Capítulo 108: O Pequenino que Come Moedas de Cristal (I)

E ali não havia ninguém para apreciar o visual das duas. O Mestre da Caverna também não lhes dava atenção, concentrado apenas em seu cultivo incessante. Além de cuidarem da alimentação de Miao Yi para que ele pudesse cultivar com tranquilidade, as duas também começaram a entrar gradualmente em seu próprio estado de cultivo.

Animais selvagens vagavam pela ilha, mas não ousavam se aproximar daquela área. Carvão Negro era como um cão de guarda; se algum animal se atrevesse a aparecer para causar problemas, ele imediatamente saltava de pura excitação, abanando a cauda alegremente e empinando os cascos, perseguindo-os incansavelmente como um gato caçando ratos.

Além disso, as cem criaturinhas agora também eram criadas livres, e qualquer fera que invadisse a região facilmente se tornava o banquete delas.

Carvão Negro também não precisava que ninguém cuidasse dele. Quando queria comer algo, não precisava avisar ninguém; simplesmente mergulhava no mar para fazer sua bagunça e, depois de saciado, voltava correndo para tirar uma soneca. Ele parecia gostar muito daquela vida cercada pelo mar e livre de perturbações, e sua habilidade de natação parecia estar cada vez melhor.

Além de se alimentar, ocasionalmente ele arrastava um peixe grande do mar para que os outros pudessem variar o cardápio.

A cada trimestre, Miao Yi saía de sua reclusão. Ele navegava sozinho em uma jangada de madeira, usando sua energia para cortar as ondas e o vento, retornando silenciosamente à Caverna Donglai para se inteirar da situação em seu território.

Na verdade, em circunstâncias normais, nada de especial acontecia; ele apenas reunia seus subordinados para fazer uma aparição, provando que ainda estava por lá, e logo em seguida desaparecia misteriosamente de novo.

Sob o sol radiante que brilhava sobre a imensidão do mar azul-turquesa que se estendia até onde a vista alcançava, Xue'er, de pé sob a sombra de uma árvore no topo da colina enquanto observava o oceano ao redor, exclamou de repente com alegria: "Irmã, o Mestre da Caverna voltou!"

Como se caminhasse sobre as ondas, Miao Yi aproximou-se sozinho cortando a água. As duas garotas correram imediatamente colina abaixo.

Miao Yi, pisando em uma jangada feita de três troncos amarrados, saltou para a margem. As duas garotas curvaram-se em saudação: "Mestre da Caverna!"

Miao Yi sorriu e assentiu com a cabeça, conduzindo as duas de volta à residência da caverna. Ao chegar à entrada, com um leve aceno de mão, mais de cem criaturinhas surgiram instantaneamente de seu anel de armazenamento, zumbindo e voando para o tronco de uma árvore próxima para se abrigarem na sombra, parecendo ainda não gostar muito da luz solar.

Ao entrar na caverna, Miao Yi não disse uma única palavra desnecessária. Ele se virou, sentou-se de pernas cruzadas na cama de pedra e continuou seu cultivo.

As duas garotas olharam-se mutuamente, parecendo um pouco desapontadas. Elas haviam se arrumado com esmero especialmente para dar as boas-vindas ao Mestre da Caverna, mas ele parecia nem ter notado.

Fora da caverna, uma figura ilusória começou a se materializar gradualmente. Não era outro senão o incomparavelmente elegante Lao Bai, surgindo como se saísse de um sonho, com as têmporas grisalhas caídas e sua capa verde simples flutuando suavemente mesmo sem vento.

De pé com as mãos atrás das costas, Lao Bai ergueu lentamente a cabeça. Seus profundos olhos de estrela pousaram sobre as criaturinhas pousadas no tronco da árvore. Ele assentiu de leve e murmurou: "Está quase na hora."

Ele abriu a palma da mão, e um punhado de cristais dourados flutuou lentamente de sua mão, pairando e balançando diante das criaturinhas.

As criaturinhas imediatamente giraram a cabeça, e as antenas no topo de suas cabeças agitaram-se cada vez mais rápido, como se tivessem descoberto alguma iguaria deliciosa. Uma a uma, elas bateram as asas e voaram em direção aos cristais dourados flutuantes.

Com um aceno casual de Lao Bai, os cristais dourados caíram silenciosamente ao chão. As criaturinhas, que vinham em enxame, lançaram-se imediatamente sobre a terra, agarrando os cristais dourados e roendo-os com ruídos de trituração, banqueteando-se com imensa alegria.

Passos ecoaram de dentro da caverna, e Qian'er e Xue'er saíram. Suas bocas estavam levemente amuadas, demonstrando bastante decepção com a indiferença de Miao Yi.

De pé com as mãos atrás das costas, Lao Bai virou a cabeça para olhar para as duas com serenidade e deu um leve sorriso balançando a cabeça, um sorriso verdadeiramente capaz de arrebatar qualquer alma.

As duas garotas pareciam não ver Lao Bai de forma alguma. Embora ele estivesse bem diante de seus olhos, a atenção delas estava voltada para o chão. Ignorar completamente um homem de elegância tão inigualável seria, para qualquer mulher, um verdadeiro desperdício; em vez disso, ambas olhavam boquiabertas para as criaturinhas no chão, que abraçavam e roíam os cristais dourados.

Com um leve sorriso, a figura de Lao Bai começou a se desvanecer, dissipando-se no ar como uma miragem até desaparecer por completo.

"Irmã, o que há de errado com elas?", perguntou Xue'er, erguendo a cabeça surpresa.

"Não sei!", respondeu Qian'er, balançando a cabeça antes de erguer a saia às pressas e correr de volta para o interior da caverna.

Pouco depois, Miao Yi, tendo interrompido temporariamente seu cultivo, saiu logo atrás de uma apressada Qian'er.

"Mestre da Caverna, é bem aqui. Olhe rápido, elas estão comendo moedas!", disse Qian'er, apontando para as criaturinhas no chão.

Fixando os olhos no chão, Miao Yi ficou atônito. Ele se agachou lentamente, observando as criaturinhas gulosas com profunda desconfiança.

Ele chegou a pensar que estava vendo coisas. Como aquelas criaturinhas poderiam comer algo tão duro? Deve-se lembrar que a dureza das moedas de cristal era extremamente alta; mesmo para os cultivadores, extrair o pó refinado delas ao refinar tesouros mágicos era uma tarefa formidável, o que demonstrava o quão duras as moedas de cristal eram.

No entanto, o som arrepiante de mastigação que fazia "crec-crec" era perfeitamente audível.

Miao Yi não teve escolha senão afastar algumas criaturinhas com a mão e pegar um dos cristais dourados para examinar. Para sua surpresa, as criaturinhas pareceram muito descontentes, transmitindo-lhe sentimentos de protesto. Vendo que o protesto era inútil, elas se viraram e se espremeram de volta entre suas companheiras para disputar a comida.

Apertando o cristal dourado e virando-o de um lado para o outro para examinar, Miao Yi estalou a língua de espanto; havia marcas visíveis de mordidas no cristal.

"As garras e presas delas já estão tão afiadas?" Miao Yi estendeu a mão e pegou uma das criaturinhas para observá-la de perto. Ele percebeu que as articulações e o aparelho bucal mastigador eram de fato diferentes de quando tinham acabado de eclodir; agora apresentavam uma textura nítida, e seus corpos estavam ligeiramente maiores.

Virando a palma da mão, he fez surgir uma adaga e pressionou a lâmina contra a boca da criaturinha. Sentindo-se pressionada, a criaturinha resistiu roendo e mordendo com força. *Crec!* Um dente do tamanho de um grão de arroz abriu-se na lâmina da adaga.

"Nossa! Tão pequenas e já tão absurdas, imagine quando crescerem!", exclamou Miao Yi, maravilhado. Ele soltou a criaturinha, jogou o cristal dourado de volta ao chão e levantou-se para perguntar às duas garotas: "Vocês jogaram esse dinheiro para elas comerem?"

Ele sabia que seus subordinados haviam oferecido bastante dinheiro às duas como sinal de respeito, assim como ele próprio fazia com Qing Ju e as outras.

As duas balançaram a cabeça e as mãos rapidamente em negação. "Não fomos nós, também só descobrimos isso quando saímos agora há pouco."

"Não foram vocês?" Miao Yi franziu a testa. Tendo passado tanto tempo juntos, ele sabia que as duas garotas não mentiriam para ele. Mas de onde vinha aquele dinheiro?

Ele olhou ao redor; Carvão Negro ainda estava deitado ao lado da caverna tirando uma soneca, com sua cauda de serpente balançando de um lado para o outro.

Havia algo errado! Se alguém tivesse vindo aqui, não apenas aquele patife do Carvão Negro teria dado o alarme, mas as próprias criaturinhas também teriam lhe enviado uma mensagem. A razão pela qual as deixava livres era justamente para que servissem para isso.

"Será que vocês não os deixaram cair sem querer?", perguntou Miao Yi.

Sem querer? As duas garotas balançaram a cabeça, incertas.

Aquele tipo de assunto não podia ficar na incerteza. Se um estranho pudesse se aproximar deles sem que percebessem, seria perigoso demais. Miao Yi olhou ao redor com vigilância e disse: "Contem o dinheiro de vocês para ver se está faltando algo."

As duas garotas normalmente não tinham onde gastar dinheiro. Na Caverna Donglai, não precisavam se preocupar com comida ou roupas; qualquer tecido ou joia que desejassem seria enviado pela Cidade Donglai, sem que precisassem gastar um único centavo. Naquela ilha deserta, isso era ainda mais verdade, pois mesmo que tivessem dinheiro, não haveria onde comprar nada.

Por isso, elas basicamente não carregavam dinheiro consigo. Entraram rapidamente na caverna, encontraram seus sacos de moedas e fizeram a contagem.

Ao saírem trazendo os sacos de moedas, disseram timidamente: "Estão faltando pouco mais de dez moedas."

Miao Yi suspirou aliviado e apontou o dedo para as duas, balançando-o em tom de advertência leve.