Capítulo Noventa e Quatro: O Nascimento do Pequeno (Terceira Parte)

Carvão abriu os olhos para lançar um olhar de desdém e, sem se dar ao trabalho de responder, tornou a fechá-los.

Diante da teimosia, Miao Yi desistiu de chutar, sabendo que aquela criatura de pele grossa e carne resistente não sentiria nada; resolveu então mudar de tática, recorrendo à lábia. Olhou de soslaio e provocou: “Vamos sair para brincar, vem ou não vem?”

De repente, Carvão espirrou ruidosamente. Seus olhos se arregalaram, e ele pareceu animar-se de imediato, erguendo-se com um impulso vigoroso e correndo para o pátio, balançando a cabeça e o rabo, radiante de alegria.

Miao Yi soltou uma risada fria e, num gesto ágil, uma pequena louva-a-deus de cor parda voou de sua manga e disparou para debaixo do ventre de Carvão, justamente na parte mais vulnerável. O resto do corpo era protegido por uma pele espessa e até por placas duras que nem lâminas ou lanças poderiam transpassar.

A pequena louva-a-deus, chamada de “Foicezinha”, fincou sua garra.

O animado Carvão estremeceu imediatamente, perdendo toda a alegria; sua cabeça apenas vacilou antes de se imobilizar por completo.

Miao Yi apareceu diante dele num piscar de olhos e percebeu o olhar perdido da criatura. Tocou seu corpo e notou que estava gelado, afetado por uma estranha energia fria.

Funcionou! Miao Yi sorriu satisfeito e rapidamente lançou um feitiço para dissipar o frio do corpo de Carvão.

O corpo massivo de Carvão tremeu, ainda sem entender o que ocorrera; ao dar dois passos e olhar para o próprio ventre, sentiu novamente uma pontada de dor. Uma onda de frio aterrador percorreu-lhe todo o corpo, tornando-o rígido mais uma vez.

“Ha ha! Isso está ficando interessante.” Miao Yi balançou a cabeça, sorrindo, e voltou a dissipar a energia fria de Carvão com um toque.

Recuperando-se, Carvão imediatamente espiou o ventre e avistou a pequena louva-a-deus pendurada ali. Tentou acertá-la com a cauda, mas era curta demais; pulando e batendo com as patas dianteiras, também não conseguiu alcançá-la.

Desesperado, Carvão saltou e rolou pelo chão, tentando esmagar a intrusa.

Miao Yi, atento, estendeu a mão e a pequena louva-a-deus escapou rapidamente, pousando em sua palma.

Carvão arregalou os olhos ao ver o inseto mover-se na mão de Miao Yi. Num ímpeto, avançou, escancarando a boca cheia de dentes afiados, pronto para morder.

Miao Yi sorriu de soslaio, já prevendo a reação vingativa da criatura. De sua manga, num piscar de olhos, saiu uma nuvem de pequenas louva-a-deus zumbindo com asas vibrantes.

Surpreso, Carvão freou bruscamente, virou-se e fugiu, mas dentro do pátio, cercado pelas pequenas adversárias, não havia para onde escapar.

Num último recurso, Carvão deu um salto impressionante, atravessando dezenas de metros de altura e mais de cem metros de distância, caindo fora do pátio e disparando em fuga.

Fugir era o ponto forte de Carvão; por ora, os pequenos perseguidores não conseguiam alcançar sua velocidade. Lá fora, o som de seu relincho ressoou, como se estivesse praguejando!

Miao Yi soltou uma gargalhada e mostrou a mão, atraindo de volta todos os pequenos insetos, que rapidamente pousaram nela e logo desapareceram dentro do anel de armazenamento. Em instantes, todos sumiram sem deixar rastro, guardados em segurança.

Miao Yi injetou energia no anel para inspecionar seu interior e viu que, assim que entraram, os pequenos seres escalaram as paredes, retraindo as asas e ficando imóveis, em silêncio absoluto, como se entrassem em hibernação.

Ele murmurou, admirado: ao que tudo indica, Bai estava certo. Animais comuns não sobrevivem no anel de armazenamento, pois ali é vácuo absoluto, mas as Louva-a-Deus do Submundo são diferentes; entram em uma espécie de estado de morte aparente, semelhante à hibernação, chamado de “Adormecimento Sombrio”.

Após observá-los por um tempo, Miao Yi os convocou mentalmente e viu que, imediatamente, todos se animaram, saindo do anel, voando ao seu redor e voltando cada um para dentro de sua manga.

Ele balançou a manga, agora mais pesada, com um sorriso de satisfação. Não precisaria mais se preocupar com a dificuldade de transportá-los.

Refletindo sobre isso, sentiu-se admirado com o conhecimento de Bai. Se não fosse o fato de apenas cultivadores poderem entrar no Mundo das Luzes e Sombras, talvez suspeitasse que Bai também fosse um adepto. Quem seria, afinal, o grande mestre que o treinou tão bem?

Voltando-se, Miao Yi viu Xue’er e Qian’er, que o observavam curiosas, sem entender o que ele fazia.

“Não mencionem nada sobre as louva-a-deus a ninguém”, ordenou Miao Yi, agora de expressão grave.

“Entendido, senhor”, responderam as duas em uníssono.

Miao Yi balançou a cabeça e seguiu para dentro, imaginando quando conseguiria treinar suas duas criadas para serem tão refinadas quanto Bai.

Ao entrar no quarto de meditação, os pequenos insetos da manga voaram novamente, pousando ao redor da moldura da porta de pedra.

Miao Yi os tomou como guardiães de sua meditação, atravessou o pátio de água e sentou-se sobre a laje de pedra, retirando a esfera de energia que o Senhor da Cidade Oriental, Xu Xinliang, lhe havia ofertado.

Agora, mais do que nunca, precisava aprimorar seu cultivo.

Ainda assim, pensou melhor e guardou a esfera, decidindo reservá-la para recuperar energia em caso de necessidade.

Em seguida, pegou a esfera que continha o poder dos votos de dez mil pessoas por um ano. A imagem de uma mulher encantadora relampejou em sua mente...

“Ela nem sequer se dignou a revelar sua identidade; eu nunca fui digno de sua atenção... Por que insisto em pensar nela...”

Miao Yi sorriu de si para si, afastando os sentimentos. Jogou a esfera na boca, fechou os olhos e concentrou-se para absorver sua energia.

Estranhamente, ao iniciar a absorção, Miao Yi abriu os olhos, surpreso, e depois tornou a fechá-los.

Percebeu que a velocidade de absorção estava mais rápida do que antes. Logo entendeu: isso se devia ao fato de ter avançado para o segundo nível de Lótus Branca.

Concentrando-se, inspecionou a fonte de energia em seu corpo e viu que, além de maior, o núcleo girava em espiral como uma nuvem caótica, concentrando muito mais poder.

O que é a fonte de energia?

Em uma ilha, certa vez, Bai — com sua capa esvoaçando e cabelos ao vento — apontou para um furacão no mar e explicou: “Veja o centro do furacão. Quanto maior a energia ali, maior o poder ao redor, capaz de inverter oceanos, mudar a cor do céu, mover montanhas em um piscar de olhos.”

Bai disse que o centro do furacão era como a fonte de energia de um cultivador; o poder gerado em torno dele correspondia à força que o cultivador podia exercer. Quanto mais forte sua fonte, mais formidável será seu poder. Quando sua fonte for tão poderosa quanto o núcleo do furacão, poderá mudar o mundo com um simples gesto!

Até agora, tudo que Bai dissera nunca decepcionou Miao Yi, que ansiava por alcançar tal nível de cultivo.

Contudo, Miao Yi logo percebeu que, apesar da velocidade de absorção da esfera de energia ter aumentado, o espaço necessário para avançar do segundo para o terceiro nível de Lótus Branca era pelo menos o dobro do que foi do primeiro para o segundo. Isso significava que levaria ainda mais tempo para progredir.

Em outras palavras, se demorou vinte anos de prática árdua para ir do primeiro ao segundo nível, e precisou de quatro ou cinco esferas básicas para ajudar — digamos cinco, para garantir — então, para ir do segundo ao terceiro nível, levaria quarenta anos e seriam necessárias dez esferas.

A esfera que ele estava absorvendo agora era intermediária, equivalente a dez das mais básicas — o bastante, talvez, para levá-lo até o terceiro nível de Lótus Branca. Mas, se tudo continuar dobrando assim, nem imagina quantas esferas seriam necessárias para atingir o nível de Lótus Azul.

Finalmente, entendeu por que a vida de um cultivador é tão longa, e por que tantos desejam tanto as esferas de energia. Sua própria sede por elas só aumentava...