Capítulo cento e um: Vento e neve em Xuan do Sul (sete)

Os três corcéis dracônicos, com as patas dianteiras erguidas, só conseguiram parar depois de rasgar o chão com longos e profundos sulcos nas patas traseiras.

As árvores dos bosques nas encostas estavam cobertas por camadas de neve. À frente, um homem montava um corcel dracônico e bloqueava a estrada sozinho, com uma máscara no rosto.

Aquela cena bizarra bastou para que Miao Yi e os outros dois percebessem, de imediato, que a chegada não vinha em boa paz.

Os dois lados se encararam em silêncio; ao redor reinava uma quietude fria, quebrada apenas, de vez em quando, pela neve que despencava em cascata das copas das árvores. Dos narizes dos quatro corcéis dracônicos subia um vapor quente e espesso.

Uma lança prateada surgiu na mão de Miao Yi. Ele a ergueu lentamente e apontou para o outro, dizendo com voz grave: “Amigo, se bloqueia o caminho, com que intenção o faz?”

Zheng Jinlong e Wang Zifa encheram os olhos de frieza; no centro da testa, o fantasma de uma lótus branca de três pétalas se revelou. Empunhando suas armas, incitaram ao mesmo tempo os corcéis dracônicos sob seus corpos para avançar e proteger o senhor.

“Não quero nada. Quero apenas pedir sua cabeça emprestada!”

Com um resmungo gelado, o mascarado fez o corcel dracônico sob si avançar de súbito, como uma flecha solta do arco.

“Está procurando a morte!” Zheng Jinlong e Wang Zifa bradaram em uníssono, lançando-se ao mesmo tempo à investida e brandindo as lanças para interceptá-lo.

O adversário projetou a lança num golpe e um poder espiritual, sólido quase como matéria, explodiu à frente.

Zheng Jinlong e Wang Zifa empalideceram de susto. Já não havia como evitar; sem alternativa, tiveram de golpear com toda a força, tentando unir esforços para romper o ataque espiritual do inimigo.

BOOM!

Um estrondo sacudiu tudo. A lama e a neve do chão foram arremessadas em todas as direções pela onda de choque do choque entre os poderes espirituais, e a neve acumulada nas copas das árvores dos bosques laterais despencou em cascata.

Num único confronto, Zheng Jinlong e Wang Zifa, mesmo unidos, não eram páreo para um só golpe do oponente. Embora tenham conseguido desfazer o ataque espiritual dele, ambos cuspiram sangue e foram lançados para trás, tombando do lombo de seus corcéis dracônicos.

Conseguir manifestar o poder espiritual de forma ofensiva, com aparência quase material, exigia no mínimo o cultivo do quinto grau da Lótus Branca.

Miao Yi também sentiu o coração apertar de medo. Ele sabia perfeitamente que não era adversário de um cultivador com tal nível de força; um único pensamento lhe atravessou a mente, veloz como um relâmpago: fugir!

Sob sua sela, Heitan virou o corpo com agilidade, deu meia-volta num salto e disparou, soltando as quatro patas numa corrida desenfreada.

O mascarado simplesmente ignorou Zheng Jinlong e Wang Zifa. Depois de arremessar os dois com um golpe, não quis perder tempo para matá-los. Montado em seu corcel dracônico, passou em disparada ao lado dos dois que voavam pelo ar e foi atrás de Miao Yi, parecendo ter apenas um alvo.

Dois corcéis dracônicos levavam seus cavaleiros em perseguição, um à frente e outro atrás, com apenas algumas dezenas de metros de distância entre eles, sem alívio algum.

Miao Yi olhava para trás de tempos em tempos, o coração em aflição. Se fosse alcançado, a morte seria certa!

“Corra mais depressa! Você quer que eu me torne o segundo Luo Zhen?”

Em seu íntimo, Miao Yi rugia contra Heitan.

Renyiuu!

Enquanto corria, Heitan soltou um relincho miserável e, num instante, arregalou os olhos; as pupilas lhe tingiram de sangue. As quatro patas aceleraram mais uma vez, movendo-se como um fantasma.

O vento violento que vinha de frente criava enorme resistência. Miao Yi se curvou depressa e colou o corpo às costas de Heitan.

A distância entre os dois corcéis, perseguidor e perseguido, logo começou a se abrir.

O mascarado cerrou os dentes. Já estava usando o poder espiritual para ajudar o corcel dracônico sob si a ganhar velocidade, mas ainda assim não alcançava aquele cavalo gordo. Tão gordo e correndo tão rápido — parecia um fantasma de verdade!

Ainda assim, ele claramente não queria desistir. Chegou a espetar a garupa do corcel dracônico com a ponta da lança. O animal, ferido, relinchou de dor e a velocidade tornou a aumentar um pouco.

Mas mesmo assim não conseguia acompanhar Heitan; a distância entre ambos continuava a crescer.

Isso deixou o mascarado sem saída. Seu poder espiritual não era suficiente para matar Miao Yi à distância; afinal, Miao Yi também não era um homem comum e possuía certa capacidade de defesa contra o poder espiritual.

Ao vento, com o corpo colado às costas de Heitan, Miao Yi olhava para trás sem cessar. Ao ver a distância aumentar cada vez mais, ao menos pôde soltar um leve suspiro.

Mas a postura do inimigo deixava claro que não pretendia largá-lo facilmente. Seguir assim não era solução.

Ele tomou a decisão imediata de voltar para a Mansão de Nanxuan. Naquela região, só a Mansão de Nanxuan poderia servir como refúgio.

No entanto, o que ele não esperava era que, assim que entrou na estrada montanhosa que levava à Mansão de Nanxuan, um golpe de poder espiritual o atingiu de lado com estrondo.

“Ei!”

Havia outra emboscada. Sem qualquer possibilidade de esquiva, Miao Yi soltou um brado de revolta e desespero, brandindo a lança às pressas; reuniu toda a força que tinha e desferiu um golpe para romper o ataque espiritual que vinha contra si.

BOOM!

Num instante, homem e montaria foram arremessados. Miao Yi vomitou sangue e voou para longe, enquanto a lança prateada lhe escapava da mão e saía girando à distância.

Quando acabou de cair e rolar sobre a neve, um cavaleiro já saltava dos bosques. Também ele usava máscara no rosto.

Aparentemente, o adversário já estava preparado para qualquer eventualidade. Também havia previsto que, se por acaso Miao Yi escapasse ao cerco, a probabilidade maior seria tentar regressar à Mansão de Nanxuan; por isso o aguardava ali. Não imaginava, contudo, que Miao Yi realmente tivesse conseguido escapar ao primeiro bloqueio.

Esses dois não eram outros senão Fan Renfang e Fang Ziyu, enviados por Xiong Xiao. O que havia interceptado a rota antes era Fang Ziyu; o homem à sua frente era Fan Renfang.

Debatendo-se na neve e cuspindo mais alguns goles de sangue, Miao Yi sentiu as palmas das mãos se abrirem em grandes fissuras, e o sangue escorria em profusão; já se viam, sinistras, as brancas entranhas dos ossos.

Quando Fan Renfang se lançou para matá-lo mais uma vez, Heitan, que se ergueu rolando da neve, investiu com velocidade inacreditável. Baixou a cabeça num movimento fulminante, abocanhou o cinto de Miao Yi e, virando-se de volta, o lançou sobre o próprio dorso.

Com as mãos ainda trêmulas, Miao Yi ajustou às pressas a postura, apertou as pernas contra o flanco de Heitan e deixou que o animal o carregasse na fuga louca.

“Isso...” Fan Renfang hesitou, e um lampejo de admiração passou por seus olhos diante daquela fera.

Infelizmente, Heitan era gordo demais, gordo a ponto de chamar atenção. Mesmo que o capturassem, seria impossível usá-lo sem que tudo fosse exposto; qualquer uso do animal revelaria, sem dúvida, quem havia matado Miao Yi.

Ainda assim, Fan Renfang reagiu depressa. Sabia que não podia deixar Miao Yi alcançar a Mansão de Nanxuan, e imediatamente tentou um cerco por desvio. Nesse momento, Fang Ziyu também já havia chegado e, coordenando-se com Fan Renfang, um bloqueava enquanto o outro perseguia.

Miao Yi, que cuspiu dois goles de sangue coagulado, sentia uma dor e uma indignação indescritíveis no peito.

Havia dois cultivadores, ambos pelo menos no quinto grau da Lótus Branca, querendo matá-lo. Quem, afinal, estava contra ele a esse ponto, a ponto de desejar sua morte?

A resposta não era difícil de adivinhar. Naquele momento, capazes de enviar dois cultivadores do quinto grau da Lótus Branca, e ainda por cima capazes de prever que ele tentaria voltar à Mansão de Nanxuan, havia pouquíssimos. Ele também não ofendera tantos “grandes senhores”. Além de Xiong Xiao e Qin Weiwei, não havia mais ninguém.

Mas Qin Weiwei dificilmente faria algo assim. Afinal, ele fora promovido pessoalmente por Yang Qing; Qin Weiwei ainda não chegaria ao ponto de agir contra ele pelas costas do próprio pai. Com a posição que Qin Weiwei ocupava em Nanxuan, se realmente resolvesse lidar com ele, teria muitos meios de fazê-lo. Não precisaria recorrer a isso.

“Xiong Xiao, seu cão vil! Eu, Miao Yi, juro que jamais viverei sob o mesmo céu que você!”

Ele rugia em seu íntimo.

Quando o corpo finalmente recuperou um pouco do fôlego, Miao Yi tirou novamente de seu anel de armazenamento outra lança e a segurou firme.

Ao fazê-la surgir, ficou ligeiramente atônito, porque notou o grupo de pequenos louva-a-deus guardado dentro do anel.

Como pôde se esquecer de que ainda tinha essa carta na manga?

Ao se dar conta disso, Miao Yi se encheu de alegria, mas também de apreensão, sem saber se aqueles pequenos seriam realmente úteis contra cultivadores do quinto grau da Lótus Branca. No fundo, ele não tinha a menor certeza.

Mas agora não havia o que fazer. O inimigo claramente não o deixaria voltar para a Mansão de Nanxuan. Além disso, ele também não sabia se havia mais emboscadas adiante. Mesmo que conseguisse fugir de volta à Caverna de Donglai com a força de Heitan, isso também não serviria de nada: somados, os homens da Caverna de Donglai não eram páreo para aqueles dois, e voltar para lá também não seria seguro.