Capítulo 156: O Perigo de Yang Qing

O lugar onde se assentava o Palácio Zhenyi não podia, naturalmente, ser comparado a um lugar como a Prefeitura de Nanxuan.

Ocupando uma vasta extensão de terra, com uma paisagem de indescritível beleza e encanto, montanhas ondulantes erguiam-se em meio a um mar de nuvens, ostentando o verdadeiro aspecto de um paraíso celestial.

Entre os picos montanhosos, além do cume principal, que era ocupado pelo Palácio Zhenyi, outros três picos secundários pertenciam aos três Caminhantes.

De volta ao salão principal de sua própria mansão de cultivo, He Yunye virou-se e sentou-se, erguendo levemente a mão para Wan Shunchang, o diácono sob o seu comando, indicando que este deveria sentar-se e falar.

Os seis diáconos do Palácio Zhenyi dividiam-se em duplas sob a supervisão dos três Caminhantes para tratar de assuntos cotidianos, e Wan Shunchang era, naturalmente, homem de He Yunye.

Wan Shunchang ergueu as mãos em cumprimento em agradecimento, sentou-se e perguntou para se instruir: — Pergunto-lhe, Caminhante, quais são as suas ordens?

He Yunye, de compleição robusta, alisou sua espessa barba negra e perguntou com um sorriso divertido: — Shunchang, como você vê o que aconteceu hoje no salão principal?

Wan Shunchang silenciou por um momento. Ele certamente não iria de encontro às palavras ditas por He Yunye no salão principal naquele dia. Enquanto ponderava em seu íntimo, sorriu e disse: — O Caminhante tem toda a razão; Yang庆 de fato não parece muito adequado para governar a Prefeitura de Nanxuan.

Com um sorriso, He Yunye perguntou: — Se eu o encarregasse de governar a Prefeitura de Nanxuan, qual seria a sua opinião?

— Hã... — Wan Shunchang sobressaltou-se, levantando-se imediatamente e cruzando os punhos. — Se o Caminhante assim o ordena, como ousaria Wan Shunchang desobedecer? Apenas... sem a nomeação oficial do Senhor do Palácio, temo que...

He Yunye balançou a cabeça e disse: — Dias atrás, quando eu jogava xadre com o Senhor do Palácio, ele me perguntou casualmente: "Ouvi dizer que, das dez prefeituras sob a jurisdição do Palácio Zhenyi, cinco prefeitos são homens de Feng Zhihuan."

— O Senhor do Palácio certamente estava perguntando algo que já sabia. Ele já devia estar a par disso há muito tempo; por que razão... — Wan Shunchang interrompeu-se a meio da frase, paralisando de novo, com um brilho de alegria a cintilar em seu olhar. — O que aconteceu hoje no salão principal foi, por acaso, vontade do Senhor do Palácio?

Embora a posição de um diácono fosse equivalente à de um prefeito, não trazia os mesmos lucros generosos de governar um território próprio. Um diácono recebia apenas quinhentas pérolas de força volitiva de grau inferior por ano, enquanto o prefeito, apenas com a cidade sob sua administração direta, podia dispor livremente de mil pérolas de força volitiva, sem contar as receitas das várias montanhas subordinadas. Ele desejava ardentemente ser enviado para assumir uma prefeitura.

— Hm? — Um brilho severo despontou de repente nos olhos de He Yunye, que emitiu um som de advertência pesado pelas narinas, encarando friamente Wan Shunchang.

Wan Shunchang sobressaltou-se. Certas coisas deviam ser compreendidas apenas em silêncio; como podia dizê-las em voz alta?

Ele apressou-se a erguer os punhos para pedir perdão.

— Shunchang, já lhe disse o que precisava ser dito. Também já falei com o pessoal da Prefeitura de Changping. Quanto a como proceder exatamente, discuta o assunto com Zhang Decheng; o máximo que posso fazer por você é isso — disse He Yunye com tom indiferente.

O tal Zhang Decheng a quem se referia era justamente o prefeito da Prefeitura de Changping, sendo ele próprio um de seus homens.

E a razão pela qual a Prefeitura de Nanxuan tinha uma configuração geográfica em forma triangular devia-se precisamente ao esmagamento exercido pela Prefeitura de Changping acima e pela Prefeitura de Nanxuan abaixo, mantendo-a encurralada no meio.

— Este subordinado compreende — disse Wan Shunchang, disfarçando a alegria no coração enquanto curvava-se em saudação.

Enquanto isso, do lado de fora da mansão em outro pico montanhoso, Feng Zhihuan e Yang Qing já haviam disposto um tabuleiro de xadre sob um pinheiro secular.

Nas proximidades, uma serva de Feng Zhihuan os atendia. Ao longe, o mar de nuvens ondulava, oferecendo uma vista magnífica da montanha onde o vento soprava e as nuvens se agitavam. Era um belo lugar e uma ocupação de bom gosto.

Depois de colocar uma pedra no tabuleiro, Yang Qing acabou por não conseguir conter-se e perguntou suavemente: — Caminhante, por que motivo o Caminhante He se voltou contra mim de maneira tão repentina hoje?

— Eu também não sei — respondeu Feng Zhihuan, colocando calmamente uma pedra e balançando levemente a cabeça, antes de soltar um pigarreio frio logo em seguida. — Os prefeitos das cinco prefeituras são todos meus homens; receio que haja alguém por aí sentindo-se desconfortável com isso.

Embora não tivesse especificado quem era, após um breve lampejo em seu olhar, Yang Qing não pôde deixar de aspirar o ar profundamente, tendo já adivinhado a quem Feng Zhihuan se referia. Certamente não era He Yunye; só podia ser a figura acima deles. Sem o apoio daquela pessoa lá em cima, de nada adiantaria He Yunye ter objeções — acaso poderia tomar o cargo à força?

Com os lábios tensos, Yang Qing perguntou: — Estão a tentar restabelecer o equilíbrio?

Feng Zhihuan ergueu o olhar para Yang Qing, revelando admiração nos olhos. Era sempre prático falar com pessoas inteligentes; não havia necessidade de explicar tudo explicitamente para que compreendessem.

Soltando um suspiro, disse: — Parece que a sua posição está a ser vislumbrada por outros.

Um brilho severo cruzou o olhar de Yang Qing: — Dentre os dez prefeitos, por que visar justamente a mim? Será que escolhem o fruto mais macio para morder? Parece que a cena de hoje no salão principal passou de uma representação teatral de papéis duplos. Aquele indivíduo fingiu proteger-me apenas para mostrar aos outros, demonstrando que não tinha intenção de me atingir, provando assim que, caso algo me aconteça no futuro, não terá qualquer relação com ele. Se não simpatizam com Yang Qing, bastava emitir um decreto oficial; para que fingir e tentar encobrir? Acaso pensam que os outros são todos tolos?

Suas palavras carregavam um ressentimento profundo. Ele havia lutado arduamente para alcançar a posição que detinha hoje, e ouvir que alguém pretendia tomá-la à força fazia com que fosse impossível não sentir rancor.

Feng Zhihuan teve de admitir que, embora Yang Qing tivesse assumido o posto de prefeito há pouco tempo e sua base de cultivo fosse a mais fraca entre os cinco prefeitos subordinados, ele era sem dúvida o mais inteligente de todos, compreendendo tudo ao menor indício.

Mas era uma pena, suspirou Feng Zhihuan: — Com a sua inteligência, você decerto compreende a razão pela qual ele agiu assim: quem come a carne também deve deixar os subordinados beberem um pouco do caldo. Se ele impusesse a sua vontade estritamente em tudo, a ponto de nem sequer dar aos subordinados a oportunidade de disputar uma tigela de caldo, quem trabalharia com dedicação para ele? Em vez de seguir o caminho reto, prefere o sinuoso; afinal, trata-se de preservar a face de todos. Caso contrário, se ele usasse a força bruta, ninguém seria capaz de detê-lo; o que ele procura é apenas agir com justificação e legitimidade.

Yang Qing sabia que, uma vez que aquela pessoa fizera tal intenção, sua posição dificilmente seria poupada. No entanto, ele não se conformava; estava extremamente inconformado.

Abandonando de imediato a pedra de xadre em sua mão, levantou-se e, diante de Feng Zhihuan, cruzou os punhos e fez uma profunda reverência: — Peço ao Caminhante que ensine a Yang como salvar-se a si mesmo!

— Sobre isso... — Feng Zhihuan hesitou por um momento antes de pousar a pedra de xadre. — Ele acha que acumulei posições em excesso. Uma vez que já miraram o seu alvo, não está ao meu alcance revertê-lo; temo que você terá de contar consigo mesmo.

— Quer dizer que, entre nós cinco prefeitos, um há de cair em desgraça, e escolheram a mim apenas porque sou o mais fraco e mais fácil de derrubar? — retorquiu Yang Qing.

Chegados a este ponto, Feng Zhihuan não evitou a questão e assentiu levemente com a cabeça: — Se você fosse um osso duro de roer, eles não conseguiriam quebrá-lo e teriam de procurar outro alvo; mas, uma vez que já cobiçam a sua posição, será que conseguirá resistir?

Yang Qing perguntou de novo: — Acaso não me resta nenhuma margem de manobra?

Após um breve silêncio, Feng Zhihuan também se levantou, parecendo tomar uma decisão importante, e disse lentamente: — Não é de todo impossível. Yang Qing, eu tenho muita consideração por você. Embora eu não consiga protegê-lo, também não quero vê-lo em ruínas. Sendo assim, quem guarda as montanhas não teme ficar sem lenha; haverá um dia em que nos reencontraremos. Volte e vá render vassalagem a He Yunye! Da minha parte, não criarei dificuldades para você depois disso, mas temo que você acabe por carregar uma reputação desagradável, e eu próprio não poderei dar-lhe uma boa aparência em público!

Se a outra parte era capaz de chegar a esse ponto, o que mais Yang Qing poderia dizer? Com uma leve onda de emoção, ele curvou-se novamente em saudação: — Agradeço ao Caminhante por sua magnanimidade! A imensa graça do Caminhante de hoje, Yang Qing a retribuirá no futuro!

Feng Zhihuan acenou com a mão e disse: — Vá. Não percamos tempo, pois a demora pode trazer reviravoltas. Prepare-se o mais rápido possível e cuide de si mesmo!

Yang Qing ergueu os punhos em cumprimento, sem acrescentar mais nenhuma palavra, e virou-se para afastar-se a passos largos.