Capítulo Cinquenta e Cinco: O Mosteiro das Sutilezas (Décima Parte)

Os estudiosos e o cozinheiro, que corriam logo atrás, ficaram boquiabertos ao ver a dona da estalagem sendo carregada nos braços em disparada. Mas nem era isso que mais os surpreendia. O mais chocante era que, ao pegar a dona da estalagem, Miao Yi a ergueu nos braços de repente, e eles perceberam, com uma acuidade desconcertante, que uma das mãos de Miao Yi apertava firmemente um dos seios fartos dela, enquanto a outra, que segurava a lança, sustentava as nádegas empinadas da mulher.

A cena os deixou completamente atônitos, com expressões tensas e contraídas, como se tivessem esquecido que a velocidade com que corriam não era a de pessoas comuns, e que, surpreendentemente, conseguiam acompanhar Miao Yi.

Já a dona da estalagem, enrolada nos braços fortes de um homem desconhecido, se viu envolta num constrangimento extremo; ter o peito e as nádegas subitamente apanhados por mãos masculinas a deixou sem saber o que fazer. Seu rosto de tom trigo corou intensamente em questão de segundos, um rubor embriagador, e o coração disparou em seu peito.

O cozinheiro comunicou-se em pensamento com o estudioso: “Desta vez, a dona da estalagem foi longe demais.”

O estudioso respondeu: “Pois é! Acabou se enredando, e agora está sendo aproveitada sem poder reclamar, quem mandou se meter nisso?”

O cozinheiro: “Você acha… que ela vai arrancar as mãos desse rapaz depois?”

O estudioso: “É difícil dizer.”

O cozinheiro: “O rapaz é bom sujeito, seria uma pena se morresse.”

A dona da estalagem, deitada nos braços e olhando para trás, notou as expressões estranhas dos companheiros e entendeu na hora o que se passava em suas cabeças. Mordendo o lábio e cerrando os dentes, lançou-lhes um olhar furioso, como se os advertisse.

Eles coçaram o nariz, rindo sem jeito.

“Escondam-se. Assim que eu a afastar, vocês voltem pelo mesmo caminho e saiam rápido daqui. Se conseguirão escapar ou não, vai depender da sorte de vocês. Tudo o que posso fazer é isso, já dei tudo de mim. Se algo der errado, não venham dizer que fui ingrato.” Miao Yi corria com a dona da estalagem ao colo enquanto falava.

Ela, deitada em seus braços, olhou para ele, os olhos brilhantes piscando, e perguntou: “E você, o que vai fazer?”

“O que posso fazer? No máximo, aceito a proposta dela e faço a tal dupla cultivação yin-yang!” Miao Yi soltou um riso autodepreciativo e revirou os olhos: “Mesmo que eu explicasse, você não entenderia.”

A dona da estalagem virou o rosto, resignada, pensando: “Com esse jeito estabanado e simplório, quem não entende é você.”

Enquanto isso, a mulher de vermelho que saltara da casa no templo ainda parecia extremamente nervosa, batendo rapidamente em si mesma, usando magia para isolar qualquer substância externa, temendo que algum resquício daquele “Pó Dispersor de Yin” tivesse caído sobre ela.

Quando se certificou de que estava ilesa, ficou atônita por um instante, como se tivesse percebido algo. Abriu os dedos e agarrou simbolicamente a poeira que pairava no ar do templo. Uma nuvem de fumaça voou até ela, condensando-se rapidamente num pequeno globo negro que flutuou diante de seus olhos.

Ela aproximou o nariz para cheirar, e então, de repente, pegou o globo e o esmagou na mão com um estalo seco. Seu rosto se distorceu numa careta feroz e, com a boca crispada, pronunciou palavra por palavra: “Cinza… de carvão!”

Só então percebeu que havia sido enganada por um truque infantil, digno apenas de delinquentes de rua, uma trapaça sem-vergonha.

Soltou um grito agudo para o céu, os cabelos presos se soltando repentinamente, a cabeleira negra esvoaçando, o vestido vermelho rodopiando ao seu redor, num furor extremo.

Enquanto isso, Miao Yi já havia lançado a dona da estalagem num ninho de capim, ordenando que o estudioso e os outros pulassem também para se esconder. Nem ele percebeu que, se os demais fossem pessoas comuns, não teriam conseguido acompanhá-lo — na verdade, os próprios estudiosos tampouco notaram isso.

Uns só pensavam em fugir para salvar a vida, outros estavam atentos ao fato de a dona da estalagem ter sido apalpada.

Miao Yi, então, saltou velozmente para o alto da floresta, correndo com a lança sobre as copas das árvores como se voasse, fugindo em disparada para outra direção.

Não havia opção senão correr: com seu poder espiritual quase esgotado, não tinha mais forças para lutar. Só podia torcer para que, distraindo a mulher-fantasma, ajudasse os outros a fugir, e depois encontrasse um lugar para se esconder. Se não conseguisse, teria de ceder temporariamente à fantasma, pensando em outro plano depois.

O grito agudo da fantasma ecoou do templo. Miao Yi olhou para trás e viu, sob a luz da lua, uma figura de vermelho ereta no telhado do santuário. Logo, ela se lançou para longe, flutuando ágil sobre as copas das árvores, vindo diretamente em sua direção, com uma velocidade muito superior à dele.

Acabou-se! pensou Miao Yi, sorrindo amargamente. Não sabia se, depois de tê-la enganado, ela ainda aceitaria a tal dupla cultivação para poupá-lo. Mesmo que aceitasse, provavelmente ele perderia o cargo de chefe da caverna.

“Meu amado, para onde você pensa que vai me deixando assim?” — a voz carregada de falsa ternura soou atrás dele, mas o tom era gélido, perceptivelmente entre dentes cerrados.

Miao Yi olhou para trás e viu a mulher de vermelho, cabelos ao vento, o frio espectral a envolvendo enquanto o perseguia de perto.

Num piscar, ele se lançou para dentro da mata, mas uma sombra vermelha cruzou seu caminho — a mulher de vermelho já o interceptara.

Sem hesitar, Miao Yi atacou com uma estocada feroz de lança.

Mas, com o pouco poder espiritual que lhe restava, o golpe não tinha mais a força de antes.

Com um estrondo, a mulher de vermelho girou o alaúde de ossos, desviando facilmente o ataque. Num piscar de olhos, já estava diante de Miao Yi e agarrou seu pulso. “Como é cruel o coração do meu amado... Ah!”

Antes de terminar a frase, a mulher soltou um grito agudo, saltando para trás como um gato que teve o rabo pisado, tremendo a mão.

A palma que tocara o pulso de Miao Yi soltava fumaça negra, como se tivesse sido queimada pelo fogo, toda enegrecida.

Ela olhou para Miao Yi apavorada. Ao agarrá-lo, não sentira apenas a dor abrasadora, mas também uma opressão avassaladora, como se um espírito sombrio fosse subitamente confrontado com o sol ao meio-dia, uma força imensa que fazia sua própria alma estremecer — a sensação de que o cultivo daquele homem era capaz de subjugar sua natureza espectral.

Miao Yi, sem entender a relação com sua técnica de cultivo, animou-se ao perceber que ela não podia tocá-lo. Avançou com a lança e, cheio de bravata, declarou: “É uma arte feita especialmente para acabar com fantasmas como você!”

A mulher de vermelho recuava sem parar, sem ousar se aproximar mais de Miao Yi. Mas, nas extremidades do alaúde de ossos em sua mão, dispararam duas lâminas ósseas.

Antes, ela até pensara em fazer de Miao Yi seu parceiro de dupla cultivação yin-yang, mas agora desistia: um homem a quem nem podia tocar, que prazer poderia oferecer? Nem dividir a cama seria possível, a não ser que ela quisesse ser destruída por completo.

Agora, só queria matá-lo.

Com um golpe do alaúde, afastou a lança e, com as lâminas ósseas, tentou cravar o peito de Miao Yi.

Ele se esquivou com todas as forças, mas a mulher de vermelho o pressionava sem dar-lhe trégua.

Quando parecia que Miao Yi estava perdido, um raio de luz branca cruzou o ar em velocidade.

A mulher de vermelho, ao captar o brilho pelo canto do olho, foi tomada de pavor. Deixou de perseguir Miao Yi e, ao contrário, virou-se tentando escapar.