Capítulo Sessenta e Quatro: O Senhor da Caverna do Leste (Parte Dois)

Certamente, desta vez Ming Yi pôde agir com tanta generosidade porque havia recebido uma pequena fortuna; aquela caixa que ele tomara de um assassino continha nada menos que cinco mil moedas de ouro. Seja para pessoas comuns ou cultivadores, o coração humano é sempre o mesmo.

Qian Zi Feng e Zhou Li Qin, ao se depararem com aquele inesperado ganho, não esconderam a alegria, ainda que por educação fingissem hesitar um pouco. Ming Yi insistiu para que ambos aceitassem, dizendo que era um gesto de amizade e que recusar seria quase um insulto. Assim, Qian Zi Feng e Zhou Li Qin acabaram por aceitar o presente.

“Deixe os cavalos comigo, somos todos amigos agora, Ming Yi. Não seja acanhado, não queremos que a pequena tia fique esperando.”
“Então me desculpe,” respondeu Ming Yi, saudando os dois antes de se afastar.

Ele foi rapidamente ao grande salão de Nan Xuan, onde a pequena tia Qing Ju o esperava sorridente à porta. “Voltou após cumprir a missão que o senhor lhe confiou?”

“Graças à sua bênção, tia,” Ming Yi respondeu sem hesitar, retirando uma bolsa de dinheiro do peito e entregando-a a Qing Ju. “Uma pequena demonstração de apreço, por favor aceite.”

Desde a primeira vez que encontrara Qing Ju, Ming Yi quis criar uma boa relação, mas não tinha nada para oferecer. Desta vez, trouxe cem moedas de ouro especialmente para ela.

Qing Ju sorriu e balançou a cabeça, pegando a bolsa e abrindo-a diante dele. Quando viu a quantidade de moedas, não pôde deixar de brincar: “Ora, não é pouco! Seu salário mensal não passa de dez moedas de ouro, não está planejando abandonar tudo, ou saiu numa viagem e enriqueceu, vindo me bajular?”

Ficava claro que, por já terem se encontrado antes, ela estranhava aquela súbita generosidade.

Ming Yi sorriu sem jeito: “Os bens do cultivador maligno não podiam simplesmente ser enterrados nas montanhas.”

Qing Ju não prolongou a brincadeira. Manteve a bolsa na mão e, sem devolvê-la, conduziu Ming Yi: “Venha comigo.”

Os dois seguiram pelo caminho atrás do salão, subindo as escadas de pedra pela trilha da montanha, enquanto Qing Ju perguntava sobre o ocorrido.

No topo da montanha, havia um amplo pavilhão com beirais decorados e pilares esculpidos. Qing Mei tocava cítara dentro do pavilhão, enquanto Yang Qing, diante de alguns pratos delicados, bebia sozinho, contemplando a vastidão das montanhas. Ele avistou Ming Yi e Qing Ju subindo.

Assim que entraram no pavilhão, Yang Qing ergueu levemente a mão e Qing Mei interrompeu a música.

Ming Yi apressou-se a cumprimentar Yang Qing: “Ming Yi, por ordem do senhor, fui exterminar os cultivadores malignos que perturbavam o povo em Changfeng; tive êxito e venho relatar!”

Ele entregou a Qing Ju uma caixa finamente trabalhada.

Ming Yi teve coragem de usar a caixa roubada de Huang Baochang, que antes guardava uma pérola de energia, para agora conter o dan sombrio, arriscando ser reconhecido.

Qing Ju abriu a caixa e a colocou diante de Yang Qing, que pegou o dan sombrio, examinou-o e sorriu: “Tudo correu bem, não teve problemas?”

Ming Yi repetiu para Yang Qing o relato que havia feito a Qing Ju, atribuindo a morte de Zhang Shucheng e Mo Shengtu ao cultivador maligno.

Yang Qing mostrou-se surpreso: “Dois cultivadores de terceiro grau da Lótus Branca morreram?”

Percebendo a suspeita sobre como ele próprio escapara, Ming Yi explicou: “O cultivador maligno não estava sozinho. O templo ‘Miao Fa’ no Monte Qianfo, em Changfeng, era o esconderijo dela; todos os monges de outrora foram transformados em zumbis e escondidos no lago do templo. Quando consegui eliminar todos eles, Zhang Shucheng e Mo Shengtu já haviam sucumbido ao veneno dela. Só tive a sorte de derrotar o cultivador maligno porque eles o haviam ferido gravemente.”

Ming Yi não mencionou que Mo Shengtu e Zhang Shucheng haviam sido enviados por Xiong Xiao para matá-lo, pois sabia que, aos olhos de Yang Qing, não teria mais importância que Xiong Xiao.

Ele preferiu deixar Xiong Xiao acreditar que a morte dos dois fora obra do cultivador maligno, assim manteria sua segurança e poderia se preparar contra futuras ameaças ocultas.

“Derrotar cem zumbis com seu nível de cultivo de primeiro grau da Lótus Branca é admirável. Você realmente não me decepcionou,” elogiou Yang Qing, demonstrando apreço por Ming Yi. A morte de Mo Shengtu e Zhang Shucheng era irrelevante para ele.

Yang Qing retirou um anel de armazenamento de seu dedo e, dele, uma tabuleta de jade. Com um gesto, inscreveu a nomeação oficial e selou com seu próprio selo mágico, entregando a Qing Ju junto com o anel. Disse a Ming Yi: “Leve minha ordem e apresente-se à Senhora da Montanha de Zhenhai, Qin Weiwei. Ela cuidará da sua nomeação como Senhor da Gruta de Donglai.”

Qing Ju passou a tabuleta e o anel para Ming Yi. A nomeação era essencial; o anel, um privilégio reservado aos Senhores de Gruta, normalmente concedido pela Senhora da Montanha, mas Yang Qing claramente queria ganhar a confiança de Ming Yi, demonstrando consideração.

Aquele anel negro era forjado com pó refinado de cristal negro, um tesouro raro, e não era comum para cultivadores do nível de Ming Yi.

Ao receber os objetos, Ming Yi não conseguiu esconder a inquietação. “Como é que a Senhora da Gruta das Cem Flores virou a Senhora da Montanha de Zhenhai?”

Qing Ju conteve o riso, pois era público que Qin Weiwei e Ming Yi não se davam bem.

Yang Qing perguntou friamente: “Você tem alguma objeção à minha nomeação de Qin Weiwei para Zhenhai?”

Ming Yi respondeu com um sorriso constrangido: “Nenhuma, só curiosidade.”

No fundo, mesmo que tivesse objeções, não poderia mudar nada. Desistir da posição de Senhor da Gruta seria um desperdício de uma oportunidade conquistada a duras penas — muitos almejavam algo assim.

Yang Qing bebeu um gole de vinho, mantendo a expressão impassível, típico de quem prefere alternar entre favores e rigor.

Ming Yi ainda estava desconcertado quando Qing Ju, segurando a bolsa de dinheiro, foi até Qing Mei e brincou: “Irmã, este é o dinheiro que Ming Yi me deu, cem moedas de ouro. E você, preparou algo para Qing Mei, Ming Yi?”

Ming Yi suou em bicas; era como se ela revelasse a própria corrupção diante de Yang Qing. Não era assim que se recebia um suborno.

Na verdade, ele também tinha preparado um presente para Qing Mei, mas pretendia entregá-lo discretamente, nunca diante do senhor Yang Qing. Sem alternativa, tirou outra bolsa de dinheiro do peito e entregou a Qing Mei: “Grande tia, um pequeno gesto de respeito.”

Qing Ju tomou a bolsa de Qing Mei e a sacudiu, indicando que ficaria responsável por ela.

Yang Qing, com o copo de vinho, lançou um olhar de lado e perguntou: “Ming Yi, preparou presentes para elas, mas não trouxe nada para mim?”

Era claro que estava brincando; Ming Yi, aliviado, respondeu: “Senhor, não brinque comigo. Meu pequeno presente não é digno de sua atenção. Assim que conseguir algo realmente valioso, não hesitarei em lhe entregar.”

Yang Qing assentiu: “Vou guardar suas palavras.”

Voltando-se para as duas damas, ordenou: “Avisem os guardas: quando ele vier à Mansão de Nan Xuan, não o impeçam na porta; pode vir diretamente me ver. Espero pelo presente dele!”

Mais uma vez, demonstrou consideração por Ming Yi, conquistando-o com gestos de generosidade.

“Sim!” Qing Mei e Qing Ju responderam, inclinando-se.

Ming Yi agradeceu, evidentemente.

Yang Qing, por sua posição, não prolongou a conversa, mantendo a dignidade do líder. Com um gesto, despediu-se: “Vá. Apresente-se à Senhora da Montanha de Zhenhai, Qin Weiwei, o quanto antes.”