Capítulo 114: Marcha para o Mar das Constelações (IV)

Será que, em toda a Prefeitura de Nanxuan, apenas aquele sujeito tem alguma competência? Tal comentário fez com que Qin Weiwei sentisse uma pontada de irritação e, rangendo os dentes, ela retrucou: "Isso não justifica sua conduta arbitrária. Mesmo que fosse o caso, ele deveria ter me avisado previamente."

Yang Qing deu um leve sorriso e, voltando-se para ela, perguntou: "Se ele tivesse te contado, você teria permitido que ele fosse para o Mar das Estrelas?"

"Eu..." Qin Weiwei não podia negar; ela certamente não teria permitido. "Acaso o Prefeito pretende agir como se nada tivesse acontecido?"

Yang Qing questionou de volta: "O lugar para onde ele foi é o Mar das Estrelas. Qual você acha que é a probabilidade de ele voltar com vida?"

"A chance de voltar com vida não é grande..." Qin Weiwei parou, tomada por uma súbita percepção. É verdade! Se ele morresse, de que adiantaria aproveitar a oportunidade para ajustar contas com ele? "O que o Prefeito quer dizer com isso?"

"Não quero dizer nada em especial", Yang Qing fez um gesto vago com a mão. "Se houver algum problema na Gruta de Donglai, trate o rapaz como o regulamento exige. Contudo, isso parte do pressuposto de que ele consiga retornar vivo. Caso ele não tenha voltado até o final do ano, quando as Contas de Poder de Vontade forem recolhidas, você poderá tomar providências para reorganizar a administração da Gruta de Donglai. Por enquanto... Weiwei, faça de conta que não sabe de nada e, temporariamente, finja não ver. Mantenha este assunto em sigilo por ora."

Isso equivalia a dar a Miao Yi mais uma chance. Qin Weiwei disse com voz grave: "E se surgir algum tumulto na Cidade de Donglai que comprometa o recolhimento das Contas de Poder de Vontade no final do ano?"

Yang Qing respondeu com indiferença: "Posso arcar com a perda de uma centena de Contas de Poder de Vontade de grau inferior."

Em toda a Prefeitura de Nanxuan, apenas ele tinha autoridade para dizer tal coisa. Sem mencionar os outros rendimentos, cada prefeitura possuía uma cidade sob jurisdição direta do Prefeito com uma população de um milhão de habitantes. Essas cidades eram o domínio exclusivo do governante, cujas mil Contas de Poder de Vontade arrecadadas ficavam à sua livre disposição.

Ao atingir certos níveis, a hierarquia superior não restringia tudo de forma tão rígida; era preciso deixar margem de manobra para os subordinados, como recompensas por mérito, caso contrário, como aqueles que governavam regiões poderiam administrar seus assuntos?

Os chefes de gruta, na hierarquia, eram os que viviam em condições mais modestas. Embora pudessem reter vinte por cento das contas arrecadadas anualmente, isso representava apenas cerca de vinte unidades, das quais ainda precisavam sustentar seu séquito.

A situação dos senhores de montanha era diferente. Embora retivessem apenas dez por cento das contas, eles supervisionavam dez grutas, somando mais de cem unidades. Naturalmente, tinham mais pessoas para sustentar, mas contavam com uma cidade sob jurisdição direta de cem mil fiéis, que lhes garantia mais de cem contas anuais de livre disposição.

O Prefeito também retinha dez por cento de seus subordinados, podendo utilizar mais de mil contas, e possuía uma cidade sob jurisdição direta com mais de um milhão de habitantes, o que lhe permitia dispor livremente de outras mil contas.

Ao atingir o nível de um Mestre de Palácio, a situação mudava drasticamente: além da retenção de dez mil contas, havia uma cidade sob jurisdição direta de cinco milhões de habitantes, garantindo o direito de dispor livremente de cinco mil contas de grau inferior anualmente.

Já o Mestre de Palácio de uma província, com a retenção de dez por cento, acumulava cem mil contas, além de uma cidade sob jurisdição direta de dez milhões de habitantes, com outras dez mil contas de livre disposição.

Caso chegasse ao posto de Enviado de um Território, apenas a retenção de dez por cento totalizava um milhão de contas, e ele supervisionava dez grandes cidades com dez milhões de habitantes cada, permitindo-lhe dispor livremente de cem mil contas anuais!

Contudo, a população de fiéis das cidades sob jurisdição direta era rigorosamente controlada, não sendo permitida uma expansão arbitrária.

Os Seis Santos, que pairavam acima de todos, embora não possuíssem cidades sob jurisdição direta, comandavam doze Enviados Territoriais. Além disso, ficavam com a maior fatia, retendo trinta por cento. O montante recolhido anualmente, convertido em contas de grau inferior, chegava a pelo menos trinta e seis milhões — um valor aterrador!

Para um cultivador como Miao Yi, tal cifra astronômica era algo com que apenas se podia sonhar. Entretanto, para cultivadores de níveis compatíveis, o consumo de contas também era astronômico; quanto maior o cultivo, mais rápida a velocidade de refino, de modo que nunca era o bastante.

Como o Prefeito estava disposto a usar suas próprias contas para cobrir eventuais perdas, Qin Weiwei não tinha mais argumentos. Ela apenas resmungou: "O que ele tem de tão especial para que o Prefeito o favoreça tanto?"

"Não é favorecimento. Na última vez, fui injusto com ele ao ignorar as ações de Xiong Xiao, o que o empurrou para um beco sem saída. Comparado a Xiong Xiao, ele estava em total desvantagem, sem chance alguma de vitória. Se eu agora atar suas mãos e pés, impedindo-o de agir e mantendo-o confinado na Gruta de Donglai, seria o mesmo que enviá-lo para a morte." Yang Qing suspirou ao olhar para Qin Weiwei. "Weiwei, após o incidente com Xiong Xiao, pedi que Qingju lhe dissesse em particular que, se ele tivesse habilidade, eu lhe daria a oportunidade; se não tivesse, não poderia me culpar. Você não quer que eu falhe com a minha palavra, quer?"

Diante de tais palavras, Qin Weiwei não tinha mais o que dizer. Com o rosto tenso, ela se despediu e saiu sem olhar para trás.

Yang Qing permaneceu junto ao parapeito, observando a figura que descia a montanha, e soltou um suspiro: "Será que ela ficou zangada comigo?"

Qingmei serviu uma xícara de chá e a colocou ao seu lado, dizendo suavemente: "A senhorita apenas não consegue compreender a situação neste momento."

Além de Yang Qing, apenas Qingmei e Qingju sabiam que Qin Weiwei era, na verdade, filha biológica de Yang Qing. O segredo era desconhecido pela própria Qin Weiwei, que acreditava ser ele apenas seu padrinho. No mundo do cultivo, não faltavam inimigos, e ocultar essa relação era vantajoso para ambos.

"Aquele rapaz é, como sempre, obstinado. Eu sabia que ele não ficaria de braços cruzados. Sempre quis ver como ele enfrentaria Xiong Xiao, mas quem diria que ele ousaria arriscar-se no Mar das Estrelas? Vocês acham que ele conseguirá voltar vivo?" perguntou Yang Qing, de costas.

Qingju franziu a testa e balançou a cabeça: "Temo que as esperanças sejam muito remotas."

Yang Qing ponderou: "Não sei por que, mas sinto que ele não morreria tão facilmente... Dei-lhe a oportunidade, espero que ele não me desaponte."

Qingju sorriu: "Que mérito tem Miao Yi para que o Prefeito o aprecie tanto?"

Yang Qing olhou para o horizonte e disse lentamente: "O Mar das Estrelas é um lugar para qualquer um? Além dele, não encontro em meus subordinados alguém tão corajoso. Sabendo que há tigres na montanha, ele decide caminhar em direção a eles. Só por ter a coragem e a determinação de ir ao Mar das Estrelas, não seria ele digno da minha admiração?"

Quanto a Miao Yi, ele não precisava de muito esforço para imaginar a reação de Qin Weiwei ao saber que ele levara pessoas ao Mar das Estrelas por conta própria. Contudo, como dissera a Yan Xiu, se conseguisse retornar com vida e com o apoio de Yang Qing, Qin Weiwei não poderia fazer nada contra ele.

As pessoas frequentemente não se suportam, mas, ao mesmo tempo, admiram-se mutuamente. Qin Weiwei não suportava Miao Yi, e vice-versa; eles se detestavam. Por outro lado, Yang Qing admirava Miao Yi, e este, por sua vez, via Yang Qing com bons olhos. Ele depositava certa confiança no caráter de Yang Qing, e a confiança, às vezes, é apenas uma sensação.

No entanto, para Miao Yi, que se encontrava em uma situação irreversível, não havia mais espaço para preocupações. Após quase três meses de navegação, enfrentando tempestades e mares revoltos, uma jornada de tirar o fôlego, ele finalmente adentrou as águas do Mar das Estrelas.