Capítulo Quarenta e Nove – O Mosteiro da Sábia Virtude (Parte Quatro)

Quando a situação estava prestes a sair do controle, Zang Shucheng bradou em alta voz: “Parem!” Avançou rapidamente para intervir entre os dois, afastando Mo Shengtú da dona da estalagem e, ao mesmo tempo, abaixando a ponta da lança de Miao Yi com a mão. “Somos todos do mesmo lado, não deixem que pequenas desavenças atrapalhem o que realmente importa.”

Virando-se, sorriu para a dona da estalagem: “Não se irrite, senhora. Não é nada demais, só queremos pedir emprestado seus utensílios para ferver um pouco de chá.”

Ela respondeu de modo indiferente: “Por uma coisa tão simples, não seria necessário incomodar os senhores guardas pessoalmente. Cozinheiro, prepare logo um pouco de chá quente para os cavaleiros.”

“Pois não!” respondeu o cozinheiro, mas Zang Shucheng o impediu com a mão, dizendo: “Meu irmão se excedeu há pouco, não tivemos tempo de pedir desculpas, como poderíamos impor mais uma vez?” Empurrou Mo Shengtú de leve. “Vá buscar água.”

Mo Shengtú conteve o semblante sombrio, um brilho gélido cruzou-lhe os olhos, e ele apanhou o balde do chão, saindo a passos largos para fora do templo, sob vento e chuva.

Zang Shucheng, por sua vez, pegou a panela e levou Miao Yi consigo para junto da fogueira.

A dona da estalagem notou o estranho brilho nos olhos de Mo Shengtú, mas logo assumiu o ar experiente de quem já vira de tudo, como se não desse importância ao que acabara de acontecer. Espreguiçou-se de forma sedutora e, sorrindo para os empregados, disse: “Vamos arrumar tudo e deitar cedo! Amanhã temos estrada pela frente.”

Lançou um olhar ao cozinheiro, arqueando as sobrancelhas; ele entendeu e piscou em resposta.

Os outros começaram de imediato a arrumar as coisas. O cozinheiro, então, tirou a roupa molhada da lavagem e, fingindo ir torcê-la, dirigiu-se ao fundo.

A dona da estalagem, ondulando a cintura macia, voltou a deitar-se no leito perfumado. A cena era tão provocante que Zang Shucheng não pôde evitar de encarar, mas o erudito rapidamente aproximou-se e fechou o cortinado cor-de-rosa, escondendo o espetáculo tentador e alimentando ainda mais a imaginação.

Lá fora, o vento e a chuva açoitam, e junto ao velho poço entre duas antigas amoreiras, Mo Shengtú encheu um balde d’água. Olhou ao redor, tirou discretamente de sua manga um pequeno frasco de porcelana, despejou um pó branco no balde, guardou o frasco, e engoliu uma pílula vermelha antes de voltar apressado para dentro.

No telhado do salão, o cozinheiro, sem que se soubesse como, apareceu encarando o vento e a chuva, observou tudo o que Mo Shengtú fizera e logo partiu sem deixar rastros.

Mo Shengtú voltou ao salão, despejou a água no caldeirão de ferro, cujo fundo já estava incandescente; a água fria fez o metal chiar.

O cozinheiro retornou, recolheu tigelas e pratos do chão, e, ao se virar de costas para Miao Yi e os outros, jogou discretamente um pouco de cinza numa tigela diante do leito perfumado, denunciando assim o que Mo Shengtú acabara de fazer lá fora.

Os demais lançaram olhares sutis ao leito, mas a dona da estalagem apenas virou-se preguiçosamente, acenando de forma quase imperceptível.

Todos entenderam e continuaram seus afazeres.

Lá fora, o vento e a chuva redobravam, e as velhas amoreiras do pátio gemiam sob a tempestade.

No salão, o ambiente era silencioso. À luz trêmula do fogo, a grande estátua de Buda, sentada sobre o trono de lótus, projetava sombras ora nítidas, ora tênues. Nos lados, as pequenas e antigas imagens de arcanjos e bodisatvas, todas danificadas, compunham um cenário de figuras estranhas, e as sombras nas paredes alongavam-se e encolhiam-se, grotescas como demônios e fantasmas.

A água fervia ruidosamente no caldeirão. Mo Shengtú tirou de seu alforje um pote de chá, abriu-o, pegou um punhado de folhas e jogou na fervura.

Zang Shucheng aproveitou para engolir também uma pílula vermelha, discretamente.

Logo, um aroma perfumado de chá inundou o ambiente. Zang Shucheng reduziu o fogo, mantendo-o apenas para conservar o calor, e serviu três tigelas de chá.

Nesse momento, o cozinheiro e o erudito vieram cada um com uma tigela, o erudito curvou-se sorrindo: “Posso lhes pedir um pouco de chá quente?”

Zang Shucheng e Mo Shengtú trocaram olhares; o primeiro estendeu a mão para o caldeirão: “Fiquem à vontade!”

“Muito obrigado!” agradeceram ambos em coro.

O cozinheiro, sem querer, postou-se diante de Miao Yi, servindo-se de chá.

Miao Yi percebeu, surpreso, que nas costas molhadas do cozinheiro, ainda úmidas, alguém escrevera com carvão cinco letras: “Tem algo no chá!”

Miao Yi levantou discretamente as sobrancelhas, olhou para o caldeirão, pegou a lança e começou a limpar cuidadosamente a ponta, esfregando com força.

O cozinheiro e o erudito, após servirem-se, agradeceram e, ao se voltarem, o erudito passou diante das costas do cozinheiro, ocultando as letras de carvão.

Ambos, fingindo que o chá estava muito quente, apressaram-se de volta ao seu fogo, mas ao chegarem, esbarraram-se de propósito.

Plác! As tigelas de porcelana com chá quente caíram e se estilhaçaram no chão.

Os dois se entreolharam, enquanto Miao Yi lançava um olhar discreto.

Zang Shucheng, porém, riu: “O chá ainda está pela metade, nós três não damos conta, podem vir pegar mais, não sejam tímidos.”

E logo enfiou duas tigelas de chá nas mãos de Mo Shengtú, empurrando-o suavemente: “Foi você quem errou, vá pedir desculpas ao irmão Miao.”

Mo Shengtú entendeu o recado, pegou as tigelas e aproximou-se de Miao Yi, forçando um semblante sincero: “Irmão Miao, fui tolo há pouco, peço desculpas sinceras. Bebamos juntos este chá e deixemos isso para trás, que tal?”

Miao Yi, limpando a lança, levantou-se e olhou-o em silêncio.

“Fui eu quem errou.” disse Mo Shengtú mais uma vez, estendendo a tigela de chá a Miao Yi, com gesto de quem realmente pede desculpas.

Miao Yi não aceitou de imediato, olhou para Zang Shucheng e perguntou: “Eu também tive meus excessos. Irmão Mo, não está sendo generoso demais? Não sei se mereço.”

Com a tigela na mão, Zang Shucheng aproximou-se, mediando: “Não importa quem errou, bebamos todos juntos este chá, rindo e esquecendo as desavenças, sem guardar mágoas!”

“Sendo assim, aceito a gentileza!” Miao Yi pegou a tigela oferecida por Mo Shengtú, ergueu-a e disse: “Que bebamos juntos!”

“Juntos!” repetiram os outros dois, sorrindo e erguendo suas tigelas.

As três tigelas tilintaram, todos sorriram e levaram o chá à boca, prestes a beber.

O cozinheiro e o erudito trocaram olhares intrigados, como se perguntassem: será que ele não viu o aviso?

Mas, num piscar de olhos, algo inesperado aconteceu, e ambos arregalaram os olhos!

Num só movimento, aproveitando o instante em que Mo Shengtú e Zang Shucheng erguiam as tigelas e cobriam o rosto, a ponta prateada da lança de Miao Yi brilhou e, veloz como um raio, cravou-se no peito de Mo Shengtú.

Antes que Mo Shengtú pudesse gritar, a ponta ensanguentada da lança varreu com violência Zang Shucheng ao lado.

Zang Shucheng, percebendo o perigo, tentou esquivar-se, mas já era tarde.

Um dos seus braços foi decepado e voou, enquanto a lança, banhada em sangue, atingia-lhe a axila.

Por sorte, como foi o segundo, teve tempo de reagir, senão teria sido cortado ao meio pela lança devastadora.