Capítulo Quarenta e Cinco: Alguém está Armando Obstáculos (Parte Quatro)

Sem entrar na Cidade de Longa Prosperidade, os três chegaram à Caverna de Longa Prosperidade para investigar o paradeiro daquele cultivador demoníaco.

Quase todos os cultivadores da caverna haviam seguido Xiong Xiao para a campanha, e depois o acompanharam até o Monte Menor Tai. Como os senhores das cavernas das demais regiões ainda não haviam sido definidos, era provável que os membros da Caverna de Longa Prosperidade não retornassem tão cedo; atualmente, apenas um guardião permanecia ali.

Ao saber que Xiong Xiao se tornou o senhor do Monte Menor Tai, o guardião ficou bastante feliz. Com a ascensão do chefe, mesmo que os subordinados não possam todos desfrutar das glórias, certamente se beneficiarão de alguma maneira.

Após reunirem-se à mesa para uma refeição, o guardião trouxe um relatório enviado por emissários da Cidade de Longa Prosperidade. O documento relatava que, nas imediações do “Monte dos Mil Budas”, voltaram a ocorrer misteriosos desaparecimentos de comerciantes viajantes.

Miao Yi era nativo de Longa Prosperidade e não desconhecia o “Monte dos Mil Budas”. Contava-se que ali existiam muitos mosteiros e templos, mas, como naquela região a prática do budismo foi proibida, muitos deles foram demolidos.

No passado, talvez não soubesse o motivo, mas após tornar-se cultivador, Miao Yi compreendia que isso estava relacionado à divisão territorial dos Seis Santos. O Santo Imortal Mu Fan Jun não queria duas crenças coexistindo em seu domínio; se não fosse reverenciado, seria mesmo seu território? Era natural que eliminasse a concorrência.

Mo Sheng Tu fechou o relatório e concluiu: “Parece que o cultivador demoníaco está escondido nas redondezas do Monte dos Mil Budas.”

Miao Yi sorriu: “Aquela região é enorme. Encontrar uma pessoa já é difícil, imagine encontrar um fantasma. Como iremos localizá-lo?”

O guardião respondeu: “Não é tão complicado. Os comerciantes comuns já estão assustados e evitam passar por lá. Como aquele cultivador demoníaco precisa caçar pessoas para se alimentar, a ausência prolongada de viajantes o deixará inquieto. Vocês podem fingir-se de comerciantes comuns e percorrer a região. Creio que as chances de atraí-lo são grandes.”

“Assim será feito!” Zhang Shu Cheng concordou, batendo na mesa, e orientou o guardião: “Viajamos vários dias. Hoje vamos descansar aqui; prepare para nós os itens de disfarce esta noite. Amanhã partiremos!”

A noite caiu, o silêncio era profundo, apenas o som dos insetos...

Na manhã seguinte, os primeiros raios de sol tingiam o céu. Quatro cavalos comuns foram preparados diante do grande salão da caverna; um deles, sem sela, carregava uma pilha de mercadorias.

“O que é isso?”

Miao Yi viu o guardião pegar uma caixa que lembrava estojo de maquiagem feminina e abrir, começando a aplicar uma substância na testa de Mo Sheng Tu e Zhang Shu Cheng. Curioso, perguntou.

“Barro de Invisibilidade Espiritual”, respondeu o guardião.

Miao Yi assentiu; já ouvira falar disso por Yan Xiu, mas era a primeira vez que via pessoalmente. Para ocultar o nível de cultivo, basta aplicar na testa e assim esconder o brilho do lótus espiritual.

Os três se ajudaram, aplicando cuidadosamente a substância na testa, ajustando a quantidade conforme o tom de pele, para manter a cor uniforme.

Preparados, montaram seus cavalos com as armas em mãos. Acostumados a cavalgar dragões, montar aqueles animais que dependiam de rédeas era estranho.

Mas não havia alternativa; caso montassem dragões, todos saberiam que eram cultivadores, e seria impossível atrair o demoníaco.

O guardião entregou a rédea do cavalo de carga a Zhang Shu Cheng e despediu-se deles.

Ele não sabia que a missão de Zhang Shu Cheng e Mo Sheng Tu incluía, além de caçar o demoníaco, lidar com Miao Yi. As instruções confidenciais de Xiong Xiao não seriam reveladas a terceiros; se a trama se espalhasse, Xiong Xiao não perdoaria os dois.

Os três partiram da caverna e, ao pisar na estrada oficial, galoparam por um tempo, trocando olhares e sorrindo de forma amarga.

Acostumados ao ritmo dos dragões, montar aqueles cavalos era não só desconfortável, mas sobretudo lento — pareciam caracóis. Era mais rápido correr a pé, nem se compara à velocidade dos dragões, era como comparar céu e terra.

Mas era um adereço da atuação, não podiam abandonar.

“Com essa velocidade, não chegaremos ao Monte dos Mil Budas antes de três horas”, lamentou Mo Sheng Tu.

Zhang Shu Cheng olhou para o céu e disse: “Não precisamos apressar. Durante o dia, o sol é intenso. O demoníaco não teme tanto a luz como os espíritos comuns, mas tampouco gosta de aparecer sob o sol. Chegar à noite talvez seja melhor. Caminhemos devagar, caso contrário nossos cavalos não aguentarão.”

Mo Sheng Tu inclinou-se e perguntou: “Miao Yi, o que acha?”

“Eu? Acho que vocês dois já bastam para lidar com o demoníaco. Eu só atrapalharia. Mo Sheng Tu, Zhang Shu Cheng, vocês sabem que minha montaria é tão gorda quanto um porco, andar nela é confortável. Não me adapto a esse cavalo magro. Além disso, sou muito honesto, desempenhar o papel de comerciante não é meu forte. Vocês vão sozinhos, eu fico fora dessa. Vou passear pela Cidade de Longa Prosperidade, depois que exterminarem o demoníaco, me procurem lá, que tal?”

Ele não estava brincando; já parou seu cavalo, pronto para retornar.

“Não pode!” Mo Sheng Tu e Zhang Shu Cheng interromperam quase em uníssono, também parando seus cavalos.

Assim que falaram, ambos ficaram surpresos, trocaram olhares, percebendo que a reação fora excessivamente sincronizada.

Será que há mesmo algo errado? Miao Yi percebeu a estranheza e ficou desconfiado.

Ele apenas testou, mas conseguiu captar uma pista. Porém, não conseguia imaginar que tipo de desavença teria com Xiong Xiao.

Mo Sheng Tu rapidamente explicou, com tom solene: “Miao Yi, esta missão servirá para celebrar sua promoção a senhor da caverna. O chefe deu ordens expressas e você é o protagonista. Se não for, e isso se espalhar, dirão que trapaceamos. Pense em nós também; não temos o mesmo prestígio que você perante o chefe, se ele nos responsabilizar, não suportaremos!”

“Ha ha, esqueça, finja que não disse nada.” Miao Yi riu, encolhendo os ombros, indiferente.

Para ele, tanto faz; de qualquer modo, não pretendia agir mesmo se encontrassem o demoníaco. Deixaria os dois arriscarem-se, depois recolheria os méritos e voltaria para sua caverna. Se algo desse errado, seria imperdoável.

De fato, estava atento a Xiong Xiao. Para os outros, Xiong Xiao parecia ajudá-lo, mas basta colocar-se no lugar de Miao Yi para perceber.

Maldito Xiong Xiao, mandar um cultivador de primeira classe de Lótus Branco enfrentar um demoníaco quase de terceira classe... Isso é ajudar? Que vá para o inferno!

Os três continuaram o caminho, sem pressa. Mo Sheng Tu e Zhang Shu Cheng passaram a contar histórias interessantes do mundo da cultivação para agradar Miao Yi, temendo que ele se aborrecesse e desistisse, voltando para passear pela cidade.

O cavalo de carga, antes destinado a ser conduzido alternadamente pelos três, agora não era mais responsabilidade de Miao Yi.

Dois cultivadores de terceira classe de Lótus Branco bajulando um de primeira classe era intolerável; ambos tinham vontade de atravessar Miao Yi com uma lança.

Mas Miao Yi não era fácil; sua coragem enfrentando cinco adversários na Caverna da Luz Flutuante não era lenda. Os dois não tinham certeza de vencê-lo, e se ele fugisse, o problema seria grande. Precisavam achar o momento certo; era uma missão que só podia terminar em sucesso, caso contrário Xiong Xiao não os perdoaria.