Capítulo Trinta e Quatro: Antigos Companheiros de Longfeng

Esse tipo de criada não era apenas uma confidente, nem simplesmente uma serva; frequentemente, era também companheira de leito, pois poucos senhores resistiriam à tentação de se aproveitarem de uma bela mulher sempre ao seu lado. Uma pessoa tão próxima não teria como esconder suas inquietações; por isso, Xiong Xiao estendeu a mão, levantou-lhe o queixo e, fitando aquele rosto delicado e comovente, perguntou em tom grave:

— Alguém te fez algum mal? Diga-me, eu tomarei as rédeas por você.

Xiong Xiao, com sua cultivação no nono grau da Flor de Lótus Branca, tinha força suficiente para ser senhor de um território, não fosse por servir sob o comando de Yang Qing, cuja habilidade era lendária. Se conseguisse concluir a missão em curso, o cargo de senhor de uma montanha lhe seria garantido, ainda mais por ser um dos mais fiéis auxiliares de Yang Qing. Por isso, sentia-se à vontade para prometer justiça.

Chun Xue balançou a cabeça:

— Não houve nada.

Xiong Xiao apertou-lhe o queixo, insistindo com voz irrecusável:

— Fale!

Chun Xue assumiu uma expressão de profunda tristeza, mordeu o lábio por um momento e finalmente disse:

— O senhor da montanha...

— O senhor da montanha? — Xiong Xiao se espantou.

Se realmente fosse Yang Qing, o senhor da montanha, a mexer com sua mulher, ele nada poderia fazer senão engolir a ofensa por ora. No entanto, logo percebeu que havia algo errado. Yang Qing não era conhecido por ser lascivo; sabia-se que ele nutria, há tempos, um amor secreto por alguém cuja posição social era abissalmente distante da sua, e seus esforços eram em grande parte motivados por essa mulher. Mulheres comuns não lhe despertavam interesse, muito menos as esposas de subordinados próximos. Talvez houvesse outro motivo.

Soltou o queixo de Chun Xue e tentou sondar:

— Cometeu algum erro? Foi repreendida pelo senhor da montanha?

Chun Xue percebeu que ele havia entendido mal e, apressada, gesticulou negativamente:

— O senhor da montanha não se incomodaria com uma criada tão insignificante como eu.

Xiong Xiao concordou, estranhando:

— Então, por quê?

Chun Xue, com semblante dolorido, suplicou:

— Por favor, não insista, senhor. Aquela pessoa conquistou o favor do senhor da montanha. Já não quero mais buscar justiça, nem desejo que o senhor se envolva e acabe sendo repreendido.

Havia, então, outro envolvido. O rosto de Xiong Xiao se fechou. Dentre os subordinados de Yang Qing, não temia realmente ninguém além do próprio. Perguntou, gélido:

— Quero ver quem ousou tanto, atreveu-se a tocar na minha gente. Diga!

Vendo que ele estava decidido a ir até o fim, Chun Xue percebeu não poder mais ocultar. A autoridade do senhor não lhe permitia continuar mentindo; cobriu o rosto, prestes a chorar, e murmurou:

— Miao Yi!

— Miao Yi? — Xiong Xiao ficou confuso. Entre os nomes importantes sob Yang Qing, esse não lhe soava familiar. Mas logo se recordou: — É aquele que acabou de se submeter? Como um novato teria ousado incomodar você?

Ele custava a acreditar. Miao Yi fora derrotado por Qin Weiwei e agora deveria estar sob sua vigilância, sem chance de prejudicar sua criada — talvez nem tivessem sequer se encontrado. Ou seria outro com o mesmo nome?

Chun Xue, em lágrimas, lamentou:

— O senhor se esqueceu de como meu irmão morreu de forma tão cruel? Na época, toda a cidade de Changfeng procurou pelo assassino, sem sucesso. Mal podia imaginar que, tantos anos depois, eu o encontraria aqui.

Na verdade, Chun Xue não era senão Huang Yue, filha do chefe Huang, oferecida como criada a um imortal — irmã mais velha de Huang Cheng. No início, quando viu Miao Yi lutando desesperadamente contra os homens dali, não o reconheceu. Anos antes, por serem vizinhos, já o conhecera, mas o tempo passara; Miao Yi não era mais o jovem de outrora, e suas feições haviam mudado muito, dificultando o reconhecimento imediato. Só quando ele próprio pronunciou aquele nome, “Miao Yi”, que lhe causara tanta dor, é que ela se deu conta, rememorando o passado e, ao olhar com atenção, reconheceu vagamente o vizinho que assassinara seu irmão.

Xiong Xiao ficou atônito. Ele sabia daquilo; na época, Chun Xue sofrera muito e ele mesmo pressionou o senhor da cidade de Changfeng a capturar o assassino para confortá-la, mas o jovem escapara rapidamente.

Perguntou, ainda duvidoso:

— Tem certeza de que esse Miao Yi é mesmo o assassino do seu irmão?

Chun Xue assentiu, soluçando:

— É ele. Mesmo que virasse pó, eu o reconheceria. Já faz tanto tempo e eu não quero mais me apegar a isso, mas lembrar do meu pobre irmão ainda me enche de dor.

Enquanto se lamentava, observava discretamente a reação do senhor.

Xiong Xiao permaneceu em silêncio. Em outras circunstâncias, um cultivador de primeiro grau da Flor de Lótus Branca poderia ser exterminado sem maiores consequências. No entanto, Miao Yi agora gozava do apreço de Yang Qing, o que tornava qualquer ação precipitada arriscada e prejudicial à sua própria posição.

— Deixe isso comigo. Farei justiça por você.

Ele afagou suas costas e ambos deixaram juntos o pavilhão à beira d’água.

Por coincidência, ao chegarem diante do grande salão, encontraram Qin Weiwei de semblante impassível, conduzindo Miao Yi. Xiong Xiao saudou Qin Weiwei com um gesto de respeito. Embora seu nível de cultivação fosse muito superior ao dela, Qin Weiwei era filha adotiva de Yang Qing, resgatada por ele quando ainda era um bebê e criada desde então sob sua proteção — a mais íntima das confianças de Yang Qing. Xiong Xiao, portanto, não ousava ser descortês.

Qin Weiwei retribuiu o cumprimento e, levando Miao Yi, subiu os degraus do Salão da Luz Flutuante, onde Yang Qing o aguardava.

O olhar vacilante de Xiong Xiao recaiu sobre o rosto de Miao Yi e depois sobre Chun Xue, que mordia os lábios em silêncio.

Miao Yi também cruzou o olhar com Chun Xue. Embora tivessem sido vizinhos na juventude, ele só conhecia a Chun Xue de então. Quando ela foi entregue como criada aos “imortais”, tinha apenas quinze anos; agora, já beirava os trinta. Dizem que as mulheres mudam muito mais que os homens com o tempo, e Miao Yi jamais poderia reconhecê-la, nem sequer imaginaria que fosse filha do chefe Huang.

Xiong Xiao nada disse, deixando Chun Xue para trás e dirigindo-se diretamente ao Salão da Luz Flutuante.

Na reunião com o senhor da montanha, Chun Xue não tinha permissão de entrar, restando-lhe apenas ir para o local destinado aos acompanhantes.

No salão, Yang Qing ocupava o assento mais alto. Os vários senhores de cavernas e discípulos do Portão da Jade Azul estavam dispostos em ambos os lados. Xiong Xiao saudou Yang Qing, lançou um olhar a Miao Yi, que permanecia sozinho ao centro, e foi tomar seu lugar.

— Suas feridas te incomodam? — perguntou Yang Qing, vestindo armadura e sorrindo do alto do trono.

Miao Yi ergueu as mãos, ambas com cortes profundos e sangrando, e respondeu:

— Não me impedem de nada.

Yang Qing sorriu, girou a mão e, de seu anel de armazenamento, cintilou uma luz: um ramo de jade com nove folhas e nove galhos apareceu em sua palma, cercado por pequenas luzes como estrelas — uma visão de rara beleza.

Miao Yi reconheceu imediatamente: era a lendária “Estrela Luminosa”, erva celestial.

Yang Qing soprou suavemente sobre o ramo, e as luzes cintilantes se transformaram em filamentos que flutuaram até as mãos feridas de Miao Yi.

Surpreendido, Miao Yi sentiu um frescor penetrar suas feridas. À medida que as luzes se infiltravam nos cortes abertos, as lacerações cicatrizavam a olhos vistos.

Em questão de instantes, estavam completamente curadas. Miao Yi ficou maravilhado; diziam que a Estrela Luminosa era um tesouro sem igual para curar feridas no mundo da cultivação, mas não imaginava que seu efeito fosse tão extraordinário.