Yi, sem vergonha de perguntar, indagou: "O que é um cultivador errante?"

Chen Fei engasgou com o vinho, tossindo sem parar, e olhou incrédulo para Miao Yi, como se dissesse: "Você nem isso sabe?"

No fim, vencido pelo olhar sincero de Miao Yi, Chen Fei explicou: "Cultivadores não subordinados a nenhum governador ou sem filiação a qualquer seita são chamados errantes."

Miao Yi assentiu: "Então sim, sou errante."

Chen Fei brindou novamente e questionou: "Pretende seguir assim por muito tempo?"

Miao Yi respondeu sem preocupação: "Ser errante não tem problema, ao menos não sou submisso a ninguém."

Chen Fei discordou: "Engana-se, irmão Miao. Estar livre não é sempre liberdade verdadeira. Todos desejam progredir no cultivo, mas sem o poder dos votos dos fiéis, é quase impossível avançar. Todos os seguidores do mundo estão divididos entre as diversas jurisdições, e apenas quem está subordinado a elas usufrui desse poder. Os errantes, de fora, raramente têm acesso."

Miao Yi franziu o cenho: "Tem que se submeter para receber esse poder?"

Chen Fei assentiu: "Exatamente."

Miao Yi hesitou antes de admitir: "Para ser franco, irmão Chen, sou um novato e não tenho contatos."

Chen Fei não era tolo—já percebera a inexperiência do outro. E se Miao Yi abria o jogo, certamente tinha um motivo. "Tenho um bom amigo, Cao Dingfeng, que serve ao Senhor da Caverna de Fuguang, Yuan Zhengkun, gozando de sua confiança. Fuguang passou por distúrbios recentes e está carente de pessoal. Se desejar, posso escrever-lhe uma carta de recomendação."

Miao Yi ficou animado e agradeceu, inclinando-se: "Muito obrigado, irmão Chen!"

Chen Fei, generoso, tirou um talismã de jade e, utilizando seu poder, escreveu a carta ali mesmo, entregando-a a Miao Yi, instruindo-o a procurar seu amigo Cao Dingfeng.

Mais tarde, Miao Yi viria a saber que teve uma sorte imensa. Sem a recomendação de Chen Fei, um errante inexperiente e de baixo nível jamais conseguiria integrar-se a uma jurisdição.

Há muitos errantes no mundo, mas poucos conseguem ser aceitos pelos governadores, pois as seitas monopolizam quase todas as vagas para formar seus próprios membros.

Chen Fei, ao ajudar, também retribuía um favor: agradecia a Miao Yi por salvar sua sobrinha, seu único parente no mundo mortal. Por isso, sentia profunda gratidão.

Na manhã seguinte, Chen Fei não reteve o hóspede, pelo contrário, apressou Miao Yi a partir logo.

Não era por avareza, mas por receio de que, se demorasse, a vaga em Fuguang seria ocupada por alguém de outra seita.

Roupas novas, um bom cavalo e algum dinheiro para a viagem foram os presentes de despedida de Chen Fei.

O cavalo era de raça, mas comum; Chen Fei não tinha um corcel dragão para oferecer.

Contudo, mandou que um exímio ferreiro da cidade trabalhasse toda a noite para forjar-lhe uma lança de aço, pois seria vergonhoso deixar o convidado partir empunhando apenas um bastão de madeira.

Ao deixar Donglai, Miao Yi sentia-se otimista, cavalgando com orgulho, lança em punho, em disparada.

O cavalo comum não se comparava ao corcel dragão, nem mesmo à velocidade que Miao Yi poderia alcançar voando com seu poder. Contudo, Lao Bai já o aconselhara: quando viajar, evite gastar energia desnecessariamente, pois se surgir um problema, ficará em apuros.

Além disso, percorrer longas distâncias voando consumiria poder demais; restava-lhe ter paciência e deixar o cavalo correr, chegando à cidade de Fuguang só alguns dias depois.

Na cidade, apresentou-se ao oficial de guarda como "imortal" e perguntou pela localização da caverna de Fuguang. Trocou de cavalo com o guarda antes de partir novamente.

Não havia alternativa: viajando às pressas, o cavalo anterior estava exausto e já não servia. Mas o animal dado por Chen Fei era de excelente qualidade, então o oficial não hesitou em trocar.

A caverna de Fuguang ficava a quarenta li da cidade, escondida nas montanhas envoltas em névoa, isolada de perturbações externas.

Miao Yi pensava que seria uma gruta, como sugeria o nome, mas ao chegar ao portão da montanha percebeu o engano: entre as elevações, pavilhões e torres erguiam-se harmoniosamente, em meio a vales e nuvens, lembrando de fato um reino celestial.

Porém, o local parecia ter sofrido alguma calamidade: diante do portão, a desordem era total, encosta desmoronada, árvores tombadas, até o arco de entrada estava em ruínas, enquanto inúmeros camponeses trabalhavam na reconstrução.

Sob o pórtico caído, um velho de nariz avermelhado, com uma cabaça de vinho à cintura e duas machadas às costas, roupas desalinhadas e ar de vagabundo, exalando cheiro forte de álcool—um bêbado, sem dúvida—impediu a passagem de Miao Yi.

"Rapaz, nem olha onde põe os pés? Este não é lugar para qualquer um!", ralhou o velho, saltando do animal de pedra em que estava sentado. Entre as sobrancelhas, uma flor de lótus branca, com três pétalas abertas, brilhava—sinal de um cultivador de terceiro grau da flor branca.

Miao Yi sentiu-se um tanto desanimado, constatando que seu próprio nível era realmente baixo; mal pisara em terra firme, já encontrara dois cultivadores desse grau.

Desceu do cavalo, tomou a lança e, com um gesto respeitoso, disse: "Perdoe a intromissão, senhor. Fui incumbido de uma missão, trago uma carta para Cao Dingfeng e peço que anuncie minha chegada."

Ao terminar, fez surgir entre as sobrancelhas a imagem de uma lótus branca de uma só pétala, mostrando que também era cultivador.

"Cao Dingfeng...", murmurou o velho, surpreso ao perceber que Miao Yi era um de seus pares. Olhou desconfiado para o cavalo, intrigado por ver um cultivador sem seu corcel dragão.

"Espere aqui", disse o velho, afastando-se lentamente, sem esquecer de dar um gole em sua cabaça pelo caminho.