Capítulo Cinquenta e Seis – Templo da Sutil Sabedoria (Onze)

No entanto, parecia ser tarde demais.

Com um estrondo, uma luz branca explodiu, revelando a ilusão de um touro. A figura do animal saltou pelo ar e subjugou a mulher de vermelho, prendendo-a no lugar. Dentro da forma translúcida de touro, a mulher debatia-se desesperadamente, distorcendo a silhueta do animal em diversas formas, mas sem conseguir se libertar.

— Amuleto de Imobilização de Primeira Classe! — exclamou Miao Yi, surpreso, pois era a primeira vez que via tal coisa.

Ele já havia presenciado uma batalha entre Yang Qing e Lu Yu e, depois, Yan Xiu lhe comentara sobre aquilo. Tal como os artefatos de Yang Qing, esse tipo de amuleto utilizava a energia de um núcleo demoníaco, com a mesma classificação de níveis. Aquele que brilhava em branco diante dele claramente era feito a partir do núcleo de um touro demoníaco de primeira classe.

Se fosse azul, seria um amuleto de segunda classe; vermelho, de terceira, assim como a cor da flor de lótus que pairava entre as sobrancelhas dos cultivadores, e assim sucessivamente.

Contudo, geralmente ninguém desperdiçaria um núcleo demoníaco para criar um amuleto, pois só pode ser usado uma vez e, depois, desaparece. Transformado em outro tipo de artefato, bastava reabastecê-lo de energia para reutilizá-lo continuamente.

Quem seria tão extravagante? Miao Yi girou rapidamente o corpo e olhou para a direção de onde fora lançado o amuleto.

Lá estava a dona da hospedaria, de postura selvagem e cativante, equilibrando-se com leveza na copa de uma árvore que balançava ao vento.

Ofegante, Miao Yi arregalou os olhos e abriu a boca, perplexo. Aquela mulher também era uma cultivadora?

Ela claramente usava algum item para ocultar seu nível, pois de suas sobrancelhas nada se podia deduzir.

A mulher revirou os olhos no alto da árvore e zombou:

— Vai ficar aí parado babando? Nunca viu uma beleza como a minha? Isso é só um amuleto de primeira classe, logo ela se solta. Vai esperar ela sair para lutar contigo de novo? Não me rebaixo a enfrentá-la, e não vou te ajudar depois.

Miao Yi praguejou mentalmente.

Sem hesitar, girou e avançou, lançando uma estocada furiosa com sua lança contra a mulher de vermelho, que estava presa e apavorada.

Com um estrondo, a ponta da lança atravessou a aura do amuleto e perfurou o crânio da aparição.

A mulher de vermelho urrou um lamento dilacerante e, a partir da cabeça explodida, transformou-se rapidamente em fumaça negra. A ilusão do touro, enfraquecida pela interferência externa, perdeu o brilho e se dissipou junto com o espírito da mulher.

Caiu ao chão uma pérola de tom cinzento-claro: o núcleo sombrio da mulher, com propriedades similares à de um núcleo demoníaco.

Contudo, como a mulher tinha apenas o cultivo de primeira classe, ao morrer, o poder do núcleo diminuiu ainda mais, nem mesmo atingindo o nível da primeira classe — por isso sua cor era opaca, e não branca pura.

Ainda assim, Miao Yi apressou-se em pegá-la e guardá-la consigo — precisava desse núcleo para prestar contas ao Senhor Yang Qing e conquistar o trono do Senhor da Caverna Donglai.

Suspirou aliviado, mas antes que pudesse comemorar, lembrou-se de algo e, com expressão sombria, apontou a lança para a dona da hospedaria sobre o galho.

Ela parecia saber o que viria e, com um gesto, lançou um ponto de luz branca em sua direção.

— Toma, pra esfriar a cabeça!

Miao Yi rebateu a luz com um golpe da lança e gritou, irritado:

— Está se divertindo às minhas custas?

Ela revirou os olhos novamente.

— Se você é cego, a culpa não é minha!

Ele a apontou, furioso.

— Você claramente me enganou de propósito!

Braços cruzados, ela suspirou:

— Ainda ousa dizer que não é cego? Antes de me xingar, olhou direito o que eu te dei? Aquilo era uma Pérola de Vontade, condensada do desejo de dez mil pessoas ao longo de um ano — suficiente para elevar teu cultivo ao segundo nível da Flor de Lótus Branca. Se nem isso serve pra calar tua boca, posso pegar de volta.

— Pérola de Vontade? Dez mil pessoas... — Miao Yi gaguejou, olhando ao redor enquanto procurava de cócoras na grama, lança em punho. — Onde foi parar? Seria um desperdício perdê-la... Deixa que eu procuro, onde está? Não pode sumir...

Murmurando, após um tempo, encontrou entre as moitas a pérola levemente luminosa e branca, do tamanho de uma joia, e sorriu de orelha a orelha, admirando-a sem parar.

Esse tipo de item não podia ser falsificado; qualquer cultivador sabia identificar. Uma Pérola de Vontade de dez mil pessoas por um ano valia por dez das que recebera na Caverna Fulgurante.

— Tem certeza que vai mesmo me dar? — perguntou, erguendo a pérola.

Ela respondeu, braços cruzados:

— Só porque você me xingou, mudei de ideia. Mas... se admitir que é cego, ainda pode ficar com ela.

Sem pensar, Miao Yi acenou:

— Deixa pra lá, sou homem e não vou discutir com mulher. Admito que fui cego.

Guardou logo a pérola no peito, como se temesse que ela se arrependesse.

Afinal, lutara tanto, arriscando a vida por aquilo. Se suportara até mesmo o temperamento de Qin Weiwei, por uma recompensa dessas suportaria qualquer coisa — se ela desse mais algumas, ele diria o que ela quisesse.

Ela revirou os olhos mais uma vez e resmungou:

— Que tipo de gente…

Nesse momento, o cozinheiro, o estudioso e dois carregadores surgiram, trazendo uma liteira coberta por véu rosa, e pararam atrás da dona da hospedaria, equilibrando-se nos galhos.

O grupo olhava para Miao Yi com expressões curiosas.

O estudioso levantou o véu, e a dona da hospedaria entrou, deitando-se languidamente na chaise-longue, apoiando a cabeça na mão, fitando Miao Yi lá de cima.

Ele voou até a copa da árvore e questionou:

— Quem são vocês, afinal?

O estudioso baixou o véu, ocultando a silhueta atraente da mulher.

De dentro do véu, ela riu suavemente:

— Para que saber o nome, se somos apenas passageiros na trajetória um do outro? No mundo do cultivo, a vida e a morte mudam de um dia para o outro. Talvez, após hoje, nunca mais nos vejamos. Se um dia tiver oportunidade, venha ao Mar de Areias das Nuvens Flutuantes; terei prazer em te receber e brindar contigo.

Ao terminar, a liteira foi erguida e o grupo começou a levitar, afastando-se lentamente.

Logo, incontáveis fios dourados irromperam do véu rosa, formando a ilusão de uma águia dourada batendo as asas, envolvendo a todos e à liteira, desaparecendo velozmente na noite.

Miao Yi, ao presenciar tal cena, compreendeu que o nível deles estava muito acima do seu. Se não disseram quem eram, talvez fosse porque ele não merecia saber.

Ficou ali parado, olhando para onde desapareceram, absorto, e murmurou:

— Mar de Areias das Nuvens Flutuantes…

Já ouvira Yan Xiu falar desse lugar, mas era muito distante dali; mesmo montado num cavalo-dragão, levaria dias para chegar. Era uma terra sem lei, cheia de todo tipo de gente. Como ela dissera, talvez jamais tivesse a chance de ir até lá.