Capítulo 158: Promessas Difíceis de Cumprir (Parte 1)

Após a explosão em série de dezenas de recifes situados a cinco ou seis léguas da costa, viu-se o Carvão Negro retornar a toda velocidade.

Quase chegando ao ponto de partida, o Carvão Negro de repente ergueu as patas musculosas e saltou pelos ares. Impulsionado pelo poder de um conjunto de artefatos mágicos, sua velocidade aumentou consideravelmente, e sua impulsão tornou-se ainda mais espantosa. Com um único salto, cobriu mais de duzentos metros, aterrissando de forma oblíqua no solo.

Bum!

O chão tremeu violentamente, e o forte impacto levantou uma tempestade de areia e cascalho.

Yao Ruoxian agitou as mangas sucessivamente, dissipando a poeira e os detritos que voavam em sua direção.

— Hiiii-ri-ri... Hiiii-ri-ri...

Em meio à poeira que se desvanecia, o Carvão Negro girou de um lado para o outro de forma agitada e inquieta, batendo os quatro cascos incessantemente. Encontrava-se num estado de extrema euforia, parecendo fascinado pelo seu próprio e formidável poder destrutivo.

Miao Yi, vestindo uma armadura completa e empunhando a Lança da Escama Inversa, estava sentado ereto sobre a montaria. Ao olhar para a expressão radiante de Yao Ruoxian, ficou evidente que ele também estava extremamente satisfeito com a armadura que Yao Ruoxian havia forjado para o Carvão Negro.

A cena do homem e do cavalo, ambos revestidos de equipamentos de combate, era verdadeiramente imponente e inspirava respeito. Até mesmo o próprio Yao Ruoxian ficou boquiaberto ao contemplar a obra: afinal, o que ele havia forjado eram apenas dois conjuntos de artefatos mágicos de primeiro grau, mas por que pareciam muito mais magníficos do que qualquer outro artefato que ele já criara no passado?

Yao Ruoxian sentia-se um pouco perplexo. Revestir uma Fera Dragão inteiramente com uma armadura de combate devia ser um caso único em todo o mundo do cultivo atualmente. Afinal, as Feras Dragão eram montarias muito comuns no meio dos cultivadores e não tinham nada de especial; ninguém seria tolo o suficiente para desperdiçar tantos recursos forjando artefatos para elas.

No início, ele nem considerava aquilo como algo seu; afinal, pertencia àquele pirralho, então não sentia pena de desperdiçar os materiais. Servia perfeitamente para treinar suas habilidades manuais e colocar em prática algumas de suas ideias, visando aplicá-las posteriormente na criação de artefatos de nível superior.

Por exemplo, a linha de raciocínio usada para forjar a Lança da Escama Inversa não era uma experiência madura; ele apenas utilizou conceitos imaginários para fazer um teste. Caso contrário, ele jamais teria coragem de arriscar materiais de alta qualidade em experimentos, pois não suportaria o prejuízo caso falhasse.

Em suma, ele estava apenas usando os recursos de Miao Yi para desperdiçá-los inconsequentemente em protótipos de teste. Se falhasse, o rapaz não poderia fazer nada contra ele, e de qualquer forma ele já havia cobrado uma enorme quantia pela mão de obra, saindo no lucro de qualquer maneira.

Quem diria! Sem a intenção de plantar, o salgueiro acabou vicejando e, no fim, resultou em um conjunto de armaduras de presença avassaladora.

Yao Ruoxian ponderava consigo mesmo em silêncio: se aqueles dois conjuntos de artefatos fossem vendidos separadamente, talvez não valessem muita coisa, mas se fossem vendidos como um conjunto completo, os descendentes menos talentosos das grandes seitas certamente se interessariam e teriam uso para eles. Provavelmente valeriam uma fortuna, não valiam? Será que aquele pirralho acabou tirando a sorte grande?

— E então? O artefato forjado por este velho lhe agrada? — perguntou Yao Ruoxian com um tom zombeteiro.

Miao Yi fingiu uma expressão de desamparo e disse:
— O equipamento até que é bom, mas tem um defeito. São dezoito artefatos no total entre os dois conjuntos. Se eu tentar usá-los simultaneamente, o meu nível de cultivo atual simplesmente não dá conta; receio não conseguir mantê-los ativos por muito tempo. Além disso, o custo para recarregar a energia de dezoito artefatos após o uso não é pouca coisa. Tenho medo de não conseguir bancar isso no futuro.

Yao Ruoxian imediatamente soltou uma risada sarcástica:
— Acha ruim?

Sabendo que o velho não diria nada agradável a seguir, Miao Yi tossiu levemente e respondeu:
— Vou me contentar com isso, afinal, o investimento foi alto.

— Menos conversa fiada. Minha promessa foi cumprida; agora é a sua vez de me ajudar a conseguir os ovos do inseto. — Yao Ruoxian apontou para os dois conjuntos de armaduras e ameaçou sem cerimônia: — Se não cumprir com a sua palavra, esqueça essas armaduras, e é melhor cuidar bem da sua própria pele!

Sem alternativa, Miao Yi teve de ceder. Ele acenou com a cabeça em sinal de concordância, desmontou da montaria e guardou os dois tesouros...

A noite caiu. A abóbada celeste exibia um manto de estrelas imenso, enquanto uma lua minguante flutuava no firmamento.

Fora do Poço da Redenção, Miao Yi segurava um espelho, refletindo a luz da lua diretamente para o interior da névoa de sangue misteriosa.

Yao Ruoxian aguardava ao lado com uma expressão de expectativa, ora desviando o olhar para a lua no céu, ora para o espelho nas mãos de Miao Yi, e depois esquadrinhando a névoa de sangue em busca de qualquer sinal de movimento.

— Pirralho, isso realmente funciona? — perguntou Yao Ruoxian em tom baixo.

— Sênior Yao, lembre-se bem: assim que o Louva-a-Deus do Submundo aparecer, não se assuste. Ele não pode permanecer fora do Poço da Redenção por muito tempo. Os ovos estão bem embaixo do abdômen dele, e o senhor deve retirá-los o mais rápido possível. Lembre-se, jamais seja ganancioso demais, caso contrário irá irritá-lo, e nenhum de nós conseguirá escapar...

— É... é... é... entendi, entendido, eu me lembrei, certo...

Miao Yi repassava minuciosamente cada uma das instruções que o Velho Bai lhe dera.

Nesse momento, Yao Ruoxian portava-se de maneira tão obediente quanto um neto exemplar, concordando com a cabeça a cada palavra de Miao Yi. Desde que se conheceram, aquela era a primeira vez que ele se mostrava tão dócil com o rapaz.

Não havia o que fazer; ele conhecia as vantagens de saber utilizar bem o pequeno louva-a-deus. Pense bem: se aquele fedorento ao seu lado não contasse com a ajuda do inseto, como um mero cultivador do Terceiro Nível da Lótus Branca poderia ter dizimado os setenta e dois líderes de fortalezas e acumulado tanta riqueza?

Yao Ruoxian sabia perfeitamente que, se uma criatura como o pequeno louva-a-deus caísse em suas próprias mãos, os benefícios seriam ainda maiores, pois ele próprio transitava por esferas de poder muito mais elevadas. Com o tempo, quem sabe não conseguiria alvejar alvos no nível da Lótus Púrpura? Os espólios seriam inimagináveis.

— Lembre-se: assim que o Louva-a-Deus do Submundo sair, usarei a luz da lua para imobilizá-lo. Ele não fará movimentos bruscos, mas o senhor precisa ser extremamente ágil para recolher os ovos.

— Entendido, hã... — Yao Ruoxian de repente percebeu algo estranho e perguntou com o cenho franzido e desconfiado: — Você não está tentando usar essa oportunidade para se livrar de mim, está?

A tal "tentativa de se livrar dele" significava o receio de que Miao Yi usasse o Louva-a-Deus do Submundo para assassiná-lo.

— Claro que não! Teria eu coragem de fazer gracinhas na frente do Louva-a-Deus do Submundo?

Ainda assim, Yao Ruoxian continuava convencido de que Miao Yi era perfeitamente capaz de tramar algo assim, pois o rapaz não tinha nada de nobre e só aprendia apanhando.

— Não, continuo desconfiado. Faça o seguinte: você vai retirar os ovos, e eu fico encarregado de imobilizá-lo com o espelho. Me ensine o que fazer.

Por mais que tentasse se explicar, Miao Yi não conseguia convencê-lo. Quanto mais se justificava, mais o velho maltrapilho suspeitava de suas intenções ocultas.

Sem alternativa, os dois tiveram de inverter os papéis. Yao Ruoxian ficou segurando o espelho, enquanto Miao Yi cruzava os braços nas costas e rondava por perto, aguardando que algo acontecesse na névoa de sangue.

No fim, os dois resistiram até que a lua se desvanecesse gradualmente e o céu começasse a clarear. A noite inteira se passou sem que houvesse o menor sinal de movimento dentro do Poço da Redenção.

Clang!

Ao notar o clarear do dia, Yao Ruoxian jogou o espelho no chão. Perdendo totalmente a paciência, ele avançou a passos firmes na direção de Miao Yi e rosnou:
— Seu pirralho, teve a ousadia de caçoar de mim?

Recuando passo a passo, Miao Yi gesticulou freneticamente com as mãos:
— Eu não estou mentindo, Sênior Yao! Por favor, não faça nenhuma loucura. Ah, espere... — De repente, ele deu um tapa na própria coxa. — Já sei onde está o erro! Tem que ser na noite de lua cheia. Na noite passada, a lua estava minguante, talvez por isso o método não tenha funcionado!

Yao Ruoxian estacou o passo e disse com uma expressão feroz:
— Vou acreditar em você mais uma vez. Se não funcionar desta vez, prepare-se para arcar com as consequências!

Nos dias seguintes, ambos mantiveram a discrição. Encontraram um local isolado, sentaram-se em posição de lótus e dedicaram-se à meditação e ao cultivo, aguardando apenas a chegada da lua cheia.

Quando a noite de lua cheia finalmente chegou, com o astro prateado brilhando no zênite, o coração de Miao Yi começou a bater apreensivo.

Segurando o espelho para refletir a luz lunar para o interior do Poço da Redenção, Yao Ruoxian lançava olhares oblíquos e fulminantes para Miao Yi de vez em quando, emitindo um aviso silencioso e parecendo prestes a explodir a qualquer momento.

Ah, o tormento que ia na alma de Miao Yi!

Ele havia seguido rigorosamente todas as instruções do Velho Bai, utilizando exatamente o mesmo método da última vez. Por que naquela ocasião o Velho Bai conseguira atrair o Louva-a-Deus do Submundo com tanta facilidade, enquanto desta vez, fazendo a mesma coisa, não houve sequer uma única reação? Acaso aquilo não era o mesmo que cavar a própria cova?