Capítulo Quatorze: A Lei Não Deve Ser Transmitida Irresponsavelmente

Agora era muito mais fácil do que caminhar. Depois de uma noite atravessando as montanhas, Miao Yi deixou-se cair no bambuzal, soltando um grande suspiro de alívio, percebendo que viajar de barco por aquele rio tinha, de fato, um encanto muito particular.

O bastão de bambu era erguido e recolhido, sendo usado apenas quando a jangada se afastava da rota, e então o erudito ajustava a direção. Contudo, parecia que aquela jangada seguia o vento e a correnteza, raramente se desviando, proporcionando uma viagem tranquila.

Miao Yi estava realmente cansado. Apreciando as montanhas de ambos os lados, ficou completamente entregue à preguiça.

De pé à frente, segurando o bastão de bambu e encarando o vento, o erudito perguntou sem se virar:
— E aquelas duas ervas imortais, jovem, conseguiu colhê-las?

— Consegui — respondeu Miao Yi.

— Já que possui as ervas, por que não vai bater à porta dos imortais? Por que perambula por aqui ao invés disso?

— É uma longa história — desconversou Miao Yi, mudando de assunto, mas não resistiu à curiosidade: — Sempre tive uma dúvida. As duas ervas estavam bem diante dos seus olhos. Por que não as colheu? Não sentiu nem um pouco de vontade?

O erudito sorriu suavemente:
— Já servi a um grande imortal e vi de tudo do mundo dos imortais. Cansei-me de tudo isso e já não tenho interesse em me tornar imortal.

Miao Yi ficou surpreso:
— Já foi servo de um imortal?

O erudito devolveu:
— Não acredita?

— Acredito, sim — Miao Yi balançou a cabeça, achando que o outro não teria motivo para mentir sobre isso. Além disso, explicava por que ele não se interessava pelas ervas imortais; aquela desculpa de não querer sujar a roupa nunca o convenceu.

Observando novamente o erudito à sua frente, Miao Yi percebeu que não era de se admirar que aquele homem tivesse um ar tão incomum — afinal, convivera com imortais e se impregnara de sua aura.

Ainda assim, Miao Yi não conteve a dúvida:
— Se não se interessa, por que se arrisca no Véu Carmesim?

O erudito respondeu, encarando o vento:
— A vida dura menos de cem anos; encontrar uma oportunidade que só surge a cada milênio já é uma sorte. Já que aconteceu, não entrar para ver seria um desperdício.

Miao Yi ficou sem palavras — que visão de vida! Não era à toa que aquele homem navegava sozinho por rios e montanhas, à semelhança de uma nuvem errante.

Mas Miao Yi ainda achava estranho alguém arriscar a vida apenas por curiosidade, não se contendo e perguntando:
— Não se interessa pelas ervas imortais... será que está em busca de algum artefato mágico deixado pela guerra entre imortais e demônios?

— Guerra entre imortais e demônios? — o erudito estranhou. — Que guerra é essa?

Miao Yi, perplexo, indagou:
— Não me diga que não sabe que o Véu Carmesim é resultado de uma guerra entre imortais e demônios? Há cem mil anos, cem mil soldados celestiais perseguiram um grande demônio até aqui vindos das profundezas do céu. Mas o demônio era poderoso demais, então os cem mil soldados celestiais criaram o Véu Carmesim e pereceram todos juntos com ele. Nunca ouviu falar disso?

Os cabelos brancos do erudito esvoaçavam ao vento enquanto ele, ainda de costas, murmurava:
— Ouvi falar, mas algo ocorrido há cem mil anos, quem pode dizer o que realmente aconteceu? Talvez tenha sido o contrário: cem mil demônios perseguiram um homem bom e, no fim, ele exterminou todos eles no Véu Carmesim. Quem sabe?

Miao Yi riu:
— Enfim, sempre foi assim que contam, é o que todos dizem.

O erudito respondeu:
— O povo é ignorante, fala sem saber, e a mentira se espalha facilmente. Jovem, se um dia disserem que sou um grande demônio, acreditaria?

Miao Yi sorriu:
— Claro que não. Você é alguém alheio ao mundo, nem se interessa por se tornar imortal, como seria um grande demônio? Mas... você realmente não quer ser imortal? Se fosse, não seria ainda mais fácil viajar por montanhas e rios?

— Não quero! — o erudito balançou a cabeça. — Se quisesse, por que arriscar no Véu Carmesim? O grande imortal a quem servi me deixou um método imortal. Se eu quisesse, poderia praticá-lo e me tornar imortal a qualquer momento.

O sorriso de Miao Yi sumiu do rosto, que ficou rígido por um momento antes de perguntar timidamente:
— Tem mesmo um método imortal deixado por um imortal?

O erudito respondeu, indiferente:
— Tem interesse? Se quiser, dou-lhe de presente.

Miao Yi saltou de alegria:
— Sério?

O erudito virou-se sorrindo:
— Sério.

Miao Yi ficou tão excitado que não sabia o que dizer. Se aquilo fosse verdade, ao tornar-se imortal, talvez pudesse continuar cuidando dos irmãos mais novos.

Esfregando as mãos de entusiasmo, Miao Yi, já um pouco envergonhado, pediu:
— Nunca vi como é um verdadeiro método imortal. Pode me mostrar?

Temia que o outro estivesse brincando, queria se certificar.

O erudito balançou a cabeça:
— Não trouxe comigo. O grande imortal que servi vivia numa montanha além-mar. Depois de sua ascensão, não me interessei pelo método que me deixou e o deixei no refúgio onde ele praticava, não o trouxe comigo. Se quiser, levo você lá para pegar.

Miao Yi ficou atônito, desconfiado:
— O grande imortal morreu? Imortais não deveriam ser imortais?

O erudito sorriu:
— Imortais? Isso é lenda do povo, não é todo imortal que vive para sempre. Quanto mais se cultiva, mais se vive, só isso.

— Então é assim...

Os dois desciam o rio rapidamente, conversando sem parar. O erudito mantinha sempre seu ar sereno, e Miao Yi tinha muitas perguntas.

No decorrer da conversa, Miao Yi percebeu que, de fato, o outro sabia muito sobre os imortais, como era de se esperar de alguém que convivera com eles, o que o animou muito. Sentia-se como se tivesse encontrado um tesouro caído do céu. Só alguém como aquele erudito, sem interesse em se tornar imortal, aceitaria dar-lhe um método tão precioso; qualquer outro jamais faria isso...

Do nascer ao pôr do sol, o entusiasmo de Miao Yi foi substituído pelo cansaço, até que não aguentou mais. Desde a aventura no Véu Carmesim, não descansava direito, e havia atravessado montanhas na noite anterior. Ao cair do sol, finalmente desabou num sono profundo.

O bastão de bambu fincou-se na proa, e a jangada seguia sozinha rio abaixo, sem necessidade de ajustes.

— Um método não pode ser transmitido levianamente. Se você fosse um ingrato, sem princípios, que mérito teria para receber meu supremo método? Preferiria esperar mais cem mil anos! Se fosse indigno, como acreditar que um dia seria capaz de subir aos céus e reivindicar justiça para mim? — O erudito, com as mãos às costas, fitou as estrelas antes de se virar lentamente e olhar o adormecido Miao Yi, que roncava despreocupado. — Muito bem! Não és alguém que esquece do afeto e da justiça diante da vantagem. Espero que não me decepciones!

Na verdade, desde que destruiu três ervas imortais, deixando apenas duas para Miao Yi, o erudito vinha observando-o.

A maneira como Miao Yi desistiu das duas oportunidades e presenteou os irmãos mais novos não passou despercebida pelo erudito.

Se Miao Yi não tivesse passado por essa provação, o erudito jamais teria aparecido com a jangada à beira do rio para reencontrá-lo, e Miao Yi nunca mais o veria nesta vida.

— Uma pena que a aptidão seja tão fraca, não serve para cultivar. Será preciso renascer, transformar-se completamente!

O erudito murmurou suavemente, estendendo a mão. A pérola verde-escura no pescoço de Miao Yi brilhou levemente, e dela surgiu uma erva imortal chamada "Estrelar", de quase meio metro de altura, que pairou sobre a palma do erudito.

Luz de estrela cintilava, envolvendo os galhos e folhas de jade, nove ramos e nove folhas. Diferente das que Miao Yi colhera, esta era o dobro do tamanho, e em cada um dos nove ramos pendia um fruto rubro translúcido como rubi, exalando um aroma sutil e delicado.