Capítulo Noventa e Dois: O Nascimento do Pequeno (Parte Um)

Embora o Barro de Ocultação Espiritual fosse bastante útil, tinha uma desvantagem: com o tempo, perdia gradualmente o efeito e podia ser lavado. Por isso, o mestre da caverna, sentindo que seu nível de cultivo não era digno de ser visto, precisava aplicá-lo constantemente em si mesmo — um pouco como uma mulher se maquiando diante do espelho.

Talvez fosse um dia de dupla sorte, pois Qian correu novamente até a entrada da câmara de pedra, exclamando: "Mestre, há movimento de novo!"

Miao Yi acenou com a mão, fazendo com que o espelho de água mergulhasse no tanque e sumisse, e ele também se retirou suavemente.

Sobre o Terraço das Estrelas, os ovos de mantídea sombria no disco de jade começaram a se movimentar, rolando e colidindo entre si, uma cena divertida. Os fios de cabelo antes fincados neles tinham desaparecido, todos devorados pelas pequenas criaturas que estavam dentro. A casca dos ovos, especialmente, era impulsionada e riscada de dentro para fora por algo.

Não apenas Miao Yi, mas também Qian e Xue notaram que algo no interior estava prestes a nascer. As duas jovens, com os olhos arregalados de curiosidade, queriam ver o que afinal emergiria daquilo que o mestre da caverna tanto prezava.

Durante esse tempo, elas haviam sofrido bastante para proteger os ovos, revezando-se do lado de fora sob vento, sol e chuva, sem ousar afastar-se nem um passo. Ambas estavam mais bronzeadas, mas pareciam até mais viçosas do que antes. Subiram correndo o Terraço das Estrelas sem sequer ofegar, os olhos ainda mais límpidos e vivos, resultado aparente da prática do cultivo.

Miao Yi, com as mãos às costas, também observava, curioso sobre como seriam as mantídeas ao nascer. Sentia nitidamente o sinal que emanava dali: uma única vontade — sair.

Ele queria ajudá-las a se libertar, mas Lao Bai já havia alertado: não podia intervir, elas tinham que sair por si mesmas. Restava-lhe apenas conter a ansiedade e aguardar.

E assim passou-se um dia inteiro no Terraço das Estrelas.

Só na manhã seguinte, com os primeiros raios do sol, ouviu-se um estalo: várias cascas de ovos foram perfuradas de dentro para fora por algo afiado.

Os recém-nascidos, ao romperem a casca, pareciam entender instintivamente como usarem suas forças, ampliando o buraco com suas “pequenas foices”.

Observando atentamente, Miao Yi compreendeu, em parte, por que Lao Bai insistira que deixasse que elas saíssem sozinhas. Sem essa experiência, talvez ele nunca conseguisse ensinar-lhes como usar suas próprias armas naturais.

Logo, outros ovos também foram perfurados.

Os primeiros a sair eram pequenas mantídeas de tom amarronzado, frágeis e delgadas, mas, ao se esticarem, já se equiparavam em tamanho a uma mantídea comum, apesar de recém-nascidas.

Assim que emergiam, agarravam as cascas e começavam a devorá-las com entusiasmo.

“Não eram pretas?” Miao Yi murmurou, coçando o queixo.

Pensou nas mantídeas sombrias do mundo mortal, negras como armaduras, imponentes e ameaçadoras. Mas estas pequenas criaturas à sua frente eram magras e feias, indistinguíveis de mantídeas comuns da floresta.

“São mantídeas!” exclamou Xue, trocando um olhar surpreso com Qian.

Pela expressão das duas, era evidente a decepção — tanto trabalho para chocar mantídeas comuns, nada de extraordinário ou precioso.

De fato, aquilo era um tanto embaraçoso. Miao Yi, com um sorriso desconcertado, comentou: “Hehe, não são mantídeas comuns; são mantídeas criadas por imortais.”

Qian e Xue tentaram conter o riso. Agora que começavam a cultivar e tinham aprendido bastante com Yan Xiu, sabiam que os “imortais” nada mais eram que cultivadores. O mestre ainda tentava enganá-las, como se fossem crianças.

Aquela centena de mantídeas devorando as cascas fazia um barulho impressionante.

As primeiras a terminarem abriram lentamente as asas, batendo-as até se acostumarem, e logo começaram a voar.

Uma, duas, três, quatro... Aos poucos, todas alçaram voo, formando um enxame zumbindo acima da cabeça de Miao Yi.

Qian e Xue, curiosas, olhavam para Miao Yi — era estranho, as mantídeas pareciam reconhecer o mestre da caverna assim que nasceram!

Elas não sabiam, mas Miao Yi estava ficando com dor de cabeça. As jovens não sentiam nada, mas ele percebia claramente que todas as criaturinhas lhe transmitiam a mesma sensação: fome.

Eram mais de cem mantídeas, todas implorando alimento em sua direção — uma verdadeira avalanche emocional, como se cada criança faminta quisesse atenção.

Mas o que dar-lhes de comer? Miao Yi ficou perplexo, pois esquecera de perguntar isso a Lao Bai, que também nunca lhe dissera.

Enquanto pensava, Miao Yi levou um susto — as pequenas criaturas começaram a mirar Qian e Xue, aparentemente considerando as duas jovens como alimento!

Começar a vida devorando humanos? Que aberração seria essa?

Miao Yi levantou os olhos e, com um olhar severo, conteve as intenções insanas daquelas criaturas.

Mas a morte insensata logo se apresentou: uma dúzia de pássaros passava por ali e, ao avistar os insetos, mergulhou para caçá-los.

Miao Yi se preparava para afastar os pássaros, mas algo ainda mais impressionante aconteceu.

Num piscar de olhos, as mantídeas dispararam com uma velocidade incrível, nada condizente com criaturas recém-nascidas.

Os pássaros mal tiveram tempo de fugir; quase instantaneamente foram capturados no ar por aquela centena de mantídeas.

Miao Yi semicerrava os olhos, observando as pequenas foices cravando-se nos pássaros, que imediatamente ficavam imóveis, como petrificados, caindo no chão.

O que se seguiu foi aterrador: as mantídeas se lançaram sobre os pássaros, dilacerando e devorando-os numa cena pequena, porém sangrenta.

Qian e Xue arregalaram ainda mais os olhos, boquiabertas, incrédulas.

O som dos ossos sendo triturados fez Miao Yi prender a respiração.

Em pouco tempo, no chão restavam apenas manchas de sangue — aquelas criaturas aterradoras não deixaram sequer ossos ou penas, devorando tudo até o fim.

Após a primeira refeição sangrenta, as criaturinhas pareciam satisfeitas, quietas e tranquilas. Apoiaram-se nos quatro membros, exibindo barrigas arredondadas, mexendo as pequenas antenas, limpando as patas com as mandíbulas como se estivessem lambendo sangue.

Depois de se limparem, ergueram os olhos para o sol, parecendo não gostar da luz. Uma a uma, voaram e pousaram sobre Miao Yi, escalando e se enfiando sob suas roupas, sumindo rapidamente.

Ainda era possível vê-las se movendo sob o tecido.