Capítulo Quarenta e Um: A Gratidão de Uma Gota d’Água

Ele não era estranho ao conceito de templo; cada cidade possuía um, lugar destinado à coleta do fervor dos fiéis. Ao aproximar-se do templo, avistou imediatamente, ao lado, uma mansão de telhados extensos e muros altos, cuja entrada ostentava o letreiro “Palácio do Desejo Sincero”; os portões estavam cerrados, lanternas pendiam à porta, e guardas do governo, com espadas ao lado, vigiavam cada flanco.

Carvão, seu corcel, galopou com força levando Miao Yi, dispensando qualquer palavra. Ele sabia bem o que era o “Palácio do Desejo Sincero”: os recém-chegados ali certamente enfrentariam dificuldades, especialmente Ji Xiu Fang, uma jovem mulher de notável beleza. Quem sabe que intenções teriam os guardas lá dentro? Cada minuto a mais só aumentava o perigo.

Com um estrondo, o cavalo avançou velozmente, Carvão arrebentando os portões com a cabeça. Não apenas os portões, até mesmo um muro da cidade ele poderia derrubar; assim, Miao Yi entrou no grande pátio, assustando os guardas que fugiram, desesperados.

Ao mesmo tempo, dois cultivadores emergiram, com três pétalas de uma flor de lótus branca brilhando em suas testas, armas em punho, mirando Miao Yi. Eram subordinados de Qin Weiwei, que já haviam enfrentado Miao Yi sem definição de vencedor ou vencido.

Vendo o portão destruído, um deles franziu o cenho e disse: “Miao Yi? É você! O que faz aqui?”

Miao Yi cumprimentou com um gesto: “Peço que me permitam retirar algumas pessoas.”

“Tudo bem,” respondeu o homem, estendendo a mão. “Tens autorização do Senhor da Montanha ou do Senhor da Caverna?”

“Não tenho!” Miao Yi balançou a cabeça. “Por isso peço o favor de me ajudar.”

O homem recusou: “Normalmente poderíamos conceder esse privilégio, mas hoje não. Você sabe por que estamos aqui.”

Miao Yi insistiu: “Vim às pressas, não pensei nisso. Deixe-me levar as pessoas e depois explicarei tudo a Qin Weiwei. Assumo toda responsabilidade.”

O outro balançou negativamente a cabeça: “Isso não será possível.”

Miao Yi pediu: “Ao menos deixe-me ver como estão.”

O homem tornou a recusar: “Volte quando tiver autorização.”

Nem ver as pessoas era permitido. Miao Yi sentiu claramente a provocação dissimulada, seu semblante tornou-se sombrio, a flor de lótus brilhou em sua testa, a lança apontou lentamente para os dois, e ele falou friamente: “Não vão mesmo me conceder esse favor?”

O outro, de imediato, se irritou: “Você acha que temos medo de você?”

Após tantos lutadores não conseguirem derrotar Miao Yi, já guardavam ressentimento; só respeitavam Miao Yi por causa da estima de Yang Qing. Agora, diante da afronta, era a oportunidade que aguardavam.

Carvão, inquieto, sentiu a raiva de Miao Yi. Quando o confronto estava prestes a começar, a voz de Qin Weiwei ressoou do outro lado do muro: “Parem!”

Ambos se surpreenderam, recolheram a luz em suas testas, e Qin Weiwei ordenou novamente: “Entreguem as pessoas a ele.”

Os cultivadores trocaram olhares e, juntos, saudaram na direção da voz: “Como desejar.”

Um deles voltou-se para Miao Yi: “Quem deseja?”

Miao Yi respondeu: “Ji Xiu Fang! Acabou de chegar.”

O homem olhou para o oficial tremendo sob o beiral: “Traga-a.”

O oficial assentiu, curvou-se e saiu rapidamente, retornando em pouco tempo com Ji Xiu Fang, os olhos vermelhos de tanto chorar.

Pelo estado de Ji Xiu Fang, não parecia ter sofrido maus-tratos. Normalmente não teria essa sorte, mas a súbita presença de dois cultivadores no “Palácio do Desejo Sincero” intimidou os guardas, impedindo abusos.

Ao ver Miao Yi, Ji Xiu Fang primeiro ficou surpresa, depois correu e se ajoelhou diante de Carvão, chorando: “Senhor Miao, por favor, salve meu filho! Pelo amor de meu tio, tenha piedade, salve meu filho, imploro…”

Miao Yi saltou do cavalo, levantou-a com as mãos e perguntou: “Eles não te fizeram mal?”

A pergunta fez os guardas tremerem, temendo que Ji Xiu Fang dissesse algo comprometedor.

Entre lágrimas, Ji Xiu Fang balançou a cabeça: “Senhor Miao, por favor, salve meu filho, ele ainda é pequeno!”

Miao Yi virou-se e ordenou: “Tragam todos os que vieram com ela!”

Sem demora, trouxeram rapidamente todos, inclusive o administrador conhecido de Miao Yi, jovens e velhos.

Ji Xiu Fang abraçou o filho e chorou de alívio, ajoelhando-se diante de Miao Yi em agradecimento.

Miao Yi ergueu-a: “Vamos, está tudo bem agora, voltem para casa!”

À vista de todos, ele escoltou pessoalmente o grupo até a porta da antiga mansão de Ji Xiu Fang; vendo o selo oficial na porta, virou-se e bradou: “Chamem o Senhor da Cidade!”

Yan Xiu, naquele momento, estava escondido em um canto escuro da rua, ao lado de Qin Weiwei, observando a cena.

Não demorou muito para um oficial gordo e seus subordinados chegarem apressados a cavalo.

Miao Yi ignorou suas palavras de humildade, apontou a lança para o portão: “Senhor da Cidade, se acontecer algo com esta família, responsabilizo você. Rasguem o selo e abram a porta!”

Ele não poderia proteger Ji Xiu Fang indefinidamente; nem sabia se Chen Fei estava vivo ou morto. Mas foi graças à recomendação de Chen Fei que não vagava até hoje, por isso fez questão de pagar a dívida. Toda essa ousadia era para mostrar que protegia aquela família, evitando que alguém se aproveitasse da viúva e do órfão.

“Que arrogância!” Qin Weiwei sorriu de canto e resmungou friamente.

Yan Xiu riu discretamente ao lado, observando Miao Yi escoltar Ji Xiu Fang e sua família.

Quando Miao Yi saiu novamente, dirigiu-se ao Senhor da Cidade, que se curvava em reverência: “Quero tudo que falta nesta casa devolvido imediatamente; se faltar um par de pauzinhos, será sua cabeça!”

“Sim, sim!” O Senhor da Cidade respondeu apressado, limpando o suor da testa e ordenando aos subordinados que resolvessem.

Em outro canto, Chen Fei, disfarçado, assistiu à cena e suspirou aliviado: “Miao Yi, essa dívida ficará marcada; um dia retribuirei!”

Com Miao Yi assumindo a responsabilidade, Chen Fei podia partir tranquilo, desaparecendo discretamente na escuridão das ruas.

Logo após, Miao Yi, montado em Carvão, saiu velozmente da cidade, encontrando Qin Weiwei e Yan Xiu à espera. Parou e saudou: “Obrigado, Senhora da Caverna, pela ajuda!”

Qin Weiwei não estava ali por bondade; Yang Qing, ao recuperar seus poderes, soube do caso por Yan Xiu e elogiou Miao Yi por sua lealdade e gratidão, ordenando que Qin Weiwei ajudasse pessoalmente para evitar problemas.

Qin Weiwei, com um sorriso irônico, comentou: “Aquela jovem é bonita, achei que você iria passar a noite na casa dela.”

“Não tão bonita quanto você…”

Miao Yi respondeu prontamente, sabendo que ela era a filha adotiva de Yang Qing, tornando-se mais cortês; mas assim que falou, percebeu a ambiguidade da frase.

Yan Xiu prendeu o riso, notando que a resposta de Miao Yi era perfeita, soando como “Ela não é tão bonita quanto você; se fosse para dormir com alguém, seria com você.”

Ao mesmo tempo, Yan Xiu ficou preocupado por Miao Yi; este também sentiu um aperto no coração, desejando poder se dar um tapa no rosto.