Capítulo Cinquenta: Templo da Sutil Sabedoria (Parte Cinco)

— Ah...

Só então o grito lancinante de Mo Shengtu ecoou, com a tigela de chá ainda presa em suas mãos, o que mostrava a velocidade assombrosa do golpe traiçoeiro desferido por Miao Yi, apanhando-o completamente desprevenido.

Do lado, Zhang Shucheng, com o peito jorrando uma linha de sangue sob o braço decepado, recuou num salto ágil e, com os dedos abertos, atraiu sua lança de volta para a mão.

Com um chute feroz, Miao Yi lançou Mo Shengtu, que ainda gritava, longe, e num movimento horizontal cortou-lhe a cabeça, fazendo explodir no ar uma nuvem de sangue.

O corpo decapitado de Mo Shengtu tombou ao chão, incapaz de emitir novo som.

Do outro lado, a dona do bordel, deitada sobre o leito de seda, ergueu-se entre as cortinas, observando a cena. Nem Libá, nem o estudioso, tampouco o cozinheiro, poderiam imaginar que Miao Yi, até então sem um indício sequer, explodisse repentinamente em tal violência, a ponto de fazê-los crer que ele não havia percebido os sinais secretos que lhe enviavam.

Só nesse instante perceberam que aquele jovem de aparência simples também possuía um lado letal, e uma astúcia nada desprezível. Não atacava em vão; quando o fazia, era para matar, demonstrando rara determinação.

Afinal, como alguém como Lao Bai escolheria um discípulo apenas bonzinho para transmitir sua arte? Lao Bai certamente sondara Miao Yi de todas as formas; sem capacidade de adaptação e sobrevivência, seria como mandar alguém ao matadouro.

Zhang Shucheng, de semblante pálido, já tinha selado com seu poder os ferimentos profundos do braço decepado e do corte sob a axila. Empunhando a lança com o único braço, apontou-a para Miao Yi e bradou, furioso:

— Maldito! Como ousa nos atacar pelas costas?

— Se não fosse assim, eu jamais seria páreo para vocês! — Miao Yi respondeu sem rodeios, implacável como um deus da morte, a lança apontada para Zhang Shucheng. — Dois praticantes de terceiro grau da Lótus Branca usando veneno pelas costas contra um mero primeiro grau... matar vocês é até risível! Fale! Quem os mandou?

A dona do bordel e os demais entreolharam-se, perplexos. Não era de se estranhar que ele usasse de emboscada: afinal, era apenas um praticante do primeiro grau. Corajoso, sem dúvida; ousar atacar dois do terceiro grau era de uma ousadia sem igual.

Zhang Shucheng olhou para o próprio braço decepado, incrédulo com a perda.

Subitamente, irrompeu em fúria:

— Morra!

E investiu com a lança contra Miao Yi.

Para espanto da dona do bordel e dos outros, o rapaz de apenas primeiro grau não recuou nem se esquivou; pelo contrário, lançou-se em contragolpe direto contra o praticante do terceiro grau.

Zhang Shucheng avançou num piscar de olhos, mas Miao Yi, sem demonstrar temor, impulsionou-se, fundindo-se com sua arma num só corpo.

No centro do grande salão, no ar, ele concentrou toda sua energia na ponta da lança para um golpe devastador, como fazia nos treinos na ilha, decidido a destruir até uma montanha de pedra, se fosse preciso.

A ferocidade e o ímpeto daquele ataque impressionaram até a dona do bordel e os outros. Enfrentar um adversário dois níveis acima com tal bravura... De que escola, afinal, teria vindo um discípulo de temperamento tão indomável?

Um estrondo sacudiu o templo, fazendo a energia vibrar em todas as direções.

Sob o impacto, estátuas de pedra já cambaleantes ruíram, as chamas das fogueiras foram sufocadas e transformadas em brasas, e faíscas voaram por todo lado.

Até a fogueira próxima à dona do bordel quase se apagou, mas nenhuma faísca ousou tocar as cortinas de seda rosa do leito.

Do lado de fora, cavalos relincharam, assustados.

Após o choque direto, ambos foram arremessados para lados opostos.

Do ferimento de Zhang Shucheng explodiram duas nuvens de sangue, uma do braço decepado, outra do corte profundo sob a axila. Cambaleou alguns passos ao pousar, apoiando-se na lança para não tombar.

Miao Yi, por sua vez, foi lançado para trás, atravessando com força a parede de pedra, desaparecendo entre os escombros.

Um estrépito soou do outro lado da parede, seguido pelo desabamento de boa parte dela para dentro do salão, pedras rolando sob a poeira. Da brecha, a ponta de uma lança surgiu lentamente, até que Miao Yi, ainda empunhando a arma, emergiu entre os destroços.

Coberto de poeira, firmou-se sobre o monte de pedras, limpou o sangue que escorria de sua boca e nariz, e apontou novamente a lança para Zhang Shucheng:

— E daí se você é do terceiro grau da Lótus Branca? Não acredito que, com um braço a menos e metade do peito aberto, você ainda possa comigo!

Zhang Shucheng jamais imaginara que Miao Yi ousaria enfrentá-lo de igual para igual. Embora tivesse ferido o adversário, também saíra gravemente prejudicado.

Faltava-lhe um braço, sua habilidade com a lança estava reduzida, e ainda precisava gastar grande parte de sua energia para conter os sangramentos e estabilizar os órgãos internos feridos.

Miao Yi apostava exatamente nisso, e concentrara toda sua força num único golpe, fazendo com que metade do sangue de Zhang explodisse dos ferimentos.

O corpo de Zhang Shucheng vacilava, o rosto cada vez mais pálido; o sangue não jorrava apenas das feridas externas, mas também se acumulava no peito.

A dona do bordel e os outros se espantaram: não esperavam que Miao Yi fosse capaz de contra-atacar dessa forma, mesmo sob a supressão de poder de um terceiro grau, a ponto de deixar Zhang naquele estado.

Zhang Shucheng agora se arrependia amargamente. Por fim, compreendia por que aquele rapaz resistira ao cerco de cinco praticantes: a pressão de poder que tentara impor não surtira efeito algum. O adversário parecia possuir uma defesa incomum, quase inexplicável, e no fim ambos acabaram gravemente feridos no confronto direto.

— Quem te mandou? — Miao Yi mantinha a lança em riste. — Fale e eu poupo a tua vida!

A dona do bordel e os outros ficaram mudos; um mero praticante do primeiro grau ameaçando um do terceiro grau.

De repente, Zhang Shucheng girou a lança num arco, atirando grandes lajes de pedra ao chão em direção a Miao Yi, e correu para escapar.

Não acreditava que Miao Yi o deixaria vivo mesmo se falasse; já que estava condenado, restava tentar a sorte.

Miao Yi desviou as pedras com a lança, mas não perseguiu Zhang pela porta principal. Para economizar tempo, atravessou a parede do templo, surgindo entre as pedras voadoras e, num golpe certeiro, desferiu sua lança em diagonal, tão preciso quanto nos exercícios sob a cachoeira.

Zhang Shucheng, que acabara de sair pela porta, empalideceu de terror. Defendeu-se das pedras com um golpe de lança, tentando continuar a fuga, mas percebeu que não conseguia mover-se.

Baixou lentamente o olhar e viu a lança de Miao Yi atravessando seu flanco, rompendo de vez sua defesa de energia, tornando impossível reunir mais poder.

A lança caiu de sua mão, sem força. Tentou cobrir o sangue que jorrava do ferimento, mas era impossível conter todos os cortes com uma só mão. Nos olhos, o pavor era absoluto.

Do lado de fora, o trovão ribombava, a tempestade caía com violência, a chuva incessante invadindo o beiral.

Sob relâmpagos, ambos estavam encharcados, os cabelos grudados de chuva, a luz tornando tudo ainda mais nítido.

Dentro do templo, a estátua do Buda, altiva e silenciosa, observava os dois na porta e junto ao muro rompido...