Capítulo Dezenove: Refugiados (Parte Um)

Quando Miao Yi finalmente atendeu a todas as exigências do Velho Bai, este não voltou atrás em sua palavra e deixou de “impedir” a partida de Miao Yi. Na verdade, ele nunca o havia impedido de verdade, apenas alertado. No entanto, Miao Yi sempre acatava suas advertências.

O nome de Miao Yi refletia sua personalidade: havia nele uma determinação que o Velho Bai admirava, muito maior do que imaginara. Isso poupou ao Velho Bai de ter que tomar certas medidas ou recorrer a alguns métodos que antes pensara em usar.

Com uma nova jangada construída e lançada ao mar, Miao Yi prendeu os longos cabelos desordenados no topo da cabeça, fixando-os com um pente de madeira esculpido por ele mesmo.

Saltando para a jangada, segurou uma lança de madeira e, virando-se, lançou um sorriso largo ao Velho Bai, deixando à mostra os dentes brancos.

Ele estava realmente de partida. Desde que chegara àquela ilha, o rapaz de semblante maduro crescera, tornando-se o jovem corpulento de agora. Sua fisionomia mudara bastante ao longo desses anos, dez anos que se passaram num piscar de olhos.

Dez anos completos se foram. E agora, enfim, partia.

— Velho Bai, tem certeza de que não vai comigo? — perguntou Miao Yi, já sobre a jangada.

O Velho Bai balançou a cabeça e sorriu suavemente:

— Cuide-se bem. A partir de hoje, qualquer dificuldade que enfrente, não espere que eu lhe dê mais conselhos. Lembre-se: de agora em diante, tudo dependerá apenas de você!

Miao Yi assentiu com firmeza, olhando para o Velho Bai com expressão complexa.

— Eu realmente deveria agradecer-lhe.

O Velho Bai sorriu afetuosamente:

— Não há de quê. Se algum dia eu precisar da sua ajuda, espero que não me negue.

Miao Yi bateu no peito, prometendo:

— Se estiver ao meu alcance, jamais recusarei.

O Velho Bai assentiu:

— Espero que guarde bem suas palavras de hoje.

— Não esquecerei — garantiu Miao Yi, mordendo os lábios. Coçou a cabeça, hesitou e então perguntou:

— Velho Bai, comparado com os outros cultivadores, o ‘Método da Centelha Estelar’ que você me ensinou não é inferior, certo?

— Nunca comparei cultivando com outros, então não posso responder se é melhor ou pior. Mas há algo que precisa lembrar.

— O quê?

— Nenhuma técnica deve ser passada levianamente. A técnica que você cultiva é o alicerce da sua vida e não deve ser divulgada facilmente, ou grandes problemas surgirão. Lembre-se disso!

— Você já disse isso muitas vezes, nunca esqueci. É um dos maiores tabus no caminho da cultivação!

Mal terminou de falar, um vento forte do oeste soprou sobre o mar. Ele ergueu a mão para sentir o vento e gritou:

— O vento mudou, Velho Bai! Estou mesmo indo embora. Tem certeza de que não quer vir comigo?

O Velho Bai apenas acenou com a mão, sem despedidas emocionadas, e voltou-se para o interior da ilha.

A vela de lona foi içada e, imediatamente, a jangada deslizou impulsionada pelo vento. Olhando para a silhueta de Velho Bai, Miao Yi gritou novamente:

— Velho Bai, com tanto conhecimento, é uma pena você não cultivar! Quando eu não estiver mais aqui, pense bem nisso.

Com um sorriso leve, o Velho Bai seguiu em direção à floresta, sem olhar para trás…

A viagem corria tranquila, e a jangada, impulsionada pelo vento e pela força mágica, avançava rapidamente.

Vendo a ilha sumir no horizonte, Miao Yi sentiu uma inesperada nostalgia, misturada a uma inquietação diante do desconhecido.

O sol nasceu e se pôs, um dia inteiro passou e nada de terra à vista. Uma dúvida lhe veio à mente: lembrou-se de quando o Velho Bai, sem ser cultivador, o trouxera até a ilha numa simples jangada. Como atravessara o mar, sozinho, numa embarcação tão frágil?

Não compreendia, mas o Velho Bai era um homem misterioso, conhecia coisas estranhas do céu e da terra, talvez tivesse algum método desconhecido…

O sol já se inclinava para o oeste, quase se tornando um poente, quando uma grande embarcação cruzou o mar, vindo em direção oposta à de Miao Yi.

Na verdade, nunca vira navio tão grande. Surpreso, suspendeu a magia que impulsionava sua jangada, deixando-se levar pelas ondas para observar melhor aquela embarcação.

Na luxuosa suíte do convés superior, cortinas de bambu meio erguidas deixavam o vento entrar. Sobre um tapete espesso, uma criança engatinhava, provocando risos numa dama adornada de joias e numa criada de vermelho.

De repente, uma criada de verde entrou apressada, exclamando:

— Senhora, algo terrível aconteceu, há uma pessoa à deriva no mar!

O susto foi tanto que a dama e a criada mudaram de cor, uma delas levando a mão à boca.

Percebendo o alarme, a criada corrigiu-se rapidamente:

— Não está morta, é um sobrevivente, sozinho numa jangada! Não sei de onde veio o desastre, mas está ali, vagando.

Como não era um cadáver, a dama levantou-se, bateu levemente na testa da criada e, juntas, foram até a varanda para espreitar.

Miao Yi, de pé sobre a jangada, olhava para eles, e, evidentemente, ele era o "pobre coitado" mencionado.

— Intendente! — chamou a dama para o convés inferior.

Um homem de meia-idade, usando um chapéu de palha, subiu apressado.

— Senhora, em que posso servi-la?

Ela apontou para Miao Yi:

— Não sabemos que infortúnio recaiu sobre esse infeliz, mas, já que o encontramos, vamos ajudá-lo.

— Entendido — respondeu o intendente, descendo para providenciar o resgate.

O navio alterou levemente o rumo, aproximando-se. Só ao ver a escada de corda lançada e ouvir os gritos de socorro, Miao Yi percebeu que pensavam ser ele um náufrago.

Na dúvida sobre o destino, e curioso para conhecer o navio, decidiu aceitar o papel de náufrago, abandonou a jangada com sua lança de madeira e subiu a bordo.

Assim que embarcou, olhou ao redor, curioso. O intendente aproximou-se e avisou:

— Teve sorte de encontrar nossa senhora, tem um bom coração. Venha comigo.

Conduziu Miao Yi até um porão onde se acumulavam mercadorias.

Ninguém pareceu dar importância ao bastão de Miao Yi, que, aos olhos alheios, não passava de um pedaço de madeira.

Logo trouxeram-lhe água fresca e comida, presumindo que estivesse faminto e sedento depois de tanto tempo à deriva.

Miao Yi achou as pessoas do navio muito generosas. O intendente, porém, logo começou a questioná-lo sobre sua origem.

Como o tomaram por um sobrevivente do mar, Miao Yi inventou uma história qualquer.

Sentiu vontade de impressionar os mortais exibindo sua identidade de "imortal" e colher alguma veneração. Afinal, era natural para quem acabava de sair do cultivo e do isolamento. Mas, vendo que eram pessoas de bom coração, achou melhor não assustá-las e desistiu da ideia.

No início, o intendente estranhou o porte altivo de Miao Yi, que não parecia um náufrago. Mas, ao confirmar que ele realmente viera do mar, avisou:

— O navio logo atracará. Fique no porão, não vague pelo convés, pois há mulheres a bordo!

Miao Yi agradeceu com um aceno.

Depois de comer, uma criada de verde entrou trazendo uma coberta, observou Miao Yi com curiosidade e disse:

— A senhora mandou trazer para você passar a noite.

Miao Yi assentiu e observou enquanto ela recolhia os talheres e se retirava.

Sua intenção era conhecer o navio, por isso não conseguiu ficar trancado no porão e acabou indo ao convés explorar.

Ao ser flagrado pelo intendente, este não gostou nada da desobediência de Miao Yi.